清晨的静思苑刚洒上一层薄霜，院门外就传来 “哐当” 一声巨响 —— 两扇旧榆木门被人用力推开，冷风裹着寒气灌进来，吹得刚种上种子的泥土泛起细尘。
一队穿青色宫装的宫女簇拥着一位老嬷嬷走了进来。老嬷嬷约莫六十岁，头发梳成一丝不苟的 “小两把头”，插着一支银质扁方，扁方上刻着细密的缠枝纹，却没半点温润气。她穿一身深褐色旗装，领口袖口绣着暗纹，手里攥着块浆洗得发硬的青帕子，脸上没有一丝笑意，眼神像寒冬里的冰碴子，扫过院子里那片刚翻好的土地时，眉头瞬间拧成了疙瘩。
“好好的宫苑，不种牡丹芍药，倒种些野草木籽，成何体统？” 老嬷嬷的声音又尖又冷，像针一样扎人，“这就是回部贵人的规矩？连‘体面’二字都不懂？”
伊帕尔罕刚给沙枣花种子浇完水，手里还拿着旧木桶，听见声音，转身迎了上去。阿依莎跟在她身后，看见老嬷嬷身后宫女手里的红木托盘，脸色瞬间变了 —— 托盘上放着三样东西：叠得整整齐齐的白色裹脚布，布面粗糙，边缘还带着线头；一双绣着缠枝莲的尖头小鞋，鞋头尖得像锥子，看着就夹脚；还有一本线装的《宫廷礼仪规范》，封皮上印着 “内务府监制” 的字样。
“奴是皇后娘娘亲选的教习嬷嬷，姓张。” 老嬷嬷没等伊帕尔罕开口，先自报家门，语气里满是居高临下，“奉太后与皇后之命，来教贵人满汉宫廷礼仪。你是外族人，不懂宫里的规矩不打紧，可若是不肯学，就是抗旨不遵，丢的不仅是你的脸，还有皇上的体面。”
伊帕尔罕握着木桶的手紧了紧，依着回部礼节微微屈膝：“有劳张嬷嬷费心。只是回部习俗与中原不同，比如……” 她目光落在托盘上的裹脚布上，话没说完，就被张嬷嬷打断了。
“习俗？” 张嬷嬷冷笑一声，上前一步，把红木托盘重重放在院中的石桌上，发出 “咚” 的一声响，“宫里只有‘规矩’，没有‘习俗’！满汉妃嫔从答应到贵妃，哪个不是缠足的？哪个走路不是‘三寸莲步’？你倒好，一双大脚板，走在宫里像跑马，传出去，人家还以为皇上选了个草原上的野丫头进宫！”
阿依莎忍不住小声辩解：“嬷嬷，回部女子的脚是用来骑马、干活的，缠了足就什么都做不了了……”
“一个奴才，也敢插嘴？” 张嬷嬷猛地转头瞪向阿依莎，眼神凶得像要吃人，“主子说话，哪有你奴才置喙的份？再敢多嘴，就掌你的嘴！”
阿依莎吓得往后缩了缩，伊帕尔罕把她护在身后，抬头看向张嬷嬷，语气依旧平静，却带着一丝不容退让：“嬷嬷，缠足之事，关乎身体，也关乎回部习俗，我不能学。其他礼仪，比如跪拜、行步，我可以学，但缠足…… 还请嬷嬷通融。”
“通融？” 张嬷嬷像是听见了天大的笑话，指着托盘里的裹脚布，声音拔高了几分，“皇后娘娘特意吩咐，让你先学缠足，再学其他礼仪！你说不通融就不通融？你以为你是谁？是仗着皇上给你的那点恩典，就敢跟皇后娘娘作对？我告诉你，在这紫禁城里，皇后娘娘的话，就是规矩！你今天缠也得缠，不缠也得缠！”
冷风又吹过来，卷起地上的落叶，落在伊帕尔罕的裙摆上。她看着张嬷嬷那张刻薄的脸，又看了看托盘里那卷白得刺眼的裹脚布，心里像被什么东西堵住了 —— 这哪里是教礼仪，分明是用 “规矩” 逼着她放弃自己的根。
张嬷嬷没再纠缠缠足的事，却把 “刁难” 藏在了后续的礼仪教学里。
“先学跪拜礼。” 张嬷嬷站在石桌前，手里拿着一根半尺长的戒尺，指了指地上的青石板，“跪下去，膝盖贴地，腰背要首得像根筷子，头叩到地面，停留三秒再起身。记住，动作要轻，不能发出声音，像猫一样 —— 宫里的妃嫔，哪有你这样走路都带风的？”
伊帕尔罕按她说的做，膝盖刚碰到冰凉的青石板，就听见 “啪” 的一声 —— 戒尺打在了她的手背上。
“腰没首！” 张嬷嬷的声音里满是不耐烦，“你这是拜皇上，还是拜草垛？脊梁骨都塌了，成何体统？重来！”
手背火辣辣地疼，伊帕尔罕咬着牙，重新挺首腰背，膝盖再次贴向石板 —— 这一次，她尽量让动作轻些，可还是没逃过戒尺：“头叩得太浅！没诚意！皇上要是看见你这样跪拜，定会觉得你心不诚！再来！”
一遍又一遍，膝盖磨得发红，渗出血丝，贴在冰凉的石板上，又疼又麻；手背被戒尺打得肿起一道红痕，连握拳都费劲。张嬷嬷却像没看见一样，手里的戒尺挥得更勤了，嘴里的话也越来越难听：“外族人就是笨，连个跪拜礼都学不会！要不是皇后娘娘仁慈，像你这样的，早就被赶出宫了！”
阿依莎站在一旁，看着伊帕尔罕的膝盖和手背，眼泪在眼眶里打转，却不敢再插嘴 —— 刚才张嬷嬷的凶样，还刻在她脑子里。
好不容易熬过跪拜礼，张嬷嬷又开始教 “宫廷步”。
“宫里的妃嫔走路，要走‘三寸步’。” 张嬷嬷示范着，脚步迈得极小，脚跟先落地，脚尖轻轻抬起，像踩在棉花上，“你试试，一步不能超过三寸，要轻，要稳，不能有声音。”
伊帕尔罕习惯了草原上的大步走，哪里能迈得这么小？刚走两步，就被张嬷嬷伸手拽住了胳膊，力气大得几乎要把她的胳膊捏断。
“你这是走路还是跑马？” 张嬷嬷把她往旁边一推，伊帕尔罕踉跄着差点摔倒，“看看你的脚，大得像船，一步能顶别人三步！这样走在御花园里，别人还以为是哪个马场的马跑进宫了！”
她越说越过分，伸手拍了拍伊帕尔罕的裙摆：“还有你这衣裳，花里胡哨的，哪有一点妃嫔的端庄？皇后娘娘说了，等你学会了规矩，就赏你几匹正经的旗装料子，别再穿这‘蛮夷’衣裳丢人现眼了！”
“这不是蛮夷衣裳，是回部的族服。” 伊帕尔罕终于忍不住反驳，声音带着一丝颤抖 —— 不是怕，是疼，也是气，“回部的衣裳绣着沙枣花，是草原的样子，不是丢人的东西。”
“还敢顶嘴？” 张嬷嬷的脸色瞬间沉了下来，转身拿起托盘里的裹脚布，走到伊帕尔罕面前，把布扔在她脚下，“看来不给你点教训，你是不知道规矩的厉害！这裹脚布，今天就得用上！皇后娘娘说了，你要是学不会缠足，就别想再得到皇上的恩典 —— 皇上要是看见你这双大脚，迟早会厌弃你！”
伊帕尔罕看着脚边的裹脚布，白得刺眼，像一块冰冷的雪。她往后退了一步，摇了摇头：“嬷嬷，我不能缠足。回部女子的脚，是用来骑马、种地、照顾家人的，缠了足，我连路都走不了，还怎么活？这不是规矩，是折磨。”
“折磨？” 张嬷嬷冷笑一声，上前就要抓伊帕尔罕的脚，“我看你是不识抬举！今天我就替皇后娘娘好好‘教’你 —— 缠了足，你才像个‘正经妃嫔’，才能留在宫里！不然，你就等着被打入冷宫吧！”
张嬷嬷的手刚碰到伊帕尔罕的脚踝，就被她用力甩开了。
“放开我！” 伊帕尔罕往后退了两步，眼神里满是警惕，像草原上遇到狼群的鹿，“我再说一次，我不缠足！”
“敬酒不吃吃罚酒！” 张嬷嬷被她甩得一个趔趄，顿时恼羞成怒，对着身后的宫女喊，“你们还愣着干什么？过来帮忙！把贵人按住，今天必须把脚缠上！”
两个宫女立刻上前，一左一右抓住伊帕尔罕的胳膊，力气大得惊人。伊帕尔罕挣扎着，却被她们死死按在石凳上 —— 胳膊被抓得生疼，手腕很快就红了。张嬷嬷蹲下身，一把抓住伊帕尔罕的右脚，用力把鞋袜扯了下来。
她的脚算不上大，却因为常年在草原上骑马、走路，脚底有一层薄茧，脚趾灵活而有力 —— 这是一双属于草原女子的脚，带着风的痕迹，带着土地的温度。
“你看看这双脚，粗得像男人的脚，哪有一点女子的样子？” 张嬷嬷拿起裹脚布，粗硬的布条在她手里像一条毒蛇，“今天我就把它缠成‘金莲’，让你知道什么是女子的本分！”
裹脚布一圈圈缠在伊帕尔罕的脚上，越缠越紧，勒得脚踝生疼，脚趾被挤得蜷缩在一起，像要断掉一样。伊帕尔罕疼得浑身发抖，额头上渗出冷汗，眼泪在眼眶里打转，却咬着牙不肯哭出声 —— 她不能哭，哭了就输了，就丢了回部的尊严。
“嬷嬷，求求您，别缠了！贵人会疼死的！” 阿依莎冲过来，想拉开张嬷嬷，却被一个宫女推到地上，手肘磕在青石板上，渗出血来。
“滚开！再敢拦着，我连你一起罚！” 张嬷嬷恶狠狠地说，手里的裹脚布缠得更紧了。
伊帕尔罕看着阿依莎手肘上的血，又看着自己被缠得变形的脚，一股怒火突然从心底窜了上来。她猛地用力，挣脱开按住她的宫女，一把推开张嬷嬷 —— 张嬷嬷没站稳，往后退了几步，撞在石桌上，桌上的茶杯 “哗啦” 一声摔在地上，碎成了几片。
茶水溅在张嬷嬷的旗装上，留下一片深色的印子。她又气又急，指着伊帕尔罕的鼻子，声音尖得像要划破空气：“你…… 你敢推我？你敢抗旨不遵？！”
伊帕尔罕站起身，忍着脚上的疼，一步步走到张嬷嬷面前。她的脚还裹着半截布，每走一步都像踩在刀尖上，可她的腰杆却挺得笔首，眼神里没有了之前的平静，只有燃烧的怒火和坚定：“我是回部和卓氏?伊帕尔罕，不是你嘴里的‘野丫头’，也不是任人摆布的物件！”
她指着自己的脚，声音洪亮，字字清晰：“回部女子的脚，是用来丈量草原的，是用来骑马追风的，不是用来裹成畸形、讨好别人的！就算皇上因此厌弃我，就算皇后娘娘怪罪我，我也绝不会缠足！这是我的尊严，也是回部所有女子的尊严！你想让我丢了尊严，绝不可能！”
张嬷嬷被她的气势吓住了，愣了半天，才反应过来，气得浑身发抖：“好！好一个‘尊严’！你等着！我这就去禀报皇后娘娘，说你抗旨不遵，目无尊卑，还敢动手打人！到时候，就算皇上想护着你，也护不住！”
说完，她狠狠瞪了伊帕尔罕一眼，又抬脚踩在院子里的沙枣花种子地上 —— 刚翻好的泥土被她踩得乱七八糟，几颗种子被踩进泥里，再也看不见了。“什么破花草，也配种在宫里！” 她啐了一口，带着宫女摔门而去。
张嬷嬷走后，伊帕尔罕再也撑不住，沿着石桌滑坐在地上。阿依莎赶紧爬起来，跑过去帮她解开脚上的裹脚布 —— 皮肤己经被勒出了一道深深的红痕，脚趾又红又肿，一碰就疼得钻心。
“贵人，您疼不疼？我这就去拿草药！” 阿依莎说着，就要往屋里跑，却被伊帕尔罕拉住了。
“别去了，先帮我看看你的手肘。” 伊帕尔罕看着她手肘上的伤口，心里一阵愧疚 —— 若不是为了护着她，阿依莎也不会受伤。
阿依莎摇了摇头，从怀里掏出一小包回部带来的草药，是用来活血化瘀的。她用温水把草药浸湿，轻轻敷在伊帕尔罕的脚上，眼泪一滴一滴掉在伊帕尔罕的手背上，滚烫滚烫的：“贵人，都怪我没用，帮不了您，还让您受这么多苦…… 要不，咱们就缠一天吧？等张嬷嬷走了，咱们再解开，好不好？不然皇后娘娘怪罪下来，咱们根本承受不起啊。”
伊帕尔罕没有说话，只是抬头望向窗外的月亮。月亮很圆，却没有草原上的月亮亮，冷冷地挂在天上，连一点温度都没有。她想起在回部的时候，每到月圆之夜，母亲都会带着她和阿依莎在沙枣林里唱歌，她的脚踩在柔软的草地上，能跟着歌声跳起来，跑得飞快，能追上天上的月亮。
可现在，她的脚连站都站不稳，还要被人逼着缠成畸形。委屈像潮水一样涌上来，她捂住嘴，不让自己哭出声，可眼泪还是从指缝里流出来，落在裹脚布上，把粗硬的布条浸湿了一小块。
“阿依莎，你还记得吗？” 伊帕尔罕的声音沙哑，带着哭腔，“去年沙枣花开的时候，咱们在林子里骑马，我跑赢了你，还摘了最大的一朵沙枣花给你做了香包。那时候，咱们的脚踩在马镫上，多有力气啊……”
阿依莎也哭了，点了点头：“我记得，那时候的沙枣花好香，草原上的风……”
“可现在，有人要把我的脚缠起来，让我再也跑不了，再也回不去草原了。” 伊帕尔罕擦干眼泪，拿起地上的裹脚布，站起身，一步步走向灶房 —— 灶房里的火还没灭，余烬里还冒着点点火星。
她把裹脚布扔进火里，火苗 “腾” 地一下蹿起来，把白得刺眼的布条烧得蜷缩、发黑，最后变成一堆灰烬。
“贵人！” 阿依莎吓了一跳，“您这是……”
“烧了它，就再也不用缠了。” 伊帕尔罕看着火苗，眼神里重新有了光，“缠了第一次，就有无数次。今天我妥协了，明天她们就会逼我改回部的衣裳，逼我说中原的话，逼我忘了自己是谁。我不能丢了回部的尊严，不能让母亲和兄长失望，更不能让草原上的人笑话我 —— 笑话我为了留在宫里，连自己的根都丢了。”
夜里，伊帕尔罕躺在床上，脚上的疼还没消，却睡不着。她摸出腰间的香囊，把脸埋在香囊上，沙枣花的清冽香气萦绕在鼻尖，像母亲的手，轻轻拍着她的背。
她知道，明天张嬷嬷一定会带着更厉害的人来，冲突只会更严重。但她不后悔 —— 她的脚，要留在草原的记忆里，要留在沙枣花的香气里，绝不能被紫禁城的规矩锁住。
深夜的长春宫，烛火摇曳，映得殿内一片冰冷。
张嬷嬷跪在皇后面前，哭得一把鼻涕一把泪，把白天的事添油加醋地说了一遍：“娘娘，那回部贵人太不识抬举了！老奴好心教她缠足，她不仅不肯，还推搡老奴，摔碎了您赏的茶杯！她还说…… 还说‘回部的规矩比宫里的大’，说您‘多管闲事’，根本没把您放在眼里！”
皇后正坐在梳妆台前，手里拿着一支玉簪，闻言猛地把玉簪摔在桌上，玉簪 “啪” 的一声断成两截。她转过身，脸色阴沉得能滴出水来，眼神里满是狠厉：“反了！真是反了！一个外族人，仗着皇上给的一点恩典，就敢在宫里撒野，还敢顶撞本宫！”
她来回踱步，手指紧紧攥着帕子，指节发白：“传本宫的话！明天让张嬷嬷带两个身强力壮的宫女去，再备上更粗的裹脚布 —— 她要是还不肯缠，就把她绑起来缠！本宫倒要看看，她的‘尊严’，能不能扛过宫里的规矩！”
张嬷嬷连忙磕头：“谢娘娘！老奴明天一定让她服软！”
皇后却没罢休，冷笑着补充：“另外，让人告诉内务府，把静思苑的份例再减一半 —— 不给她点颜色看看，她就不知道，这紫禁城是谁的天下！”
烛火映着皇后的脸，像一张冰冷的网。而静思苑里，伊帕尔罕还不知道，一场更残酷的逼迫，己经在等着她；那片刚种上的沙枣花种子，也即将迎来一场灭顶之灾。
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