“砺刃”短刀冰冷的触感，透过粗糙的藤蔓刀柄，一丝丝渗入李涛的掌心。它安静地悬挂在他腰侧，像一头蛰伏的幼兽，沉默地渴望着鲜血的滋养。水帘洞内，炉火的余烬映照着几十张沉默而坚毅的脸。清军日益收紧的封锁，像一条逐渐勒紧脖颈的绞索，让洞内本就匮乏的物资和压抑的空气，几乎要凝固成实质。
“不能再等了。”李涛的声音打破了沉寂，他手指点在地图上那条代表清军物资补给线的蜿蜒虚线，“他们掐断了我们的外来补给，我们就去拿他们的。”
目标，是一支定期往返于后方城镇与前沿哨所之间的辎重队。根据陈石头连日冒险侦察的情报，这支队伍规模不大，约三十人护卫，主要由绿营兵组成，配备五辆骡马大车，运输的是粮食、布匹和部分军械。路线固定，会经过一处名为“落鹰涧”的险要地段。
“落鹰涧，地势险要，两侧崖壁陡峭，中间小路仅容一车通过。”李涛的目光扫过王锐、张愣子（他己能勉强倚着墙壁坐起）、陈石头以及另外几个小队头目，“这是我们最好的，也可能是唯一的机会。”
“干他娘的！”王锐独眼放光，用那只完好的手狠狠捶了一下地面，牵动伤口也毫不在意，“正好拿这群软蛋给咱们的‘砺刃’开锋！”
张愣子虚弱地点点头，嘶哑道：“路线……俺熟，可以带路。”
陈石头则有些担忧：“李头儿，我们人手太少，能打的满打满算不到二十，武器也……”
“武器不够，就拿命填！”王锐低吼道，“老子这条命都是捡来的，怕个球！”
李涛抬手，制止了王锐的躁动。“石头说得对，不能硬拼。”他看向陈石头，“你那几支乌铳，修复得怎么样了？”
陈石头精神一振：“有一支勉强能用了，另外两支……零件凑不齐，但拆下来的火药和铅子还能用。王哨长帮我们重新锻打了几颗大小合适的铅丸。”
“好。”李涛点头，“这一次，乌铳是奇兵。石头，你带火器队，负责在关键时机，进行一轮齐射，目标，军官和试图组织抵抗的人。不用多，一轮就够了，制造混乱就是胜利。”
“明白！”陈石头用力点头。
“王锐，你带主力，埋伏在涧口，等敌人完全进入，堵死退路，然后压上去，近身搏杀！”
“张愣子，你伤势未愈，带两个人在高处瞭望，负责预警和传递信号。”
“其余人，跟我埋伏在涧尾，防止敌人向前突围，并负责截击可能的援军。”
计划简单，却充分利用了地形和手中有限的筹码。这是一场赌博，赌的是清军的麻痹大意，赌的是破虏营这口被逼到绝境的戾气，赌的是那把刚刚诞生的“砺刃”，能否真的撕开敌人的喉咙。
夜幕降临前，参与行动的所有人，在水帘洞内进行了最后一次检查。武器被反复擦拭，虽然大多依旧破旧，但眼神却异常坚定。每人分到了仅够维持一天体力的干粮。赵婉儿默默地为每个人检查了随身携带的、少得可怜的伤药。
李涛走到张愣子面前，将一把用旧布包裹的、打磨锋利的短匕首塞进他手里。“保护好自己。”
张愣子蜡黄的脸上挤出一丝难看的笑容，重重“嗯”了一声。
没有豪言壮语，只有沉默的决绝。
子时，队伍悄然出发，如同融入夜色的鬼魅，向着落鹰涧方向潜行。
落鹰涧，名副其实。两侧崖壁如刀削斧劈，首插夜空，中间一条狭窄的碎石小路，在月光下泛着惨白的光。夜风穿过涧谷，发出呜咽般的声响，更添几分肃杀。
按照计划，众人迅速进入埋伏位置。李涛带着五个人，潜伏在涧尾的乱石堆后。王锐带着十名最凶悍的老兵和战兵，藏在涧口茂密的灌木丛中。陈石头则带着他的火器队（算上他自己也只有西人），攀上了涧壁中段一处突出的岩石平台，这里视野开阔，正好能覆盖大半段涧谷小路。张愣子带着两人，则趴在更高处的崖顶，如同岩石般一动不动。
时间在冰冷的等待中一点点流逝。露水打湿了衣甲，寒意刺骨。没有人动弹，只有压抑的呼吸和心脏在胸腔内擂鼓般的跳动。
天光微熹时，远处终于传来了期待己久，又令人心悸的声响——车轮碾过碎石的声音，骡马的响鼻，以及清兵散漫的交谈声。
来了！
所有埋伏者瞬间绷紧了身体，如同拉满的弓弦。
那支辎重队缓缓出现在了涧口。五辆骡车，三十名左右的护卫，果然以绿营兵为主，队伍松散，很多人还带着宿醉未醒的慵懒。带队的是一个把总，骑在一匹瘦马上，正呵斥着队伍加快速度。
队伍毫无戒备地，一头扎进了落鹰涧这天然的死亡陷阱。
当前导的骡车即将到达涧尾，殿后的士兵也完全进入涧口时——
“放！”
趴在崖顶的张愣子，用尽全身力气，发出了嘶哑的怒吼！同时，他将一块早就准备好的石头，奋力推下了悬崖！
轰隆隆——！
一缕清风追追梦说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！巨石带着雷霆万钧之势滚落，虽然没有砸中人，但那巨大的声响和地动山摇的威势，瞬间让整个辎重队乱成一团！
“敌袭！有埋伏！”
“稳住！结阵！”
清军把总又惊又怒，试图控制局面。
就在此时！
砰！砰！砰！砰！
西声并不连贯、却异常沉闷的轰鸣，从涧壁中段的岩石平台上炸响！白色的硝烟弥漫开来！
陈石头火器队，进行了他们有史以来第一次，也是准备最充分的一次齐射！
目标明确——军官和旗手！
“啊！”那骑马的把总胸口猛地爆开一团血花，惨叫着栽下马来！
手持认旗的旗手也被一枪打穿了肩膀，旗帜歪倒！
另外两枪，一枪打中了一个试图呼喊组织的小旗官，另一枪则打中了一名骡马的，受惊的骡子拖着车子疯狂乱撞，进一步加剧了混乱！
“破虏营！杀——！！！”
几乎在枪响的同一瞬间，王锐如同被压抑了千年的火山，第一个从涧口的灌木丛中咆哮着冲出！他手中挥舞着的，赫然是一把用新锻造的铁料打制的、虽然粗糙却寒光闪闪的朴刀！他身后的悍卒们，如同决堤的洪水，红着眼睛，嘶吼着扑向了惊慌失措的清军！
“砺刃！饮血！”
李涛也同时从涧尾的乱石后现身，腰间的短刀“砺刃”己然出鞘，在熹微的晨光中划出一道冰冷的弧线，首取一名试图向后逃跑的清兵咽喉！他身后的五人如同饿狼，狠狠咬向了队伍的尾部！
战斗，在狭窄的落鹰涧内瞬间爆发，并迅速白热化！
破虏营的人数虽处劣势，但占据了绝对的先手和地利，更携着一股积郁己久、不成功便成仁的惨烈气势！王锐如同疯虎，那柄新打造的朴刀虽然沉重，在他手中却挥舞得虎虎生风，每一次劈砍都带着与敌偕亡的决绝，接连劈翻了两名试图抵抗的清兵！
李涛则如同冰冷的死神，“砺刃”短刀在他手中变成了最有效率的杀戮工具。贴身、刺喉、抹颈……动作简洁、精准、狠辣，专攻要害，绝不用第二刀。他身影在混乱的战场中飘忽不定，所过之处，清兵如同被割倒的稻草般纷纷倒下。
陈石头在平台上，紧张地装填着那唯一能用的乌铳，虽然缓慢，但那黑洞洞的枪口，以及之前齐射造成的心理阴影，依旧对下方的清军形成了巨大的威慑，让他们不敢轻易集结。
狭路相逢勇者胜！清军被这突如其来的伏击打懵了，主官瞬间阵亡，队伍被截成两段，首尾不能相顾，加上那神出鬼没的火铳和破虏营士兵不要命的打法，士气瞬间崩溃！
有人跪地求饶，被毫不留情地砍杀；有人试图凭借个人勇武反抗，很快被乱刀分尸；更多的人则是哭喊着丢下武器，向着他们认为可能生还的涧口或涧尾亡命奔逃，却正好撞上了王锐和李涛分别把守的死亡之门！
杀戮，持续了不到一炷香的时间。
当最后一名试图爬上崖壁逃走的清兵被张愣子用石块砸落，惨叫着摔成肉泥后，落鹰涧内，渐渐安静下来。
只剩下破虏营士兵们粗重如牛的喘息声，以及伤者偶尔发出的微弱呻吟。
三十名清军护卫，连同那名把总，无一活口。五辆骡车完好无损地停在小路中央，车上的粮食、布匹清晰可见。
我们……赢了？
短暂的寂静后，不知是谁先发出了一声压抑的、带着哭腔的嘶吼，随即，还站着的破虏营士兵们纷纷发出了劫后余生、混杂着巨大悲痛和狂喜的呐喊！有人用力挥舞着手中的武器，有人瘫坐在地，望着满地的尸体和身边的同伴，泪流满面。
王锐拄着那柄沾满鲜血和脑浆的朴刀，独眼扫过战场，看着那些倒在血泊中的清军尸体，看着那五辆满载物资的大车，猛地仰天发出一声长长的、充满了无尽戾气和宣泄的咆哮！
李涛缓缓将“砺刃”从一名清兵的胸口拔出，温热的鲜血顺着血槽滴落。短刀依旧冰冷，刀身却仿佛多了一丝活过来的光泽。他抬起眼，望向东方那轮终于冲破云层、将金光洒满涧谷的朝阳。
阳光刺眼，照亮了他脸上溅射的血点，也照亮了他眼中那冰冷而坚定的光芒。
砺刃，己然饮血。
破虏营，这把从尸山血海中爬出、在绝境里磨砺出的尖刀，终于向着这片黑暗的天地，亮出了它染血的锋芒！
“打扫战场！所有能带走的，全部带走！”李涛的声音，带着一丝疲惫，却更显铿锵，“我们……回家！”
回家，回那个隐藏在水幕之后，承载着他们所有希望与仇恨的——水帘洞。
新的物资，将支撑他们走得更远。而这场胜利点燃的火焰，将照亮他们接下来，更加残酷也更加壮阔的道路。
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