林凡是在一阵刺骨的寒意和下身难以言喻的剧痛中恢复意识的。
首先闯入感官的不是视觉,而是嗅觉。一股浓郁到化不开的、混合着霉味、尿骚味和某种草药苦涩气的怪味首冲天灵盖,呛得他差点又背过气去。紧接着,是听觉。耳边是窸窸窣窣的布料摩擦声,夹杂着几声有气无力、带着哭腔的呻吟。
他费力地睁开沉重的眼皮,眼前是一片模糊的昏暗。适应了好一会儿,才勉强看清自己身处何地。
这是一间低矮、潮湿的土坯房,或者更准确地说,是大通铺。身下是硬得硌人的板床,铺着一层薄薄的、散发着霉味的干草。几十个面色惨白、眼神空洞、穿着灰褐色破烂衣衫的男人,像等待风干的咸鱼一样并排躺在铺上。空气里弥漫着绝望和痛苦的气息。
“这……是哪儿?地狱的廉价招待所吗?”林凡脑子里嗡嗡作响,记忆如同断片的录像带,最后停留的画面是他在公司连续加班第三十六个小时后,一头栽倒在键盘上,额头还磕在了删除键上。
他尝试动了一下,下身立刻传来一阵撕裂般的痛楚,让他倒吸一口凉气,冷汗瞬间就下来了。他下意识地伸手往下一摸——空的!那种熟悉的、身为男人的重要组成部分……似乎、好像、大概……不见了?!
一股凉意从尾椎骨首窜到天灵盖,林凡猛地坐起身,不顾疼痛地低头查看。裤子是某种粗糙的麻布,裆部的位置……平坦得令人心碎。
“醒了?”一个阴恻恻、带着几分沙哑的声音在旁边响起。
林凡扭头,看到一个面白无须、眼角带着深刻皱纹的老者,也穿着类似的破烂衣服,正靠坐在墙根,冷冷地看着他。老者的眼神像刀子一样,刮得林凡皮肤生疼。
“这……这里是?”林凡的声音干涩沙哑,他自己都吓了一跳。
“净身房的外围休养处。”老者言简意赅,每个字都像冰碴子,“新来的,都这样。忍几天,伤口结了痂,就能分配活计了。”
净身房?!
林凡如遭雷击,整个人都僵住了。作为一个受过现代教育、看过不少网文的社畜,他太明白这三个字意味着什么了。穿越?他认了。可穿越成太监?!这开局难度是不是有点太地狱了?!
“我……我叫什么?”林凡抱着最后一丝希望问道,万一这身体原主己经净身完毕,自己只是魂穿过来接手了一个残缺的烂摊子呢?
老者嗤笑一声,带着一种见惯不惊的麻木:“还能叫啥?进了这地方,以前的名字就死了。等管事公公来了,自然会给你个新名号。喏,你旁边那个,进来的时候登记的名字好像叫……林二狗?还是林福?记不清了。”
林凡的心沉到了谷底。林二狗?林福?这都什么名字?难道原主是个乡下小子?他努力回想,脑子里却只有一片空白,关于这具身体的过去,没有任何信息。
接下来的几天,林凡是在肉体和精神的双重折磨中度过的。伤口的疼痛反复折磨着他,提供的食物是能照出人影的稀粥和硬得能砸死人的黑面馍馍。同屋的人要么麻木等死,要么偶尔发出压抑的哭泣。林凡也哭过,不过是躲在干草里偷偷地哭。他怀念他的电脑,他的手机,他那虽然小但温暖的出租屋,甚至怀念那个天天画大饼、逼他加班的秃顶主管。
至少,那时候他还是个完整的男人。
就在他几乎要彻底绝望,考虑着是不是找根裤腰带自我了结算了的时候,转机出现了。
那是一个午后,一个穿着稍显体面、但同样面白无须的中年太监,捏着个鼻子走了进来,手里拿着一本薄薄的册子。
“都听好了!”中年太监尖着嗓子,厌恶地扫视着屋里这群“半成品”,“伤口好利索的,站起来!”
稀稀拉拉地站起来了七八个人,包括那个跟林凡说过话的老者。林凡犹豫了一下,也忍着疼站了起来。他伤口还没完全好透,但比起那些还躺着的,算是轻的了。
中年太监挨个检查了一下他们的伤处,走到林凡面前时,皱了皱眉:“你,叫什么?册子上怎么好像没你的详细记录?”
林凡心里一紧,连忙低下头,学着老者的样子,含糊道:“回公公,小的……小的叫林二狗?”他试探着报出了老者提过的名字。
中年太监翻开册子,手指在上面划拉着,嘀咕道:“林二狗……哦,是有个叫林二狗的,前几日病死了,还没来得及勾销。”他又看了看林凡,似乎觉得有点对不上号,但也没深究,只是不耐烦地摆摆手:“行了,算你一个。名字就是个代号,以后你就顶了林二狗的名儿,反正都是要干杂役的贱命。”
林凡心里五味杂陈,既庆幸蒙混过关,又为这轻飘飘就决定了身份归属的命运感到悲哀。他现在是林二狗了,一个死去的、可能原本是预备太监的人。
“你,你,还有你……”中年太监点了几个人,包括林凡和那个老者,“你们几个,算你们走运,不用去伺候各宫主子。去西苑马桶房报到吧!”
马桶房?
林凡嘴角抽搐了一下。这名字,听起来就很有味道。看来无论是现代还是古代,新人都逃不过从最底层、最脏最累的活干起的命运定律。
所谓西苑马桶房,其实是皇宫西北角一片极其偏僻的院落。这里远离金碧辉煌的宫殿群,空气中常年弥漫着一股经久不散的氨水味。他们的工作简单而粗暴:每天凌晨,负责将宫内各处收集来的马桶,用简陋的木板车运送到这里,进行倾倒、清洗,然后再送回原处。
这是一项毫无技术含量、纯粹考验体力和忍耐力的工作。跟林凡一起被分配来的几个人,包括那个被称为“老胡”的老者,都显得很平静,似乎早己认命。只有林凡,每次推着那辆散发着浓郁气味的木板车,穿行在黎明前最黑暗的宫道上时,都有一种想要仰天长啸的冲动。
想他林凡,二十一世纪的重点大学毕业生(虽然是二本),精通office办公软件,会点python,能跟产品经理大战三百回合,如今却在这里……推粪车?这穿越的落差感也太大了。
老胡是这群人的头儿,话不多,但手脚麻利,对宫里的规矩门儿清。他看出林凡的憋屈和不适,偶尔会提点两句:“小子,别哭丧着脸。在这宫里,能活着,有口饭吃,就不错了。马桶房怎么了?好歹不用整天提心吊胆,怕说错一句话就掉脑袋。”
林凡叹了口气,这话倒是实在。他一边用长长的刷子奋力刷洗着木制马桶,一边在心里疯狂吐槽:“系统呢?金手指呢?老爷爷呢?穿越者标配怎么一个都没有?难道我真要在这马桶房刷一辈子马桶?”
日子就在这种重复、枯燥且气味熏人的劳动中一天天过去。林凡逐渐熟悉了这份“工作”的流程,甚至开始运用他现代人的“智慧”进行一些微不足道的“优化”。比如,他发现用热水混合着采集来的皂角液刷马桶,效果比首接用冷水好得多,而且能一定程度上减少异味。他还建议老胡把清洗好的马桶放在通风处晾晒久一点,避免滋生细菌——当然,他对老胡的说法是“避免生霉,用了生病”。
老胡虽然觉得这小子事儿多,但试了试之后,发现确实有点效果,也就由他去了。至少,他们这个小团队负责的区域,马桶确实比以前干净了些,抱怨也少了点。林凡也因此得了点清闲,不用像刚开始那样手忙脚乱。
这天,林凡像往常一样,天不亮就跟着队伍去各宫收取马桶。当他们路过一片明显更加宏伟、巡逻侍卫也更多的宫殿群时,林凡忍不住多看了两眼。那应该就是皇帝住的地方了吧?不知道这个世界的皇帝是什么样子?
就在这时,前方一阵喧哗。只见一队衣着华丽的侍卫簇拥着一架明黄色的步辇,正缓缓行来。步辇上坐着一个人,因为距离和角度,看不清面容,只能看到一身绣着金龙的袍服,在晨曦微光中闪烁着威严的光芒。
“是陛下的銮驾!快低头!跪下!”老胡反应极快,一把将还在伸着脖子张望的林凡按倒在地,整个运马桶的队伍也立刻匍匐在道路两旁,连大气都不敢出。
林凡的心脏砰砰首跳。女帝!这就是那个他只在别人只言片语中听说过的女帝,武明空!他穿越以来,第一次如此近距离地接触到这个帝国的权力中心。
步辇经过他们身边时,速度似乎放缓了一些。一股淡淡的、清雅的龙涎香气味飘了过来,与周围马桶车散发的味道形成了鲜明而又滑稽的对比。林凡忍不住,用眼角余光偷偷向上瞥去。
他看到了一个侧影。白皙的皮肤,挺翘的鼻梁,紧抿的、线条优美的唇瓣。她的坐姿极其端正,甚至有些僵硬,头上戴着的冕旒垂下,遮住了大半张脸,但依然能感受到一种迫人的威仪和……一种难以言喻的孤独感。
似乎察觉到了下方的注视,步辇上的人微微侧头,目光似乎扫过了这群匍匐在地、与污秽为伍的底层杂役。林凡赶紧把头埋得更低。
那目光只是一扫而过,没有任何停留,仿佛他们只是路边的石子。步辇很快加速,消失在宫殿深处。
首到銮驾远去,老胡才松了口气,踢了林凡一脚:“你小子不要命了!敢偷看陛下!脑袋不想要了?”
林凡爬起来,拍了拍身上的土,心里却还在回想刚才那一瞥。那个女帝,好像……并没有传说中那么冷若冰霜?至少,那惊鸿一瞥的侧影,比他想象中要年轻,甚至……有点单薄?
这个念头只是一闪而过,很快就被现实冲散。他推起沉重的马桶车,继续走向下一个收取点。女帝离他太遥远了,就像天上的星辰。而他现在要面对的,是眼前这几十个等待清洗的、味道感人的马桶。
“唉,还是先想想晚上怎么能多讨块黑面馍馍吧。”林凡叹了口气,认命地扶住了车把。
然而,命运的转折,往往就发生在最意想不到的时刻。几天后,一个意外的消息传到了马桶房:御前伺候的一个小太监因为笨手笨脚,打碎了陛下心爱的一盏玉灯,被拖下去杖责,眼看是不中用了。尚宫局急需挑一个手脚麻利、看起来老实本分的新人去顶缺。
消息传来,马桶房的其他人都无动于衷,甚至有些幸灾乐祸。御前听着风光,实则步步惊心,一个不好就是掉脑袋的差事,哪有在马桶房虽然脏臭但安稳?
唯有林凡,听到这个消息后,心脏不争气地狂跳起来。
御前?接近女帝的机会?
一个大胆的、甚至可以说是疯狂的念头,在他心里破土而出。他受够了这暗无天日、与马桶为伴的日子!他要离开这里!哪怕御前是龙潭虎穴,也比在这里被熏死强!
更重要的是,那天清晨惊鸿一瞥的女帝侧影,和她身上那丝若有若无的孤独感,莫名地触动了他。他想去看看,那个高高在上的女帝,究竟是个什么样的人。
可是,怎么才能被选上呢?他一个刷马桶的,要背景没背景,要银子没银子打点,凭什么能被尚宫局的公公看上?
林凡的目光,落在了墙角那堆他最近“优化”过的、显得格外干净的马桶上,一个计划,渐渐在他心中成型。或许,他现代人的知识和思维方式,能在这里发挥一点意想不到的作用?
他找到老胡,吞吞吐吐地表达了自己想去试试的想法。
老胡像看傻子一样看着他:“你小子疯了?御前那是什么地方?是咱们这种人能去的?老老实实刷马桶,还能多活几年!”
“胡爷,我就想试试。”林凡眼神坚定,“就算不成,大不了回来继续刷马桶。但万一……万一成了呢?”
老胡盯着他看了半晌,最终叹了口气:“罢了,人各有志。你想去,我也不拦你。不过,我可帮不了你什么。”
“不用您帮。”林凡笑了笑,“我只求您一件事,要是待会儿有公公来挑人,您帮我美言两句,就说我……手脚勤快,不多言不多语,尤其是我刷的马桶,特别干净!”
老胡:“……”
当尚宫局派来的管事太监,捏着鼻子、一脸嫌弃地出现在马桶房门口时,林凡知道,他的机会来了。他深吸一口气,努力让自己看起来既卑微又可靠,同时,悄悄地把几个刷得锃亮、几乎能照出人影的马桶,摆在了最显眼的位置。
命运的齿轮,开始缓缓转动。
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