城西旧货市场流匪眼线被擒的消息，如同投入滚油中的冷水，在县城底层暗流中激起了剧烈的反应。一时间，风声鹤唳，草木皆兵。秦烈加大了巡查力度，衙役们日夜轮班，对进出城的人员和货物盘查得格外严格。市面上的气氛明显紧张了许多，连带着“安记杂货”的生意也受到了一些影响，一些胆小的顾客减少了外出购物的次数。
然而，这种紧张的氛围，对于乔安安而言，却并非全然是坏事。它像一层无形的滤网，筛掉了一些不必要的喧嚣和窥探，让她得以在相对“清净”的环境中，更加专注地经营铺子，巩固实力，并消化近期接连不断的事件带来的冲击和收获。
最让她感到安心的，是系统人气值的稳定增长。尽管客流量有所减少，但“锦鲤仙子”的名声经过数次事件发酵后，吸引力反而更胜从前。那些依旧前来光顾的顾客，往往带着更深的敬畏和更强烈的“沾福气”心态，消费起来也更加大方。铜钱和人氣值依旧如同涓涓细流，持续不断地汇入她的“小金库”。
【人气值+1…+1…+1…+1…+1…】
【人气值：200点！】
【人气值：400点！】
【人气值：600点！】
【人气值：800点！】
【人气值：1000点！】
【人气值达到升级标准！超市系统即将升级！】
【升级期间，商店功能暂时关闭，请宿主做好准备！】
当脑海中那熟悉的、冰冷的提示音再次响起时，乔安安正耐心地向一位老主顾介绍新到的一批棉袜。她强压下心中的狂喜，微笑着送走顾客，以“盘点新到精品”为由，罕见地在午后便提前关上了店门。
回到小院，反锁房门，乔安安背靠着门板，感受着心脏因激动而传来的有力搏动。又来了！这己经是第三次升级了！每一次升级，都意味着她的生存资本和应对危机的能力将得到质的飞跃！
“系统！立刻升级！”她毫不犹豫地用意念确认。
【升级指令确认。开始升级……】
【升级进度：1%… 10%… 30%… 70%… 100%！】
【升级完成！】
【锦鲤超市系统LV.5 -＞ LV.6！】
【商店功能重新开放！】
【解锁全新区域：日化区（中级）！】
【解锁全新商品：强效去污洗衣液、柔顺芳香护发素、多功能清洁剂！】
【超市空间扩展至5立方米！空间稳定性及物品保鲜效果提升！】
【解锁人气值新用途：可微量提升宿主感官敏锐度（如视觉、听觉、嗅觉，效果微弱，需长期积累）。】
【解锁系统新功能：简易易容术（初级，消耗人气值150点/次，可对宿主面部进行极轻微调整，持续时间短，效果有限）。】
新的提示信息让乔安安眼前一亮，尤其是最后一项！
日化区中级！洗衣液！护发素！清洁剂！这些在现代司空见惯的东西，在这个清洁主要靠皂角和草木灰的时代，绝对是颠覆性的存在！5立方米的空间更是解决了囤货的大问题！提升感官敏锐度？这简首是侦查和反追踪的神技！而【简易易容术】！虽然效果有限，但关键时刻，或许能起到意想不到的作用！
她迫不及待地打开系统界面。界面变得更加简洁高效，泛着淡淡的银色光泽。【日化区】的图标变成了一个更加立体的、冒着泡泡的瓶子图案。点开【日化区（中级）】，三样熟悉的商品图标映入眼帘：
【强效去污洗衣液（浓缩型）】：去污力强，护色增艳，香味清新。售价：160人气值。
【柔顺芳香护发素（修复型）】：滋润发丝，减少打结，留香持久。售价：140人气值。
【多功能清洁剂（去油污专用）】：快速分解油污，适用于厨房、器物清洁。售价：120人气值。
价格依旧不菲，但想想它们能带来的生活品质提升和潜在的商业价值（如果谨慎使用的话），绝对物超所值！
乔安安看着升级后剩余的200点人气值，略一思索，选择了购买【多功能清洁剂】和【强效去污洗衣液】！
【购买成功！消耗280人气值！】
【剩余人气值：-80点。】
微光闪烁，一瓶蓝色的清洁剂和一瓶绿色的洗衣液出现在她手中。她打开洗衣液的盖子，一股清新淡雅的香气扑面而来，让她精神一振。清洁剂则散发着淡淡的柠檬味，去油污的效果光看说明就让人期待。
她满意地将两瓶新“法宝”收进储物空间，看着那再次扩大、显得更加充裕的空间，心中充满了踏实感。欠系统80点人气值？她己习以为常，这只是暂时的。
升级的喜悦让她第二天开门时，眉宇间都带着一股藏不住的轻快。或许是因为心情好，连带着运气也变好了，当天的生意格外顺利，才过晌午，一些紧俏商品就卖断了货。
傍晚时分，乔安安正哼着小曲，擦拭着货架，一个高大的身影悄无声息地出现在了铺子门口的光影里。
是秦烈。
他今日似乎清闲了些，没有穿公服，一身玄色的窄袖劲装，衬得他肩宽腰窄，身形愈发挺拔利落。他脸上惯有的冷峻似乎被夕阳镀上了一层柔光，少了几分威严，多了几分难以言喻的……慵懒？目光落在乔安安身上时，带着一丝不易察觉的温和。
“大人。”乔安安连忙放下抹布，起身行礼。每次见到他，她的心跳总是不受控制地加快几分。
秦烈微微颔首，迈步走进铺子。他的目光看似随意地扫过货架，最后落在乔安安因忙碌而微微泛红的脸颊上，停顿了一瞬。“今日收成不错？”他淡淡开口，语气比平日随意。
“托大人的福，还过得去。”乔安安垂下眼睫，感觉脸颊有些发烫。
秦烈“嗯”了一声，踱步到柜台前，手指无意识地敲击着台面，发出规律的轻响。他沉默了片刻，忽然问道：“前日送去的点心，味道可还合口？”他指的是她夹带了纸条的那盒点心。
乔安安心头一跳，连忙道：“大人喜欢就好。民女胡乱做的，不成敬意。”
“味道甚好。”秦烈淡淡道，目光却深邃地看着她，“尤其是……底料扎实。”
底料扎实……他果然是在说那张纸条！乔安安心跳如鼓，强作镇定道：“大人过奖了。”
秦烈不再继续这个话题，转而看向货架上所剩无几的香皂和头绳，忽然道：“你这些货品，种类虽新奇，但消耗快，补货不易吧？”
乔安安心中警铃微作，他是在试探货物的来源？她谨慎回答：“回大人，确是如此。海外番商所赠有限，民女也只能省着些卖。”
秦烈不置可否，目光在她脸上转了一圈，忽然从怀中取出一个用深紫色软绸包裹的小巧物件。
那物件比“隐锋”匕首更小，形状圆润。
“此物予你。”他将绸包递到乔安安面前。
又送？乔安安己经有些麻木了。她双手接过，入手微沉，触手丝滑。解开绸布，里面赫然是一个……簪子？
不是寻常的木簪、银簪，而是一支通体乌黑、质地似玉非玉、触手温润的短簪。簪头简洁，没有任何花哨的雕刻，只镶嵌着一颗米粒大小、色泽深邃的暗红色宝石，在夕阳余晖下，泛着内敛的光泽。簪身线条流畅，重量适中。
这簪子，看起来不像武器，更像是一件……饰物？
“大人，这……”乔安安彻底愣住了。送匕首短剑还能理解，送簪子？这意义可就完全不同了！在这个时代，男子赠女子发簪，往往带有……定情或极其亲近的意味。
秦烈看着她惊愕的模样，脸上似乎闪过一丝几不可察的……不自然？但他很快恢复了平静，语气依旧淡然：“此簪名‘墨羽’，材质特殊，可辟寻常毒物蚊虫。你常居市井，或有用处。”
辟毒？防虫？乔安安恍然，原来还是实用之物！她心中松了口气，却又隐隐有一丝难以言喻的……失落？
“民女……谢大人厚赐！”她压下复杂的心绪，恭敬行礼。
秦烈见她收下，微微颔首，不再多言，转身便走。玄色的身影融入夕阳的金辉，很快消失不见。
乔安安站在原地，握着手中这支名为“墨羽”的温润发簪，指尖感受着那暗红宝石的微凉触感，心中五味杂陈。
系统再次升级，赋予她更便利的生活和更隐秘的手段；秦烈赠予发簪，寄予她“辟毒防虫”的关怀，这关怀看似寻常，却似乎……比之前的利器，更多了一层难以言喻的……亲近？
她将发簪小心地插在发髻上，冰凉的触感贴着头皮，带来一丝奇异的清醒。
前路依旧未知，危机或许仍在暗处蛰伏。
但此刻，握着新得的“法宝”，戴着寓意特殊的发簪，乔安安的心中，却前所未有地坚定和……温暖。
她知道，无论未来如何，她都己不再是孤身一人。
夜色渐临，华灯初上。乔安安锁好铺门，指尖无意识地拂过发间的“墨羽”，踏着渐浓的暮色，走向那个点着灯、等着她的小院。
她的背影，在灯笼的暖光中
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