巨大的真相，如同一座无形的泰山，轰然压下。
它没有将林漱压垮，却彻底改变了她看待这个世界的目光。曾经，她眼中的天空，是清河镇的一方晴明；她脚下的大地，是安身立命的一亩三分。而现在，天空之上，是笼罩着整个王朝的、名为“皇权”的阴云。大地之下，是埋葬着无数忠良骸骨的、名为“宫变”的深渊。
陈氏在说出所有秘密后，仿佛被抽干了全身的力气，大病了一场。
林漱没有再问任何细节。她只是默默地守在母亲床边，为她熬药，为她煮粥，为她擦拭脸上的泪痕。她知道，母亲积压了十八年的恐惧与痛苦，在这一刻彻底爆发。她需要的，不是追问，而是陪伴。
在那些无言的日夜里，母女二人的心，前所未有地贴近了。
陈氏看着女儿日渐沉静却也日渐坚毅的侧脸，眼中满是心疼与愧疚。她后悔，后悔不该将如此沉重的枷锁，套在这个才十六岁的孩子身上。
林漱却反过来握住她冰凉的手，轻声安慰：“娘，您没有错。是这个世道错了。您放心，我不会被仇恨蒙蔽双眼。我所求的，不是颠覆，不是复仇，而是公道。我要让天下人都知道，我苏家满门忠烈，并非逆党。我要为祖父，为父亲，洗刷这不白之冤。”
她的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。
这力量，安抚了陈氏那颗惶恐不安的心。她看着女儿，仿佛看到了十八年前，那个临危不惧、风骨铮铮的翰林学士。
半个月后，陈氏的身体渐渐好转。而清河镇，也迎来了一段难得的平静。
周文渊的密信，早己通过最可靠的渠道，送往京城。如今，他们能做的，只有等。
宋清远派去冀州的人，也己出发。山高路远，消息往来，至少需要一两个月。
听雪阁，在折损了两名杀手之后，也如同石沉大海，再无半点动静。仿佛那晚的截杀与诱捕，只是一场噩梦。
但所有人都知道，这只是暴风雨来临前，那令人窒息的宁静。
在这段宝贵的蛰伏期里，林漱没有让自己闲下来。她将所有的精力，都投入到了一件事情上——研究新的菜品。
但这一次，她的目标，不再是像“锦绣江山”或“漱玉东坡”那样，一鸣惊人、作为醉仙楼招牌的菜式。
她要做的，是一种可以大规模生产、便于储存和运输、并且能够快速为她积累巨额财富的“商品”。
在知晓了自己真正的敌人是谁之后，林漱比任何时候都更清楚金钱的力量。对抗皇权，需要的不仅仅是计谋与盟友，更需要足以撼动一方的、庞大的财力。那是招兵买马、疏通关节、建立情报网络的根本。
她的目光，最终锁定在了一种现代社会极为常见，但在古代却属于珍馐的食物上——风干腊肉。
这个时代的腊味，制作工艺粗糙，多依赖重盐和烟熏，口感干硬且咸涩，难登大雅之堂。而林漱的脑海里，却有着广式、湘式、川式等数种风味各异、工艺精良的腊味制作配方。
她利用现代的发酵和腌制理论，改良了传统的工艺。她用香料、酱油、冰糖和酒，调配出秘制的腌料，取代了单一的盐。她建造了特制的风干房，控制通风和湿度，取代了不稳定的自然晾晒和烟熏火燎。
经过无数次的尝试与失败，半个月后，第一批成品，终于在秘密宅院的后厨里，宣告成功。
那是一种晶莹剔透、红白相间的腊肉。切开后，瘦肉绯红，肥肉如玉，散发着一股浓郁的、混合了酒香、酱香和肉香的复合香气。简单蒸熟之后，入口便化，咸香回甘，肥而不腻。
宋清远在尝到第一口时，整个人都愣住了。他从未想过，一块普通的猪五花，竟能被制作成如此惊为天人的美味。
“此物……若能量产，不出半年，便可风靡整个江南！”他用一种近乎颤抖的声音，做出了判断。
“这只是开始。”林漱的脸上，露出了久违的笑容，“除了腊肉，还有腊肠、腊鸭、风干鸡……只要我们的作坊能够建立起来，这将是一条源源不断的黄金水道。”
二人一拍即合，立刻开始秘密筹划。宋清远负责寻找城外隐蔽的庄园作为生产基地，并招募最可靠的家生子作为第一批工人。而林漱，则负责完善配方，并制定标准化的生产流程。
一个庞大的商业帝国，正在这暗流涌动的清河镇，悄然奠基。
日子，就在这种忙碌而又平静的等待中，一天天过去。
转眼，又是一个月。
这天下午，林漱正在厨房里，指导着福叔请来的两位最可靠的厨娘，进行腊肠的灌制。忽然，院外传来一阵急促的敲门声。
林漱心中一凛。这个宅院的地址，是最高机密。除了宋清远和福叔，绝不会有第三人知晓。
她示意厨娘们噤声，自己走到门后，低声问道：“谁？”
“是我，宋清远。”
门外，传来宋清远那压低了却依旧难掩焦急的声音。
林漱连忙打开门，只见宋清远一脸凝重地站在门外，额角甚至带着一丝细密的汗珠。
“出事了？”林漱的心，瞬间提到了嗓子眼。是京城来消息了？还是听雪阁又派人来了？
“都不是。”宋清远摇了摇头，他走进院子，反手将门关好，才压低声音，用一种极为困惑的语气说道，“醉仙楼，来了个怪人。”
“怪人？”
“是个老大夫。”宋清远努力平复着自己的呼吸，缓缓说道，“一个时辰前，一个背着药箱、仙风道骨的老者，走进了醉仙楼。他不要雅间，就在大堂坐下。何平上前招呼，问他要吃点什么。他说，他不吃饭，只求一道汤。”
宋清远的表情，变得愈发古怪。
“他说，他要一道‘凤栖梧桐’。”
“凤栖梧桐？”林漱蹙眉，这个名字，她闻所未闻。
“我当时也在场，也觉得奇怪。便亲自上前，告诉他，小店没有这道菜。”宋清远继续说道，“那老者听了，只是微微一笑，说，‘没有凤栖梧桐，那便用九钱炙黄芪，配三钱炒当归，加一段老母鸡的鸡胸肉，清炖一个时辰，也可。只是，汤成之后，切记，要在汤面上，滴三滴秋露白。’”
“秋露白”三个字一出口，林漱的瞳孔，猛地一缩！
秋露白，是她父亲苏文渊亲手酿造的一种药酒！其配方，就记载在她得到的那份《凤凰涅槃》的食经残篇之上！此酒清冽甘醇，有活血通络之效，是苏家药膳中，极为关键的一味辅料。
此物的配方，除了她，普天之下，绝不可能有第二个人知道！
宋清远没有注意到林漱的脸色变化，他依旧沉浸在自己的震惊与困惑之中：“我当时只觉得他胡言乱语，便想请他出去。可那老者，却看着我，说了一句更奇怪的话。”
“他说，‘宋东家，劳烦你，去问问你家真正的主厨。就说，故人来访，想问一句，当年太傅府门前的那棵老槐树，如今，可还安好？’”
轰！
“太傅府！”
这三个字，如同一道九天惊雷，在林漱的脑海中，轰然炸响！
她的身体，不受控制地晃了一下，若非及时扶住身旁的门框，几乎就要站立不稳。
她的脸色，瞬间变得惨白，毫无血色。
太傅府！
那是她祖父，前朝帝师苏敬亭的府邸！
而那个自称“故人”的老者……
一个名字，一个模糊的身影，如同闪电般，划破了她脑海中十八年的迷雾。那是她从父亲的血书遗言中，看到过的一个名字！
一个被父亲用血，写下的、托付了无尽信任与希望的名字！
“他……他叫什么？”林漱的声音，因为激动与震惊，而微微发颤。
宋清远看着她剧烈的反应，心中也掀起了惊涛骇浪。他终于明白，这个看似疯癫的老者，绝对是冲着林漱来的！而且，他知道林漱最核心的秘密！
他深吸一口气，一字一顿地说道：
“他说，他姓秦。清河镇的人，都叫他，秦疯子。”
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