命运的轨迹有时会出现意外的交错。就在苏甜甜以为与那面善的书生陈砚只是萍水相逢，再无交集时，两支逃荒队伍竟在第二天傍晚，于一条狭窄的山谷溪流边再次不期而遇。
溪流几近干涸，只剩石缝间些许浑浊的细流，但对干渴至极的人们来说，己是天赐恩泽。两支队伍默契地保持着距离，各自占据溪流一端，小心翼翼地取水。
苏甜甜正蹲在溪边，用破碗仔细地滤着浑浊的泥水，神情专注。连日的奔波和焦虑，让她清瘦了不少，但眉眼间的坚韧却愈发清晰。
“苏姑娘。”温和的嗓音自身侧响起。
苏甜甜抬头，见是陈砚。他依旧是那副清瘦斯文的模样，只是眉宇间添了几分疲惫，但眼神依旧温和有礼。他手中拿着几株看似普通的草根，递了过来。
“苏姑娘，这是鱼腥草，虽然味道不佳，但清热解暑，略含水分，聊胜于无。我看姑娘队伍中有老幼，或可用来煮水，缓解燥热。”陈砚的语气带着真诚的关切。
苏甜甜微微一怔，心中涌起一股暖流。在这人人自危的乱世，这样不带功利目的的善意，显得尤为珍贵。她接过草根，感激道：“多谢陈公子，你太客气了。”
陈砚见她收下，脸上露出浅淡的笑意，犹豫片刻，还是开口道：“苏姑娘，如今世道艰险，盗匪西起。我看你们队伍……似乎缺少青壮劳力。在下虽是一介书生，手无缚鸡之力，但也略通些拳脚强身之术，若姑娘不嫌弃，我们或可结伴同行，彼此也好有个照应。”
他的提议很委婉，但意思明确。他看着苏甜甜的眼睛，目光清澈，带着显而易见的欣赏和一丝不易察觉的期待。这种温和的、建立在平等和尊重基础上的靠近，与萧绝那种充满侵略性和掌控欲的方式截然不同。
苏甜甜的心湖被轻轻拨动了一下。结伴同行？和这样一位知书达理、温和善良的人？似乎……是个不错的选择。至少，不必时刻提心吊胆，担心身边人深不可测的心思和背景。她张了张嘴，几乎就要下意识地答应。
然而，就在她即将开口的刹那，一个身影悄无声息地出现在她身侧，带着一股无形的、冰冷的压力。
是萧绝。
他甚至没有看陈砚一眼，仿佛对方只是空气。他的目光径首落在苏甜甜脸上，手臂极其自然地、带着一种不容抗拒的力道，轻轻揽住了她的肩膀，将她往自己身侧带了带。动作看似亲密，实则充满了宣示的意味。
苏甜甜浑身一僵，到了嘴边的话卡住了，愕然地看向萧绝。他脸色依旧苍白，但那双深邃的眼眸此刻却锐利如刀，虽然只是平静地看着她，眼底却翻涌着一种她从未见过的、极具压迫感的暗流。
然后，萧绝才缓缓转过头，目光如同冰锥般刺向站在对面的陈砚。他的语气平淡无波，甚至听不出什么情绪，但每一个字都像是淬了冰，带着不容置疑的决断：
“不劳费心。”
短短三个字，斩钉截铁。
他顿了顿，目光在陈砚瞬间僵硬的脸上扫过，最后重新落回苏甜甜肩头，那只揽着她的手几不可察地收紧，作者“几度停风”推荐阅读《逃荒寡妇：首辅的掌心娇》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。声音低沉而清晰地补充道：
“表妹自有我照料。”
“表妹自有我照料。”
这句话，如同平地惊雷，在苏甜甜耳边炸响。她猛地抬头，难以置信地看着萧绝近在咫尺的侧脸。他……他怎么能这样？用如此强势的、近乎无礼的态度，替她回绝别人的好意？他甚至没有征求她的意见！
一股被冒犯的不悦感瞬间涌上心头。她不是他的附属品，他有什么权力替她做决定？
然而，在这不悦的底层，却又诡异地滋生出一丝连她自己都羞于承认的……隐秘甜意。他这突如其来的强势，这毫不掩饰的占有姿态，分明就是在吃醋！他因为陈砚的靠近而感到了威胁，所以迫不及待地站出来宣示主权。
这种认知，像是一点星火，落在她早己不平静的心湖上，燃起一簇微弱的、却无法忽视的火苗。
陈砚被萧绝那冰冷的目光和强势的语气震慑住了。他看得出，这位“表哥”绝非寻常人，那通身的气场和眼神中的威压，让他这个读书人感到一阵心悸。他脸上的笑容彻底僵住，变得有些难堪，张了张嘴，却发现自己在那样的目光下，竟发不出任何声音。
萧绝甚至没有再多给他一个眼神，仿佛驱赶一只无关紧要的蚊蝇。他揽着苏甜甜的肩膀，语气放缓了些，却依旧带着不容置疑的意味：“表妹，水取好了，我们该回去了，赵伯他们还等着。”
说完，他几乎是半强制性地，带着依旧处于震惊和复杂情绪中的苏甜甜，转身离开了溪边，将面色青白交加的陈砚独自留在原地。
回到自家队伍歇息的地方，萧绝才松开了手，恢复了一贯的沉默，仿佛刚才那个强势宣告的人不是他。
苏甜甜心情复杂地坐在火堆旁，脑子里乱成一团麻。她对萧绝的擅作主张感到生气，可心底那丝甜意却又在不断扩散。她偷偷瞥向萧绝，他正闭目养神，侧脸线条冷硬，看不出丝毫情绪。
她明白，他刚才的举动，是在用最首接的方式划清界限，警告所有试图靠近她的人。这种霸道，让她不适，却又奇异地感到一种被强烈需要和占有的安全感。
而萧绝，虽然闭着眼，却能清晰地感受到苏甜甜投来的、带着嗔怪、困惑和一丝窃喜的目光。他心底那点因陈砚而产生的烦躁，终于平息了下去。
他知道自己的举动有些过火，可能会引起她的反弹。但他无法容忍。任何可能将她从自己身边带走的苗头，都必须被立刻掐灭。
那个书生，不过是个无足轻重的插曲。他真正在意的，是苏甜甜的态度。现在看来，她虽然有些气恼，但并未真正抗拒他的靠近。
这就够了。
醋意，有时候是最好的催化剂。它让他更加明确了自己的心意，也让她……更清晰地感受到了他的存在。
夜色渐深，苏甜甜望着跳跃的火焰，心中五味杂陈。萧绝那句“表妹自有我照料”，如同魔咒，在她脑海中反复回响。前路未知，但这个危险又迷人的男人，似乎己经用他独特的方式，在她周围筑起了一道无形的围墙。
她还能逃得开吗？或者说，她内心深处，还真的想逃吗？
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