秦烈赠予的“墨羽”发簪，如同一颗投入心湖的石子，在乔安安心中漾开了层层涟漪。那温润的触感，那暗红宝石内敛的光泽，还有那句“辟毒防虫”看似寻常却暗含深意的解释，都让她心绪难平。
她将发簪小心翼翼地插在发髻上，冰凉的簪身贴着头皮，带来一丝奇异的清醒，也仿佛时刻提醒着她秦烈那份若有似无的、超越“庇护”范畴的关怀。白日里经营铺子，她依旧笑容温婉，应对得体，但偶尔抬手整理鬓发时，指尖触碰到“墨羽”，心中便会泛起一丝微妙的甜意与忐忑。
系统升级带来的新功能，也让她有了更多底气。她开始尝试使用【简易易容术】，虽然效果微弱，只能极轻微地调整眉形、加深或淡化肤色，持续时间也短，但关键时刻，或许能起到混淆视线的作用。她更注重利用【微量提升感官敏锐度】的功能，每日坚持消耗少量人气值进行积累，虽然进展缓慢，但她能感觉到自己的视力在昏暗光线下似乎清晰了一点点，对远处细微声响的捕捉也敏锐了一分。这种潜移默化的提升，让她对周围环境的感知力不断增强。
【人气值：120点。】
人气值在稳步回流，虽然速度不如之前，但乔安安并不急躁。她将更多精力放在巩固现有成果和深化信息收集上。城西事件后，她意识到零散的信息固然有用，但若能形成系统性的情报网络，价值将不可估量。
她开始有意识地培养几个“信息点”。比如，那个常来卖针线、消息灵通的脚夫孙大哥；比如，西街车马行那个喜欢闲聊、见识颇广的年轻伙计；再比如，南城茶馆那个说书先生，他那里是三教九流汇聚之地，各种传闻轶事最多。乔安安不再只是被动听他们闲聊，而是会适时地抛出一些引导性问题，或者用一些小吃食、小玩意儿“贿赂”他们，换取更具体、更有指向性的信息。她将这些信息分门别类记录，尝试着勾勒出县城内外人事往来的大致脉络。
这种主动的“经营”，让她感觉自己不再是被动地生活在环境中，而是开始尝试去理解和影响它。一种隐形的、以“安记杂货”为中心的信息网络，正在悄然编织。
几天后的一个傍晚，乔安安正准备收摊，孙大哥急匆匆地跑来，脸色有些神秘。
“乔姑娘，跟你说个事儿！”他压低声音，“我今儿个往北边送货，听道上的人说，北边山里好像不太平！说是有一伙人，神出鬼没的，专劫过往的小商队，下手狠着呢！官府好像也派人去查了，但还没抓着影儿！”
北边山里？劫道？乔安安心头一凛！这可不是小事！她连忙追问：“孙大哥，可知是哪条山路？被劫的是些什么人？”
“好像是黑风岭往北，那条去府城的官道岔出去的小路！”孙大哥回忆道，“被劫的……听说是几个贩皮货的行商，人倒是没伤着，但货被抢光了！唉，这世道……”
黑风岭以北？乔安安立刻想起，那里山高林密，地形复杂，确实是匪患易发之地。她谢过孙大哥，塞给他一小包肉脯，心中却翻腾起来。这消息，是否应该告诉秦烈？如何告诉才能不引起怀疑？
她犹豫再三，最终决定还是用老办法。当晚，她在记录信息的小本子上，用隐晦的词句写道：“闻北山小道有匪患惊商旅，虽未伤人，亦扰民生，望路途清平。”然后将纸条夹在明日要送的点心里。
这一次，她的心情与以往不同。不再仅仅是出于自保或讨好，更多了一份……希望为他分忧的责任感？
第二天，赵虎来取点心时，乔安安状似无意地提了一句：“赵大哥，近日北边山路可还太平？我听闻有些行商抱怨路途难行。”她不敢说得太明，只能点到为止。
赵虎愣了一下，随即笑道：“姑娘放心，头儿早有安排，各处要道都加了巡防。些许毛贼，翻不起大浪！”话虽如此，他眼中却闪过一丝不易察觉的凝重，显然乔安安的话引起了他的注意。
乔安安心中稍安，知道消息己经传递出去。
果然，傍晚时分，秦烈再次出现在了铺子前。他今日穿着公服，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利。他没有进铺子，只是站在门口，目光落在乔安安发间那支“墨羽”簪上，停顿了一瞬，几不可查地点了点头。
“北山之事，己有察觉。”他开门见山，声音低沉，“你……消息灵通。”
乔安安心跳加速，连忙低头：“民女……也是偶然听闻，想着或许对大人有用……”
“嗯。”秦烈应了一声，目光在她脸上扫过，忽然道：“近日勿要往北城走动，尤其……莫要接近北门外的货栈区。”
北门外货栈区？乔安安心中一动！那里是各路商队聚集、货物中转之地，鱼龙混杂！秦烈特意提醒她远离那里，难道……北山匪患与货栈区有关？或者，那里会有危险？
“民女记下了，定不靠近。”她郑重应道。
秦烈深深看了她一眼，那目光中带着审视，也带着一丝……难以言喻的复杂情绪，似乎想说什么，但最终只是化作一句：“簪子……戴着可还习惯？”
乔安安没想到他会突然问这个，脸颊微热，下意识地抬手摸了摸发簪，低声道：“很……很好，多谢大人关怀。”
“习惯便好。”秦烈淡淡说完，转身便走。夕阳将他的背影拉得很长，透着一种孤寂而坚定的力量。
乔安安站在原地，看着他离去的方向，指尖无意识地着“墨羽”温凉的簪身，心中涌起一股暖流。他不仅收到了她的信息，还给了她更具体的提醒和……关怀。这种默契的互动，让她感觉自己不再是一个需要被庇护的累赘，而是一个可以与他并肩作战的……伙伴？
尽管这个“伙伴”的关系，依旧建立在无数秘密和谨慎的试探之上，但乔安安己经非常满足。
她知道，前路依旧漫长，危机西伏。北山的匪患，货栈区的暗流，还有她身上无法言说的系统秘密，都是潜在的威胁。
但此刻，戴着寓意特殊的发簪，感受着体内系统不断增长的力量，以及和秦烈之间那越来越清晰的默契，乔安安的心中充满了前所未有的安定和力量。
她是锦鲤，是暗夜中的点灯人，是汹涌暗流中，努力把握方向、并试图照亮前路的……乔安安。
夜色温柔，灯火可亲。她的未来，虽未知，却可期。
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