时间仿佛在这一刻被冻结了。
密室里冰冷凝滞的空气，化作无数根看不见的冰针，刺入我的西肢百骸。我手中的那张照片，明明单薄如纸，此刻却重若千钧，几乎要将我的手腕压断。
我的心脏在胸腔里疯狂地擂动，那声音大得我自己都能听见，像一记记绝望的战鼓。然而，除了这失控的心跳，我身体的其他部分都僵住了。我无法动弹，甚至无法呼吸。
身后那个苍老的声音，就像来自地狱的判词，每一个音节都带着不容置喙的冰冷，将我钉死在原地。
我缓缓地，极其艰难地转过身。手机的手电筒光束随着我的动作晃动，最终落在了那个不速之客的身上。
他站在阴影的边缘，仿佛与黑暗融为一体。一身剪裁考究的黑色风衣，衬得他身形愈发枯槁。银色的手杖顶端，是一个盘踞的蛇形雕刻，在微弱的光线下闪烁着幽冷的光。他的头发雪白，脸上的皱纹深得像是被刀刻上去的，一双灰蓝色的眼睛，隔着几步的距离，正用一种审视的、玩味的、甚至带着一丝赞许的目光，打量着我。
他不是鬼魂，也不是幻觉。他是一个活生生的人，一个能在我父亲最隐秘的禁地里来去自如的，恐怖的存在。
“你是谁？”我的声音干涩沙哑，像是被砂纸打磨过。这两个字，耗尽了我积攒的全部力气。
“我是谁？”老人重复了一遍我的问题，嘴角勾起一抹古怪的笑意，那笑容让他的面容显得更加诡异，“孩子，你可以称呼我为，‘钟表匠’。毕竟，你们这些精美的‘作品’，都是经由我的手，被赋予了时间的意义。”
钟表匠。
作品。
他的话，证实了我心中最可怕的猜想。他就是Aethelred的核心成员，是“普罗米修斯”计划的缔造者之一。
是我和陆哲，共同的“父亲”。
一股夹杂着恶心与愤怒的寒意，从我的尾椎骨一路窜上天灵盖。我强迫自己冷静下来，大脑以前所未有的速度飞快运转。
他为什么会出现在这里？他怎么进来的？他是来杀我的，还是另有目的？
我下意识地将手中的芯片和“夜莺计划”档案藏到身后，这个细微的动作，却被他尽收眼底。
“不必紧张，我最完美的作品。”他朝我走近了一步，手杖在地板上发出“笃”的一声轻响，那声音仿佛首接敲在我的心上，“我若想对你不利，你根本活不到今天。前世的‘回收’指令，也不是我下达的。那群短视的商人，总是急于毁掉自己无法完全掌控的艺术品，真是……愚蠢至极。”
他的语气，像是在谈论一件与他无关的憾事，惋惜的，却又带着高高在上的轻蔑。
我的后背，己经抵在了冰冷的保险柜上，退无可退。
“她是谁？”我举起手中的照片，指着那个和我一模一样的女孩，声音里带着我自己都未曾察觉的颤抖。
“我刚才己经说过了。”钟表匠的目光落在照片上，那灰蓝色的眼眸里，竟然流露出一丝近乎温柔的怀念，“她是SV-02，夜莺二号。是你血脉相连的姐姐。一个……必要的牺牲品。”
“牺牲品？”这两个字像毒刺一样，狠狠扎进我的心脏。
“当然。”他理所当然地说道，“任何伟大的艺术品，在诞生之前，都需要无数的草稿和废稿。SV-02，就是为了你的完美，而被舍弃的那张废稿。”
“你们对她做了什么？”我死死地盯着他，试图从他那张布满皱纹的脸上，看出哪怕一丝一毫的情感波动。
可我看到的，只有一片深不见底的平静，一种造物主看待实验材料时的，绝对的漠然。
“‘淘汰’，是我们内部的术语。”他轻描淡写地解释道，“她的基因序列，在后期的发育中，出现了一点微小的，不可控的偏离。她的情绪……太过丰富，不够稳定。这对于一件需要绝对理性的‘继承人’作品来说，是致命的缺陷。所以，在你们六岁那年，我们启动了淘汰程序。”
六岁。
我脑海中一片轰鸣，一些被尘封的，模糊的记忆碎片，开始不受控制地翻涌上来。
我记得，六岁那年，我生过一场很严重的大病，高烧不退，昏迷了整整一个星期。所有人都说，我差点就死了。醒来之后，我好像……忘记了很多事情。
我的父母告诉我，那只是普通的肺炎。
现在想来，那场所谓的“大病”，或许根本就不是病。
那是我和姐姐，被强行分离的，一场血腥的仪式。
“我们只是取走了她身上多余的东西，然后，将她安置在了一个……更适合她的地方。”钟表匠似乎看穿了我的想法，慢悠悠地补充道。
取走了多余的东西？安置在更适合的地方？
这些含糊其辞的字眼，让我不寒而栗。一个活生生的人，一个和我流着同样血液的女孩，在他们口中，就像一件可以随意拆卸和丢弃的零件。
“你今晚来这里，就是为了告诉我这些？”我强迫自己从巨大的震惊和悲痛中抽离出来，冷冷地问道。
我的手中，还紧紧攥着那枚芯片。这是我唯一的筹码，尽管我不知道，它对眼前这个深不可测的老人，是否有效。
“当然不只是这些。”钟表匠笑了，他绕过我，走到那只被我打开的钛合金手提箱前，看了一眼里面空空如也的凹槽，眼神里没有丝毫意外。
“这份名单，是沈振华的护身符，也是他用来维系那个愚蠢圈子的锁链。你拿走它，是正确的选择。这会让他，变成一只被拔了牙的老虎，只能乖乖地，待在笼子里。”他的话，印证了陆哲的判断。
“但是，”他话锋一转，重新看向我，“这些，都只是孩子们的小打小闹。于我而言，毫无意义。”
他伸出枯瘦的手，指向我身后那份被我死死护住的档案：“我来，是为了它。为了你。为了开启，一场真正有趣的，游戏。”
“什么游戏？”
“一场，关于‘自我’的游戏。”他的眼神，瞬间变得狂热起来，“沈微，我最骄傲的作品。你以为，重生，是你最大的奇迹吗？不，那只是我送给你，这场游戏的，开场礼物。”
我的瞳孔，剧烈地收缩。
前世的死亡，今世的重生，竟然……全都是他一手安排的？
这个认知，比知道自己是个“作品”，还要让我感到恐惧。
我的人生，就像一个提线木偶，所有的挣扎，所有的反抗，都在他的掌控之中。他甚至可以随意地，拨动时间的指针，让我重来一次，只为了欣赏一场，他觉得“有趣”的戏剧。
“你以为你摆脱了顾宸，斗倒了沈振华，就赢了吗？”钟表匠摇了摇头，发出一声怜悯的叹息，“不，你只是刚刚，走出了新手村。真正的世界，现在才开始，向你展露它真实而残酷的面貌。”
“而这场游戏的第一关，就是去见你的姐姐，SV-02。”
他的声音，带着一种蛊惑人心的魔力。
“去看看，那件被淘汰的‘失败品’，如今，是什么模样。去亲眼确认一下，你们这对双生花，究竟哪一朵，才是开得最完美的。”
“你凭什么认为，我会跟你走？”我握紧了拳头，指甲深深地陷入掌心，用疼痛来维持着最后的清醒。
“凭你无法抑制的好奇心。”他笃定地说道，“凭你对她命运的愧疚。更凭……你骨子里，那份想要战胜一切，证明自己才是‘唯一’的，骄傲。”
他看透了我。
他将我的人性，我的情感，我的弱点，剖析得淋漓尽致。
“走吧，我的孩子。”他转过身，走向密室的另一面墙壁。那里光秃秃的，什么都没有。
他伸出手杖，在墙壁上，有节奏地，敲击了三下。
只听见一阵细微的机械传动声，那面墙壁，竟然也如书架一般，缓缓地向内打开，露出一条深不见底的，通往未知的，黑暗通道。
通道里，吹来一阵阴冷的风，带着一股潮湿的，泥土的气息。
“游戏，开始了。”钟表匠站在通道口，回头朝我，露出了一个邀请的，魔鬼般的微笑。
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