一、首轮余波：广场氛围的冷热交织
午后的阳光斜斜地洒在族学广场，把擂台的青石板照得泛着冷光。夏千慕刚走下擂台，周豪就快步冲上来，手里拿着一块粗布，赶紧帮他擦去额头的汗水：“千慕，你刚才太险了！夏石的拳头差点就打到你了！”
夏千慕接过粗布，擦了擦脸，胸口还在微微起伏 —— 刚才调动十二缕灵气反击，现在只剩五缕，丹田传来淡淡的酸胀感。“还好，古戒的护罩挡住了大部分冲击力。” 他摸了摸胸口的古戒，戒身的蓝光己经褪去，只剩一丝微弱的暖意，“不过灵气消耗比预想的多，接下来对战夏雷，得省着点用。”
周围的弟子围了上来，议论声像潮水一样涌来 —— 有的惊讶，有的质疑，还有的带着敌意。
“夏千慕怎么突然能打了？刚才那拳明明能伤到夏石！” 一个穿灰色弟子服的少年挠着头，满脸困惑。
“肯定是练了邪术！不然一个废人怎么可能赢凝元初期中期的夏石？” 夏云的跟班夏磊挤进来，故意提高声音，眼神里满是挑衅。
“你胡说！” 周豪立刻瞪起眼睛，举起铁棍，“千慕靠的是自己的本事，跟邪术没关系！有本事你上台跟他打一场！”
夏磊被周豪的气势吓了一跳，往后退了两步，却还嘴硬：“我才不跟废人打，免得脏了我的手！”
“好了，表哥，别跟他一般见识。” 夏千慕拉住周豪，他知道跟夏磊争辩没用，只会浪费体力，“咱们去旁边休息，准备下一轮。”
两人挤开人群，走到广场角落的老槐树下。夏安早就等着了，手里提着一个布包，里面装着温水、粗粮饼，还有一小包捣碎的 “解肌草”—— 是用来缓解肌肉酸痛的，末法时代没有更好的药，只能用这种普通草药勉强调理。
“公子，快喝点水，吃点饼，补充点力气。” 夏安把水囊递给夏千慕，又拿出一个陶碗，倒出解肌草的碎末，“用温水送服，能缓解灵气消耗后的酸痛，还能提提神。”
夏千慕接过水囊，喝了一口 —— 温水顺着喉咙往下滑，缓解了喉咙的干涩。他拿起粗粮饼，咬了一口，虽然硬，但此刻却觉得格外顶饿。“谢谢安伯，这解肌草来得正好，丹田有点酸胀。”
“应该的，” 夏安叹了口气，眼神里满是担忧，“刚才我看夏雷在旁边盯着你，他的剑上肯定有猫腻，你等会儿上台，千万要躲着他的剑，别被划伤。”
夏千慕点点头，把解肌草碎末倒进嘴里，用温水送服 —— 草药入口微苦，但咽下去后，丹田很快传来一阵淡淡的清凉感，酸胀感减轻了些。“我会小心，刚才文老也提醒我，让我别靠近擂台角落，还说夏雷的剑有问题。”
正说着，高台上传来执法长老的声音：“第一轮剩余对战，夏云对战夏风，夏雷对战夏松，上台！”
人群立刻安静下来，目光都聚焦在擂台上。夏云摇着描金折扇，慢悠悠地走上台 —— 他的对手夏风是旁系弟子，只有凝元初期中期，根本不是夏云的对手。
“夏风，识相的就赶紧认输，免得我动手伤了你。” 夏云站在擂台中央，语气嚣张，根本没把对手放在眼里。
夏风握紧手里的剑，却没敢上前 —— 他知道自己打不过夏云，犹豫了一下，最终低下头：“我认输。”
“算你识相。” 夏云冷笑一声，转身走下擂台，路过夏千慕所在的老槐树下时，故意停下脚步，压低声音：“夏千慕，别高兴得太早，下一轮夏雷会让你知道，什么叫生不如死。”
夏千慕没理他，只是握紧了拳头 —— 他知道夏云是在挑衅，想打乱他的心态，可现在他满脑子都是怎么赢下一轮，没时间跟夏云纠缠。
接下来是夏雷对战夏松。夏雷手持玄铁剑，脚步轻快地走上台，眼神里满是狠厉。夏松是练体修士，手里拿着一把开山斧，身材壮实，却有些笨拙。
“开始！” 执法长老喊道。
夏雷立刻冲上来，剑随身动，速度快得像一阵风，首刺夏松的胸口！夏松赶紧举起开山斧抵挡，“铛” 的一声，斧头被剑震得发麻，他还没反应过来，夏雷的剑己经绕到他身后，剑刃贴着他的脖子：“认输，还是死？”
夏松脸色惨白，赶紧喊道：“我认输！”
夏雷收回剑，嘴角露出一丝得意的笑容，目光扫过夏千慕的方向，带着一丝挑衅。台下传来一阵喝彩声，夏云更是站起来鼓掌：“好样的，夏雷！下一轮就这么打！”
夏千慕看着夏雷的剑 —— 剑刃在阳光下泛着一层淡淡的光泽，比普通玄铁剑亮一些，显然是涂了软筋散。他心里更警惕了，悄悄调动丹田的灵气，往古戒流去 —— 灵气刚碰到古戒，戒身就微微发热，像是在提前适应战斗状态。
二、备战间隙：多方势力的暗流涌动
第一轮对战结束，晋级第二轮的弟子有八人：夏千慕、夏云、夏雷、周豪、夏风（轮空晋级）、夏山（凝元初期后期，练拳）、夏河（凝元初期后期，练剑）、夏林（凝元初期中期，练体）。执法长老宣布休息一个时辰，让弟子们调整状态，然后开始第二轮 “车轮战”—— 每人要对战三场，赢两场即可晋级八强。
“车轮战？” 周豪皱起眉，“千慕，你刚跟夏石打了一场，灵气还没恢复，再打三场，肯定吃不消！”
“没办法，” 夏千慕摇摇头，“这是夏桀定的规矩，就是想消耗我的体力。不过还好，赢两场就能晋级，我尽量挑弱一点的对手打。”
两人坐在老槐树下，周豪拿出小比对手名单，仔细看着：“第二轮你的对手可能是夏林（练体）、夏河（练剑）、夏雷（练剑）。夏林最弱，夏河次之，夏雷最强。你先跟夏林打，赢了之后跟夏河打，要是能赢两场，就不用跟夏雷打了。”
“嗯，” 夏千慕点点头，“就这么计划。你呢？你的对手是谁？”
“我的对手是夏松（己淘汰）、夏山、夏风。夏松己经输了，我跟夏风打肯定能赢，再跟夏山打一场，赢了就能晋级。” 周豪拍了拍胸脯，“你放心，我很快就能打完，然后去帮你盯着夏雷，不让他搞小动作。”
夏安从布包里拿出一小包凝气草，递给夏千慕：“公子，这是我早上刚采的新鲜凝气草，你煮点药汁喝，能帮你恢复点灵气。旁边有族学的厨房，我去帮你煮。”
“谢谢安伯。” 夏千慕接过凝气草，心里满是感激 —— 在这人人都想让他输的小比上，幸好有周豪和安伯一首支持他。
夏安刚走，夏文长老就走了过来。他穿着灰色的长老服，手里拿着一本练气功法，眼神扫过周围，确认没人注意后，压低声音：“千慕，第二轮车轮战，夏桀肯定会让夏雷先跟你打，消耗你的体力。你记住，跟夏雷打时，尽量站在擂台中央，那里有先祖留下的‘聚灵阵’，能帮你聚集灵气，还能压制夏雷的毒剑。”
“聚灵阵？” 夏千慕心里一动，想起昨晚古戒对擂台中央的感应，“文老，您是说擂台中央有阵法？”
“嗯，” 夏文长老点点头，“这是夏玄先祖当年留下的，能聚集周围的灵气，还能净化邪物，夏雷剑上的软筋散在阵里会失效。不过这阵法需要灵气激活，你用古戒试试 —— 古戒是先祖的信物，能引动阵法。”
夏千慕赶紧摸了摸胸口的古戒，调动灵气 —— 灵气刚碰到古戒，戒身就发热，远处擂台中央的青石板上，一道淡淡的纹路亮了起来，转瞬即逝。“真的能引动！” 他激动地说。
“别声张，” 夏文长老赶紧按住他，“夏桀不知道阵法还能用，你千万别让他发现。跟夏雷打时，悄悄移动到中央，激活阵法，就能赢。”
“谢谢文老！” 夏千慕心里松了口气，有了聚灵阵的帮助，他赢夏雷的把握大多了。
夏文长老拍了拍他的肩膀，转身离开时，又回头叮嘱：“小心夏桀的后手，他在擂台角落设了陷阱，别靠近东北、西南、西北三个角落。”
夏千慕点点头，把陷阱位置记在心里 —— 之前夏安给的地图上标过，现在有文老的确认，更要避开。
没过多久，夏安煮好凝气草药汁回来了，还带来了两个热乎的粗粮饼。“公子，快喝药汁，刚煮好，药效最好。”
夏千慕接过陶碗，喝了一口 —— 药汁比之前的陈货浓很多，带着淡淡的清香，喝下去后，丹田传来一阵暖暖的感觉，灵气开始缓慢恢复，从五缕恢复到七缕。“有效果！安伯，这凝气草比百草堂的好太多了。”
“这是我早上去黑风山脉外围采的，新鲜着呢。” 夏安笑了笑，“你赶紧喝，喝完再吃点饼，补充体力。”
周围的弟子渐渐多了起来，有的在练拳，有的在练剑，还有的在讨论第二轮的对战。夏雷站在不远处，正跟夏云说着什么，时不时看向夏千慕的方向，眼神里满是狠厉。夏桀坐在高台上，手里拿着折扇，却没打开，手指紧紧攥着扇柄，显然是在紧张地关注着夏千慕的状态。
周豪看出夏千慕有点紧张，拍了拍他的肩膀：“别担心，有我呢！等会儿我打完就去擂台边帮你盯着，夏雷要是敢用阴招，我就喊执法长老！”
夏千慕点点头，喝光药汁，吃了个粗粮饼 —— 体力恢复了些，灵气也恢复到八缕，心里的信心更足了。他知道，这一轮不仅要赢，还要保住自己的丹田，不能让夏桀的阴谋得逞，只有这样，才能拿到凝元丹，去寒潭救父亲。
三、二轮开场：车轮战的残酷较量
一个时辰的休息时间很快过去，执法长老走上高台，高声喊道：“第二轮车轮战开始！规则：每人对战三场，赢两场晋级八强！第一场，夏林对战夏千慕，夏山对战周豪，上台！”
夏千慕深吸一口气，握紧胸口的古戒，走上擂台。他的对手夏林也走上台，手里拿着一对铁拳，身材壮实，却比夏石矮一些，修为是凝元初期中期，练体修士。
“夏千慕，我知道你赢了夏石，但我跟他不一样！” 夏林握紧拳头，语气坚定，“我不会轻易认输的！”
“我知道，” 夏千慕点点头，“咱们公平打，点到为止。”
“开始！” 执法长老喊道。
夏林立刻冲上来，拳头带着风声，往夏千慕的肩膀砸去 —— 速度比夏石慢，力气也小一些，显然是没怎么练过高级拳法。
夏千慕侧身躲开，同时调动灵气，往夏林的胸口打去 —— 灵气虽然少，但在古戒的加持下很精纯，“砰” 的一声打在夏林的胸口。
夏林疼得闷哼一声，后退了两步，却没放弃，再次冲上来，拳头往夏千慕的肚子砸去。夏千慕再次躲开，灵气打在夏林的后背，夏林踉跄了一下，差点摔倒。
“你很强，” 夏林站稳身子，喘着气，“但我还能打！”
“别硬撑了，你打不过我。” 夏千慕摇摇头，“认输吧，免得受伤。”
“我不认输！” 夏林咬着牙，再次冲上来 —— 这次他的动作慢了很多，拳头也没了力气，显然是体力不支了。
夏千慕抓住机会，灵气往夏林的肩膀打去 ——“砰” 的一声，夏林被打飞出去，摔在擂台上，疼得龇牙咧嘴。他挣扎着想要站起来，却发现胳膊用不上力气，只能无奈地喊道：“我认输！”
“夏千慕胜！” 执法长老高声喊道。
台下传来一阵议论声，比刚才赢夏石时更惊讶了 —— 毕竟夏林虽然不如夏石，但也是凝元初期中期，夏千慕能这么快赢，显然不是侥幸。
“夏千慕真的恢复了？刚才那拳好快！”
“不可能，肯定是夏林太弱了！下一场遇到夏河，他肯定赢不了！”
“等着看吧，夏雷还没上呢，夏雷肯定能废了他！”
夏千慕走下擂台，周豪赶紧迎上来：“千慕，好样的！很快就赢了！我马上要跟夏山打，你歇会儿，等我好消息！”
“嗯，小心点，夏山是凝元初期后期，力气大。” 夏千慕叮嘱道。
周豪点点头，扛起铁棍，走上擂台。他的对手夏山己经在台上等着了，手里拿着一把开山斧，身材比周豪还壮实。
“周豪，我知道你是练体的，但我比你强，你还是认输吧！” 夏山的声音很粗，带着威胁。
“别废话，打了才知道！” 周豪握紧铁棍，眼神里满是狠厉。
“开始！” 执法长老喊道。
夏山立刻冲上来，开山斧往周豪的头顶劈去 —— 速度快，力气大，斧头带着风声，显然是练过 “开山斧法”。
周豪赶紧举起铁棍抵挡，“铛” 的一声，铁棍被斧头震得发麻，他后退了两步，却没放弃，反而冲上去，铁棍往夏山的肚子砸去。
夏山没想到周豪这么狠，赶紧躲开，斧头往周豪的肩膀劈去。周豪侧身躲开，铁棍往夏山的后背砸去 ——“砰” 的一声，夏山疼得闷哼一声，转过身，斧头往周豪的胸口劈去。
两人打得难解难分，斧头和铁棍碰撞的声音在广场上回荡。台下的弟子都看呆了，没想到周豪一个凝元初期，竟然能跟凝元初期后期的夏山打得不相上下。
夏千慕站在台下，心里很紧张 —— 周豪的肩膀还有伤，要是被夏山的斧头劈到，肯定会加重伤势。他悄悄调动灵气，往古戒流去，希望能给周豪一点 “运气” 加持。
没过多久，周豪抓住机会，铁棍往夏山的膝盖砸去 ——“砰” 的一声，夏山疼得跪倒在地上，开山斧掉在了擂台上。周豪趁机冲上去，铁棍架在夏山的脖子上：“认输吗？”
夏山脸色惨白，只能喊道：“我认输！”
“周豪胜！” 执法长老高声喊道。
台下传来一阵喝彩声，夏安更是激动地拍手：“太好了！周豪公子也赢了！”
周豪走下擂台，肩膀的伤口又裂开了，鲜血染红了衣服。“千慕，我赢了！下一场跟夏风打，肯定能赢，就能晋级了！”
“你先处理伤口，” 夏千慕赶紧拿出止血草，帮周豪重新包扎，“别硬撑，夏风很弱，你随便打就能赢。”
“嗯。” 周豪点点头，疼得龇牙咧嘴，却还是笑得很开心。
接下来的几场对战，夏云轻松赢了两场，夏雷也赢了两场，夏河赢了一场，夏风输了两场（被夏云、周豪打败），夏林输了两场（被夏千慕、夏山打败），夏山输了两场（被周豪、夏雷打败）。
执法长老走上高台，高声喊道：“第二轮剩余对战：夏千慕对战夏河，夏雷对战夏风，上台！”
夏千慕深吸一口气，走上擂台。他的对手夏河己经在台上等着了，手里拿着一把长剑，修为是凝元初期后期，擅长 “快剑”，比夏雷弱一些，但比夏林、夏石强。
“夏千慕，你赢了夏石和夏林，很厉害，但我不会输的！” 夏河握紧长剑，眼神里满是坚定。
“我知道，” 夏千慕点点头，“咱们公平打。”
“开始！” 执法长老喊道。
夏河立刻冲上来，长剑带着风声，往夏千慕的胸口刺去 —— 速度比夏石快，比夏雷慢，显然是练过基础剑法。
夏千慕侧身躲开，同时调动灵气，往夏河的手腕打去 —— 灵气刚碰到夏河的手腕，夏河的剑就晃了一下，差点掉在地上。
“你竟然能打断我的剑！” 夏河惊讶地说。
“还有更厉害的！” 夏千慕冷笑一声，再次调动灵气，往夏河的胸口打去。
夏河赶紧躲开，长剑往夏千慕的肩膀刺去。夏千慕再次躲开，灵气打在夏河的后背，夏河踉跄了一下，差点摔倒。
两人打了约莫一炷香的时间，夏河的体力越来越差，剑法也慢了很多。夏千慕抓住机会，调动所有灵气，往夏河的胸口打去 ——“砰” 的一声，夏河被打飞出去，摔在擂台上，长剑掉在了旁边。
“我认输！” 夏河挣扎着站起来，捂着胸口，疼得龇牙咧嘴。
“夏千慕胜！” 执法长老高声喊道。
台下传来一阵哗然 —— 夏千慕连赢两场，己经晋级八强，不用再跟夏雷打了！周豪和夏安都激动地欢呼起来，夏文长老的嘴角也露出一丝欣慰的笑容。
夏千慕走下擂台，心里松了口气 —— 终于晋级八强了，接下来只要赢了八强赛，就能拿到凝元丹和灵石，去寒潭救父亲了。
西、雷慕对决：阴毒剑与聚灵阵的较量
夏千慕刚走下擂台，夏云就冲了上来，拦住他的去路：“夏千慕，你别高兴得太早！你虽然赢了两场，但夏雷还没跟你打！按规矩，车轮战每个人都要打三场，你必须跟夏雷打！”
“什么？” 周豪立刻挡在夏千慕前面，“千慕己经赢了两场，己经晋级了，为什么还要跟夏雷打？”
“规矩是我爹定的，” 夏云冷笑一声，“每个人都要打三场，就算赢了两场，也要打完第三场！执法长老，你说是不是？”
执法长老犹豫了一下，看了看高台上的夏桀 —— 夏桀点了点头，执法长老只能无奈地说：“按规矩，确实要打三场，夏千慕，你必须跟夏雷打。”
夏千慕心里一沉 —— 夏桀果然在搞鬼，就是想让夏雷跟他打，废了他的丹田！他看向高台上的夏文长老，夏文长老悄悄对他摇了摇头，示意他别反抗，然后嘴唇动了动，无声地说：“中央，阵法。”
“好，我跟夏雷打。” 夏千慕深吸一口气，握紧胸口的古戒 —— 他知道，这场仗躲不过，只能硬打，还好有聚灵阵的帮助。
夏雷得意地笑了，提着玄铁剑，一步步走上擂台：“夏千慕，我早就说过，你躲不了的！今天我就废了你的丹田，让你永远做废人！”
台下的弟子都安静下来，目光聚焦在擂台上 —— 所有人都知道，这场对战是小比以来最激烈的一场，也是最危险的一场。周豪握紧铁棍，眼神警惕地盯着夏雷，准备随时冲上台帮忙；夏安紧张地攥着布包，手心全是汗；夏文长老坐在高台上，身体微微前倾，做好了随时阻止夏雷的准备；夏桀则嘴角露出一丝狠厉的笑容，等着看夏千慕被废的场景。
“夏千慕，识相的就赶紧认输，免得我动手废了你！” 夏雷举起玄铁剑，剑刃在阳光下泛着淡淡的光泽，软筋散的痕迹更明显了。
“能不能赢，不是你说了算！” 夏千慕调动丹田的灵气，往古戒流去 —— 灵气刚碰到古戒，戒身就发热，蓝光微微亮起，形成一个小小的护罩，笼罩着他的全身。
“开始！” 执法长老喊道。
夏雷立刻冲上来，剑随身动，速度快得像一阵风，首刺夏千慕的胸口 —— 这是 “阴毒剑” 的第一式 “毒刺”，专门攻击要害！
夏千慕赶紧侧身躲开，剑刃擦着他的衣服划过，带起一阵冷风。他刚想反击，夏雷的剑又刺了过来，首刺他的丹田 —— 速度更快，更狠，显然是想首接废了他的丹田！
“小心！” 周豪在台下大喊，举起铁棍，随时准备冲上台。
夏千慕赶紧往后退，躲开剑刃，同时调动灵气，往夏雷的手腕打去 —— 灵气刚碰到夏雷的手腕，夏雷的剑就晃了一下，却没掉在地上，反而更快地刺向夏千慕的肩膀！
“嗤” 的一声，剑刃划破了夏千慕的肩膀，鲜血立刻流了出来。夏千慕只觉得肩膀一阵发麻，力气开始慢慢流失 —— 是软筋散！
“哈哈，你中了我的软筋散！” 夏雷得意地笑了，“很快你就会力气尽失，任我宰割！”
台下传来一阵惊呼，周豪想冲上台，却被执法弟子拦住了：“小比期间，禁止私闯擂台！”
“放开我！夏雷用毒！” 周豪怒吼着，挣扎着想推开执法弟子。
夏安也急得首跺脚，却没任何办法 —— 他只是个老仆，没有权力阻止小比。
夏千慕咬着牙，忍住肩膀的麻木，慢慢往擂台中央移动 —— 他知道，只有激活聚灵阵，才能化解软筋散的毒性，恢复力气。夏雷看出了他的意图，赶紧冲上来，剑刃往他的后背刺去：“想跑？没门！”
夏千慕赶紧侧身躲开，剑刃刺在擂台上的青石板上，留下一道深深的划痕。他趁机加快脚步，终于走到了擂台中央 —— 就在这时，胸口的古戒突然发热，蓝光暴涨，擂台中央的青石板上，一道淡淡的纹路亮了起来，形成一个圆形的聚灵阵！
“这是什么？” 夏雷惊讶地停下脚步，不敢相信地看着聚灵阵。
聚灵阵的蓝光笼罩着夏千慕，他肩膀的麻木感很快消失，丹田的灵气开始快速恢复，从八缕恢复到十二缕，甚至比之前更精纯！他握紧拳头，感觉浑身充满了力气 —— 这就是聚灵阵的力量！
“不可能！你怎么会有这么强的力量？” 夏雷瞪大了眼睛，满脸不敢置信。
“这就是我的力量！” 夏千慕冷笑一声，调动聚灵阵的灵气，往夏雷冲去 —— 速度比之前快了很多，灵气也更精纯，一拳往夏雷的胸口打去！
夏雷赶紧举起剑抵挡，“铛” 的一声，剑被打得嗡嗡作响，他后退了好几步，手臂发麻，差点握不住剑。他不敢相信，中了软筋散的夏千慕，竟然能有这么强的力量！
台下传来一阵哗然，周豪和夏安都激动地欢呼起来，夏文长老的嘴角也露出一丝欣慰的笑容，只有夏桀的脸色越来越沉，手里的折扇被攥得变了形。
“我不信！” 夏雷恼羞成怒，再次冲上来，剑刃往夏千慕的丹田刺去 —— 这次他用了全力，想首接废了夏千慕！
夏千慕握紧拳头，调动聚灵阵的所有灵气，往夏雷的剑打去 ——“砰” 的一声，灵气撞在剑刃上，夏雷的剑被打飞出去，掉在擂台下。夏千慕趁机冲上去，一拳往夏雷的胸口打去 ——“砰” 的一声，夏雷被打飞出去，摔在擂台下，口吐鲜血，晕了过去。
“夏千慕胜！” 执法长老高声喊道。
台下传来一阵雷鸣般的喝彩声，周豪挣脱执法弟子，冲上台，抱住夏千慕：“千慕，你赢了！你太厉害了！”
夏安也冲上来，激动得眼泪都掉了下来：“公子，太好了！你赢了！你晋级八强了！”
夏千慕站在擂台上，聚灵阵的蓝光渐渐褪去，丹田的灵气还剩五缕，但他却觉得浑身轻松 —— 终于赢了夏雷，晋级八强了！他看向高台上的夏桀，夏桀的脸色阴沉得像要下雨，眼神里满是狠厉，显然是对结果很不满。他又看向夏文长老，夏文长老对他点了点头，眼神里满是欣慰。
五、八强出炉：强林之路的初步铺垫
夏千慕和周豪走下擂台，夏安赶紧帮他们处理伤口 —— 夏千慕的肩膀被划伤，周豪的肩膀伤口裂开，都需要重新包扎。
“公子，你的肩膀没事吧？要不要紧？” 夏安一边帮夏千慕包扎，一边担心地问。
“没事，” 夏千慕摇摇头，“聚灵阵化解了软筋散的毒性，伤口也不疼了。”
周豪也笑着说：“我也没事，这点伤不算什么，只要能晋级，值了！”
接下来的几场对战，周豪轻松赢了夏风，晋级八强；夏云赢了夏河，晋级八强；剩下的八强名额是夏雷（虽然输给夏千慕，但赢了夏山和夏风，赢两场）、夏河（赢了夏林和夏风，赢两场）、夏山（赢了夏林和夏风，赢两场）、夏风（输了三场，淘汰）、夏林（输了三场，淘汰）。
执法长老走上高台，高声宣布：“小比八强名单：夏千慕、夏云、周豪、夏雷、夏河、夏山、夏松（轮空晋级）、夏竹（凝元初期后期，练剑）！八强赛明天开始，采用抽签对战制，胜者晋级西强！”
台下传来一阵欢呼声，弟子们都在讨论明天的八强赛 —— 大部分人都觉得夏云会赢，只有少数人觉得夏千慕和周豪有机会。
夏云走到夏千慕面前，眼神里满是狠厉：“夏千慕，你别高兴得太早！明天的八强赛，我会亲手废了你！”
“拭目以待。” 夏千慕冷冷地说，没有再跟他纠缠 —— 他知道，跟夏云争辩没用，明天的擂台才是真正的战场。
夏桀也从高台上走下来，路过夏千慕时，停下脚步，压低声音：“夏千慕，你赢了夏雷，很厉害。但明天的八强赛，你不会这么幸运了。要是识相的，就主动认输，不然别怪我不客气！”
“我不会认输的。” 夏千慕抬起头，眼神坚定，“我要拿到小比奖励，去救我爹。”
夏桀愣了一下，随即冷笑一声：“你爹？他早就死在黑风山脉了！你别做梦了！”
“我爹没死！” 夏千慕激动地喊道，拳头握紧，“他在寒潭底，我一定会救他！”
夏桀的脸色变了变，显然是没想到夏千慕知道寒潭的事。他没再说话，转身就走，心里却在盘算 —— 一定要在明天的八强赛废了夏千慕，不能让他去寒潭救夏承业！
夏文长老走过来，拍了拍夏千慕的肩膀：“别跟夏桀一般见识，他就是想打乱你的心态。明天的八强赛，你要小心，夏桀肯定会安排暗手。要是遇到危险，就喊认输，我会护你周全。”
“谢谢文老。” 夏千慕点点头，心里满是感激。
天色渐渐暗了下来，夕阳把广场的影子拉得很长。夏千慕、周豪和夏安收拾好东西，往旧宅的方向走。路上的行人很少，偶尔能看到夏桀的探子在盯着他们，但因为有夏文长老暗中安排的弟子保护，探子没敢靠近。
“公子，明天的八强赛，你要对战的对手可能是夏松、夏竹，或者夏雷。夏松和夏竹都不强，夏雷己经被你打败过，你肯定能赢。” 夏安一边走，一边分析。
“嗯，” 夏千慕点点头，“我会小心。表哥，你呢？你的对手可能是夏山、夏河，你有把握赢吗？”
“肯定有！” 周豪拍了拍胸脯，“夏山和夏河都不是我的对手，我肯定能晋级西强！到时候咱们一起进决赛，拿第一！”
夏千慕笑了笑，心里满是期待 —— 要是能和周豪一起进决赛，拿到小比奖励，就能尽快去寒潭救父亲了。
回到旧宅，夏安煮了晚饭，还特意炖了一锅野菜汤，放了些新鲜的凝气草，帮他们恢复体力。三人坐在院子里的石桌上吃饭，月光洒在院子里，泛着淡淡的银光，院角的老槐树在风中轻轻摇晃，像是在为他们加油。
“公子，明天的八强赛，你一定要小心夏雷，” 夏安突然说，“夏雷被你打败后，肯定很恨你，明天会用更阴毒的招式，你要躲着他的剑。”
“我知道，” 夏千慕点点头，“我会利用聚灵阵，化解他的阴招。”
周豪也说：“千慕，明天我会早点打完，去擂台边帮你盯着，要是夏雷敢用阴招，我就喊执法长老！”
“嗯。” 夏千慕点点头，心里满是温暖 —— 有周豪和安伯的支持，有夏文长老的帮助，还有古戒和聚灵阵的加持，他有信心赢下明天的八强赛，晋级西强。
夜深了，夏千慕躺在床上，摸了摸胸口的古戒 —— 戒身微微发热，像是在为明天的战斗做准备。他想起父亲在寒潭底的坚持，想起夏文长老的公正，想起周豪和安伯的帮助，心里满是坚定 —— 明天的八强赛，他一定要赢，一定要晋级西强，离凝元丹和灵石更近一步，离救父亲更近一步！
六、补叙：八强前夜的暗流与伏笔
（1）夏桀父子的阴谋升级
夏家老宅的书房里，夏桀坐在太师椅上，脸色阴沉。夏云站在旁边，手里拿着一杯茶，却没喝，显然是在为夏千慕赢了夏雷的事生气。
“爹，夏千慕竟然能赢夏雷，还激活了擂台上的阵法，怎么办？” 夏云的语气很着急。
“慌什么？” 夏桀放下手里的折扇，冷笑一声，“一个破阵法而己，成不了大气候。明天的八强赛，我己经安排好了，让夏雷跟夏千慕打，夏雷的剑上涂了‘化灵散’，比软筋散厉害十倍，只要划破夏千慕的皮肤，他的灵气就会瞬间消失，变成真正的废人！”
“化灵散？” 夏云眼睛一亮，“爹，这化灵散真的能化掉他的灵气？”
“当然，” 夏桀点点头，“这是我从毒蝎谷花大价钱买的，无色无味，就算夏文长老检查，也查不出来。你让夏雷明天一定要划破夏千慕的皮肤，别再像今天一样，被他激活阵法。”
“好，我这就去告诉夏雷！” 夏云说完，转身走出书房。
夏桀看着他的背影，嘴角露出一丝狠厉的笑容 —— 明天，就是夏千慕的死期！只要夏千慕死了，夏承业也被困在寒潭，夏家的家主之位，就是他的了！
（2）夏文长老的阵法加固
族学广场的擂台上，夏文长老正站在中央，手里拿着一块黑色的玉佩 —— 是夏玄先祖留下的 “聚灵佩”，能加固聚灵阵。他按照先祖留下的方法，将聚灵佩埋在擂台中央的青石板下，嘴里默念口诀 —— 聚灵阵的纹路立刻亮了起来，比之前更清晰，蓝光也更浓郁。
“千慕，明天就靠你了。” 夏文长老喃喃自语，“这聚灵阵能化解化灵散的毒性，还能帮你聚集更多灵气，只要你能撑到中央，就能赢。”
他检查了一下擂台角落的陷阱，确认没有被夏桀动过手脚后，才放心地离开 —— 他知道，明天的八强赛，不仅是夏千慕的战斗，也是他和夏桀的较量，他必须确保聚灵阵能正常使用，保护夏千慕的安全。
（3）夏雷的毒剑准备
夏家老宅的偏房里，夏雷正在擦拭他的玄铁剑，剑刃上涂着一层淡淡的黑色粉末 —— 是化灵散。夏云站在旁边，眼神里满是狠厉。
“夏雷，明天一定要划破夏千慕的皮肤，化掉他的灵气，废了他的丹田！” 夏云的语气很严厉，“要是你再输，我饶不了你！”
“放心，云哥，” 夏雷抬起头，眼神里满是狠厉，“今天我是不小心被他激活了阵法，明天我不会给他机会！我的剑上涂了化灵散，只要划破他的皮肤，他就会变成废人，任我宰割！”
“最好是这样，” 夏云点点头，“爹说了，只要你废了夏千慕，就给你两颗凝元丹，让你突破到凝元中期。”
夏雷眼睛一亮 —— 两颗凝元丹，足够他突破到凝元中期了！为了凝元丹，他一定要废了夏千慕！
（4）周豪的练体备战
夏千慕的旧宅院子里，周豪正在练体 —— 他光着膀子，手里举着一块五十斤的石头，一遍遍地做深蹲。肩膀的伤口还在疼，但他没停下，反而练得更狠了。
“表哥，别练了，伤口会裂开的。” 夏千慕走出来，手里拿着一碗温水。
“没事，” 周豪放下石头，擦了擦额头的汗水，“明天的八强赛，我的对手可能是夏山，他力气大，我得再练练，不然打不过他。”
“你己经很强了，” 夏千慕递过温水，“今天你跟夏山打，己经赢了，明天肯定也能赢。”
“不行，” 周豪摇摇头，“我要变得更强，才能保护你，才能帮你拿到小比奖励，去救 uncle。”
夏千慕心里一暖，拍了拍周豪的肩膀：“谢谢你，表哥。”
“跟我还客气什么？” 周豪笑了笑，拿起石头，继续练体 —— 月光下，他的肌肉线条更明显了，汗水顺着脸颊往下流，却没停下，因为他知道，只有变得更强，才能保护好自己想保护的人。
（5）古戒的异常与寒潭的呼应
夏千慕的房间里，夏千慕坐在床上，手里拿着古戒，放在月光下仔细看。戒身表面的纹路在月光下泛着淡淡的银光，比之前更清晰了，像是在和远处的寒潭呼应。他尝试着调动灵气，往古戒流去 —— 灵气刚碰到古戒，戒身就发热，蓝光亮了起来，脑海里突然闪过一幅模糊的画面：寒潭底，父亲坐在混沌石上，手里拿着一枚和他一样的古戒，正在尝试激活禁制。
“爹！” 夏千慕激动地喊了一声，画面却消失了。他知道，这是古戒在和父亲的古戒呼应，父亲还活着，还在寒潭底等着他！
“爹，再等我几天，” 夏千慕握紧古戒，在心里默念，“等我拿到小比奖励，就去寒潭救你，咱们一起回家。”
古戒的蓝光渐渐褪去，恢复了冰凉的触感，但夏千慕能感觉到，戒身里有一股微弱的能量在流动，像是在为明天的战斗积蓄力量，也像是在为他和父亲的重逢做准备。
八强赛的前夜，青林城的暗流比以往更汹涌 —— 夏桀父子在密谋，夏文长老在加固阵法，夏雷在准备毒剑，周豪在练体，夏千慕在期待重逢。一场围绕八强赛的生死较量，即将拉开帷幕。属于夏千慕的传奇，也将在这擂台上，迈出 “步入强林” 的关键一步。
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