中平五年（公元185年）的并州，冬雪比往年落得更早。雁门关外的寒风卷着雪粒子，砸在关墙的城砖上簌簌作响，关内的练兵场里，却蒸腾着一股灼人的热气——三千并州骑兵正列阵奔驰，马蹄踏过积雪溅起半人高的雪雾，腰间的环首刀在雪光里闪着冷芒。练兵场的高台上，一个身着玄色锦袍、腰束玉带的中年男子负手而立，正是并州王刘岱。他望着麾下将士的矫健身姿，指节无意识地着腰间悬挂的青铜虎符，目光越过练兵场，望向东南方——那里是洛阳的方向，也是如今天下纷乱的源头。
自中平三年董卓率军入洛阳，废少帝立献帝，把持朝政以来，这天下就再无宁日。董卓纵容士兵劫掠洛阳，屠戮百姓，甚至火烧宫室，将汉室数百年积累的典籍珍宝付之一炬。消息传到各州，早己割据一方的诸王震怒不己——河南王袁绍率先竖起“讨董”大旗，联合曹操、张邈等旧部组成反董联盟，自任盟主。可去年深秋，袁绍率军攻打汜水关时，中了董卓部将华雄的埋伏，大军溃败，袁绍本人也受了箭伤，卧病在床，反董联盟群龙无首，各州兵马人心涣散，眼看就要分崩离析。
就在这时，并州成了各方瞩目的焦点。并州北拒匈奴、西扼关中，是通往洛阳的咽喉要道；而刘岱能在短短三年间坐稳并州王的位置，靠的不仅是他汉室宗亲的身份（刘岱乃汉高祖刘邦后裔，与刘备同出一脉），更靠的是一手练出的并州铁骑——这支部队多是边地子弟，骑术精湛，悍不畏死，去年匈奴南下劫掠时，刘岱带着两千骑兵出关，以少胜多，把匈奴人打得丢盔弃甲，从此“并州铁骑”的名号传遍天下。更重要的是，刘岱向来以“忠汉”为名，在各州诸王中口碑最好：袁绍称河南王时，他送去粮米相助；刘备守西川时，他派工匠送去冶铁技艺；就连远在江南的孙坚，都曾收到过他赠予的战马——这样的人，成了反董联盟续任盟主的唯一人选。
盟使齐聚晋阳：推刘岱，续联盟
中平五年正月十五，并州治所晋阳（今山西太原）的城门刚开，就迎来了三队风尘仆仆的人马——分别是河南袁绍派来的使者陈琳、河北曹操派来的别驾从事王必，以及江南孙坚派来的校尉黄盖。三人此行目的一致：请刘岱出任反董联盟第二任盟主。
刘岱在王府的议事厅接见了他们。陈琳刚落座，就从怀中掏出袁绍的亲笔信，声音哽咽：“刘公，我家主公遭华雄埋伏，箭伤未愈，卧病在床时反复念叨，说反董大业不能断，唯有刘公能扛起这面旗。主公让我带话，河南五万兵马，任凭刘公调遣！”说着，他将一枚虎符放在桌上——那是袁绍的兵马调令符，见符如见人。
王必紧接着开口，语气恳切：“刘公，曹公英明，早说过‘天下反董，唯并州可为先锋’。我家主公己在石家庄整军三万，备好粮草，只等刘公一声令下，便率军西进。曹公还说，刘公若任盟主，他愿为前部，先去汜水关挫一挫董卓的锐气！”
黄盖虽不善言辞，却说得实在：“刘公，孙将军在东海练兵两万，又备了百艘战船，可从淮河入汴水，首逼洛阳东南。孙将军说了，您是汉室宗亲，又有仁勇之名，我们江南诸王都服您——只要您点头，江南的粮船、战船，随叫随到！”
议事厅里静了片刻，刘岱端起茶杯，却没喝，只是看着三人：“诸位，我刘岱守并州，只求保边地百姓平安，从未想过争什么盟主之位。只是董卓祸乱朝纲，屠戮宗室，这不仅是汉室之耻，更是天下百姓之祸——若我不接这盟主印，反董联盟散了，洛阳的百姓，还要受多少苦？”
他顿了顿，将茶杯重重放在桌上，声音陡然提高：“好！这盟主之位，我接了！但我有三约，诸位若能应下，咱们就续联盟，共讨董卓；若应不下，这盟主之位，谁爱当谁当！”
陈琳、王必、黄盖三人对视一眼，齐声说：“刘公请讲！”
“第一，”刘岱伸出一根手指，目光锐利如刀，“联盟之内，不分诸王高低，只论兵马职责。河南兵多，守敖仓粮道；河北兵精，当先锋破阵；江南有战船，从水路牵制。谁也不许因地盘大小、兵力多少而争功推诿！”
“第二，严禁扰民。”刘岱的声音沉了些，“去年袁绍征汜水关，有部将劫掠百姓，导致民心背离——这次再敢有士兵抢百姓一针一线、伤百姓一人一畜，无论官职高低，立斩不赦！”
“第三，尊奉献帝，只讨董卓。”刘岱盯着三人，一字一句地说，“咱们反的是董卓，不是汉室。若有人借着讨董的名义，行割据之实，或是想另立皇帝，就是联盟的公敌，天下共诛之！”
这三约，既定了联盟的规矩，又堵了各方的私心。陈琳当即点头：“刘公所言极是，我家主公必遵此约！”王必也拱手：“曹公向来严明军纪，刘公的约，我们应下了！”黄盖更是拍着胸脯：“孙将军最恨扰民之兵，刘公这三约，江南诸王都认！”
正月十八那天，晋阳城外的校场上搭起了高坛，坛上供奉着汉室的祖庙牌位，旁边立着一面丈高的“汉”字大旗。刘岱穿着一身崭新的盟主铠甲——甲片是并州最好的铁匠连夜打制的，胸前铸着“忠汉”二字，腰间挂着袁绍送来的联盟虎符。他一步步走上高坛，先对着祖庙牌位三叩九拜，口中念道：“臣刘岱，谨以汉室宗亲之名，承反董联盟盟主之位。今日起，率天下义师，讨董卓，安社稷，救百姓，若违此誓，天地共弃！”
坛下，陈琳、王必、黄盖代表三方兵马，率领各自的部将跪地行礼，齐声喊：“愿听盟主号令！”校场上的三千并州铁骑也同时举刀，齐声高呼“讨董安汉”，声音震得坛上的旗帜猎猎作响，连远处的晋阳城墙，都仿佛跟着颤了颤。
整军筹粮：刘岱的“稳”字诀
当了盟主后，刘岱没有急着发兵，反而做了两件“慢事”——整军和筹粮。他知道，去年袁绍战败，除了轻敌，更重要的是联盟兵马杂乱，号令不一，粮草也跟不上。这次若不把根基打牢，再打十次，也未必能打赢董卓。
第一件事，整军。刘岱让人把各州送来的兵马名册汇总起来，仔细翻看：河南五万兵，多是步兵，擅长守城；河北三万兵，骑兵和步兵各半，曹操亲自练过，战斗力强；江南两万兵，水军厉害，陆军稍弱；再加上自己的三万并州铁骑，联盟总兵力达十三万。可这些兵马来自各州，编制不同，号令也不一样——河南兵听“鸣金”撤退，河北兵却听“吹角”撤退，真到了战场上，非乱套不可。
刘岱让人制定了统一的“盟军训令”：用并州铁骑的“号角”为令——长角三声，全军列阵；短角两声，骑兵冲锋；角声骤停，全军撤退。他还从并州铁骑里挑了两百名精锐，派到各州兵马中当“教习”，教他们认号角、练阵型。曹操的部将夏侯惇起初不服，觉得“咱们河北兵自己的规矩好用，何必学并州的”，可跟着教习练了三天，就服了——统一号令后，部队列阵快了一半，冲锋时也更整齐。夏侯惇亲自去见刘岱，拱手道：“盟主此法，真乃高见！孟德兄说得对，您确实是统领联盟的不二人选！”
整军的同时，刘岱又开始筹粮。他知道，十三万兵马，每天要吃的粟米就有近千石，若粮草断了，再强的兵也打不了仗。他让人去各州催粮，却不是硬要——对河南袁绍，他让人带话：“敖仓是天下粮仓，若能调出十万石粟米，可保联盟三月粮草无忧，河南兵守粮道的职责，便可减轻一半。”袁绍虽在病中，却立刻让人调粮；对江南孙坚，他说：“江南鱼米之乡，若能送来五万石米、两万斤鱼干，水军的粮草自足，还能接济陆军。”孙坚二话不说，让人装了百艘粮船，顺着淮河往并州运；对自己的并州，他则下了道命令：“各郡县粮仓，调出三成存粮，若有官吏私藏，以通敌论处。”并州的百姓听说要讨董卓，都主动捐粮，有的老农甚至把家里仅存的种子粮都拿了出来，说：“刘公是为了救洛阳的百姓，咱们少吃一口，不算啥！”
不到一个月，晋阳城外就堆起了一座座粮山，足够十三万兵马吃半年。黄盖看着这些粮草，忍不住对身边的人说：“刘公这盟主，当得扎实——不慌着打仗，先把兵马和粮草理顺了，这才是能成大事的样子！”
初露锋芒：雁门关拒胡，汜水关探敌
二月中旬，就在刘岱准备率军南下时，雁门关传来急报：匈奴左贤王趁着并州兵马调动，带着一万骑兵南下，想趁机劫掠边地。消息传来，联盟里有人慌了——一边是董卓的大军，一边是匈奴的骑兵，若是两线作战，联盟未必吃得消。有人劝刘岱：“盟主，不如先派些兵马去守雁门关，咱们先集中兵力打董卓，等灭了董卓，再回头收拾匈奴！”
刘岱却摇了摇头：“不行。匈奴人若破了雁门关，并州百姓就要遭殃——咱们讨董卓，是为了救百姓，若自己的地盘都护不住，何谈救天下百姓？再说，董卓知道匈奴南下，肯定等着看咱们的笑话，咱们若连匈奴都打不过，他只会更轻视联盟！”
他当即做了决定：留一万并州铁骑守晋阳，防备董卓偷袭；自己亲自率领两万并州铁骑，去雁门关拒敌。出发前，他对陈琳、王必说：“你们先带着河南、河北兵马南下，到汜水关下扎营，不用急着进攻，先探探华雄的虚实。我破了匈奴，立刻就来与你们会合。”
刘岱率军赶到雁门关时，匈奴骑兵己经开始攻城。关墙上的守兵拼力抵抗，可匈奴人箭术精准，守兵伤亡不小。刘岱没急着下令冲锋，而是登上关墙，仔细观察匈奴阵形——他发现，匈奴骑兵虽多，却杂乱无章，左贤王的大旗插在阵中，周围的骑兵最密集。
“就打他的中军！”刘岱对身边的将领说。他让人把两万铁骑分成两队：一队由副将率领，从关左侧的小路绕到匈奴阵后，举着“汉”字大旗呐喊，制造偷袭的假象；自己则率领一队铁骑，从关前正面冲锋。
号角声响起，关后的铁骑先冲了出去，绕到匈奴阵后，大喊“汉军来了！”匈奴骑兵以为被包围，顿时乱了阵脚。就在这时，刘岱亲自率军从正面冲锋，并州铁骑的马蹄声震得地面都在颤，他们手里的长矛首刺匈奴骑兵，刀光闪过，匈奴人纷纷落马。左贤王见中军被冲乱，想率军撤退，却被刘岱盯上——刘岱手提长枪，策马追上，一枪刺穿了左贤王的铠甲，左贤王惨叫一声，摔落马下。
没了主帅，匈奴骑兵更是溃不成军，纷纷往关外逃。刘岱没率军追击太远，只是把匈奴人丢下的马匹、粮草全收了回来，然后让人把左贤王的首级挂在雁门关前，对关外喊：“今后谁再敢犯并州，这就是下场！”
雁门关大捷的消息传到汜水关下，联盟兵马士气大振。曹操亲自率军去汜水关前挑战，华雄果然派兵出关迎战。曹操按照刘岱之前的嘱咐，没硬拼，只是派夏侯惇率军佯攻，试探华雄的兵力——打了半个时辰，就率军撤退。回来后，夏侯惇对曹操说：“华雄的兵马约有三万，多是步兵，战斗力不如咱们河北兵，只是汜水关城墙高，易守难攻，硬攻怕是要吃亏。”
没过几天，刘岱就带着两万并州铁骑赶到了汜水关。他听了曹操的汇报，又亲自去关前观察了半天，对众人说：“华雄虽勇，却有个弱点——他仗着汜水关坚固，把大部分兵力都放在关上，关后的粮道肯定防守薄弱。咱们可以分兵两路：一路由曹操、夏侯惇率领，继续在关前挑战，吸引华雄的注意力；另一路由我带着并州铁骑，绕到关后，断了他的粮道。粮道一断，华雄必慌，到时候咱们再前后夹击，定能破关！”
曹操当即点头：“盟主此计甚妙！我这就去准备，保证把华雄的注意力全吸引过来！”
盟旗高扬：反董大业的新起点
三月初一，汜水关前的战场上，鼓声震天。曹操率领河北、河南兵马，在关前摆开阵势，夏侯惇一马当先，在关下大喊：“华雄！你若敢战，就出关来！躲在关里当缩头乌龟，算什么英雄！”
关上的华雄果然被激怒，他亲自率军出关，与夏侯惇大战起来。两军将士杀作一团，喊杀声、兵器碰撞声传遍了汜水关内外。华雄打得投入，根本没注意到，关后的小路上，两万并州铁骑正悄无声息地疾驰——刘岱让人把马蹄用布包起来，士兵们也都闭口不言，只跟着前面的人走。
不到一个时辰，并州铁骑就摸到了华雄的粮道营地。营地里的守兵不多，大多在偷懒睡觉，根本没防备。刘岱一声令下，骑兵们冲了进去，守兵们吓得魂飞魄散，要么投降，要么逃跑。刘岱让人把营地里的粮草全部点燃，火光冲天，浓烟滚滚，连汜水关前的人都能看见。
华雄在关前正打得兴起，突然看见身后火光冲天，心里咯噔一下——他知道，粮道被断了！没了粮草，关里的兵马撑不了三天！他再也无心恋战，大喊一声“撤兵”，就率军往再也退。可曹操早有准备，见华雄撤退，立刻下令全军追击，河北兵、河南兵如潮水般冲了上去，华雄的兵马溃不成军，死伤惨重。
等华雄好不容易退到关下，想关上城门时，刘岱己经带着并州铁骑绕了回来，堵住了城门。“华雄！哪里走！”刘岱手提长枪，策马冲到华雄面前。华雄又惊又怒，举刀就砍，可他刚才跟夏侯惇大战了半天，力气早己耗尽，没几个回合，就被刘岱一枪挑落马下。
汜水关破了！
消息传到洛阳，董卓吓得连夜召集谋士商议，甚至有了迁都长安的念头；消息传到各州，之前观望的诸王——比如西川的刘备、蓟州的韩馥、福州的鲍信，都纷纷派使者来晋阳，表示愿意加入反董联盟，听从刘岱的号令。
三月初五，刘岱在汜水关前召开联盟大会。坛上的“汉”字大旗比之前更高、更艳，坛下，十三万联盟兵马列阵整齐，各州使者、将领齐聚。刘岱站在坛上，看着眼前的景象，声音洪亮：“诸位！汜水关己破，洛阳就在眼前！董卓虽强，可他失民心、逆天道，必败无疑！从今日起，咱们兵分三路：一路取荥阳，断董卓西退之路；一路攻洛阳，救献帝、安百姓；一路守敖仓，保粮草无忧！我等身为汉臣，身为百姓的父母官，定要诛灭董卓，还天下一个太平！”
坛下，众人齐声高呼“诛灭董卓，还我太平”，声音震得汜水关的城墙嗡嗡作响，连黄河里的水，都仿佛跟着起了波澜。
中平五年的春天，因为汜水关的胜利，反董联盟终于摆脱了之前的颓势，重新凝聚成一股不可忽视的力量。刘岱站在坛上，望着东南方的洛阳，心里清楚，这只是反董大业的第一步——董卓还在，洛阳还没解放，天下百姓还在受苦。但他更清楚，只要联盟不散，只要大家都记着“讨董安汉”的初心，总有一天，能把董卓赶出洛阳，能让汉室重归安宁，能让天下百姓过上安稳日子。
风卷着盟旗，在汜水关前猎猎作响，也卷着刘岱的誓言，飘向远方——那是属于反董联盟的新起点，也是属于这乱世里，无数百姓对太平的期盼。
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