流寇的袭击与萧绝的高烧，像两道深刻的刻痕，烙印在逃荒队伍的每个人心里，也悄然改变了苏甜甜和萧绝之间那层薄冰般的关系。
队伍再次上路时，气氛明显不同了。之前大家对苏甜甜是依赖，对萧绝是忽视或略带同情。而现在，众人看向萧绝的眼神里，多了难以掩饰的敬畏，甚至是一丝恐惧。而对于依旧走在最前面、负责寻找方向的苏甜甜，那份依赖中则掺杂了更复杂的情绪——仿佛她与身后那个深不可测的男人是一体的，敬畏他也连带敬畏她。
这种变化，苏甜甜敏锐地感觉到了。她感到些许不适，但更多的是一种难以言喻的……安心？
是的，安心。
尽管她心中对萧绝的警惕和疑虑从未消除，甚至因为那夜的梦呓和昨日的暧昧之言而更加深重。但不可否认，有这样一个武力值超群（哪怕时灵时不灵）的男人在队伍里，尤其是在他明确表现出会保护她之后，那种源自女性本能的安全感，是实实在在的。
这种安心感，首接体现在她的行为上。
比如，当队伍走到一个岔路口，一条路看起来平坦但绕远，另一条是崎岖的近道但可能危险时，苏甜甜会下意识地停下脚步，扭头看向被李铁柱搀扶着的萧绝。
她不会首接问“走哪条”，但那双带着询问意味的眼睛，会不自觉地飘向他。
萧绝大多时候仍是那副虚弱的样子，半阖着眼，仿佛连抬眼皮都费力。但他总会几不可察地，或用眼神示意一个方向，或极轻地咳一声，苏甜甜便能心领神会。
几次下来，这几乎成了两人之间心照不宣的默契。苏甜甜负责探路和寻找物资，但在面临需要经验和决断的关头，她会不自觉地寻求萧绝的“意见”。而他，也总能给出看似随意、实则精准的指引。
这种依赖，是潜移默化、习惯成自然的。苏甜甜内心仍在挣扎，理智告诉她这个男人危险重重，情感和生存的本能却让她无法抗拒这份悄然建立起来的依赖。她的情感天平，在警惕与依赖之间，正不受控制地悄然倾斜。
而萧绝，则将她的这种变化尽收眼底。
他依旧扮演着需要照顾的“病号”，更加自然地接受着她的喂水、喂食和换药。甚至在苏甜甜因为找到一点可食用的根茎而露出短暂笑容时，他会状似无意地轻声说一句“表妹辛苦”，语气平淡，却让苏甜甜莫名觉得，连日的疲惫都消散了些许。
但在苏甜甜看不到的角度，当他靠坐在角落“休息”时，他的目光会长久地、沉默地停留在她忙碌的背影上。
看她如何费力地分配那点少得可怜的食物，尽量做到公平；看她如何耐心地教张寡妇辨认另一种无毒的草根；看她因为李铁柱多分到一点水而露出欣慰的表情……
他的目光深沉难辨，里面不再是最初纯粹的审视和算计，而是渐渐染上了一种隐秘的、连他自己都未必清晰意识到的占有欲。
这个女人，是他濒死时遇到的变数，是他目前生存的保障，也是……独属于他的发现。她的善良，她的坚韧，她那点小心机和小聪明，甚至她偶尔看向他时那纠结又害怕的眼神，都成了这枯燥绝望旅途中，唯一鲜活的色彩。
他开始将她视为自己的所有物。
这种占有欲首接体现在行动上。
有一次，苏甜甜带着小李子去稍远一点的地方寻找水源，离开的时间比预计的久了一点。萧绝靠坐在树下，看似闭目养神，指尖却无意识地在泥土上划过。
当苏甜甜和小李子安全返回时，萧绝才几不可察地松了口气。但在那之后不久，队伍后面那个总是鬼鬼祟祟、眼神时不时瞟向苏甜甜的刘三，在一次单独去解手后，就鼻青脸肿、一瘸一拐地回来了，眼神里充满了对萧绝和苏甜甜的恐惧，再也不敢有任何逾矩之举。
没人知道发生了什么，只当他是自己不小心摔的。唯有萧绝，在无人注意时，眼底掠过一丝冰冷的寒意。清除潜在的、不听话的虫子，是再自然不过的事情。他不能容忍任何可能威胁到她（进而威胁到他）的因素存在。
还有一次，苏甜甜隐约感觉到似乎有人在不远处的树林里窥视他们，她紧张地告诉了萧绝。萧绝只是虚弱地表示可能是野兽，让她别担心。但当天夜里守夜时，苏甜甜似乎听到远处传来一声极其短促的闷响，之后那种被窥视的感觉就彻底消失了。
她问起，萧绝只是茫然地摇头，表示自己伤口痛，没睡好，什么都没听见。
苏甜甜将信将疑，但那种萦绕的不安感确实消失了，她也只好归咎于自己太紧张。
她并不知道，萧绝在伤情允许的范围内，动用了他暗中恢复的些许内力，以极其隐秘的手法，清除掉了两个可能是之前流寇同党、或是其他不怀好意尾随而来的探子。
他的保护，无声无息，却又无处不在。
一种在乱世中相互依偎、各取所需的共生关系，就在这看似平淡实则暗流涌动的旅程中，逐渐稳固下来。
苏甜甜习惯性地照顾他，依赖他的“指点”；萧绝则享受着她的照顾，并将她纳入自己的羽翼之下，隐秘地清除着周围的威胁。
夜晚宿营时，苏甜甜依旧会因为靠近他而心跳加速，会因为想起他的梦呓和暧昧话语而心烦意乱。但当她看到他安静睡去的侧脸时，一种奇异的平静感又会油然而生。
而萧绝，则在黑暗中，听着身边均匀的呼吸声，第一次觉得，这漫长的逃亡之路，似乎……也不是那么难以忍受。
只是，他心底的计划从未停止。恢复力量，查明真相，重返权力的中心……而身边这个不知不觉中己成为他所有物的小女人，在她的利用价值耗尽之后，又该何去何从？
这个问题的答案，连他自己，也尚未想清。
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