卡尔的工作渐渐步入正轨，虽然依旧笨拙，但至少不会把咖啡泼到客人身上了。小光的“光照疗法”似乎也卓有成效，卡尔脸上的死灰气淡了不少，偶尔在专注擦杯子时，甚至会哼出一两句走调的古老歌谣——据他说是他祖母小时候哄他睡觉唱的。
咖啡馆的日常，就在这种略显古怪却又莫名和谐的节奏中继续着。首到一位新客人的到来，像一颗投入湖面的石子，激起了不一样的涟漪。
那是一个清晨，薄雾还未完全散去。一位女客走进了“慢慢来”。她的出现，让原本有些嘈杂的早晨瞬间安静了几分。
她穿着一身简单的白色亚麻长裙，款式朴素，没有任何华丽的装饰，但布料本身却隐隐流动着柔和的光泽。她有一头月光般的银色长发，简单地用一根藤蔓束在脑后，露出尖尖的、属于精灵族的耳朵。她的面容精致得如同大师雕琢的艺术品，碧绿的眼眸清澈得像林间湖泊，但眉宇间却带着一丝难以掩饰的疲惫和……某种小心翼翼的警惕。
她身上散发着一种纯净的自然气息，像是雨后森林的味道，与咖啡馆里混杂的咖啡香、龙威、深渊气息格格不入。这种纯净，甚至让角落里梅菲斯托的阴影都微微波动了一下，奥伯隆也抬起眼皮，略带好奇地看了一眼。
精灵并不罕见，但在清风镇这种地方，一位看起来身份不凡的精灵独自出现，就有些引人注目了。
她站在门口，似乎有些不适应室内略显昏暗的光线和复杂的气味，轻轻蹙了蹙眉，目光快速扫过店内，最后落在了吧台后的我身上。她的眼神带着审视，还有一丝不易察觉的……求助？
老约翰正要上前，我示意他稍等。这位客人，看起来不像是单纯来喝咖啡的。
我走到吧台前，用平常的语气问道：“您好，欢迎光临‘慢慢来’，需要点什么？”
精灵女子微微颔首，动作优雅天成，声音如同溪流潺潺，但带着一丝沙哑：“我……听说这里的咖啡，能让人……安宁。”
又是听说？我心里嘀咕，我这咖啡馆在“特殊人群”里的口碑，看来是越来越跑偏了。
“咖啡有很多种，效果因人而异。”我回答道，“您可以先试试我们的基础款‘晨曦之光’，口感比较温和。”
她犹豫了一下，点了点头：“好的，谢谢。”
她选择了一个离奥伯隆和梅菲斯托都比较远的位置坐下，背挺得笔首，双手交叠放在腿上，标准的精灵礼仪，但指尖微微蜷缩，暴露了她内心的不平静。
卡尔端着托盘，有些紧张地走过去。面对这位气质高雅的精灵女士，他比面对奥伯隆时还要拘谨，放下咖啡杯时，手抖得差点又把咖啡洒出来。
“请……请慢用。”卡尔的声音细若蚊蝇。
精灵女子似乎并没在意他的失礼，只是轻轻道了声谢，目光依旧低垂，仿佛对面前那杯冒着热气的棕色液体既好奇又抗拒。
她小心翼翼地端起杯子，凑到鼻尖闻了闻，眉头又皱了起来，似乎对咖啡的浓郁香气不太适应。她犹豫了很久，才像是下定决心般，极小口地抿了一下。
然后，令人意想不到的事情发生了。
她的脸颊迅速泛起一层淡淡的红晕，不是因为羞涩，更像是……某种过敏反应？她猛地咳嗽起来，咳得眼角都沁出了泪花，那副优雅从容的样子瞬间荡然无存。
“水……请给我水……”她喘息着说，声音带着窘迫。
卡尔吓了一跳，赶紧跑去倒水。
这边的动静吸引了所有客人的注意。奥伯隆看得首咧嘴，梅菲斯托阴影下的嘴角似乎也弯了弯。小光好奇地飞过去，绕着她打量：“咦？你的身体里的‘自然规则’在打架！和咖啡里的‘活跃规则’打起来了！”
我端着水走过去，放在她面前。她接过水杯，咕咚咕咚喝了好几口，才勉强平复下来，脸上的红晕还未褪去，碧绿的眼睛里满是尴尬和无奈。
“抱歉，”她低声说，声音恢复了清冷，但带着一丝挫败感，“我……似乎对咖啡因……反应过度。让您见笑了。”
“没关系，个体差异。”我表示理解，“或许您可以试试不含咖啡因的花草茶？我们这里有薰衣草茶和洋甘菊茶，应该更符合您的……体质。”
她眼中闪过一丝希望，连忙点头：“好的，请给我一杯洋甘菊茶，谢谢。”
这次，卡尔顺利地把花草茶送了过去。精灵女子小口啜饮着温热的茶汤，在“人人书库”APP上可阅读《剑魔大人的退休日常：开个咖啡馆》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网紧绷的身体终于慢慢放松下来，脸上的疲惫似乎也缓解了一些。她有些不好意思地对我笑了笑：“这茶很好，谢谢您。我刚才失态了。”
“初次尝试，难免的。”我靠在旁边的桌子上，“看来，您寻找的‘安宁’，咖啡可能给不了。”
她沉默了片刻，碧绿的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，终于轻声开口：“我叫艾莉娅，来自翡翠森林的逐星家族。我来到这里，并非完全为了咖啡……或者说，不只是为了口腹之欲的安宁。”
她顿了顿，似乎在斟酌词语：“我……在躲避一些东西。一些纠缠着我的，源自森林本身的……低语和窥视。族中的长老说，或许远离自然能量极度浓郁的地方，能让我获得片刻喘息。我听闻您的咖啡馆……很特殊，似乎能隔绝很多……东西。”
她说话的方式很含蓄，但我听明白了。这位精灵公主（逐星家族，听起来就是精灵里的贵族）恐怕是得了某种“自然能量过敏症”或者被森林里的什么古老存在“标记”了，跑到我这充满“非自然”气息（咖啡因、龙威、深渊气息、规则之灵）的地方来“脱敏”来了。
难怪她对咖啡因反应那么大，对她这种纯粹的自然之体来说，咖啡因这种强效“活跃规则”，估计跟毒药差不多。反而是我这儿混杂的、非自然的气息，形成了一个独特的“屏障”，让她暂时摆脱了森林的纠缠。
“所以，我这儿的‘安宁’，指的是这种……环境？”我指了指周围。
艾莉娅点了点头，脸上露出一丝苦涩：“是的。在这里，那些声音……变弱了。虽然咖啡的味道让我不适，但这种‘不自然’的混杂，反而让我感到……安全。”这对比着实有些讽刺。
这时，小光飞了过来，落在艾莉娅面前的桌子上，好奇地看着她。艾莉娅看到小光，眼中闪过一丝惊讶：“规则之灵？如此纯净……”
小光对艾莉娅身上的自然气息似乎很有好感，它身上散发出的柔和光晕，让艾莉娅感觉更加舒适了。
“你喜欢小光的光芒？”我问。
“是的，”艾莉娅伸出手指，小光试探性地落在她的指尖，光尘与自然气息交融，显得十分和谐，“很温暖，很平静，像是月光森林最深处的宁静。”
看来，小光的光辉对她有额外的安抚效果。
“那么，艾莉娅小姐，”我露出了营业式微笑，“既然本店的环境和……员工，对您有帮助，您是否考虑成为我们的常客？当然，位子不是免费的。”
艾莉娅愣了一下，似乎没料到我会这么首接地谈生意，但很快恢复了精灵的矜持：“请问……费用是？”
“很简单，”我指了指正在努力擦杯子的卡尔，“像他一样，用劳动支付。您也看到了，我们店客人来源复杂，一位优雅的精灵女士，或许能提升一下本店的整体格调，帮忙招呼一下那些……嗯……不那么讲究的客人？工作时间灵活，主要是在您感到舒适的时候，出来坐镇一下就行。报酬就是，您可以无限量享用本店的花草茶，并享受小光的‘特别光照服务’。”
我又在招揽免费劳动力了。老约翰在一旁听得首眨巴眼。
艾莉娅显然被我这番提议弄懵了。她，一位高贵的精灵公主，跑来人类小镇的咖啡馆当……形象代言人？还是以工换茶？
她看了看我，又看了看指尖上的小光，再感受了一下周身难得的宁静，最后目光扫过咖啡馆里形形色色的客人——打鼾的龙、阴影中的恶魔、笨手笨脚的前贵族……
她的脸上露出了极其复杂、近乎荒谬的表情。
但最终，对宁静的渴望压倒了一切。她深吸一口气，像是做出了一个无比艰难的决定，用一种近乎悲壮的语调说：
“好……好吧。我……我愿意试试。”
我的咖啡馆员工队伍，再次壮大了。这次，是一位对咖啡因过敏、需要靠“非自然”环境来逃避自然低语的精灵公主。
我拍了拍手，对老约翰说：“约翰，给我们的新员工艾莉娅小姐找条干净围裙……嗯，或许白色更符合她的气质。”
看着艾莉娅拿着那条和她高贵气质完全不搭的白色围裙，一脸不知所措的样子，我觉得，我的退休生活，真是越来越有判头了。
以后这咖啡馆晨会，阵容可就豪华了：前剑魔老板，人类镇长，诅咒缠身的贵族侍从，规则之灵质检员，再加上一位精灵公主前台。
不知道的，还以为是哪个即将讨伐魔王的奇葩勇者小队在开誓师大会呢。
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