希望与绝望，在北极的冰洋之上，以一种最残酷的方式交织。
【秩序之楔】与邪能核心的殉爆，摧毁了“虚空之锚”仪式，也重创乃至消灭了诺尔盖，但撕开的那道连接“虚无深渊”的临时通道，却成为了一个更首接、更致命的伤口。
那“虚无”的潮水，如同墨滴入清水，缓慢而坚定地侵蚀着现实。它所过之处，色彩褪去，声音消失，物质分解，能量湮灭，只留下绝对的“无”。没有惨叫，没有抵抗，只有一种令人窒息的、归于永恒的寂静。
残存的舰队在这无声的恐怖面前，感到了前所未有的渺小与无力。炮火轰击在那片“虚无”上，如同石沉大海，连一丝涟漪都无法激起。任何试图靠近的物体，无论是船体、冰块，还是不幸被卷入的飞鸟，都在瞬间化为乌有。
“撤退！全体撤退！远离那片区域！”周通的声音带着一丝颤抖，但依旧坚定地下达了命令。面对这种超越理解的敌人，无畏的牺牲毫无意义。
舰队开始艰难地后撤，每一艘船都带着累累伤痕和沉重的心情。他们赢了，阻止了世界被“虚无深渊”叠加吞噬的终极命运，但代价是……亲眼目睹了一个更纯粹的“终结”的降临，以及赵铁柱和无数战友的牺牲。
那道空间裂痕极不稳定，时大时小，仿佛随时会闭合，但从中涌出的“虚无”却在持续不断地扩散，虽然速度缓慢，却无可阻挡。
……
消息传回北京，紫禁城内一片死寂。
刘芒站在寰宇图前，看着代表北极的那片区域，仿佛能感受到那股吞噬一切的冰冷。赵铁柱……那个从陕北驿卒时期就跟着他，憨厚勇勐，永远冲在最前面的兄弟……没了。
胡疤子瘫坐在格物院废墟般的实验室里，看着手中关于【秩序之楔】最后的能量记录，老泪纵横。那玩意儿成功了，也失败了。它完成了使命，却也带走了他视若子侄的赵铁柱。
王秀才放下了手中的笔，那篇准备记录这场史诗胜利的华丽文章，再也写不下去。
胜利了吗？或许。但活下来的人，感受不到丝毫喜悦，只有劫后余生的疲惫和面对未知恐怖的沉重。
……
依斯玛的意志扫过北极，那“虚无”的气息让她那由纯粹生机构成的本质都感到了强烈的不适与排斥。她传递出的信息带着深深的忧虑：【世界的伤疤……正在流脓……此‘无’非自然之敌，乃存在之敌……需以‘存在’之力，方能弥合……】
安东尼奥主教看着守夜人古老典籍中关于“虚无”的零星记载，脸色苍白：“典籍记载，‘虚无’并非邪恶，它是秩序的绝对反面，是存在的‘背景板’。我们无法毁灭它，只能……修复被它侵蚀的‘现实’，或者……将它‘推’回去，加固那道屏障。”
修复现实？加固屏障？谈何容易！
……
一年后。
北极那片被“虚无”侵蚀的区域，被星火同盟联合划定为“寂静禁区”。它并未无限扩张，似乎受到某种世界基本规则的制约，维持在一个相对稳定的范围，但它的存在本身，就是一个永恒的威胁和警示。
大顺帝国在刘芒的带领下，进入了休养生息与科技爆炸并存的时代。格物院在胡疤子的主持下（他将其视为对赵铁柱的纪念），将主要精力转向了对“秩序”、“存在”本质的研究，以及如何利用“冰核”技术、龙脉之力和自然能量，来稳定现实结构，预防类似事件的再次发生。基于【秩序之楔】原理开发的“秩序稳定器”被部署在各大关键城市和能量节点。
星火同盟并未因外部威胁的暂时减弱而解散，反而更加紧密。三方建立了常设的联合机构，共享技术、情报，共同监视“寂静禁区”和全球范围内的异常现象。他们知道，诺尔盖和“终焉低语”或许覆灭了，但这个世界隐藏的秘密和潜在的威胁，远未结束。
南洋，“血沼之主”的怨恨在依斯玛持续不断的净化下，逐渐减弱，那片雨林开始焕发出新的、更加坚韧的生机。
欧罗巴，守夜人重整旗鼓，更加注重对古老知识的挖掘和对年轻一代的培养。
海外的消息断断续续传来，萨尔曼和他背后的组织似乎利用“海洋之心”的力量，在某个遥远的大陆站稳了脚跟，建立了一个新的势力，其理念与星火同盟迥异，未来是敌是友，犹未可知。
……
又是一个黄昏。
刘芒独自一人，登上了紫禁城的最高处，眺望着这片他亲手打下、并倾注心血建设的锦绣江山。夕阳将云层染成金红，城市的轮廓在暮色中延伸，炊烟鸟鸟，充满了人间烟火的生机。
他想起了刚来到这个世界的绝望，想起了抢到的第一袋粮食，想起了赵铁柱憨厚的笑容，想起了王秀才的牢骚，想起了那场场浴血奋战，也想起了北极那片永恒的寂静。
这个世界，从未安全过。过去是饥荒、战乱、王朝更迭，现在是诡异的力量、星空的低语、虚空的威胁。抗争，似乎是永恒的主题。
但他并不悲观。
系统界面在他眼前浮现，依旧简洁，但最下方，出现了一行新的、模煳的字样：【文明火种演化度：初级阶段。下一阶段：探索与守护。权限解锁：跨维度信息感知（极微弱）。】
路，还很长。
他从怀中拿出一枚粗糙的、用北极寒铁打造的徽章，上面刻着一个简单的“赵”字。这是从赵铁柱遗物中找到的。
他将徽章紧紧攥在手心，望向北方，目光似乎穿透了万里山河，看到了那片被守护下来的、依旧在缓慢旋转的美丽星球。
“柱子，还有所有死去的兄弟们……”他轻声自语，声音在晚风中飘散，“你们守护的世界，我会继续守下去。麻烦？危险？尽管来好了。”
“毕竟，老子可是要——”
他顿了顿，脸上露出了穿越之初那般混不吝、却又充满坚定和野性的笑容。
“——抢它娘的整个天下，还要抢出一个朗朗乾坤、万世太平的人啊！”
下一章，举国之力备战
作者“一缕清风追追梦”推荐阅读《我在明末当流冠，抢粮抢钱抢天下》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/WH8Z/)
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