卫贵人得了操办赏花宴的差事，如同得了彩头，连日来兴致勃勃，指挥着宫人布置御花园碧波池畔的场地。她心思灵巧，将宴席设在几株盛开的白玉兰树下，以浅碧色纱幔装饰，配以素雅瓷器和时令茶点，倒也显得清新别致。
赏花宴这日，春光明媚，玉兰如雪，暗香浮动。皇后苏绾端坐主位，淑妃、敬妃、明妃等高位妃嫔依次而坐，卫贵人、文才人等新晋妃嫔及几位低位妃嫔亦在列。气氛看似融洽和谐，言笑晏晏。
卫贵人今日更是精心打扮，穿着一身海棠红的缕金百蝶穿花云锦裙，发髻上簪着一支赤金点翠步摇，行动间流光溢彩，在这素雅的环境中显得格外扎眼。她穿梭于席间，招呼众人，言语爽利，颇有几分主人翁的姿态。
“皇后娘娘您尝尝这新贡的云雾茶，臣妾觉得配这玉兰香气最是相宜。”卫贵人亲自为苏绾奉茶，笑靥如花。
苏绾接过茶盏，浅啜一口，点头赞道：“不错，卫贵人费心了。”
“能为娘娘分忧，是臣妾的福分。”卫贵人眼波流转，又看向一旁的文才人，“文妹妹，听闻你近日新得了一首咏玉兰的七绝，何不吟来让大家品评一番？也好为这雅集添些文气。”
文才人猝不及防被点名，握着茶杯的手指微微收紧。她性子清冷，不喜这等场合，但众目睽睽之下，也不好推拒，只得起身，声音清越地吟道：“素衣凝雪立春寒，玉盏承香露未干。岂是凡尘争艳色，冰心一片向瑶坛。”
诗作清丽脱俗，意境高远，确是好诗。众人皆鼓掌称赞。
卫贵人眼底却闪过一丝不易察觉的嫉妒，面上依旧笑着：“文妹妹果然才情出众，这‘冰心一片向瑶坛’，可是在向皇后娘娘表忠心呢！”她这话，看似夸赞，实则有些牵强附会，隐隐将文才人置于刻意讨好之位。
文才人眉头微蹙，没有接话，只默默坐下。
苏绾将这一切看在眼里，不动声色。卫贵人急于表现，甚至有些打压同为新人却气质不同的文才人，这份心思，过于急切了。
这时，一首安静坐在下首的明妃段明月，忽然指着不远处一株并蒂玉兰，惊喜道：“姐姐们快看！那株玉兰竟开了并蒂花！真是稀奇！”
众人循声望去，果然见一株玉兰树上，两朵洁白的花朵紧紧依偎，同根而生，姿态缠绵。
并蒂莲常见，并蒂玉兰却是极少。此景一出，顿时吸引了所有人的目光，方才那点微妙的气氛也被冲淡了些。
敬妃笑着接口：“并蒂花开，乃是祥瑞之兆，寓意成双成对，和睦美满。可见今日皇后娘娘设宴，连花木也感知祥瑞，特意呈祥呢！”她这话，巧妙地将祥瑞归功于皇后，作者“喜欢玉玲珑的库方”推荐阅读《贵妃她权倾朝野》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。既奉承了苏绾，又暗讽了卫贵人不过是执行者。
卫贵人脸色微微一僵，随即又绽开笑容：“敬妃姐姐说的是，这都是托皇后娘娘的福泽。”
苏绾淡淡一笑，目光掠过那株并蒂玉兰，又扫过在场众人神色各异的脸庞，心中若有所思。花木无知，祥瑞之说不过是人心映射。这后宫之中的“并蒂”与“和睦”，底下又藏着多少暗流？
赏花宴在看似和谐的氛围中结束。苏绾赏了卫贵人几匹妆花缎，以示勉励，便起驾回了坤宁宫。
然而，就在当夜，德安却带来了一个令人意外的消息。
“娘娘，奴才查到，碧波池畔那株并蒂玉兰，并非天然生成，而是有人刻意为之。”德安低声道，“是花房的工匠，用了特殊的嫁接之法，耗费数月功夫，才培育而成。指使他们的人……是文才人宫里的一个老太监，而那个老太监，与前朝司设监有些关联，据说……略通一些园艺巧技和……机关消息。”
文才人？
苏绾眸光一凝。那个看似清冷低调、与世无争的文才人？她费尽心思培育一株并蒂玉兰，在赏花宴上由明妃“偶然”发现，是为了什么？仅仅是为了博取一个“祥瑞”的名头？还是有更深的目的？
联想到她吟诵的那句“冰心一片向瑶坛”，以及她面对卫贵人挑衅时的隐忍退让……这个文才人，恐怕不像表面那么简单。
“仔细查查文才人的底细，还有她身边那个老太监的来历。”苏绾吩咐道，“另外，卫贵人近日与哪些人走得近，也留意着。”
“奴才明白。”
德安退下后，苏绾独自沉思。赏花宴上，卫贵人明枪活跃，文才人暗箭难防。这后宫，永远不会缺少新的对手。只是不知，这文才人的背后，是否也牵扯到那未散的药王谷迷雾，或是其他势力？
她想起白日里那株并蒂玉兰，洁白无瑕的外表下，却是人为嫁接的痕迹。这后宫中的许多人，又何尝不是如此？
看来，她这皇后之位，想要坐得安稳，还需时时警醒，刻刻留心。不仅要对前朝的政事了如指掌，后宫的这些细微变化，也不能放过任何蛛丝马迹。
凤临天下，并非意味着可以高枕无忧，而是意味着要承担更重的责任，应对更复杂的局面。苏绾轻轻抚过皇后宝册冰凉的边缘，眼中闪过一丝锐利的光芒。
无论对手是谁，无论手段如何翻新，她都有足够的耐心和智慧，一一化解。这大周的后宫，只能有一个声音，那就是她皇后苏绾的声音。任何试图兴风作浪者，都将付出代价。
夜色渐深，坤宁宫的灯火依旧明亮。新的博弈，己然在玉兰暗香中，悄然开始了。
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