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第八十二章:血秤

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 作者“一缕清风追追梦”推荐阅读《我在明末当流冠,抢粮抢钱抢天下》使用“人人书库”APP,访问www.renrenshuku.com下载安装。

分药的第五天,库房见了底。

王秀才捧着空药箱来见刘芒时,手抖得厉害。箱底只剩些零碎的艾草渣,混着干涸的血痂——是前日抬尸首时沾上的。

“宣府……”王秀才嗓子哑得说不出话,只能比划着。派去送药的人回来了,带回来一包染血的土——范家截了药车,护卫死了三个,尸体吊在宣府城门口。

刘芒抓起那把土。土是黄褐色的,被血浸成深赭,攥在手里会簌簌往下掉渣。

“埋了?”他问。

“按您的吩咐,埋在後山了。”王秀才声音发颤,“就埋在……就埋在那片新垦的坡地下面。”

坡地是给开春备的。现在下面埋着三个连名字都不知道的人。

医帐里的咳嗽声越来越密。范映雪把最后一点药渣分给症状最重的五个人,其中一个就是流民孩子的娘。那孩子现在整天守在医帐外,不哭不闹,只是抱着新打的镰刀发呆。

夜里,刘芒巡营时看见阴鸷特使在坟地烧纸。纸钱是拆了账本糊的,火光映着他麻木的脸。

“给我张纸。”刘芒说。

阴鸷特使愣了下,撕了半张递过来。刘芒蹲在火堆旁,把纸折成个小小的元宝,投进火里。

“给谁的?”阴鸷特使突然问。

“不知道名字。”火苗舔着纸元宝,很快卷成灰,“就当是给所有没名字的。”

刀疤脸在远处挖坑。他不再抱怨,只是机械地挥镐。冻土太硬,一镐下去只能崩起些冰渣。新死的矿工躺在草席里,脸朝着黑沉沉的天。

回到匠作营时,欧墨正在炉前发呆。流民孩子靠着他睡着了,怀里还抱着那把镰刀。

“主公,”欧墨声音空洞,“俺好像……打不动铁了。”

刘芒看向他摊开的手掌——满是烫伤的水泡,有些己经溃烂流脓。

“那就歇着。”

“不能歇啊……”欧墨望着炉火,眼神涣散,“一歇下来,就听见咳嗽声……”

孩子忽然在梦里抽搐起来,小脸憋得发青。范映雪闻声赶来,把孩子抱在怀里轻轻拍背。她的银簪滑落了,在煤渣里滚了滚,沾满灰。

“药……”孩子迷迷糊糊地喊。

范映雪抬头看刘芒,眼睛红得吓人。

天亮时,雪下得更大了。刘芒站在北坡上,看雪花把新坟慢慢盖成白色的土包。张谷无声地出现在他身后,肩头的雪积了厚厚一层。

“范家又派人了。”张谷说,“这次是车队,二十辆大车,全是药材。”

“方向?”

“还是宣府。”

刘芒抓了把雪按在脸上。冰得刺骨。

“让胡疤子带神机营去。”

“主公?”张谷第一次露出惊愕的神情,“那可是范家……”

“不要药材。”刘芒打断他,“要车。一辆车,换一副药。”

胡疤子出发前,刘芒把他叫到跟前:“记住,我们是去换药,不是去抢。”

神机营消失在雪幕里时,营地突然安静下来。只剩咳嗽声和风声。

午时,第一个病人死了。是那个总念叨着开春割麦的老人。他死时手里还攥着新镰刀,指甲深深掐进木柄里。

赵铁柱带人抬尸时,发现老人枕头下藏着半块发霉的馍——是省下来想留给孙子的,孙子三天前就病死了。

坟地又多了个新坑。刀疤脸挖坑时突然哭了,哭声闷在胸腔里,像受伤的野兽。

傍晚,胡疤子回来了。带回来五辆破车,车板上沾着发黑的血迹。

“换到了?”刘芒问。

胡疤子摇头,嘴唇冻得发紫:“范家的护卫……宁肯把药烧了。”

他递过来个烧焦的药囊。囊袋被火烧得蜷曲,还能闻到苍术的苦香。

“我们杀了十七个护卫。”胡疤子声音发抖,“可药……一包都没抢到。”

刘芒攥着那个焦黑的药囊。囊袋在他掌心碎裂,药材的灰烬从指缝漏下,混进雪地里。

“车呢?”他问。

“按您说的,一辆车换一副药。”胡疤子指向那五辆破车,“可……可没有药可换了。”

营地死一般寂静。只有北风卷着雪粒,打在脸上像针扎。

刘芒走向医帐。范映雪正在给最后一个病人喂水——水是煮过的,飘着几根松针。病人喝得很急,水从嘴角流下来,洇湿了草席。

“还有多少松针?”刘芒问。

范映雪没回头:“后山的松树……快秃了。”

他走出医帐,看见流民孩子蹲在角落里,正用镰刀削一块木牌。木牌上歪歪扭扭刻着“娘”字。

“师傅,”孩子抬头看他,眼睛亮得反常,“俺娘说,等开春教俺认药草。”

刘芒蹲下身,摸了摸孩子的头。头发很软,带着汗味。

“好。”他说。

夜最深时,他独自登上北坡。雪己经停了,月光照着一望无际的白。山下官道空荡荡的,像条死去的巨蛇。

他掏出怀里最后半块冻馍。馍己经干裂了,碎屑掉在雪地上,很快被风卷走。

范映雪寻来时,他正望着宣府方向出神。

“我可能……”她声音很轻,“知道哪里还有药。”

刘芒没回头。

“范家在城南有个别院。”她继续说,“地窖里……应该还藏着些陈年药材。”

月光照着她的侧脸,睫毛上结着细霜。

“为什么告诉我?”

她沉默很久。久到北风都把她的斗篷吹得猎猎作响。

“我娘死的时候,”她终于开口,“手里攥着的,也是半块馍。”

刘芒把最后一点冻馍放进嘴里。馍渣刮着喉咙,咽下去时疼得厉害。

“明天,”他说,“我带人去城南。”

下山时,他听见匠作营传来打铁声。欧墨又在打铁了,这一次,打的是药锄。

秤杆终于抬起来了。这一次,秤盘里放着的不再是药材,而是更沉重的东西。秤砣滑动时,整个黑风峪都在颤抖。



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