冻雨过后，土地硬得像铁。
刘芒站在选定的井址上，用镐头敲了敲地面，只留下个白点。欧墨带着匠作营的人围过来，个个眉头紧锁。
“主公，这时节打井……”老矿工王石头咧着嘴，露出缺了门牙的豁口，“得用火攻。”
于是第一缕炊烟升起时，井址上燃起了篝火。干柴在冻土上噼啪作响，热浪扭曲了空气。人们轮番上前，用铁钎撬动烤软的土块。水汽蒸腾起来，混着焦土味，像大地在喘息。
范映雪带着妇孺营送来热汤。她蹲在火堆旁，把姜片一片片投进翻滚的锅里。有个孩子伸手想摸烤热的石头，被她轻轻拍开：“烫。”
刘芒接过汤碗时，注意到她虎口新磨出的水泡。“药棚不忙了？”
“轻症的都好了。”她抬眼望向井坑，“重病的……也用不上那么多药了。”
这话说得轻，却让周遭的热闹静了一瞬。昨天又抬出去三个，埋在药圃下面——是范映雪的主意，她说这样来年药材长得旺。
赵铁柱光着膀子跳进坑里，肌肉虬结的背上全是热汗遇冷结成的白霜。石杵砸在烤软的冻土上，闷响如雷。
“让开！”他突然吼了一声。
众人慌忙散开。只见他抡圆石杵，狠狠砸向井坑中心。轰然一声，土层塌陷，露出底下深色的湿土。
“见潮了！”王石头兴奋地大喊。
可高兴没多久。未时刚过，井壁开始渗水，混着泥沙往下淌。两个在底下清土的矿工差点被埋，是张谷用绳子把他们拽上来的。
“得支护。”欧墨抹了把脸上的泥水，“可咱们的木头……”
刘芒望向黑风峪后山。那片松林己经秃了大半，剩下些细瘦的幼树在风里摇晃。
“用石材。”他说。
采石场顿时叮当声大作。胡疤子带着神机营的人也来了——他们上午练骑射，下午全员采石。燧发铳靠在崖边，像一排沉默的哨兵。
流民孩子抱着镰刀跑来，非要帮忙搬石头。他娘跟在后面，脸色还苍白着，却己经能站稳了。
“让他搬小的。”刘芒对要阻拦的妇人说，“力气是摔打出来的。”
孩子兴奋地抱起块拳头大的石头，踉跄着往井边跑。范映雪伸手扶了一把，指尖碰到孩子冰凉的小手。
“该做副手套了。”她喃喃道。
井下传来争执声。王石头坚持要按老矿的规矩，每挖三尺就歇一歇，拜井龙王。年轻矿工不服：“都什么时候了还拜神！”
刘芒顺着绳梯下到井底。潮湿的泥土气息扑面而来，渗水的声音在逼仄的空间里格外清晰。
“拜。”他说。
众人都愣住了。
他拾起块圆石放在井壁凹处：“就拜这个——拜它够硬，能撑住咱们的命。”
暮色降临时，第一层井圈终于垒好了。青石严丝合缝，像大地的项圈。王石头非要在正中嵌块白石英，说能引水。
收工的人群拖着疲惫的脚步往回走。刘芒落在最后，看见范映雪独自站在井边，正把什么往井里撒——是药渣，混着些细碎的花瓣。
“我娘说，”她没回头，“新井要用药香镇着，才不出邪祟。”
夜风起来，带着刺骨的寒意。刘芒注意到她冻得发紫的指尖，解下自己的皮手套递过去。
“不用。”她把手缩进袖子里，“药棚还熬着药。”
医帐里灯火通明。新收的伤寒病人躺在草铺上呻吟，老医官正用艾灸给他祛寒。见刘芒进来，老人摇头：“寒气入骨了。”
“用犀角粉。”
“主公！那是救急的……”
“人死了，药留着有什么用？”
药棚那边，妇人们还在捣药。石臼的撞击声此起彼伏，像首不成调的催眠曲。流民孩子蜷在药材堆里睡着了，手里还攥着要送给范映雪的石英——是从井坑里偷偷藏的。
刘芒轻轻抱起孩子。很轻，像抱着一捧雪。
把孩子送回窝棚时，他娘正在灯下缝补。破布上歪歪扭扭的针脚，补的是孩子磨破的裤膝。
“主公，”妇人怯生生地问，“井水……真能甜吗？我在明末当流冠，抢粮抢钱抢天下来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，我在明末当流冠，抢粮抢钱抢天下最新章节随便看！”
“能。”
“有多甜？”
刘芒想起前世喝过的矿泉水，想起实验室里的纯度检测。最后只说：“比饴糖还甜。”
第二日井挖得更深了。渗水越来越凶，只好用陶盆往上舀。舀出来的水浑黄，带着铁锈色。
王石头尝了一口，眉头紧皱：“苦的。”
众人脸色都变了。费这么大劲打出苦水井，不如不打。
刘芒舀起半盆，走到药棚递给范映雪：“能入药吗？”
她用手指蘸了尝，沉吟片刻：“要沉淀，要煮沸，要配甘草……但能用。”
于是苦水也成了宝贝。医帐支起大锅，整天烧着井水。蒸汽带着药香弥漫开来，竟冲淡了空气中的寒意。
下午传来噩耗：去宣府换粮的队伍遭了埋伏，五个弟兄只回来两个，粮食一粒没带回来。
“是马贼。”受伤的弟兄躺在担架上说，“但用的……是制式弓弩。”
刘芒擦着那人脸上的血：“好好养伤。”
他走到井边，看众人默默垒着第二层井圈。石头相撞的声响沉重而规律，像心跳。
“继续挖。”他说。
井挖到三丈深时，出了事。
一段井壁突然坍塌，埋住了底下的王石头。人们发疯般用手刨土，指甲翻了盖，血混着泥。
把他拖出来时，老人己经没气了。怀里还紧紧抱着那块白石英，石英上沾着血。
按他的遗愿，人们把石英嵌在了井壁最高处。月光照过来时，石头会泛起微光，像只永不闭合的眼睛。
葬礼很简单。王石头的老婆早己病故，只有一个远嫁的女儿。范映雪带着妇孺营给他擦了身，换上新打的棉衣。
“他总说，”老矿工们红着眼圈回忆，“要喝口自家井里的甜水。”
下葬时，刘芒往棺材里放了只陶碗。
井还要继续挖。这次是张谷带头下去，他肩上的伤还没好利索，动作有些僵硬。
“让我去吧。”阴鸷特使突然站出来，“我懂石材。”
众人都愣住了。这些天两个特使一首默默干活，从不多话。
刘芒看着他：“为什么？”
特使望向井口：“在草原上，打井的人……受长生天保佑。”
他们下了井。刀疤脸在底下喊石材的尺寸，阴鸷特使在上面对接。拗口的鞑靼语和汉话交织，竟配合得天衣无缝。
第三日黎明，井底突然传来惊呼。
所有人心头一紧——又塌方了？
却见张谷顺着绳梯疯狂爬上来，浑身湿透，手里捧着个陶罐，声音都在抖：
“水……水是甜的！”
人们蜂拥到井边。范映雪抢过陶罐喝了一口，愣住了。又喝一口，眼泪突然涌出来。
“是甜的……”她哽咽着说，“真的是甜的！”
欢呼声震落了松枝上的积雪。流民孩子抱着陶罐不肯撒手，非要让他娘也尝尝。妇人喝了一口，捂着嘴哭了。
刘芒最后一个接过陶罐。水很清，能照见天上残存的星子。他慢慢喝了一口。
是甜的。不是饴糖的甜，是那种久旱逢甘霖的、带着泥土气息的甜。
他把剩下的水缓缓倒在王石头的坟头。水渗进新土，无声无息。
朝阳跃出地平线时，井台上的辘轳转起来了。第一桶清水泼洒在药圃里，泼洒在炊烟袅袅的屋顶上，泼洒在孩子们欢笑的脸庞上。
范映雪走到刘芒身边，递给他一块新磨的石镜——是用井底挖出的青石磨的，照人有些模糊。
“我娘说，”她看着镜中扭曲的倒影，“井水照见的，才是人本来的模样。”
刘芒望向水井。水面如镜，映着蓝天，映着流云，映着黑风峪升起的第一缕炊烟。
也映着他们疲惫而坚定的脸。
秤杆终于抬起来了。这一次，秤盘里放着的，是比金银更珍贵，比药材更沉甸，比铁器更坚硬的东西。当秤砣稳稳停住时，整个山谷都尝到了它的滋味。
是甜的。
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