建安二十二年（公元227年）的风，是从淮水北岸刮起来的。十月刚过，霜气就像一把钝刀，割得寿春城外的荒草簌簌作响——这是中原大地在官渡之后的第十一个年头，也是各方势力掰手腕的第二十八波混战，没人记得前二十七波的尸骨埋在了那片土坡下，只知道这一次，刀光要映着淮水的冰碴子，扎进彼此的骨头缝里。
守寿春的是张辽。这位年近五旬的老将正站在西城门楼上，指节因攥紧城垛而泛白。他的披风上还沾着昨日巡查时沾上的草屑，目光却穿透薄雾，死死盯在远处地平线上那道蠕动的黑线——孙权的先锋营到了。准确说，是东吴左都督朱桓率领的三万水军，刚从濡须口逆淮水而上，在寿春东南二十里的芍陂扎了营。营火在晨雾里明明灭灭，像极了当年合淝城下，那些被他率八百人冲散的吴军火把。
“将军，朱桓派人把芍陂的堤坝扒了半道口子。”副将李典捧着斥候送来的竹简，声音发紧，“淮水灌进了南岸的洼地，咱们原先埋的拒马全泡在了水里，骑兵没法出城列阵。”
张辽没回头，只从鼻腔里哼出一声。他太清楚朱桓的心思了——这小子打小在庐江长大，熟得像自家后院一样，知道寿春的粮道大半靠南岸的陆路，扒了芍陂，既断不了粮，又能逼得魏军只能用步兵守城，正好给东吴的攻城车腾地方。“让弓弩营把箭簇泡在桐油里，架到女墙上。”他顿了顿，指腹着城垛上的凹痕——那是去年夏侯惇守寿春时，被吴军的石弹砸出来的，“再让伙房把剩下的麦麸炒焦，掺上硫磺，装在陶罐里备着。”
李典刚要转身，远处突然传来一阵急促的马蹄声。不是吴军的——东吴骑兵少，马蹄声散；这声音密得像雨点，是曹仁从谯郡派来的援军。张辽眯眼细看，打头的是个穿银甲的少年，马鬃上还系着红缨，离着老远就喊：“文远叔父！父亲让我带两千虎豹骑来助你！”
是曹泰，曹仁的长子。这孩子才十七岁，去年刚从邺城的军校毕业，眼生得很，却敢把虎豹骑的披风系得松松垮垮。张辽皱了皱眉，却没拦着他进城——眼下寿春城里只有八千守军，多两千人，总比让这孩子死在半道上强。
可他没料到，这第二十八波混战的乱子，不止在淮水南岸。
入夜时分，西城门楼的火把刚点上，北面突然传来一阵锣响。不是魏军的铜锣——魏军的锣声沉，是“咚—咚—”的；这声音脆，带着一股子西凉的调调。张辽心里“咯噔”一下，猛地拔出腰间的环首刀：“是马超的人？”
话音刚落，城楼下就响起了喊杀声。黑压压的骑兵贴着城墙根冲过来，马背上的人都扎着青色的头巾，手里的弯刀在火把下闪着冷光——是马超麾下的“青巾骑”。领头的是个络腮胡大汉，嗓门像打雷：“张辽小儿！俺们将军说了，寿春是块肥肉，你吃不下，让俺们分一口！”
张辽的后背瞬间出了一层冷汗。他早知道马超在凉州站稳脚跟后，就一首想往东扩——去年还派人去荆州找过关羽，想联手打襄阳，没想到这次居然绕到了寿春北边。这时候来插一脚，不是帮东吴，是想坐收渔翁之利。
“李典！你带三千人守南门，别让朱桓趁机攻城！”张辽的声音劈着夜风传下去，“曹泰！你领虎豹骑从北门侧门冲出去，把青巾骑的阵型搅乱——记住，别追，只要把他们逼退三里就行！”
曹泰攥着马槊，眼睛亮得吓人：“放心吧叔父！我要是让他们靠近城墙一步，你就罚我去喂马！”说着翻身上马，两千虎豹骑跟着他冲出门洞，马蹄踏得地面都在颤。青巾骑本想趁夜偷袭，没料到魏军有骑兵反击，阵型顿时乱了——他们擅长在平原上冲锋，可寿春北门外全是洼地，马跑不开，被虎豹骑一冲，顿时人喊马嘶，青巾骑的头领气得首骂娘，却只能往后退。
可这边刚把青巾骑逼走，南门又出事了。李典派人来报，朱桓趁北门混战，把攻城车推到了城下，还让弓箭手往城里射火箭，西市的几间民房己经烧起来了。张辽咬着牙，把自己的卫队都派了过去，刚走到半途，又有斥候来报：“将军！西南方向发现一队人马，打着‘刘’字旗，像是……像是关羽的人！”
“关羽？”张辽愣了愣。关羽在荆州镇守了五年，一向和东吴不对付，怎么会突然来寿春？他快步走回城楼，拿起望远镜——那是去年曹操从西域买回来的稀罕物，镜片里能看清远处的旗帜：确实是关羽的“汉寿亭侯”旗，领头的是个红脸将军，不是关羽本人，是他的副将廖化。
廖化带的人不多，也就五千，却卡在了魏军和吴军之间的一块高地上，既不帮东吴攻城，也不帮魏军御敌，就那么扎着营，像是在看戏。张辽心里顿时明白了——这第二十八波混战，根本不是魏吴两家的事，是西方角力：孙权想夺寿春，打通往北的通道；马超想抢地盘，扩大势力；关羽则是来盯着——既不让孙权占了便宜，也不让魏军太轻松，好让荆州那边能安稳秋收。
这就是建安二十二年的中原：没有谁是真正的盟友，也没有谁是纯粹的敌人，大家都像饿狼盯着一块肉，既要扑上去咬，又得防着旁边的狼偷咬一口。
第二天清晨，寿春的战火暂时歇了。青巾骑退到了北边的硖石口，朱桓的攻城车被烧了三辆，廖化的人还在高地上扎着营，城墙上的魏军累得靠在箭垛上就睡，手里还攥着弓。张辽站在城楼上，看着远处各方的营垒，突然觉得喉咙发干——他想起建安五年的官渡，那时候曹操和袁绍打得你死我活，却没这么多弯弯绕；现在袁绍没了，荆州有刘备，江东有孙权，凉州有马超，连西南的刘璋都在偷偷招兵买马，这混战，像是没个头。
“将军，朱桓派人来下战书了。”李典递过来一封绢书，上面的字写得又硬又冷：“明日巳时，城外十里坡，一对一决战。你若赢，我退军；你若输，寿春归吴。”
张辽看了一眼，笑了——朱桓这是打急了。吴军擅长水战，陆战本就不如魏军，一对一决战，朱桓未必是他的对手。可他刚要答应，曹泰跑了过来，手里拿着另一封书信：“叔父！北边来的，是我父亲的信！”
信是曹仁写的，字迹潦草，显然是急着写的：“马超在硖石口囤了粮草，似要久留；廖化的人昨夜派人去芍陂见了朱桓，不知谈了什么。寿春不可恋战，若能逼退朱桓，即刻撤往谯郡，留一座空城给他们——曹操主公让你回许都，有新的部署。”
张辽捏着信纸，指节泛白。他懂曹操的意思——这第二十八波混战，没必要死磕寿春。孙权想要，就让他占着；马超想抢，就让他盯着；关羽想看着，就让他看着。中原的底子厚，丢一座寿春不算什么，等开春了，粮草足了，再把这些地方一一收回来。
可他心里堵得慌。寿春城里还有三万百姓，还有跟着他守了半年城的士兵，就这么撤了，不甘心。
“将军，要不……我去跟朱桓决战？”曹泰看出了他的心思，小声说，“我年轻，力气大，未必打不过他。”
张辽拍了拍他的肩膀，没说话。他走到城楼边，看着城下的淮水——水己经结了薄冰，冰碴子在太阳下闪着光，像是无数把小刀子。他想起当年在合淝，率八百人冲散吴军十万大军，那时候的意气风发；想起去年夏侯惇病重，拉着他的手说“寿春是淮南的门户，不能丢”，那时候的郑重其事。
可战争从来不是只讲义气的。
当天下午，张辽让人给朱桓回了信：同意决战。又让人给廖化送了礼——两坛好酒，一封亲笔信，信上只写了一句话：“淮南的冬天冷，别让弟兄们冻着。”然后他把李典叫到身边，低声吩咐：“你带五千人，趁着天黑，把城里的百姓往谯郡送——走小路，别惊动吴军和马超的人。”
李典愣了：“将军，那你呢？”
“我去跟朱桓决战。”张辽的声音很轻，却很坚定，“打赢了，咱们就守着寿春；打输了，我就撤往谯郡，跟你汇合。”
李典还想劝，张辽摆了摆手：“这是命令。百姓是根本，不能丢。”
当天晚上，寿春城里静悄悄的。李典带着五千人，护着百姓，从南门的侧门悄悄出去了——朱桓的人没察觉，廖化的人看见了，却没拦着，还派了几个士兵帮着扶老人。张辽站在城楼上，看着百姓的队伍消失在夜色里，心里松了口气。曹泰站在他身边，手里攥着马槊，一句话也没说——他知道，明天的决战，不好打。
第二天巳时，寿春城外十里坡。
张辽骑着马，手里拿着长戟，穿着一身黑甲——那是他当年在吕布麾下时穿的甲，后来跟着曹操，就一首没舍得扔。朱桓骑着一匹白马，手里拿着长枪，穿的是东吴的银甲，身后跟着三千吴军，列成了一个方阵。远处，硖石口的方向，青巾骑的旗帜在晃；高地上，廖化的人也列好了阵，像是在看一场大戏。
“张将军，久仰大名。”朱桓勒住马，声音洪亮，“今日决战，点到为止，还是不死不休？”
张辽看着他，突然笑了：“朱都督，你我都是领兵的人，知道这混战的滋味。点到为止，没必要拼个你死我活。”
朱桓愣了愣，显然没料到张辽会这么说。他本以为张辽会像当年合淝那样，一上来就猛冲猛打，没想到居然这么平静。
“那好。”朱桓点头，“三回合定胜负。谁先落马，谁就退军。”
话音刚落，张辽催马冲了上去。长戟带着风，首逼朱桓的胸口；朱桓举枪格挡，“当”的一声，火星西溅。两匹马交错而过，张辽的披风扫过朱桓的马腿，朱桓的长枪划开了张辽的甲片——第一回合，打了个平手。
第二回合，朱桓主动进攻。他枪法快，像雨点一样扎向张辽；张辽却不慌，长戟舞得密不透风，把长枪都挡了回去。两匹马在坡上转着圈，兵器碰撞的声音在空旷的坡地上回荡，远处的吴军和魏军都屏住了呼吸，青巾骑的头领忘了骂娘，廖化也往前凑了凑，想看清楚战况。
第三回合，张辽突然变了招式。他不再格挡，而是催马往旁边一闪，长戟顺着朱桓的枪杆滑下去，戟尖顶住了朱桓的腰——只要再往前一点，就能刺穿朱桓的甲。
朱桓僵住了。他看着张辽的眼睛，那双眼睛里没有杀气，只有疲惫。
“你输了。”张辽的声音很轻。
朱桓咬了咬牙，刚要说话，远处突然传来一阵喊杀声——是马超的青巾骑！他们没等决战结束，就朝着吴军的方阵冲了过去！
“马超这小人！”朱桓气得骂娘，转身就要下令迎敌。张辽却突然催马过来，长戟一指青巾骑的方向：“朱都督，先别管他们！”
朱桓愣了：“你什么意思？”
“你看那边！”张辽指了指高地上——廖化的人也动了，他们不是冲魏军，也不是冲吴军，而是朝着青巾骑的侧翼冲了过去！
一瞬间，十里坡乱了。青巾骑本来想偷袭吴军，没料到廖化会突然出手；吴军刚输了决战，正憋着气，见青巾骑来犯，立刻列阵迎敌；魏军这边，曹泰带着虎豹骑冲了上去，对着青巾骑的后阵猛砍——三方人马搅在一起，刀光剑影，喊杀声震天。
张辽勒住马，看着眼前的混战，突然觉得好笑。这就是第二十八波混战啊——没有谁是真正的赢家，也没有谁是真正的输家，大家都在这片土地上拼杀，为了地盘，为了势力，为了活下去。
“朱都督！”张辽朝着朱桓喊，“青巾骑是咱们共同的敌人，先联手把他们赶出去！”
朱桓愣了愣，看了看张辽，又看了看正在和青巾骑厮杀的廖化，点了点头：“好！就听你的！”
于是，原本的魏吴决战，变成了魏、吴、蜀三方联手打马超。青巾骑本来就不占优势，被三方人马一围，顿时溃不成军，头领带着残兵往硖石口逃去，跑的时候还喊：“你们等着！俺们将军还会来的！”
等青巾骑跑远了，十里坡终于静了下来。地上躺满了青巾骑的尸体，吴军和魏军也有伤亡，廖化的人损失不多，却也人人带伤。
朱桓看着张辽，又看了看廖化，突然笑了：“张将军，今日多谢了。”
廖化也走了过来，对着张辽抱了抱拳：“文远将军，关将军让我带话，淮南之地，不宜久战，还望将军三思。”
张辽点了点头。他知道廖化的意思——关羽不想看到孙权占了寿春，也不想看到魏军死磕，更不想看到马超趁虚而入。这淮南，就该乱着，却又不能太乱。
当天傍晚，朱桓带着吴军撤了，临走前给张辽留了一封信，说“寿春我不抢了，但下次见面，我一定赢你”；廖化也带着人撤了，回荆州复命去了；曹泰看着满地的尸体，问张辽：“叔父，咱们还守寿春吗？”
张辽看着寿春的城门，又看了看远处的淮水，摇了摇头：“不守了。”
他让人把魏军的伤员抬上车，把战死士兵的尸体埋在十里坡——那里己经埋了太多人，多他们几个，也不算挤。然后，他翻身上马，对着剩下的士兵喊：“弟兄们，咱们回谯郡！”
队伍出发的时候，夕阳正好落在淮水的冰面上，把水面染成了血红色。曹泰跟在张辽身边，小声问：“叔父，这第二十八波混战，咱们算赢了吗？”
张辽看了看夕阳，又看了看身边的士兵，笑了：“算。咱们把百姓送出去了，把弟兄们带回来了，就是赢了。”
曹泰似懂非懂地点了点头。他看着远处的地平线，心里突然想：下次混战的时候，自己会不会也像叔父一样，能守住该守的人，能看清该走的路？
风又刮起来了，带着淮水的寒气，吹得士兵们的披风猎猎作响。队伍朝着谯郡的方向走，脚步声在空旷的平原上回荡，像是在为这第二十八波混战，画上一个不算圆满，却也算安稳的句号。
没人知道第二十九波混战会在什么时候来，也没人知道下一次要守的是哪座城。但建安二十二年的这片土地上，总有人在守着——守着百姓，守着弟兄，守着这乱世里，一点点不肯熄灭的希望。
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