马蹄声如雷，火光照亮了一张张狰狞的脸。数十骑兵将巷口堵得水泄不通，为首的军官身披锁子甲，目光如鹰隼般扫过这片死寂的废墟。
“搜！”军官一声令下，“刚才这里有动静！”
李涛将赵婉儿和孩子们死死按在院墙阴影里。三个孩子吓得浑身发抖，赵婉儿脸色惨白，却死死咬着嘴唇不敢出声。
“退回地窖！”李涛压低声音，语气不容置疑。
可就在这时，一名眼尖的清兵己经发现了他们：“在那边！”
退路己断！骑兵开始下马，手持刀盾步步逼近。脚步声、甲胄碰撞声如同催命符，越来越近。
李涛大脑飞速运转。硬拼必死，躲藏必被擒。唯一的生路，就是制造一场足够大的混乱！
他的目光急速扫过院落。水井、柴堆、半塌的灶房......突然，他瞳孔一缩——灶房角落堆着几个陶罐。他冒险一个翻滚冲进灶房，揭开罐盖，刺鼻的松油味扑面而来。
火油！而且是纯度不低的火油！
旁边还有几坛烈酒！
天不亡我！一个疯狂的计划瞬间成型。
“你，过来！”李涛对赵婉儿低喝。
赵婉儿虽然恐惧，却还是跌跌撞撞地爬了过来。
“想活命就按我说的做！”李涛语速极快，“把孩子们藏到水井后的杂物堆，用破席盖好。无论发生什么，不准出来，不准出声！”
“那你......”
“执行命令！”李涛的眼神锐利如刀。
赵婉儿不敢再多问，立刻拉着三个孩子躲进了更隐蔽的角落。
李涛开始了争分夺秒的布置。他将火油小心倾倒在院门口和相连的茅草屋顶上，用尘土巧妙掩盖痕迹。随后将空火油罐塞满破布，制成简易燃烧瓶。火折子紧紧攥在手中。
“砰！”院门被一脚踹开！
两名盾牌兵率先闯入，后面跟着西名持刀步兵。
“甲喇大人，这院子里没人！”一名清兵回头喊道。
披甲军官骑马来到院门口，目光立刻锁定了那堆微微颤动的柴火和后面的地窖入口。
“地窖？”他狞笑，“老鼠果然喜欢钻洞。去几个人，把里面的老鼠揪出来！”
“嗻！”几名清兵得令，狞笑着朝地窖走去。
就是现在！隐藏在灶房阴影中的李涛眼中寒光爆射！他猛地划燃火折子，点燃燃烧瓶上的布条，火焰“呼”地窜起！同时抓起一坛烈酒，砸向泼了火油的茅草屋顶！
“保护大人！”
“有埋伏！”
院门口的清兵看见火球呼啸而来，顿时大乱！军官脸色剧变，急忙勒马后退！
“轰——！！！”
燃烧瓶精准砸在泼满火油的院门口，火焰冲天而起，瞬间吞噬了门前区域！灼热气浪席卷开来，几名最近的清兵和马匹立刻变成翻滚的火人，发出凄厉惨叫！
几乎同时，“啪嚓——轰！”烈酒点燃茅草屋顶，火势沿着预设轨迹疯狂蔓延，半排茅屋瞬间陷入火海！噼啪爆响声中，火舌舔舐着干燥的木料，浓烟滚滚！
“成了！”李涛心中怒吼。院门的火墙暂时阻隔了骑兵，连绵的火势制造了完美的混乱。更妙的是——马匹怕火！战马受惊，嘶鸣着胡乱冲撞，将骑兵甩落在地，互相踩踏！
“撤！先撤出去！稳住阵型！”军官在火海中嘶吼，声音却淹没在混乱中。
李涛岂会放过这个机会？他取下长弓，搭箭瞄准。目标——那些试图救火或稳定局面的军官和旗手！
嗖！一名挥舞令旗的拨什库应声倒地。
嗖！又一名试图砍断缰绳的壮达被射穿喉咙。
嗖！嗖！......
每一箭都精准命中，引起一片恐慌。李涛在火光烟雾中移动射击，身影飘忽不定。清兵只见同伴接连倒下，却找不到敌人踪迹，恐惧在每个人心中蔓延。
“有鬼！真的有鬼啊！”
“是火德星君下凡了！”
“快跑！这地方邪门！”
未知的恐惧加上实实在在的伤亡，终于击溃了这支百人队的心理防线。
李涛退回院子深处，掀开破席：“出来！跟我走！”
赵婉儿和孩子们爬出来，看到眼前这个从火海中走出的男人，眼神己充满无与伦比的震撼和依赖。他竟然真的做到了！以一人之力，对抗上百骑兵！
“走！”李涛拉起最小的孩子，率先向火势较小的侧院矮墙跑去。赵婉儿毫不犹豫地带着另外两个孩子紧跟其后。
他们翻过矮墙，消失在错综复杂的巷道阴影中，将身后的火海与混乱彻底抛下。
暂时安全后，几人躲在一个相对完好的空屋阁楼里。赵婉儿看着正在检查武器的李涛，用带着敬畏的声音轻声问道：“恩公......我们接下来去哪？”
李涛抬起头，望向窗外那片被火光映红的扬州城天际线，眼神深邃。
“我们需要一个家，一个堡垒。”他的目光投向远方夜色中蜿蜒的山峦轮廓。
【下一章：兵临蜀冈！绝佳根据地竟被敌军捷足先登？】
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