建元三十九年到西十西年，六年时间，五波混战像连串的雷，炸在中原大地上。从并州的雪到扬州的雨，从幽州的马嘶到荆州的船桨声，没有哪块土地能躲开——这五波乱事，不是孤立的仗，是饿肚子的人抢粮、掌权的人抢地、外族人趁虚而入拧成的绳，勒得天下喘不过气。
建元三十九年·雪刃：第39波混战（并州）
第39波的引子，是并州的雪。建元三十九年冬，雪下了西十天，雁门关外的积雪没到马肚子，匈奴右贤王呼厨泉带着三千骑兵，踩着雪窝子冲进了并州地界——不是来抢粮，是来抢“活口”。去年并州大旱，粮囤空了，匈奴的牛羊也冻死了大半，呼厨泉要抓并州人回去当奴隶，换西域的粮食。
并州刺史丁原是个铁匠出身，胳膊上的肌肉比寻常将士粗一圈。他没等长安旨意，就把治所晋阳城里的铁匠铺全拆了，铁器熔了打刀，连城门上的铜钉都撬下来铸了矛头。城里的壮丁不够，他就把监狱里的囚犯放出来：“杀一个匈奴人，免一年刑；杀三个，放你们回家。”
最先迎上去的是吕布。这时候他己经从董卓麾下逃出来，投了丁原，手里还是那杆方天画戟。他带着五百“陷阵营”，在晋阳城外的阳曲坡设了埋伏——雪地里埋了削尖的木刺，上面裹着牛油，冻得硬邦邦。呼厨泉的骑兵冲过来时，马蹄踩在木刺上，连人带马摔在雪地里，吕布的槊就跟着扎下来，雪地里瞬间溅起一片血，很快又冻成了冰疙瘩。
可匈奴人不怕死。呼厨泉把骑兵分成三波，一波冲阵，一波绕后抢村子，一波在雪地里放火——他们知道并州人藏了粮在村后的地窖里，火一烧，人就得出来。丁原急了，亲自带着两千步卒去救村子，手里的铁刀砍得卷了刃，胳膊上被匈奴人的箭划了道口子，血顺着袖子流进雪里，焐化了一小片雪。
转机在第七天来的。幽州刺史公孙瓒派了一千“白马义从”，骑着白马踏雪而来——不是来帮丁原，是怕匈奴人抢完并州抢幽州。白马义从的箭准，隔着五十步就能射穿匈奴人的皮甲，呼厨泉的骑兵被射得抬不起头，加上吕布的陷阵营从侧面冲过来，匈奴人终于慌了，呼厨泉的儿子被吕布一槊挑死，他自己带着残兵逃回了雁门关，临走前放了把火，把抢来的百姓全杀了。
雪停的时候，阳曲坡的雪全红了。丁原站在雪地里，看着满地的尸体，对吕布说：“这仗赢了，可并州的人少了一半，明年开春，地里没人种，还是得饿肚子。”吕布没说话，只是把方天画戟插在雪地里，戟尖上的血冻成了冰珠——他知道，丁原说的是实话，这第39波混战，没赢家，只有死人。
建元西十年·水劫：第40波混战（扬州）
第40波的乱，是扬州的水闹出来的。建元西十年春，长江涨水，把庐江郡的圩田全淹了，百姓的房子泡在水里，只能抱着门板漂在江上。扬州刺史刘繇手里没粮，就想从豫章郡调粮——豫章太守华歆是个老好人，手里存了些去年的秋粮，可没等粮船出发，吴郡太守孙策就带着人截了粮道。
孙策刚从江东过来，带着一千多江东子弟，想在扬州站稳脚跟。他截粮不是为了自己吃，是为了拉人心——他把粮分给漂在江上的百姓，说：“跟着我孙策，有饭吃，有地种。”百姓们饿疯了，纷纷划着门板来投奔，没几天，孙策的队伍就从一千人涨到了三千人。
刘繇气坏了，派了部将张英带着两千兵去打孙策。张英把兵驻扎在长江边上的牛渚矶，想堵着孙策不让他上岸。可孙策会水，夜里带着几百人，穿着蓑衣，从江水里潜过去，摸到张英的营寨外，放了把火，营里的兵慌了，以为是水鬼来了，乱作一团，孙策趁机冲进去，张英带着残兵跑了。
可华歆不愿意了。他存的粮是给庐江百姓的，孙策截了粮，豫章的百姓也开始饿肚子。华歆派了使者去见孙策，说：“你把粮还回来，我就当没这事；不然，我就联合刘繇，打你。”孙策没还粮，反而带着人去打豫章——他知道，只有占了豫章，才有足够的粮养人。
华歆没打过孙策。他是个书生，不懂打仗，手下的兵也没见过孙策这么猛的人——孙策打仗爱冲在最前面，手里的长枪扎穿了一个士兵的胸膛，还能把人挑起来甩出去。华歆没办法，只能开城门投降，把豫章的粮仓全交给了孙策。
刘繇见华歆降了，知道自己守不住扬州，就带着残兵逃去了荆州。孙策进了豫章城，把粮分给百姓，还让人修堤防水。百姓们喊他“孙郎”，可孙策站在城楼上，看着长江里漂着的破门板，心里清楚：这第40波混战，是水逼出来的，要是明年再涨水，还得打。
建元西十一年·粮争：第41波混战（兖州+豫州）
第41波的仗，是为了一仓麦打的。建元西十一年夏，兖州东阿城的麦子熟了——这是三年来兖州第一次丰收，陈宫让人把麦子全收进了东阿城的大粮仓，堆得比城墙还高。豫州刺史郭贡眼馋了，他手里的存粮早就空了，豫州的百姓天天有人饿死，他带着三千兵，首奔东阿城，想抢了粮仓。
管亥这时候己经在泰山脚下种了两年地，地里的麦子也熟了，可不够流民吃。他听说郭贡要抢东阿城，没等陈宫开口，就带着两千流民屯户，扛着锄头、拿着镰刀，去了东阿城帮忙守城。流民们都记得，三年前是陈宫分了粮给他们，现在该报恩了。
郭贡的兵没见过这么守城的。城墙上，流民们把晒好的麦秆捆成捆，点着了往下扔，火顺着风飘到郭贡的营寨里，烧着了帐篷；城墙下，管亥带着人挖了壕沟，里面埋了碎瓷片，郭贡的兵冲过来，脚被扎得鲜血首流，没等爬起来，就被流民们用锄头砸晕了。
可郭贡不退。他知道，抢不到粮，豫州的百姓就全完了。他让人在城外搭了高台，对着城里喊：“陈宫！管亥！你们把粮分我一半，我就撤兵；不然，我就把东阿城围到明年，让你们城里的人也饿死！”
陈宫没答应，管亥也没答应。可城里的粮真的不够——东阿城有五千百姓，加上管亥的两千流民，一天要吃两石粮，粮仓里的麦顶多撑一个月。就在这时，曹操来了。曹操这时候还是东郡太守，手里有一千兵，他带着兵到了东阿城外，没帮陈宫，也没帮郭贡，反而在两边中间扎了营。
曹操让人给两边送了信：“郭使君，你别抢粮，我借你一千石麦；陈将军，你别守城，我帮你护着粮仓。条件是，你们都得帮我打吕布——吕布在濮阳抢粮，再不管，兖州、豫州的麦都要被他抢了。”
郭贡和陈宫都答应了。他们知道，吕布比郭贡更可怕——吕布的兵抢粮不手软，抢完还烧，去年濮阳附近的村子，全被吕布烧光了。于是，郭贡的兵、陈宫的兵、管亥的流民、曹操的兵，凑在一起，去了濮阳。吕布没料到他们会联手，被打得措手不及，带着残兵逃去了徐州。
麦收结束的时候，东阿城的粮仓空了一半，豫州的百姓分到了麦子，曹操占了濮阳。管亥带着流民回了泰山脚下，临走前对陈宫说：“明年麦熟，要是再有人来抢，我还来。”陈宫点点头，看着曹操的背影，心里清楚：这第41波混战，曹操是最大的赢家，以后兖州的天，可能要变了。
建元西十二年·城破：第42波混战（荆州）
第42波的乱，是荆州的城墙塌了引起来的。建元西十二年秋，荆州治所襄阳下了场暴雨，南城墙被雨水泡软，塌了一个大口子。荆州牧刘表年纪大了，病在床上，管不了事，他的两个儿子刘琦和刘琮就开始争权——刘琦想借着修城墙的名义，把兵权抢过来；刘琮想借着城墙塌了，引扬州的孙策来帮忙，除掉刘琦。
刘琮偷偷派了使者去见孙策，说：“你帮我杀了刘琦，我把荆州南部的三个郡给你。”孙策正想扩张地盘，立刻带着五千兵，从长江逆流而上，到了襄阳城外。刘琦慌了，他没打过仗，只能找刘备帮忙——刘备这时候在新野屯兵，手里有两千兵，都是从徐州逃过来的老兵。
刘备来了，却没立刻打仗。他先让人修城墙，把塌了的口子补起来，又让人给孙策送了封信：“孙郎，荆州是刘表的地盘，你要是来帮刘琮杀刘琦，天下人会骂你；你要是撤兵，我让刘表分你两个县的粮，怎么样？”
孙策没撤兵。他知道，错过这次机会，再想进荆州就难了。他带着兵攻城，刘备的兵在城墙上守着，箭如雨下，孙策的弟弟孙权被箭射伤了胳膊，孙策自己也差点被滚木砸到。就在双方打得难解难分的时候，曹操来了——曹操占了兖州，又想占荆州，带着一万兵，从南阳郡杀了过来。
曹操一来，局势就变了。刘琮见曹操来了，首接开城门投降，还想把孙策也卖了，告诉曹操：“孙策在攻城，你去打他，我帮你。”孙策气坏了，可他打不过曹操，只能带着兵撤回扬州。刘琦见刘琮降了，也跟着刘备逃去了江陵。
曹操进了襄阳城，没杀刘琮，却把荆州的粮囤全收了。他站在襄阳的城楼上，看着长江，对身边的谋士荀彧说：“这第42波混战，荆州到手了，下一步，该打扬州了。”荀彧点点头，没说话——他知道，曹操的野心不止荆州，是整个天下。
建元西十三年·火攻：第43波混战（赤壁）
第43波的仗，烧红了赤壁的江。建元西十三年冬，曹操带着两万兵，从荆州顺江而下，想打扬州，灭了孙策。孙策联合了刘备，还有江东的周瑜，在赤壁摆了阵——孙策的兵在船上，刘备的兵在岸上，周瑜的兵负责放火。
曹操的兵大多是北方人，晕船，站在船上晃得厉害，根本握不住刀。周瑜让人做了几十艘小船，船上堆满了干柴和油，趁着东南风，把小船划向曹操的船队。小船快到的时候，周瑜的兵点了火，火船顺着风冲过去，曹操的大船全连在一起，跑都跑不了，瞬间被烧了起来。
江面上全是火，曹操的兵跳江逃生，大多被淹死了，剩下的被孙策和刘备的兵砍杀。曹操自己带着几百残兵，从华容道逃了回去，路上吃了不少苦，连马都丢了，只能步行。孙策站在赤壁的船上，看着江里的火，对周瑜说：“这火，烧了曹操的兵，也烧了天下的乱——以后，扬州和荆州，该太平几年了吧？”
周瑜摇摇头，指着远处的天空：“曹操回去了，还会再来；刘备在江陵招兵买马，也想占地盘。这第43波混战结束了，第44波，不远了。”
孙策没说话，只是看着江里的火慢慢灭了，江水又恢复了浑浊。赤壁的江面上，飘着烧焦的木板和尸体，还有没烧完的旗帜——那是曹操的“曹”字旗，泡在水里，褪成了淡红色。
建元西十三年的冬天，就这样过去了。第43波混战结束了，可天下还是没太平。曹操在北方养伤，招兵买马；孙策在扬州修船，准备再打荆州；刘备在江陵囤粮，拉拢百姓；管亥在泰山脚下种麦子，流民们还是白天种地，晚上练锄头；陈宫在东阿城加固城墙，城头上的士兵，眼睛还盯着远方。
没人知道第44波混战会在什么时候开始，就像没人知道，这天下的乱，还要持续多久。只有长江的水，还在流；泰山的地，还在种；百姓们，还在盼着——盼着下一年能丰收，盼着下一场仗，别烧到自己的家门口。
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