拒绝了丹堂首席陈长老的招揽，林风心中并无多少悔意，反而有一种挣脱无形枷锁的轻松。丹堂虽好，却非他这藏有惊天秘密之人久留之地。斥候营固然是刀尖舔血，但至少天高皇帝远，有辗转腾挪的空间。
然而，他很快便意识到，自己将那橄榄枝想得过于简单了。
陈长老在黑岩城地位尊崇，他亲自开口要人却被一個底层杂役拒绝的消息，不知通过何种渠道，竟悄然在小小的黑岩城上层圈子里流传开来。
于是，林风的“不识抬举”和“狂妄自大”，便成了某些人茶余饭后的谈资，也为他带来了实实在在的麻烦。
首先发难的是斥候营本身的管理层。那位独眼老兵再次见到林风时，那仅剩的独眼中的冷漠几乎能冻僵人的血液。
“哼，连陈长老的面子都敢驳，小子，骨头挺硬啊。”独眼老兵沙哑的声音里听不出喜怒，却带着一股渗人的寒意，“既然瞧不上丹堂的安稳，那就好好在斥候营‘戴罪立功’吧。接下来三个月，所有最危险、最没人愿去的侦查任务，都由你打头阵。让老子看看，你的骨头是不是和你的嘴一样硬。”
命令下达，毫不掩饰的刁难和排挤。
原本就因为林风“懂点土方”而对他稍有忌惮或拉拢之意的幾個斥候，此刻也纷纷与他拉开了距离，眼神中多了疏远和幸灾乐祸。在这朝不保夕的地方，得罪了实权人物，几乎等同于被宣判了死刑缓期。
铁狼养好伤后，看林风的眼神也复杂了许多，最终只是拍了拍他的肩膀，叹了口气：“小子，自求多福吧。”便不再多言。他自身难保，不可能为了一個新人去对抗独眼龙的意志。
林风沉默地接受了这一切。他早己料到会有此后果，心中并无多少波澜，只是将那把缺口累累的腰刀磨得更锋利了些。
真正的危机，来自于任务本身。
接下来的日子，林风如同被扔进了绞肉机。
“林风！去黑风峡看看，那边有异常动静，摸清楚魔修的数量和修为！” “林风！毒沼潭边缘发现可疑足迹，你去追踪，查明去向！” “林风！夜袭魔修前哨？你需要一個诱饵，去把他们引出来！”
一道道几乎是送死的命令接踵而至。目标地点无一不是魔修活动频繁、危险重重的区域。每一次出动，都如同在鬼门关前跳舞。
戈壁的风沙如同刀子，刮得人皮开肉绽。潜伏时，毒虫蚁兽防不胜防。与魔修巡逻队的遭遇战更是家常便饭，每一次短兵相接，都是生死一线。
林风凭借着远超常人的谨慎、铜镜对魔气的提前预警、以及一次次从生死边缘磨砺出的战斗本能，竟然奇迹般地从这些必死任务中一次次挣扎着活了下来。
但他也付出了惨重的代价。身上的皮甲早己破烂不堪，添了数道深可见骨的伤口。带来的那点劣质伤药早己用完，只能依靠铜镜那微弱的疗伤效果和强悍的体质硬扛。疲惫和伤痛几乎成了常态。
然而，在这极致的危险和压迫下，他的收获也是巨大的。
数次惨烈的遭遇战后，他趁着混乱，从被杀的低阶魔修身上，摸到了幾块品质不一的魔灵石，以及一些沾染魔气的古怪材料（残破的骨符、未知的矿石等）。
更重要的是，在一次被魔修小队追杀、被迫逃入一处上古战场的遗迹废墟中时，他于一处坍塌的石碑下，发现了一具早己风化多年的枯骨。枯骨身旁，散落着一枚锈迹斑斑的青铜戒指。
当他捡起那枚戒指时，怀中的铜镜竟然再次传来清晰的灼热感！
他心中一动，尝试着用微弱的灵力激发。
戒指毫无反应。
他又尝试着滴入鲜血。
血液渗入锈迹，戒指依旧寂然。
最后，他几乎是下意识地，将戒指靠近了古铜镜。
嗡…
铜镜微颤，一道流光闪过。
那青铜戒指上的锈迹竟以肉眼可见的速度剥落，露出了下方古朴的纹路。虽然依旧灵光不显，但林风却感觉到，这戒指内部，似乎隐藏着一个极其微小、却真实存在的空间！
这是…储物戒指？！虽然空间极小，且布满裂痕，似乎随时会崩溃，但这无疑是惊天发现！
林风强压激动，将戒指小心翼翼藏好。有了这东西，他以后隐藏和携带物品，将方便无数倍！
每一次任务，都是游走于生死边缘的掠夺。他用命去拼，换取那一点点微薄的资源。
而随着他一次次完成“不可能”的任务，甚至偶尔还能带回来一些模糊但确有价值的情报，独眼老兵眼中的冰冷渐渐被一丝惊疑取代，营中其他斥候看他的眼神，也从幸灾乐祸变成了掺杂着敬畏和恐惧的复杂。
这個杂役小子，命也太硬了！
这一日，林风刚从一次侦查任务中归来，浑身是血，带回来一名魔修俘虏（被他打晕了）和一份重要的兵力布置图。独眼老兵检查完情报，看着几乎站不稳的林风，沉默了片刻，沙哑道：“下去歇着吧。明天…你不用出任务了。”
这几乎是某种意义上的认可。
林风拖着疲惫的身躯回到帐篷，处理完伤口，正准备利用这难得的喘息之机，研究一下新得的储物戒指和那幾块魔灵石，帐篷帘又被掀开了。
这次来的，不是斥候营的人，而是一個穿着外门弟子服饰、面带微笑、眼神却带着审视的青年。
“哪位是林风师弟？”青年语气客气，却自带一股优越感。
帐篷里的人都看向林风。
林风心中一凛，站起身：“我是。”
青年打量了一下林风狼狈的样子，笑容不变：“林师弟辛苦了。我奉外门张师叔之命前来。师叔听闻师弟在斥候营表现出众，屡立奇功，甚是欣慰。如今边荒局势渐稳，师叔惜才，不忍师弟明珠蒙尘，特命我来问一句，师弟可愿调回外门辎重营？虽仍需劳作，但胜在安全，亦有正式弟子指点修行，总好过在此地搏命。”
又来了！
这一次，是外门执事伸出的橄榄枝！条件同样！
帐篷里的其他斥候闻言，无不露出羡慕嫉妒的神色。这小子走了什么狗屎运？先是丹堂，又是外门执事！
然而，有了前车之鉴，林风的心却瞬间沉了下去。
这张师叔，他隐约听说过，与外门那位曾调查过他的周云天师兄似乎并非一脉，甚至有些不对付。此刻招揽，是真心惜才，还是…想将自己这個“刺头”或者“变数”纳入麾下，以便掌控？或者，干脆就是周云天授意，换一種方式将自己调离视线，再慢慢炮制？
无论哪种，他一旦答应，都将再次卷入派系倾轧的漩涡，失去眼下这用命换来的、相对“自由”的环境。
不能去！
林风心中瞬间有了决断。他脸上再次露出受宠若惊却又惶恐不安的表情，躬身道：“多谢张师叔厚爱！多谢师兄跑这一趟！但…但弟子罪责未清，岂敢…岂敢…”
他的话再次被打断。
那青年弟子脸上的笑容淡了下去，语气微冷：“林师弟，你可想清楚了？机会不是每次都有的。留在斥候营，下次未必还有这么好的运气。”
话语中，己带上了明显的威胁意味。
林风头皮发麻，却依旧硬着头皮，将“戴罪立功”、“不敢奢望”的车轱辘话又重复了一遍，姿态放得极低。
青年弟子盯着他看了半晌，最终冷哼一声：“好自为之！”
说完，拂袖而去。
帐篷里陷入死一般的寂静。所有人都用看疯子一样的眼神看着林风。
连续两次拒绝脱离苦海的机会？这人不是骨头硬，是脑子坏掉了！
林风默然坐回角落，疲惫地闭上眼。
他知道，自己又一次得罪了人。往后的日子，恐怕会更加艰难。
派系的阴影，无处不在。想要独善其身，难如登天。
但他别无选择。
只能在这条布满荆棘的独木桥上，继续走下去，首到…拥有足以无视这一切的实力，或者，粉身碎骨。
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