灭魏的捷报传到咸阳时，嬴政正在御书房翻阅楚国的户籍册。泛黄的竹简上，密密麻麻记录着楚地的人口与田亩——五千里疆域，百万甲士，江汉平原的粮仓足以支撑十年战事。这份厚重，让嬴政指尖划过“寿春”二字时，多了几分凝重。
“楚国不比韩、赵、魏。”他将户籍册推给李斯，“项燕在淮北练兵三年，麾下‘楚锐’皆是百战余生的死士；昌平君熊启在郢陈根基深厚，楚民对他信服有加。这两个人，是我军最大的阻碍。”
傅竹妡端着刚温好的酒走进来，闻言脚步微顿。她知道昌平君的特殊性——他既是楚国宗室，又曾走进嬴政亲政，如今被派去郢陈安抚楚民，实则是秦楚之间最微妙的棋子。而项燕，更是楚国最后的柱石，后世记载他“勇冠三军，爱兵如子”，连王翦都曾说“项燕不死，楚难灭”。
“大王打算让谁挂帅？”傅竹妡将酒爵放在嬴政案前，酒液晃出细碎的金波。
嬴政端起酒爵，却没喝，只是盯着杯中自己的倒影：“王翦主张‘六十万大军，稳扎稳打’，李信却说‘二十万足矣，可首捣寿春’。”他抬眼看向傅竹妡，“你觉得，该信谁？”
傅竹妡想起史书中李信伐楚大败的记载，心口微微发紧。她走到舆图前，指尖沿着淮河划到寿春：“李将军勇则勇矣，却少了些审慎。楚地多水泽，丘陵密布，若孤军深入，项燕只需断其粮道，再以逸待劳，我军必败。”
李斯在一旁附和：“傅姑娘所言极是。楚国疆域辽阔，一旦战事拖延，各国残余势力必趁机反扑。还是王将军的计策稳妥。”
嬴政沉默了。六十万大军，几乎是秦国全部的兵力。一旦调出函谷关，关中便形同空防。他看向窗外，宫墙下的槐树落了满地枯叶，像极了当年嫪毐叛乱时的景象。
“可王翦老了。”嬴政低声道，“他去年攻赵时，就常说‘力不从心’。六十万大军交给他，朕……”
“大王忘了李牧吗？”傅竹妡打断他，语气带着一丝急切，“老将的沉稳，正是此战最需要的。李将军年轻气盛，怕是镇不住楚地的复杂局势。”她知道自己的话有些逾矩，可她不能眼睁睁看着秦军重蹈覆辙。
嬴政看着她泛红的眼眶，忽然笑了：“你倒是比朕还紧张。”他将杯中酒一饮而尽，酒液辛辣，却让他混沌的脑子清醒了几分，“传旨，命王翦为帅，蒙武为副将，率六十万大军伐楚。粮草由内史腾负责，务必按时送到前线。”
李斯躬身领命，退下时脚步轻快——他知道，有王翦在，灭楚便有了七成胜算。
傅竹妡却没松气。她看着嬴政在舆图上圈出的“平舆”“寝丘”等地名，指尖微微发凉。这些都是李信当年战败的关键节点，如今换了王翦，战局会不同吗？
几日后，咸阳城外的渭水河畔，六十万大军列阵待发。黑色的甲胄映着朝阳，像一片涌动的铁流。王翦披着重甲，站在高台上，花白的胡须在风中飘动，眼神却依旧锐利如鹰。
嬴政亲自送行，将象征兵权的虎符交到他手中：“王老将军，楚国就拜托你了。”
王翦接过虎符，单膝跪地：“臣定不负大王所托！灭楚之日，必献项燕首级于阶下！”
傅竹妡站在嬴政身后，看着这位年近七旬的老将，忽然想起他出征前的密奏——他竟向嬴政索要了万亩良田、百座府邸，理由是“为子孙计”。当时朝臣都笑他贪财，只有傅竹妡明白，这是老将军在自污，以此消除嬴政的猜忌。
大军开拔时，傅竹妡看到蒙武悄悄递给王翦一个药囊，里面装着治疗旧伤的药膏。她忽然想起阿蛮说过，王翦的右腿在长平之战时被箭射穿过，每逢阴雨天便痛得无法骑马。
“他会赢的。”嬴政握住她的手，语气坚定，“王翦打仗，就像熬汤，看似慢，却能入味。”
傅竹妡点了点头，心里却依旧忐忑。她知道，这场仗不会一帆风顺。
秦军抵达楚地后，并未急于进攻，而是在平舆筑起营垒，每日只派小股部队袭扰楚军，主力则埋锅造饭，操练阵法，一副“打持久战”的架势。
项燕在寝丘得知消息，气得摔碎了案上的青铜酒樽：“王翦这老狐狸！他是想耗死我们！”他麾下的将领纷纷请战，要求主动出击，却被项燕拦住，“秦军粮草充足，我们耗不起。传令下去，死守营寨，谁也不许出战！”
两军在平舆对峙了三个月。这三个月里，秦军每日杀猪宰羊，士兵们吃饱喝足，便在营中摔跤、射箭，日子过得逍遥；楚军却渐渐坐不住了，粮草开始告急，士兵们思乡情绪渐浓，连项燕最信任的“楚锐”都开始出现逃兵。
“时机到了。”王翦站在营寨的瞭望塔上，看着楚营方向升起的炊烟越来越少，对蒙武笑道，“项燕撑不住了。”
蒙武点头：“末将己查明，楚军的粮道在淮河支流的涡河，由项燕的侄子项梁负责看守。此人虽勇猛，却少了些心计。”
“好。”王翦眼中闪过一丝厉色，“今夜派三万精兵，突袭涡河粮道。记住，只烧粮草，不杀人，把动静闹大些。”
傅竹妡在咸阳收到战报时，正在整理楚地的水文图。她看着“涡河粮道被焚，楚军大乱”的字样，心里忽然涌起一阵不安——项燕不是鲁莽之人，怎会让粮道如此轻易被袭？
“大王，”她拿着水文图找到嬴政，“涡河下游有一处浅滩，若是项燕在此设伏，我军烧粮后撤退时，怕是会中埋伏。”
嬴政看着图上的浅滩，眉头紧锁：“王翦的军报里没提此事。”
“老将军或许是轻敌了。”傅竹妡的声音带着一丝颤抖，“项燕用兵狡诈，说不定就等着我军得意忘形时反扑。”
嬴政立刻起身：“传旨给王翦，让他务必小心涡河浅滩，不可中伏！”
可旨意送到前线时，己经晚了。
蒙武率领的三万精兵烧毁粮道后，果然在涡河浅滩遭到项燕的伏击。楚军从芦苇荡中杀出，火箭如雨点般射向秦军，浅滩上的淤泥困住了秦军的战马，士兵们只能弃马步战，死伤惨重。
蒙武拼死杀出重围，回到平舆大营时，身上插着三支箭，甲胄都被鲜血染红：“老将军，我们中埋伏了……三万弟兄，回来的不到五千……”
王翦看着他惨烈的模样，花白的胡须剧烈颤抖，猛地一拳砸在案上：“项燕！老夫与你势不两立！”
消息传到咸阳，御书房里一片死寂。嬴政将军报捏得粉碎，指节泛白：“项燕这老匹夫，竟敢欺我大秦无人！”
傅竹妡看着他暴怒的样子，轻声道：“大王息怒。此战失利，未必是坏事。至少让我们看清了楚军的实力，也让老将军收起了轻视之心。”
嬴政深吸一口气，渐渐冷静下来：“你说得对。传旨，让王翦坚守营寨，不可再贸然出击。另外，让内史腾再调十万石粮草，务必保证前线供应。”
涡河之败后，秦军变得更加谨慎。王翦下令加固营垒，挖掘深壕，甚至在营中开辟农田，种起了粟米，一副“要在楚地长住”的架势。
项燕几次挑战，秦军都闭门不出。时间一长，楚军的锐气渐渐消磨，连项燕都开始怀疑——王翦是不是真的老了，不敢再战了？
这日，项燕收到昌平君的密信，说郢陈的百姓不堪秦军压迫，准备起义，邀请项燕率军北上，里应外合，一举击溃秦军。
“机会来了！”项燕召集将领，“昌平君在郢陈举事，王翦必定分兵救援。我们趁机突袭平舆大营，定能大胜！”
将领们纷纷赞同，只有项梁忧心忡忡：“叔父，昌平君与秦王关系密切，他的话可信吗？”
“如今楚秦势不两立，他还能信谁？”项燕拍着侄子的肩膀，“放心，叔父自有分寸。”
楚军主力悄悄北上的消息，很快传到了王翦耳中。老将军站在舆图前，看着郢陈的位置，忽然笑了：“项燕啊项燕，你还是上了老夫的当。”
蒙武不解：“老将军，昌平君的密信……”
“是老夫让人模仿他的笔迹写的。”王翦眼中闪过一丝狡黠，“昌平君虽是楚宗室，却深知楚国必亡，早己暗中向大秦投诚。这出戏，不过是引项燕上钩罢了。”
他转向蒙武：“传令下去，全军拔营，尾随楚军北上。待他们抵达郢陈，立足未稳时，再前后夹击！”
秦军的行动异常迅速，黑色的甲胄在夜色中像一群沉默的猎豹，悄无声息地跟在楚军身后。傅竹妡在咸阳收到密报时，正对着楚地的星图祈祷——她知道，决定楚国命运的一战，即将在郢陈爆发。
郢陈城外的平原上，项燕率领的楚军正在等待昌平君的消息。可左等右等，只等来紧闭的城门和城楼上秦军的旗帜。
“不好！中计了！”项燕猛地勒住马缰，脸色惨白。
话音未落，身后传来震天的喊杀声。王翦的大军如潮水般涌来，黑色的洪流瞬间将楚军分割成数段。
“杀啊！”王翦的声音在战场上空回荡，老将军亲自擂鼓，鼓声震得大地都在颤抖。
楚军猝不及防，顿时大乱。项燕挥舞着长戟，奋力拼杀，试图稳住阵脚，可秦军的攻势太过猛烈，楚军的阵型像被撕开的布帛，不断向后退缩。
项梁带着“楚锐”冲在最前面，试图为叔父杀出一条血路。他的银枪舞动如梨花，杀得秦军连连后退，可终究寡不敌众，身上被砍了数十刀，最后力竭倒地，被秦军的马蹄踏成肉泥。
“侄儿！”项燕看着项梁惨死的模样，目眦欲裂，一口鲜血喷涌而出。
老将军从战马上跌落，身边的亲兵连忙将他扶起。他看着西处溃散的楚军，看着满地的尸体和鲜血，忽然仰天长啸：“天亡我楚啊！”
夕阳西下，将战场染成一片血红。王翦走到项燕面前，看着这位与自己斗了一辈子的老对手，眼中闪过一丝复杂：“项将军，降了吧。楚国己亡，何必再做无谓的牺牲？”
项燕抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着他：“老夫生为楚人，死为楚鬼！要杀要剐，悉听尊便！”
王翦叹了口气，挥了挥手。亲兵上前，将项燕捆了起来。
老将军被押走时，忽然停下脚步，看向南方楚国的方向，泣不成声：“先王，臣无能，没能保住楚国……”
他的哭声在空旷的战场上回荡，像一曲悲凉的挽歌。王翦站在原地，听着这哭声，忽然觉得有些疲惫。他转身对蒙武说：“善待项将军的尸身，按楚侯之礼安葬吧。”
郢陈大捷的消息传到咸阳时，己是深夜。嬴政正在御书房批阅奏折，听到捷报，猛地站起身，将案上的酒盏一饮而尽，随即放声大笑：“好！好！王翦没有让朕失望！”
傅竹妡看着他兴奋的样子，心里却有些沉重。她仿佛能看到项燕临死前的悲鸣，看到那些战死的楚军士兵，看到楚地百姓失去家园的泪水。
“怎么了？”嬴政发现她神色不对，走过来握住她的手。
傅竹妡摇了摇头：“没什么。只是觉得，这场仗打得太惨烈了。”
“乱世之中，哪有不惨烈的仗？”嬴政将她拥入怀中，“等灭了齐国，天下一统，朕就下令休养生息，让百姓安居乐业，再也不打仗了。”
傅竹妡靠在他怀里，点了点头。她知道，灭齐只是时间问题。可楚国的灭亡，还是让她心里空落落的。这个曾创造出楚辞、漆器、编钟的国度，这个有着“不服周”倔强的民族，终究还是消失在了历史的长河中。
几日后，王翦派人将项燕的首级送到咸阳。嬴政看着那颗苍老而刚毅的头颅，沉默了良久，最终下令：“以诸侯之礼，安葬项燕。”
傅竹妡知道，这是嬴政对对手的尊重，也是对楚国最后的敬意。
灭楚的战事还在继续，秦军正在肃清楚国的残余势力。嬴政站在御书房的舆图前，将楚国的疆域用朱笔圈入大秦的版图。版图上的红色越来越大，只剩下东边的齐国，还孤零零地挺立着。
“下一个，就是齐国了。”嬴政的声音里带着一丝疲惫，却又充满了期待。
傅竹妡走到他身边，看着舆图上的临淄城，轻声道：“快了。天下一统，很快就要实现了。”
窗外的月光洒进来，照亮了案上摊开的齐国舆图。傅竹妡知道，灭齐的战役不会像灭楚这般艰难，可她还是忍不住想起那些在战争中逝去的生命。
她轻轻握住嬴政的手，感受着他掌心的温度。这个男人，用铁与血，一步步将分裂的天下纳入囊中。他的双手沾满了鲜血，却也承载着天下百姓的希望。
楚国的烽烟渐渐平息，项燕的悲鸣还在风中回荡。可历史的车轮不会停下，它将继续滚滚向前，带着大秦的铁骑，踏向最后的目标——临淄。
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