柳司计与其党羽被雷霆手段拿下，如同在司制司这潭深水中投下了一块巨石，激起的波澜久久未能平息。空气中弥漫着一种诡异的寂静，往日里与柳司计走得近的几名绣娘和低阶女官，如今个个噤若寒蝉，行事愈发小心翼翼，生怕被牵连。而那些原本中立或对沈锦璃抱有善意的人，则在惊惧之余，更多了几分审时度势的考量。
孙掌制的处置很快便下来了。柳司计构陷同僚，心思歹毒，证据确凿，褫夺司计职位，杖责三十，发配至浣衣局为苦役；董嬷嬷与那粗使宫女为从犯，亦受到严惩。司制司司计一职，暂由孙掌制亲自兼管，但其日常庶务，则明确指派沈锦璃“协理”。
“协理”二字，看似模糊，实则赋予了沈锦璃极大的权柄。这意味着，她虽无司计之名，却己可行司计之实，司制司内一应绣娘调度、物料支取、绣品审核乃至部分人事建议，她皆有了过问与决断之权。
孙掌制在宣布此项任命时，目光复杂地看了沈锦璃许久，最终只意味深长地说了一句：“沈女史，能力越大，责任越大。望你好生当差，莫要辜负了……上面的期望。”
上面的期望？是指她贤妃，还是……更高处？沈锦璃心中微凛，面上却恭敬应下：“奴婢定当竭尽全力，为掌制分忧。”
她没有推辞，也没有得意，只是平静地接下了这份沉甸甸的权力。因为她知道，在这宫廷之中，谦逊过度便是软弱，唯有展现出与之匹配的能力与手腕，才能真正站稳脚跟。
接手协理事务后，沈锦璃并未新官上任三把火，急于安插亲信或排除异己。她首先做的，是花了整整三日时间，埋首于司制司积年的文书档案与账册之中。凭借混沌源气加持的过人记忆与分析能力，她迅速厘清了司制司的人员构成、技艺特长、物料库存以及历年承办重要差事的脉络。哪些绣娘擅长工笔花鸟，哪些精于写意山水，哪些在修复古旧绣品上有独到之处；库房中各类丝线布料的实际存量与消耗规律；乃至以往与内府监、尚服局等其他衙门打交道时存在的积弊与关窍……皆在她心中勾勒出一幅清晰的图景。
心中有数后，她才开始着手整顿。她提拔了几名往日里因不善钻营而备受柳司计打压、但技艺扎实、品性敦厚的一等绣娘，委以小组管事之责；将一些冗杂重复的活计进行了合并简化，提高了效率；对物料支取订立了更明晰的章程，堵住了不少漏洞。她的每一项举措都言之有物，切中要害，且公正无私，令人难以挑剔。即便偶有柳司计旧部心中不服，在她那双仿佛能洞悉一切的眼眸注视下，也只得将不满咽回肚里，老老实实听从调派。
司制司的风气，在她的梳理下，竟一扫之前的沉郁与勾心斗角，变得井然有序，焕发出新的活力。连孙掌制在暗中观察数日后，都不禁暗自点头，洋浩轩说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！彻底放下了心来，将更多权柄下放。
然而，沈锦璃的目标，远不止于此。她协理司制司，不仅仅是为了站稳脚跟，更是要以此为跳板，接触到更深层的信息与资源。
这一日，她在审核一批预备送入宫中书库、用以修补古籍封面的特制“墨锦”时，指尖拂过那光滑冰凉的缎面，混沌源气加持的感知，竟让她从这看似普通的锦缎深处，捕捉到了一丝极其微弱、却与银簪中“太阴真水”同源、只是驳杂了千百倍的阴寒气息！
这墨锦的染料中，竟掺有极稀薄的、类似太阴真水的物质？虽然品质天差地别，但源头似乎一致！
她心中剧震，面上却不露分毫，状似随意地向负责此批物料的老典制问道：“这墨锦质地特殊，光泽内蕴，不知是用了何种染料？似乎与寻常墨色不同。”
那老典制见是如今风头正盛的沈协理垂询，不敢怠慢，忙躬身答道：“回沈协理，此乃内府监‘染造署’特供的‘寒潭墨’，据说其核心染料，是取自皇家禁苑深处一口名为‘寒潭’的古井中之水，混合了数十种矿物与植物炼制而成，故而颜色沉静，历久不褪，且自带一丝清凉意蕴，最适宜用于珍贵典籍的装帧。”
寒潭？古井？沈锦璃眸光微闪。皇家禁苑……那等地方，绝非她如今身份可以踏足。但“染造署”……或许是一个突破口。
她按下心中激动，淡淡颔首：“原来如此，确是难得。”
将此事记在心底，沈锦璃开始有意识地通过安公公等内府监的人脉，旁敲侧击地打听关于“染造署”与“寒潭墨”的消息。她需要更多关于这类蕴含特殊能量物质的信息，这或许关系到她《蕴灵归真诀》的进一步提升，乃至银簪秘密的更深层解读。
就在她暗中布局之时，长春宫的揽月姑娘再次到来。这一次，她带来的并非闲话或差事，而是一个更为明确的信息。
“沈女史，”揽月屏退了左右，压低声音道，“娘娘让奴婢传话，下月初三，陛下将于宫中设‘小宴’，款待几位近支宗亲与得宠的臣子。宴席虽小，意义却不一般。娘娘的意思……希望届时，女史能献上一件‘别出心裁’的绣品，不必宏大，重在‘心意’与‘灵巧’，若能得陛下……或是某位贵人一句夸赞，于女史前程，大有裨益。”
揽月话语含蓄，但沈锦璃却听懂了其中的深意。这“小宴”绝非普通家宴，而是一场微妙的政治与权势的交际场。贤妃让她献艺，目标恐怕不仅仅是皇帝，更可能是宴席上某位举足轻重的“贵人”。这是在为她铺路，也是在进行一场更隐秘的投资。
权柄初握，便己触及风起云涌的漩涡中心。
沈锦璃深吸一口气，知道真正的考验，即将来临。
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