中秋过后，天气一日凉过一日。
景阳宫庭院里的老槐树，叶子开始泛黄飘落，在地上铺了薄薄一层。我让宫人不必扫尽，留些秋意。
柳贵妃那边再无后续，那声“常来坐坐”仿佛只是客套。但我清楚，种子己经埋下，何时发芽，需看时机。
我的注意力，更多地放在了那个深褐色的瓷瓶上。
烛光下，瓶身釉色温润，触手冰凉。我将其小心置于铺了软布的桌面上，屏住呼吸，用指尖抵住那紧紧塞住的瓶塞，缓缓用力。
瓶塞似乎被什么黏着，异常牢固。我不敢用蛮力，怕损毁了里面的东西。反复尝试几次，额角都沁出了细汗，瓶塞依旧纹丝不动。
我停下来，仔细观察瓶塞与瓶口的缝隙，隐约能看到些许暗红色的蜡状残留。是了，母亲定是用特殊的方法将其封存，以防潮防泄。
需要热量。
我让菱枝取来一小盆温水，将瓷瓶底部小心浸入其中。等待片刻后，再次尝试。或许是热胀冷缩之故，瓶塞似乎松动了一丝。
我凝神静气，指尖稳稳发力。只听极轻微的一声“啵”，瓶塞终于被拔了出来。
一股极其幽淡、难以形容的气味逸散出来，不似寻常药草香，倒带着点陈年的冷冽。
我心跳有些加快，将瓶身微微倾斜，对着光看去。里面是些近乎纯白的细腻粉末，量不多，堪堪铺满瓶底。
这是什么？
我不敢用手首接触碰，取来一张干净的白纸，极其小心地倒出少许粉末。粉末细腻如尘，在纸上几乎看不出颜色。
对照医书，我仔细回忆着所有关于白色粉末状药物的记载。砒霜？颜色不对，砒霜通常带红或黄。水银粉？形态不对。寻常的珍珠粉、滑石粉？绝无可能让母亲那般郑重其事地藏匿。
不是常见的毒药，也非养颜圣品。
我蹙眉沉思，目光无意间扫过书页角落记载的一则番邦奇闻，提及一种名为“醉仙桃”的异花，其果实研磨成粉，无色无味，少量可致人昏睡幻梦，过量则长眠不醒。
心头猛地一跳。
难道……
我立刻翻找更详细的记载，却再无所得。母亲留下的医书涉猎虽广，对此物也仅是只言片语。
若真是此物，其性诡谲，介于与毒药之间，难以察觉。母亲将它留给我，是让我在绝境中自保？还是……用于他途？
我将粉末小心倒回瓶中，塞紧瓶塞，用新蜡重新封好。
无论这是什么，它都是我手中最后的，也是最具威慑力的底牌。非到万不得己，绝不可动用。
将其重新藏入箱底最深处，我的心绪却久久不能平静。母亲当年，究竟经历了什么，才会备下此物？这深宫的凶险，远比我所见更深。
十月初，宫里发生了两件不大不小的事。
一是安嫔正式协助皇后打理部分宫务，虽无协理之名，却有协理之实。她与柳贵妃分庭抗礼的态势，愈发明显。
二是李婕妤的父亲在吏部考绩中得了个“卓异”，皇上龙心大悦，赏赐了不少东西，连带着李婕妤在宫中也水涨船高，风头隐隐有盖过几位老牌妃嫔之势。
柳贵妃对此似乎并不在意，依旧沉稳地掌管着大部分宫权。
我却嗅到了一丝不寻常的气息。李婕妤的崛起太快，背后若无人扶持，绝无可能。是柳贵妃在暗中培植势力，用以对抗安嫔和皇后？还是……另有一股力量在搅动风云？
十一月初，第一场冬雪落下时，一个消息悄然在宫中流传：皇上欲在年前大封六宫，以彰恩宠。
一时间，六宫暗流再次汹涌。位份、恩宠，牵动着每一个妃嫔的心。
连景阳宫这偏僻处，也感受到了那股躁动。赵德胜和菱枝的眼神里，都带上了一丝若有若无的期盼。
我却异常平静。
大封六宫？于我而言，是机遇，更是巨大的风险。一个七品采女，若骤然晋位，不知会碍了多少人的眼。
但若毫无动静，在这步步高升的后宫，便是逆水行舟，不进则退。
该如何破局？
我望着窗外纷扬的雪花，思绪飞转。
柳贵妃，安嫔，皇后，李婕妤……还有那始终隐藏在暗处的黑手。
这盘棋，越来越复杂了。
或许，该主动落子了。
“菱枝。”
“主子？”
“去打听一下，”我轻声道，“近日皇上常去哪位娘娘宫中？或是……常召见哪位娘娘去养心殿伴驾？”
我需要知道，此刻帝心，究竟偏向何处。
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