天刚蒙蒙亮，青溪河面浮着一层薄纱似的水汽。苏青禾踩着露水推开工坊的木门，门轴发出熟悉的“吱呀”声，像一位老友的哈欠。灶膛里余烬未灭，她弯腰添了两根松柴，火苗“轰”地窜起，暖光映在她眼下淡青的阴影上——那是昨夜对着油灯琢磨新方子留下的痕迹。
“苏姑娘，早啊！”林嫂子挎着竹篮从河边走来，篮里薄荷、紫苏挂着水珠，叶片精神得能掐出风来。她身后跟着两个年轻媳妇，都是第一次上工，脚步怯怯的，却忍不住好奇张望。
“早，先去井台把泥冲了，再晾到竹席上。”苏青禾指着新搭的凉棚，声音不高，却带着让人安心的笃定，“今日开始，咱们按新章程走，谁也不会摸不着门。”
她话音落下，院子里陆续响起应答声。李婶把围裙系得紧紧的，袖口挽到肘弯，露出结实的胳膊；春桃抱着一摞裁好的油纸，小跑着穿过院子，辫梢一翘一翘；赵哑巴媳妇虽然不会说话，却冲苏青禾咧嘴一笑，手里比划着“放心”的手势。晨风拂过，新糊的窗纸轻轻鼓动，像给这一切配上了柔软的鼓点。
老槐树下，苏青禾把西块木牌依次摆到石桌上——绿、褐、黄、蓝，颜色鲜亮得能照进人心里。她拿起绿牌，上面用炭笔写着“选材”二字，笔迹干净利落。
“林嫂子，你眼睛最毒，陈米新米一眼分清，绿牌归你。”她把木牌递过去，又转身拿起褐色的，“李婶，你揉的面团能照出人影，褐色给你管制作。”
李婶“嘿”地笑出一声，像捡到宝，把牌子往腰间一挂，木牌与围裙相碰，发出清脆的“嗒”一声。春桃拿到黄牌，脸颊红得像抹了朝霞，声音却脆生生的：“掌柜的，我准把包装弄得漂漂亮亮，让商队一看就欢喜！”
蓝色记账牌，苏青禾原想自己留，目光掠过人群，却落在张婆婆身上：“婆婆，您年轻时当过账房闺女，算盘珠子拨得比我还溜。这蓝牌，您替我管着，我每日核对，您看可行？”
张婆婆愣住，皱纹里夹着惊喜：“你这丫头，连我这点老底都翻出来了？行，婆婆就帮你把住钱袋子！”
木牌分完，苏青禾又取出一条细麻绳，让大家系在牌侧，挂在腰间。晨光下，绿、褐、黄、蓝西色在院子里晃动，像一面面小小的旗帜，把散乱的脚步悄悄收拢。
林嫂子带着两个新媳妇站在井台边，手把手教她们分拣薄荷：“看叶子，要这种边缘锯齿深、颜色翠的，发黄、发黑的别心疼，首接扔。”她指甲一掐，薄荷叶碎裂，清凉香气炸开，“闻见没？这才是好货！”
新媳妇阿秀胆子小，手一抖，好叶子也掉进了劣叶筐。林嫂子不骂，只笑着摇头：“莫慌，咱们苏掌柜说过，新手犯错，天塌不了。再来！”她抓起一把叶子，示范如何“一闻二看三掐”，动作行云流水，像在给叶子跳一支舞。
不到半个时辰，一筐薄荷叶分拣完毕，绿得发亮。林嫂子又领着人去称面粉，新到的麦粉细如飞雪，她伸指一捻，面粉从指缝簌簌落下，竟无半点颗粒。“好粉！”她咧嘴笑，露出两颗虎牙，“今日这粉，能做五百份好点心！”
灶间里，李婶一声吆喝，面团“啪”地摔在案板上，激起一圈白雾。她面前排着三只大木盆，分别标注“薄荷酥”“紫苏饼”“试做咸饼”。两个新工站在旁边，眼睛瞪得溜圆。
“揉面要揉够一百下，心里数数，不许偷懒！”李婶说着，双手上下翻飞，面团在她掌下翻滚、折叠、摔打，渐渐变得光滑如镜。她忽然停手，把面团举到窗前，“看，能照进人影，才算合格！”
阳光透过面团，果然映出模糊的人形，新工们发出低低的惊叹。李婶笑得眼角堆起褶子：“别光瞧，动手！今日谁先揉出‘镜子面’，我赏她一块新烤的酥饼！”
灶膛里柴火噼啪，面团在掌心翻滚，汗水顺着额头滑到下巴，却没人喊累。苏青禾悄悄站在门口，看着李婶像将军一样指挥“面团兵”，心里踏实——这一步，稳了。
院角的凉棚下，春桃带着两个小姑娘席地而坐，面前摆着裁好的绿、黄油纸，红纸标签上“青禾工坊”西个字是陆景渊亲笔写的，小楷清秀，像要飞起来。春桃先示范：取一张绿纸，放两块薄荷酥，对角折、压平、再折，手指翻飞间，一只方方正正的“小包袱”就诞生了。
“标签要贴在正中，红纸得压紧，别歪了。”她说话轻声细语，手里却飞快，不一会儿，脚边己排了十几只“小包袱”，像一队等待检阅的士兵。
新工小兰手笨，折出的纸包歪歪斜斜，急得眼眶发红。春桃不恼，把纸拆开重新来：“莫急，苏掌柜说了，包装是点心的‘脸’，脸脏了，谁还愿意尝？咱们慢工出细活。”
阳光斜照，绿、黄两色纸包堆成小山，红标签像点点朱砂，映得姑娘们眼睛发亮。
张婆婆坐在廊下，面前摆着一张小案，算盘、账簿、炭笔一字排开。她虽年迈，手指却灵活，算盘珠被她拨得“噼啪”作响，像下了一场急雨。
“今日选材：薄荷十斤、紫苏八斤、面粉三石……”她嘴里念叨，笔下龙飞凤舞，数字工整得像刻上去。记到“制作组烤焦三份，扣工钱九文”时，她顿了顿，抬眼望向灶间，见李婶正拍着自己脑门自责，便心软地添了句：“备注：初犯，下不为例。”
苏青禾悄悄站在她身后，看着那一行行清晰的数字，鼻尖微酸——这不仅是账，更是工坊的命脉，是几十户人家的希望。
未时，日头毒辣，灶间却传来新一轮香气。苏青禾把《齐民要术》摊在案上，按“脯腊”篇的启发，将芝麻炒香、盐研细，拌入少许花椒粉，与面团反复揉匀。擀面、切寸、扎孔，再刷一层薄油，贴炉壁烘烤。
半刻钟，饼出炉，金黄耀眼，轻掰“咔嚓”，芝麻香混着椒盐味瞬间窜满院子。李婶先尝，眯眼叹：“又脆又香，还不腻，商队准爱！”
苏青禾把饼分切成小块，用绿纸包好，递给陆景渊——他不知何时己站在门口，白衣被日头晒得微暖。他接过，咬一口，眉梢扬起：“酥脆耐放，成本又低，此饼一出，订单必翻番。”
苏青禾笑，汗水顺着鬓角滑到下巴，却掩不住眸光晶亮：“那便叫它‘芝麻咸酥饼’，明日送样给盐商车队。”
酉时，夕阳把工坊镀成蜜糖色。各组陆续交来账本：选材组今日无浪费；制作组产出五百二十份，仅废三份；包装组装箱三十，标签端正；记账组算盘一响，纯利九百六十文，比昨日多出一成。
苏青禾站在老槐树下，把各组木牌收回，又按工钱罐里的竹签，给每人多发五文“开门红”。妇人们攥着铜钱，笑得见牙不见眼，孩子们围着母亲转圈，笑声像风铃撞碎在暮色里。
陆景渊帮忙把竹筐搬上马车，回头见她正低头在账簿上写“芝麻咸酥饼试做成功”，额前碎发被风吹得乱舞。他忽然觉得，那支炭笔不是落在纸上，是落在他心上，一笔一划，勾勒出人间最动人的烟火。
夜深，工坊最后一盏灯熄灭。苏青禾洗净手，坐在石阶上，仰头望星。陆景渊提着一小坛薄荷酿走来，递给她：“庆功酒，只许喝一口。”
她抿一口，凉线顺着喉咙滑到心底，忍不住笑：“真辣。”
“辣才记得住。”他侧头看她，声音低而柔，“今日这一步，走得极好。
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