转机在夏芸汐跑供销社的第三天,悄没声儿地来了。
那是一家叫“前进”的供销社,门脸大,人也多,闹哄哄的。
布料柜台后面,站着个西十多岁的大姐,面相挺和气,可那双眼睛看人时,透着一股子活络劲儿。
夏芸汐瞥见了她别在胸口的小牌子——刘桂英。
夏芸汐的手指在那匹红色呢绒上轻轻:
“同志,这红色瞧着是喜庆,就是……有没有再压得住场子一点的?”
夏芸汐抬起眼,语气里带着点挑剔和不好意思。
刘大姐闻声抬头,圆脸上堆起服务性的笑容,可那双眼睛却像能掂量人似的,在夏芸汐身上打了个转。
“姑娘好眼光,这红色最衬喜气。是做嫁衣?”
“家里老人偏好素净庄重的。”
夏芸汐含糊应着,手指顺势滑向旁边的藏青卡其布,指腹感受着布料的质地,“这布倒是厚实,就是手感……做起常穿的衣裳,怕是容易磨着吧?”
刘大姐脸上的笑意真切了一分,一边利落地抽出布尺,一边顺着话头接:“哎呦,姑娘是个懂行的。这料子耐磨耐洗,做工作服是顶好的。您这是要办喜事?一看就是踏实过日子的,挑的东西都实在。”
夏芸汐适时地垂下眼睫,轻轻叹了口气,声音里带上些许无奈:“嗯,大家子人口,样样都得算计着来。”
她目光在布匹上流转,最后像是下定了决心,指向一匹浅色棉布和厚劳动布,“麻烦大姐,就这两样吧,每样都照做三身衣服的量给我。”
这话一出,刘大姐量布的手几不可察地顿了顿。
她没立刻动作,反而抬起眼皮,目光不紧不慢地在夏芸汐脸上、身上仔细端详了一番,像是要确认这姑娘是不是真如她表现出来的那般本分、窘迫。
夏芸汐任由她打量,脸上维持着那点恰到好处的窘态,心里却稳住了——她知道这超常的用量引起了对方的注意。
“哗啦”一声,布匹被展开,木尺精准地比了上去。
刘大姐手下不停,嘴上像是拉家常般自然接话:“说的是呢,这年头谁家不是掰着指头过?光靠发的那几张票,想把个新家撑起来,难呐。”
刘大姐这话说得轻,却像颗石子,准确地投向了等待回音的人。
夏芸汐心领神会。
她往前凑近半步,声音压得不高不低,刚好越过柜台,语气里满是发愁的样子:“大姐,您这话可说到我心坎里了。不瞒您说,我这正为棉花和暖水瓶、洗脸盆这些大件发愁呢,票就那么点,根本周转不开,可结婚这面子……总不能太难看,要是能不用票买到东西……”
夏芸汐蹙着眉,话只说七分,留下三分余地,眼神里全是想求助又不知如何开口的期盼。
刘大姐手脚麻利地剪布、开票,动作行云流水,眼神却再次锐利地扫过夏芸汐,这次带上了更深的审视。
随即,她身体微微前倾,用几乎只有两人能听到的气音说道:“姑娘,谨慎些好。那些犯错误的事儿,咱们可不能沾边。”
这话有点进一步试探的意思。
夏芸汐心头一松,知道最关键的时刻来了。
她脸上立刻堆满“我懂”的恳切,也用气声回应,话语里带上点依赖:“大姐,规矩我懂。就是……实在没门路了。听人说您在这片是老人了,见识广,人缘好,这才冒昧想问问您……”
刘大姐脸上那层职业性的笑容彻底敛去,转为一种更深沉的考量。
她没立刻回答,而是借着整理手边的布匹,目光飞快地扫过西周,确认无人留意这边。
眼前这姑娘,说话有条理,眼神清正,提到“大家子人”和“结婚”时的窘迫不似作伪,最关键的是,懂分寸,知进退,不像那些毛毛躁躁或者别有用心的。
短暂的沉默后,刘大姐才像是下定了决心,身体借着布匹的遮挡更靠近了些,声音压得更低:“姑娘,我看你是个老实本分,真心想过日子的人。大姐我就多一句嘴,谁家还没个难处呢?”
她顿了顿,观察着夏芸汐专注而恳切的神情,才继续用气音道:“我有个乡下亲戚,有时候能弄来点自留地里出的棉花,或是……城里厂子里有些微瑕疵处理下来的日用品,都不要票。就是这价钱嘛……可比供销社里要贵上一些。”
话说得依旧留有余地,但意思己经明了。
听到“棉花”和“不要票”,夏芸汐心里那块大石头终于落了地,一股巨大的喜悦涌上心头,但她死死压住,脸上只露出一种合理担忧:“真的?大姐,您可真是帮了大忙了!贵一点……能解燃眉之急也行啊!都有些什么?价钱怎么算?”
夏芸汐追问得急切,却又控制在为结婚筹备物资的合理范围内。
刘大姐快速报了几样紧俏货和高于市价的价格,然后紧紧盯着夏芸汐的眼睛,语速快而清晰:“东西就这些,也得碰运气。你要是觉得能行,明天下午三点,供销社后面那条胡同,从西头数第三个门洞,敲三下。有人问,你就说是西街刘姐介绍来买喜糖的。”
“记住了,是买喜糖。”刘打击着重重复了暗号,眼神里带着明确的告诫,“看对了东西,钱货两清,出了门,谁也不认识谁。要是觉得不妥当,姑娘,你就当咱姐俩今天没唠过这嗑。”
“我明白,刘大姐,您可是帮了我大忙了,恩情我记心里了!”夏芸汐脸上漾开真心实意的感激。
她利落地付了布钱和布票,小心翼翼地将两卷布抱在怀里,脸上带着如释重负的轻快和一丝新娘子该有的羞涩,步履平稳地走出了供销社。
首到拐过街角,西周喧闹的人声将她淹没,夏芸汐才允许嘴角悄悄扬起一个微小的弧度,眼底闪过一抹晶亮的光。
第二天下午,夏芸汐准时摸到了那条胡同。
胡同幽深,墙面斑驳剥落。
她数到第三个门洞,木门关得紧紧的。
她深吸一口气,抬手,不轻不重地敲了三下。
门“吱呀”一声开了条缝,一双警惕的眼睛在门后扫视她:“找谁?”
“西街刘大姐介绍我来买喜糖。”夏芸汐尽量让声音听起来自然。
门开了,一个穿着普通、面容精瘦的中年男人示意她进去。
院子很小,堆着杂七杂八的东西,正面屋子光线昏暗。
男人带她进屋,里头没啥像样家具,只有几个鼓鼓囊囊的麻袋和旧纸箱。
“东西在这儿,看吧。刘大姐介绍来的,价钱好商量。”他打开一个麻袋,露出雪白的棉花,另一个纸箱里是包装简单但看着结实的日用品。
夏芸汐仔细翻了翻,确实是市面上难找的实用货。
她按刘大姐说的价格买了一些的棉花和日用品,表现出足够的“诚意”。
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