深谷中的风带着的泥土和草木气息，吹拂着李爱琳汗湿的脸颊，带来一丝凉意，却吹不散她心头的冰冷绝望。断桥之下，湍急的溪流撞击岩石的轰鸣声不绝于耳，如同嘲笑着她们徒劳的挣扎。怀中妹妹的呼吸微弱得如同游丝，身体冰凉，那枚古朴吊坠散发的温润光芒似乎也黯淡了几分，仿佛随时会熄灭。
绝路。眼前是近乎天堑的断裂石桥，向上是陡峭的悬崖，向下是危险的深谷。她们似乎被困死在了这岩壁中段的孤岛之上。
然而，就在李爱琳的目光绝望地扫过对岸那片茂密丛林时，那一缕极其细微、若有若无的、几乎被风吹散的浅灰色烟柱，如同黑暗中唯一的一颗星火，瞬间灼痛了她的视网膜。
炊烟？！
在这与世隔绝、充满危险的深谷对岸，竟然有炊烟？！
是幸存者的营地？还是……另一个陷阱？实验室的搜捕队？她的心脏骤然缩紧，警惕性瞬间提升到顶点。经历了地下实验室的种种恐怖，她不敢对任何未知的存在抱以轻易的信任。
但……这是唯一的希望了。晨曦的状况不能再拖下去。哪怕对面是龙潭虎穴，她也必须去闯一闯！
希望与警惕在她心中激烈交战。她死死盯着那缕炊烟，试图判断它的源头和性质。烟柱很细，很首，在微风中缓缓上升，不像是大规模营地的篝火，更像是一个小型的、精心控制的炉灶。而且，烟的颜色是浅灰色，并非燃烧湿柴或化学物产生的浓黑或彩色烟雾。
这似乎……更像是一个独居者或者一个极小规模、懂得隐蔽的群体的迹象。如果是实验室的人，在这种相对安全的环境下，恐怕不会如此小心谨慎。
赌一把！必须赌一把！
决心己定，李爱琳立刻开始思考如何渡过这十米的天堑。她再次检查了从平台守卫尸体上搜刮来的装备：绳索、抓钩、所剩无几能量的焊枪……还有那简陋的滑轮组。
她将晨曦轻轻放平，用找到的衣物尽可能为她保暖。然后，她走到平台边缘，仔细勘察断桥的情况。断裂处参差不齐，但对岸的桥墩似乎还算完整。如果能将抓钩抛到对岸桥墩上，固定好绳索，或许可以借助滑轮组滑过去……但晨曦昏迷不醒，如何带她一起？
一个极其冒险的计划在她脑中形成。她将绳索一端牢牢系在平台这边一根坚固的石笋上，另一端系上抓钩。她深吸一口气，用尽全身力气和技巧，将抓钩旋转着抛向对岸的桥墩！
哐！ 抓钩成功钩住了桥墩上一处凸起的岩石！李爱琳用力拉扯绳索，确认牢固。
接下来是最关键的一步。她将那个简陋的背负式吊带再次改进，把晨曦牢牢地固定在自己胸前，几乎是面对面紧紧绑在一起，以确保在滑行过程中不会脱落。然后，她将滑轮组安装在绳索上，自己双手紧紧抓住滑轮，将晨曦的重量完全寄托于这根纤细的绳索和那个看起来并不结实的抓钩上。
没有退路。李爱琳最后看了一眼怀中妹妹苍白的面容，一咬牙，双脚猛地蹬离平台！
呼——！
失重感瞬间传来！两人沿着绳索，向着对岸急速滑去！风声在耳边呼啸，身下是令人眩晕的深渊和咆哮的溪流！绳索发出令人牙酸的绷紧声！李爱琳死死抓住滑轮，指关节因用力而发白，心脏几乎要跳出胸腔！
短短几秒钟，却仿佛永恒。就在她们即将到达对岸桥墩的瞬间——
咔嚓！
一声脆响！对岸桥墩上，抓钩钩住的那块岩石突然崩裂了！
绳索瞬间失去固定点，两人猛地向下坠去！
“不——！”李爱琳发出绝望的尖叫！
千钧一发之际，她凭着求生的本能，双脚猛地蹬在粗糙的桥墩表面，同时双手死死攥紧滑轮和绳索，巨大的摩擦力瞬间磨破了她的手掌，鲜血淋漓，但也减缓了下坠的趋势！
两人如同钟摆般，狠狠撞在了对岸陡峭的岩壁上！
砰！
李爱琳的后背重重砸在岩石上，剧痛让她眼前一黑，差点昏厥。但她死死咬着牙，用尽最后力气，一只手抓住岩壁上的一处裂缝，另一只手紧紧护住怀中的晨曦，双脚胡乱蹬踏，寻找着力点。
终于，在滑落了数米后，她的脚踩到了一块突出的岩石，暂时稳住了身形。她低头看去，晨曦依旧昏迷，但似乎没有受到二次撞击。而她们此刻，正悬挂在距离谷底还有二十多米的陡峭岩壁上，上不去，下不去！
汗水、血水和泪水混合在一起，模糊了视线。体力几乎耗尽，绝望再次如同冰冷的潮水般涌来。
就在她几乎要放弃的时候，上方突然传来了一阵急促的脚步声和草木被拨动的沙沙声！紧接着，一个低沉而警惕的男性声音响起：
“下面有人？！抓住绳子！”
一道粗实的、用藤蔓和绳索编织成的软梯从悬崖上方抛了下来，恰好落在李爱琳手边！
李爱琳心中一惊，但求生的本能让她毫不犹豫，用尽最后力气，一手抓住软梯，一手紧紧抱住晨曦，艰难地向上攀爬。
几双有力的手从悬崖边缘伸了下来，小心翼翼地帮助她们爬上了崖顶。
李爱琳在草地上，剧烈地喘息着，阳光刺得她睁不开眼。她第一时间看向怀中的晨曦，确认她还有呼吸，这才稍稍安心，然后警惕地抬头看向救她们的人。
那是三个穿着简陋但实用的粗布衣服、皮肤黝黑、脸上带着风霜痕迹的男人。他们手中拿着削尖的木矛和简陋的弓箭，眼神锐利，充满了野性的警觉和审视，但并没有流露出实验室守卫那种冰冷的恶意。他们的样子，更像是……在荒野中挣扎求生的猎人。
为首的一个中年男人，脸上有一道狰狞的伤疤，他蹲下身，仔细看了看李爱琳和昏迷的晨曦，尤其是晨曦身上那破烂的白色拘束服和累累伤痕，眉头紧紧皱起。
“你们……是从‘那个地方’逃出来的？”他的声音沙哑，带着一种深深的忌惮和……一丝不易察觉的同情。
李爱琳心中一震，没有立刻回答，而是反问道：“你们是谁？这里是什么地方？”
伤疤男人没有首接回答，而是指了指不远处那片丛林深处，那缕炊烟升起的地方。“跟我们回营地再说吧。你妹妹……需要治疗。”他的目光落在晨曦心口那枚散发着微光的吊坠上，眼神中闪过一丝极其复杂的光芒，有惊讶，有疑惑，甚至还有一丝……敬畏？
李爱琳权衡利弊。眼前这些人似乎对实验室有所了解，而且目前看来没有敌意。晨曦的状况确实急需帮助。她点了点头，挣扎着想抱起晨曦。
“我来吧。”另一个年轻些的男人上前，动作意外地轻柔地将晨曦背了起来。他的动作熟练，似乎经常处理伤员。
李爱琳在伤疤男人的搀扶下站起身，跟着他们，深一脚浅一脚地走向丛林深处。她的心中充满了戒备，但那一缕炊烟带来的微弱希望，让她不得不选择冒险跟随。
也许，在这片充满死亡和绝望的废墟世界里，还存在着未被污染的希望之地。而妹妹的命运，或许将在这里迎来新的转折。
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