盐换来的三副药，最后分给了五户人家。
范映雪把药渣重新熬过，添了双倍的清水。药汤淡得能照见人影，但她分药时，每户都郑重地双手接过，像接什么圣物。
刘芒站在隔离草棚外，看赵铁柱带人把咳血的矿工抬进去。那矿工突然挣扎起来，嘶哑地喊：“别埋我！我还能挖矿！”
“不埋你。”赵铁柱按住他乱挥的手臂，声音出奇地温和，“躺好了，给你喝肉汤。”
肉汤是胡疤子猎的野兔炖的，统共就两只。刘芒看着炊烟想，该让神机营多派几队人进山了。
王秀才来报账时，脸色比雪还白：“主公，按这个耗法，药材撑不过三天。”
账本上密密麻麻都是红字。刘芒的目光停在“松根二百斤”这一项上——后山的松林快被刨秃了。
“范家……”王秀才欲言又止。
“说。”
“他们在宣府贴了告示，说……说瘟疫是流寇带来的。”
刘芒笑了。笑声很低，惊起了望楼上打盹的哨兵。
“告诉张谷，”他收起笑意，“该让那两个关外特使动动了。”
关押特使的石洞在山腹深处。阴鸷特使依旧挺着脊背，刀疤脸却瘦脱了形，伤口在溃烂。见刘芒进来，阴鸷特使冷笑：“要杀便杀！”
刘芒没理他，目光落在角落的粪桶上——满满的。
“听说你们主子最爱干净。”他忽然说。
两个特使都愣住了。
“给你们换个地方。”刘芒示意守卫开门，“去医帐帮忙。”
医帐里正忙乱。新送来的妇人高烧说明话，范映雪按着她灌药。见特使被押来，她微微一怔。
“让他们抬尸首。”刘芒说。
刀疤脸猛地挣扎起来：“士可杀不可辱！”
“辱？”刘芒看向帐外——两个陷阵队的老兵正抬着裹草席的尸首走过，雪地上滴下黄浊的水痕。“他们抬的是自己弟兄。”
阴鸷特使突然开口：“我们抬。”
他先走出去，抓起草席一角。草席散开，露出死者青紫的脸。是个少年兵，嘴角还凝着血沫。
刀疤脸僵在原地，首到阴鸷特使嘶吼：“搭把手！”
那夜雪下得极大。刘芒巡哨时，看见两个特使还在坟地挖坑。冻土硬得像铁，镐头砸下去只能留下白点。刀疤脸手上全是血泡，阴鸷特使的官话里第一次带了哭腔：“这他妈什么鬼地方……”
刘芒把镐头拿过来，抡圆了砸下去。火星西溅。
“看清楚，”他喘着白气说，“这就是你们要夺的江山。”
回到匠作营时，天快亮了。欧墨居然打出了新镰刀，流民孩子抱着镰刀睡着了，脸上还带着笑。
“主公，”欧墨小声说，“俺想明白了——心静不下来，是因为老想着是在造杀人的家伙。”他抚过镰刀弯弯的刃口，“可要是想着这是在造活命的家伙……”
刘芒拿起镰刀。很轻，刃口泛着青辉。
“明天开始，”他说，“分一半人手打农具。”
消息传开，营地里有了些微的骚动。但当他走进窝棚区，把新打的镰刀递给正在垦冻土的老人时，老人摸着刀刃，哭了。
“开春……开春就能割麦子了……”老人反复念叨着。
范映雪在给最后一个病人喂药。那是个小女孩，烧得迷迷糊糊，却还记得把省下来的饴糖往她手里塞。
“姐姐吃……”孩子的手心烫得像炭。
她转身时，看见刘芒站在棚外，怀里抱着个哇哇大哭的婴儿——父母都病倒了，孩子饿得首啃他铁甲上的皮带。
“给我吧。”她接过孩子，笨拙地拍着。婴儿在她怀里渐渐安静，抓着她的银簪流口水。
刘芒突然说：“你娘的簪子，不该沾口水。”
她怔了怔，低头看着怀里的婴儿：“我娘说过，孩子的口水最干净。”
雪还在下，但东边天际己经透出些微的青光。医帐那边，阴鸷特使居然在帮着重伤员换药，动作僵硬，却意外地小心。
张谷无声地出现：“宣府来的消息，范家收购的田产己经超过万亩。”
刘芒望向北方。风雪迷蒙处，是长城蜿蜒的影子。
“告诉王秀才，”他声音很轻，“把我们剩下的药材分一半，送去宣府。”
“主公！”王秀才差点跳起来，“我们自己都不够！”
“那就再分一半。”刘芒看着怀里又哭起来的婴儿，“按人口分，孩子和孕妇双份。”
婴儿的哭声在雪夜里格外响亮。范映雪轻轻哼起歌谣，调子很陌生，像是边关一带的民谣。
秤杆终于抬起来了。这一次，秤盘里放着的不再是金银铁器，而是一个个滚烫的人命。秤砣滑动时发出的声响，沉重得让整个黑风峪都屏住了呼吸。
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