春寒料峭时，咸阳宫的梅花开得正盛。嬴政站在梅林深处，手里捏着蒙恬从长城送来的捷报——陇西段最后一处关隘己筑成，至此，西起临洮、东至辽东的万里长城，终于全线贯通。
“长城己成，匈奴不足为惧。”他转身看向身后的李斯，眼中闪烁着锐利的光芒，“该轮到齐国了。”
李斯躬身道：“臣己让内史腾率领十万大军，在燕齐边境待命。只要大王一声令下，便可首捣临淄。”
傅竹妡捧着一件素色披风走来，轻轻搭在嬴政肩上。春风带着寒意，吹得梅林簌簌作响，像极了临淄城外即将敲响的战鼓。
“田建那边有回音吗？”她轻声问道。上月，嬴政派使者入齐，许以“封万户侯，世守临淄”的条件，劝田建归顺，至今未收到明确答复。
“后胜扣下了使者，只送来一封含糊其辞的信，说齐王‘需与群臣商议’。”李斯冷笑一声，“依臣看，他们是想拖延时间，心存侥幸。”
嬴政握住傅竹妡的手，掌心的温度驱散了些许寒意：“拖是拖不过去的。传旨给内史腾，三日后兵发临淄。告诉田建，降则保全宗室，抗则玉石俱焚。”
旨意发出的第三日，秦军兵分三路，从燕、赵、楚三地同时向齐国进发。内史腾亲率主力，沿济水东进，一路上几乎未遇抵抗——齐国的边境守军早己被田建解散，百姓们或逃或降，秦军如入无人之境。
消息传到临淄，齐王田建这才慌了神。他在宫殿里来回踱步，脸上没了往日的从容，对着后胜怒吼：“你不是说秦国不会打过来吗？现在怎么办？怎么办！”
后胜也吓得面无人色，支支吾吾道：“大……大王莫慌，咱们还有临淄城。城高墙厚，秦军一时半会儿攻不进来……”
“放屁！”田建一脚踹翻案几，酒樽滚落一地，“韩、赵、魏、楚、燕哪个城不高？还不是照样被灭了！”他看向一旁的淳于越，“太傅，你说现在该怎么办？”
淳于越叹了口气：“事到如今，唯有投降，或许还能保全百姓和宗室。”他顿了顿，“大王若信得过老臣，就让老臣去秦军大营谈判。”
田建别无他法，只能点头同意。
淳于越带着齐国的传国玉玺，乘坐一辆素车，出了临淄城。内史腾的大营扎在济水岸边，黑色的秦军旗帜在风中猎猎作响，与远处临淄城的朱墙形成鲜明对比。
“秦将军。”淳于越对着内史腾拱手，“齐王愿献城归顺，只求秦王遵守承诺，保全临淄百姓与齐国宗室。”
内史腾看着他手中的玉玺，眼中闪过一丝不屑：“齐王早该如此。回去告诉田建，打开城门，放下武器，秦王自会优待。若敢耍花样，休怪我秦军无情。”
淳于越返回临淄，将内史腾的话转告田建。田建看着空荡荡的朝堂——那些平日里阿谀奉承的大臣，此刻早己不见踪影，只剩下几个老臣垂首站立，眼中满是绝望。
“开……开城门吧。”他瘫坐在王座上，声音嘶哑，像一只斗败的公鸡。
公元前221年，春。临淄城的城门缓缓打开，一面白色的降幡从城楼升起，在春风中无力地飘动。田建带着齐国宗室，穿着素服，跪在城门内，迎接秦军入城。
内史腾骑着战马，率领秦军浩浩荡荡进入临淄。街道两旁，齐国百姓或跪或立，脸上带着惶恐与茫然。曾经“车毂击，人肩摩”的繁华市井，此刻一片死寂，只有秦军的马蹄声在石板路上回荡。
灭齐的捷报传到咸阳时，嬴政正在御书房绘制天下舆图。当李斯念出“齐王建降，齐国亡”时，他手中的笔微微一顿，一滴墨汁落在“临淄”二字上，晕开一片乌黑。
“天下……终于一统了。”他低声道，声音里带着一丝疲惫，却又充满了难以言喻的激动。
傅竹妡站在他身后，看着舆图上被朱笔圈满的六国疆域，眼眶忽然湿了。从韩到齐，十年征战，多少生灵涂炭，多少城池倾覆，终于换来了这一刻的统一。
“大王，”她轻声道，“该大赦天下，与民休息了。”
嬴政转过身，握住她的手，眼中的锐利渐渐被温柔取代：“你说得对。传旨，大赦天下，减免全国赋税一年；所有参与灭六国之战的士兵，赐田一顷；参与修筑长城的民夫，免徭役三年。”
旨意一下，举国欢腾。关中的百姓们自发走上街头，敲锣打鼓，庆祝天下统一；长城工地上的民夫们听到消息，纷纷放下工具，举杯相庆，不少人哭了——他们的血汗，终于换来了太平的希望。
几日后，田建被押送到咸阳。秦剑指六合来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，秦剑指六合最新章节随便看！嬴政没有杀他，而是将他安置在共地的一座宅院里，赐给他良田百亩，衣食无忧。可这位亡国之君，终究无法接受从齐王到庶民的落差，整日闭门不出，一年后便郁郁而终。
后胜的下场则凄惨得多。秦军在他府中搜出大量秦国送来的金银珠宝，嬴政下令将他斩首示众，抄没家产——这个祸国殃民的奸臣，终究得到了应有的报应。
淳于越因劝降有功，被任命为博士，留在咸阳参与整理六国典籍。他时常在稷下学宫的旧址徘徊，看着那些被秦军保护起来的竹简，感叹道：“秦虽以武力统一天下，却能保全文脉，也算难得。”
天下统一后，嬴政开始着手推行一系列改革。他采纳李斯的建议，废除分封制，设立郡县；统一度量衡、货币、文字；修筑驰道，连接全国各地。傅竹妡则时常陪伴在他身边，帮他整理各地上报的民情，提出自己的建议。
有一次，在讨论统一文字时，李斯主张以秦国的小篆为标准，淳于越却认为应该保留各国文字，“不忘本也”。两人争执不下，嬴政看向傅竹妡：“你怎么看？”
傅竹妡沉吟道：“文字是交流的工具，若各用其字，政令难通，百姓难融。统一文字，势在必行。但也不必完全废除各国文字，可以将其整理归档，藏于书库，既便于统一，又能保留文脉。”
嬴政点头：“就依你所言。李斯负责推行小篆，淳于越负责整理各国文字，务必做到两全。”
傅竹妡的建议，既推动了改革的进行，又减少了阻力，让嬴政对她更加倚重。朝臣们也渐渐习惯了这位能在秦王身边参与议事的女子，虽然她没有名分，却无人敢轻视。
这日，嬴政带着傅竹妡登上咸阳宫的最高处，俯瞰着脚下的都城。夕阳的余晖洒在鳞次栉比的宫殿和城墙之上，将整个咸阳染成金色。远处，渭水如带，驰道上车马穿梭，一派欣欣向荣的景象。
“你看，”嬴政指着远方，“这就是朕为你打下的江山。”
傅竹妡看着他眼中闪烁的光芒，忽然觉得所有的付出都值得了。她想起初见时，自己只是一个懵懂的宫女，而现在，她站在天下最有权势的男人身边，见证着一个伟大帝国的诞生。
“这不是你为我打下的江山，”她轻声道，“是你为天下百姓打下的江山。”
嬴政笑了，伸手将她拥入怀中：“没有你，或许朕走不到今天。”他低头，在她额上轻轻一吻，“等泰山封禅之后，朕就册封你为后，让你成为大秦帝国唯一的皇后。”
傅竹妡的心跳漏了一拍，抬头撞进他深邃的眼眸里。那里没有了往日的杀伐之气，只有满满的温柔与珍视。
“好。”她轻声道，泪水滑落脸颊，这一次，是幸福的泪。
秋风起时，嬴政决定前往泰山封禅，告祭天地，宣告天下统一。傅竹妡随行前往，一路上，她看到驰道两旁的百姓们安居乐业，田野里稻浪翻滚，孩子们在路边追逐嬉戏，脸上洋溢着久违的笑容。
泰山之巅，嬴政身着祭天礼服，手持玉圭，向着苍天宣读祭文。他的声音洪亮，在山谷间回荡：“六合之内，皇帝之土。西涉流沙，南尽北户。东有东海，北过大夏。人迹所至，无不臣者……”
傅竹妡站在他身后，看着云海翻腾，看着阳光穿透云层洒在他身上，忽然觉得，这个男人，真的做到了。他用十年时间，结束了数百年的战乱，建立了一个前所未有的统一帝国。
封禅结束后，嬴政在泰山脚下召开朝会，宣布了一系列新的政令：车同轨，书同文，统一度量衡；修筑长城，抵御匈奴；开凿灵渠，沟通长江与珠江……
傅竹妡坐在旁听席上，看着嬴政意气风发的模样，看着朝臣们踊跃献策，心里充满了希望。她知道，这个帝国还存在许多问题，苛政、徭役、思想的冲突……但她相信，只要他们携手努力，总能一点点解决。
返回咸阳的路上，嬴政问傅竹妡：“你说，后世会如何评价朕？”
傅竹妡想了想，道：“或许会说您是暴君，因为您发动了太多战争，动用了太多民力；但也一定会说您是千古一帝，因为您结束了战乱，统一了天下，为后世奠定了根基。”
嬴政笑了：“朕不在乎后世如何评价。朕只知道，朕做了该做的事。”他握住她的手，“只要有你在身边，朕就无所畏惧。”
马车在驰道上飞驰，向着咸阳的方向驶去。车窗外，大秦的土地广袤无垠，夕阳的余晖洒在田埂上、村庄里，温暖而祥和。
傅竹妡靠在嬴政肩上，看着窗外的景象，心里一片安宁。灭齐的硝烟己经散尽，天下一统的盛世正在拉开序幕。
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