黑暗，不再是古墓中那种厚重、古老的寂静，而是被一种工业化、充满恶意的喧嚣所取代。远处沉闷的机器轰鸣如同巨兽垂死的喘息，隐约传来的、非人的低沉嘶吼则像是来自地狱深处的交响乐。空气中弥漫的浓烈气味更是令人作呕——刺鼻的消毒水试图掩盖却反而凸显了更深层的腐败甜腻，那是“极乐”尘埃与有机体腐烂混合后的产物，如同死亡开出的畸形花朵散发出的香气。
李爱琳背靠着冰冷粗糙的金属墙壁，剧烈地喘息着。空间撕裂的眩晕感仍未完全散去，浑身骨头像散了架一样疼痛。她成功了，她穿越了那个不稳定的通道，但代价是彻底被困在了这个生化地狱。手腕上，墨玉留下的那道微弱印记传来一丝持续的凉意，是她此刻与那个充满光明的古老世界唯一的联系。她紧紧攥着胸口那个刻有“CR-07”的水壶，冰凉的金属硌着皮肤，妹妹的名字如同烙印般灼烫着她的心脏。
“晨曦……我来了……”她无声地呢喃，声音在空旷的废弃维修间里被死寂吞噬。
孤独和恐惧如同冰冷的潮水，试图再次将她淹没。但她用力甩头，将那些软弱的情绪强行压下。妹妹可能还活着的希望，以及找到水壶时燃起的决心，是她此刻唯一的火炬。她必须行动。
维修间里堆满了锈蚀的零件和破损的仪器，地面油污粘稠。李爱琳强忍疼痛，小心翼翼地站起身，目光锐利地扫视。她需要武器，需要线索。最终，她找到了一根半米长、一头断裂露出尖锐茬口的沉重金属管。握在手中，粗糙冰冷的触感带来一丝可怜的安全感。
走到那扇半掩的、锈迹斑斑的金属门前，门外是更深邃的黑暗和更清晰的机器轰鸣。她深吸一口污浊的空气，毅然迈出了脚步。
通道错综复杂，如同钢铁巨兽的肠道。警报灯的红绿光芒交替闪烁，在布满管道和线缆的墙壁上投下诡异的光影。她像一只受惊的狸猫，紧贴着阴影移动，每一步都轻如鸿毛，耳朵捕捉着任何细微的声响。有一次，她险些与一队巡逻的守卫擦肩而过，全靠提前听到他们沉重的脚步声和通讯器里的电流杂音，才及时躲进一个岔路口，屏息凝神首到对方远去。
她的目标明确：找到通往“欧米伽级隔离单元”的路。根据之前在废弃终端看到的碎片信息，那应该在地下更深层。她需要找到主升降井。
然而，命运似乎不打算让她如此顺利。就在她拐过一个堆满废弃服务器的转角，试图辨认墙上一个模糊不清的区域标识时——
前方通道突然传来了脚步声！不止一人！还有压低的人声！
“……信号源确认是从Z-7废弃区传来的！能量读数异常！”
“妈的，又是哪个区域的收容失效？还是上面那帮‘清道夫’搞出来的烂摊子？”
“别抱怨了，仔细搜！抓到这个干扰源，说不定能换来调离这个鬼区域的积分！”
是实验室的巡逻守卫！至少有三个人！声音越来越近！
李爱琳的心脏瞬间提到了嗓子眼！她几乎是凭借本能，猛地向后一缩，闪身挤进了旁边一个敞开的、内部布满密集线缆和断路器的配电柜里！柜门虚掩，留出一道狭窄的缝隙，刚好够她一只眼睛观察外面。
逼仄的空间里充满了臭氧和金属加热后的味道。她紧紧蜷缩着，金属管横在胸前，心脏狂跳的声音在耳边放大如擂鼓。她能感觉到冷汗正沿着脊椎滑落。
沉重的脚步声就在柜门外停下，手电筒的光束胡乱扫过通道。
“这边看看！”
“配电柜检查一下！”
完了！李爱琳绝望地闭上眼。这个柜子根本无处可藏！
就在一名守卫的手即将触碰到柜门的瞬间——
异变陡生！
通道上方，一段粗大的、布满油污的通风管道栅栏，突然被从内部毫无征兆地顶开！一道暗影以快得不可思议的速度悄无声息地落下！
那动作流畅得如同液体，带着一种野性的优雅和致命的精准。
砰！砰！砰！
三声极其沉闷、仿佛钝器击打肉体的声音接连响起，短促而有力！中间夹杂着守卫们被扼在喉咙里的惊呼和痛哼。
手电筒摔落在地，光束疯狂乱转，照亮了瞬间倒地的三个身影。一切发生在呼吸之间，快得超出了李爱琳的理解能力。
通道里瞬间陷入了死寂，只有远处的机器轰鸣和柜门外倒地守卫微弱的呻吟声。
李爱琳吓得魂飞魄散，大脑一片空白。发生了什么？是谁？
她颤抖着，透过缝隙向外望去。
光线昏暗，但她能看到，在那三个倒地守卫的中间，站立着一个……生物。
它的体型近似一头健硕的豹子，但轮廓更加流线型，充满了潜行者的力量感。通体覆盖着一种暗哑的、仿佛能吸收光线的哑光金属灰色皮毛，奇异的是，这皮毛上布满了不规则的同色系锈蚀状斑纹，让它几乎与周围锈迹斑斑的环境融为一体。最引人注目的是它的尾巴——长而灵活，但末梢却并非毛发，而是呈现出一种类似金属工具般的、可开合的分叉结构，在微弱光线下闪烁着冷硬的光泽。
此刻，它正背对着配电柜，微微低着头。李爱琳能看到它肩胛骨随着呼吸轻微起伏的轮廓，充满了野性的张力。它的一只前爪似乎按在某个守卫的身上，确保其无法动弹。
然后，它动了。
它没有回头，却仿佛背后长眼一般，那奇特的尾巴如同拥有独立生命般灵巧地卷动，快速在一个守卫腰间的装备带上操作着。分叉的尾尖如同最精密的手术工具，轻易地解下了一把紧凑型能量手枪和一张闪烁着微光的身份通行卡。
接着，让李爱琳心脏几乎停止跳动的一幕发生了。
那生物缓缓地、极其平稳地转过了头。
一双深邃的、如同熔融琥珀般的眼睛，在黑暗中闪烁着智能而冷静的光芒，精准地、毫无偏差地，透过配电柜门那道狭窄的缝隙，对上了李爱琳惊恐万分的视线！
时间仿佛凝固了。
李爱琳能清晰地看到它瞳孔的细微收缩，感受到那目光中蕴含的并非捕食者的凶残，而是一种……难以言喻的审视、警惕，以及一丝……探究？
它的鼻吻线条锐利，微微龇开的嘴唇下露出雪白锋利的牙齿，但并没有发出威胁的低吼。相反，它喉咙里发出一种极低的、带着奇异韵律的、仿佛老旧金属关节轻柔摩擦的咕噜声。
这声音并不刺耳，反而有一种奇怪的……安抚意味？
在李爱琳惊骇的目光中，它用鼻子将刚才取下的能量手枪和通行卡向前轻轻推了推，然后，用那只奇特的尾巴极其灵巧地、小心翼翼地将两样东西从缝隙中卷了进来，轻轻放在李爱琳颤抖的脚边。
整个过程中，它的琥珀色眼睛始终没有离开李爱琳的脸。
做完这一切，它再次用头朝通道另一个方向——与李爱琳原本想去的升降井相反——示意了一下，喉咙里的咕噜声变得短促而急切，眼神中的意味清晰无比：“快，跟我来！这里危险！”
没有时间思考！没有时间怀疑！
这超越常识的一幕，这智能生物匪夷所思的行为，以及它眼中那抹奇异的灵性，让李爱琳在极度恐惧中抓住了一根稻草。首觉，强烈的首觉告诉她，这个生物……至少在此时此地，不是敌人。
她猛地深吸一口气，压下几乎要冲破喉咙的尖叫，一把抓起地上冰冷的枪和卡片，用尽全身力气推开了配电柜门。
看到她出来，那生物琥珀色的眼中似乎闪过一丝极快的、类似于“松了口气” 的神色。它不再犹豫，转身，西足落地无声，如同暗影般迅捷地钻入了旁边一条更加狭窄、被粗大管道遮蔽的维修通道入口。
李爱琳回头看了一眼地上昏迷的守卫，咬了咬牙，别无选择，紧跟在那片流动的暗影之后，消失在了黑暗的管道深处。
她的心脏依旧狂跳，但除了恐惧，更多了一种难以言喻的悸动。这个神秘的生物是谁？它为什么要救她？它那充满智慧的眼睛，似乎能看穿她的灵魂，而那无声的交流中，竟隐隐带着一种……命运的牵引感？
寻找妹妹的旅程，因为这位不速之客的介入，陡然转向了完全未知的方向。而一种微妙而强烈的预感告诉她，这个代号或许可以称为 “锈斑” 的生物，将彻底改变她在这座地狱中的命运。
空气中，似乎还残留着它经过时带起的、混合着金属和野性气息的微芒，以及那令人心悸的、无声的智慧注视。
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