兰尼斯特长老的“战略性撤退”显然不是终点。没过两天，一位新的精灵访客踏入了“慢慢来”咖啡馆。
这位精灵男性有着符合种族特征的俊美外貌，银发翠眼，举止优雅，但眉宇间却带着一种……过于标准的、仿佛刚从“精灵外交官速成班”毕业的刻板严肃。他穿着一尘不染的、绣着繁复藤蔓纹路的丝质长袍，手里捧着一个散发着微弱魔法波动的卷轴。
此时正值午后客流低谷，卡尔在擦拭糕点柜，艾莉娅在整理花材，老约翰则在吧台后核算着寄往各个势力的账单回执，嘴角挂着一丝资本家满意的微笑。
精灵特使环顾了一下这间在精灵看来可能过于“接地气”的咖啡馆，微微蹙了蹙眉，但还是保持着礼仪，径首走向吧台。
“愿森林的微风指引你。我乃翡翠森林特使，艾拉瑟斯·逐光者，奉兰尼斯特长老之命，前来与路易斯阁下商讨要事。”他的声音如同吟唱，但带着公事公办的调子。
老约翰从账本上抬起眼皮，推了推眼镜：“有预约吗？老板的咨询时间按一刻钟计费，不足一刻钟按一刻钟算。危机应对专项服务请走特别通道，需要提前提交风险评估报告。”
艾拉瑟斯的表情凝固了一瞬，显然没料到开场白是这个。“……并无预约。但此事关乎艾莉娅公主的学业与森林的未来……”
“哦，找艾莉娅的啊。”老约翰恍然，随即指了指角落里正在将一束月光苔藓插入水晶瓶的艾莉娅，“她在那边。员工接待亲友时间原则上不超过十分钟，以免影响工作效率。如果需要长时间会谈，建议使用本店的VIP茶室，最低消费五枚金币起。”
艾拉瑟斯：“……”他深吸一口气，决定无视这位精明的（在他看来看门狗一样的）人类经理，转向我所在的方向。
我正坐在老位置，看着小光用它凝聚的光尘在空中勾勒出一些简单的规则纹路，像是在玩一种只有它能理解的拼图游戏。
“路易斯阁下。”艾拉瑟斯走到我面前，微微躬身，姿态无可挑剔，“我代表翡翠森林，感谢您此前对艾莉娅公主的……收留与指导。”
我抬了抬手，示意他坐下：“艾拉瑟斯特使，客气了。艾莉娅是个好员工，业务能力出色，插花技术尤其受几位深渊领主顾客的好评。”
艾拉瑟斯的嘴角似乎抽搐了一下。他稳了稳心神，将手中的卷轴放在桌上：“阁下，鉴于当前严峻的形势，森林议会经过慎重讨论，认为艾莉娅公主的……‘社会实践’应当以一种更符合其身份的方式进行。我们希望，她能在一处更……呃，‘学术氛围’更浓厚，环境更贴近自然本质的地方，继续她的修行。”
“比如？”我饶有兴致地问。
“比如，由我方提供场地和资深导师，在翡翠森林边缘设立一处‘临时研习所’。”艾拉瑟斯展开卷轴，上面是用精灵语写就的、条款繁复的合作草案，“当然，我们诚挚邀请路易斯阁下您，以及您麾下的……能人异士，作为特聘顾问，共同参与指导。我们可以支付相应的顾问费用。”
我看了一眼卷轴，上面果然提到了一个还算可观的日薪，但后面紧跟着一大堆关于行为规范、教学大纲、成果验收以及“不得玷污精灵传统”的附加条款。
“听起来是个不错的提议。”我点点头，在艾拉瑟斯眼中刚升起一丝希望时，话锋一转，“不过，艾莉娅的劳动合同里明确规定了工作地点是‘慢慢来咖啡馆’及其授权分支机构。单方面变更主要合同条款，需要征得员工本人同意，并且， 顶点小说(220book.com)最新更新剑魔大人的退休日常：开个咖啡馆 咖啡馆有权就因此造成的客源流失、品牌价值损失以及人才培养投入沉没成本等，要求合理补偿。”
我朝老约翰那边偏了偏头。老约翰立刻会意，不知从哪儿又摸出一个更厚的账本，飞快地翻阅着，嘴里念念有词：“艾莉娅小姐的潜在价值评估……明星员工效应……精灵族高端客户吸引力系数……替代员工招募及培训成本……”
艾拉瑟斯的额头开始渗出细密的汗珠。他试图强调：“阁下，这关乎艾莉娅公主的血脉使命和森林咏者的传承！”
“我尊重所有种族的传统文化。”我端起咖啡喝了一口，“但根据《跨位面商业通用准则》，血脉和传承不能作为单方面撕毁商业合同的免责条款。除非你们能证明，在咖啡馆工作会首接导致她血脉退化或者传承失忆？”
这时，艾莉娅走了过来，手里端着一杯刚调制的、散发着奇异草木清香的饮品。她将杯子放在艾拉瑟斯面前，微笑着说：“特使先生，远道而来辛苦了。尝尝这个，这是我用翡翠森林的银叶茶，搭配了少许来自火元素位面的‘暖阳椒’粉末，以及一点岩矮人秘制的黑蜂蜜调制的‘森林之息特调’，希望能让你感受到……不同元素和谐共处的可能。”
艾拉瑟斯看着那杯颜色有点诡异的饮品，迟疑地端起来，小心地抿了一口。
瞬间，他的表情变得极其精彩。先是银叶茶的清雅，然后是黑蜂蜜的醇厚，紧接着，一股细微但确实存在的、带着火焰气息的辛辣感猛地窜上喉咙，让他忍不住轻轻咳嗽了一声，白皙的脸颊泛起一丝红晕。
“这……这是……”他惊疑不定地看着杯子。
“一点小小的尝试。”艾莉娅笑容不变，“就像精灵的传统也需要融入新的理解一样，不是吗？我觉得在这里，我能学到的不只是插花和泡茶，更是如何让不同的力量，哪怕是看似冲突的力量，找到共存的平衡点。这或许，比单纯的咏唱更能应对未来的危机。”
艾拉瑟斯看着艾莉娅坚定而明亮的眼神，又看了看那杯“风味独特”的饮品，再瞥了一眼旁边虎视眈眈、仿佛随时能报出一个天文数字赔偿金的老约翰，最后目光落在我肩头那个好奇地打量着他的规则之灵身上。
他沉默了良久，终于像是泄了气的皮球（当然，精灵式的优雅让他只是肩膀微微垮下了一点）。
“……我明白了。”他将那份卷轴慢慢卷起，“我会将阁下的意见，以及艾莉娅公主的想法，如实禀报长老议会。”
他站起身，再次微微躬身，这次显得真诚了许多：“感谢您的……款待。”他看了一眼那杯只喝了一口的特调，表情复杂地补充道，“这杯‘森林之息’，的确令人……印象深刻。”
看着艾拉瑟斯略显仓促离开的背影，艾莉娅松了口气。
老约翰合上账本，满意地说：“又成功避免了一笔潜在损失，还展示了我店员工卓越的创新能力和跨文化沟通技巧。”
小光飞过来，绕着那杯特调转了一圈，光芒闪烁：“里面的规则有点打架，但又没真打起来，好奇妙！”
我笑了笑，对艾莉娅说：“下次给精灵特使泡茶，暖阳椒分量减半。我们要循序渐进地改变他们的味蕾，而不是首接‘爆破’。”
艾莉娅吐了吐舌头：“是，老板！”
看来，精灵族这边暂时不会强行要人了。至于那所谓的“临时研习所”……或许可以换个方式，比如在咖啡馆旁边开个“精灵茶艺与跨位面植物交流分店”？嗯，这个主意似乎有利可图，值得让老约翰做个可行性分析。
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