栅栏很高,用削尖的粗木制成,围成一个巨大的圈。圈外,几个手持长矛的老兵懒散地站着岗,目光如同看待圈养的牲畜一般,扫过陈默这些新兵蛋子。
一股混杂着汗臭、霉味和绝望的气息,从栅栏的缝隙中飘散出来,钻入每个人的鼻孔。
那个满脸横肉的征兵吏,名叫张屠,是这批新兵的什长。他走到栅栏前一扇简陋的木门旁,用脚“砰”地一声踹开门锁的横木。
“都给老子听好了!”张屠转过身,粗粝的嗓音压过了风声,“进去之后,自己挑!挑中了,领回你们的窝棚,今晚就能洞房!规矩就一条,先到先得,一人一个,不许多拿!谁敢在里面闹事,老子剁了他!”
说完,他那双小眼睛在十五个新兵脸上扫过,带着赤裸裸的威胁。
新兵们一阵骚动,个个摩拳擦掌,眼中闪烁着原始的欲望之光。他们不在乎这些女人从哪里来,也不在乎她们愿不愿意,他们只知道,这是大将军赏的,是他们拿命换来的。
“开门!”张屠冲着守门的老兵吼了一声。
“吱呀——”
沉重的木门被缓缓拉开,门后的景象,让陈默的心猛地一沉。
那是一个比流民营地还要不堪的泥地院子,上百个女人或坐或躺,挤在院子的各个角落。她们大多衣衫褴褛,发丝枯黄,脸上、身上都沾满了污泥,眼神空洞而麻木,仿佛一群失去了灵魂的木偶。
当门被打开,刺眼的阳光和门外一群如狼似虎的男人投射进来时,这群女人中响起了一阵压抑的骚动和恐惧的呜咽。她们下意识地向后蜷缩,挤作一团,像是一群受惊的羊。
“嘿嘿,老子的婆娘!”
“那个胸大的归我了!”
张屠话音刚落,陈默身边的几个新兵就像是饿了三天的野狗看到了肉骨头,怪叫着冲了进去。
院内顿时乱作一团。
男人的拉扯声,女人的尖叫声和哭泣声交织在一起。新兵们粗暴地拨开人群,像是在集市上挑选牲口一样,抓起一个女人的下巴看看脸,又捏捏另一个的胳膊看看有没有肉。
被挑中的女人,大多不敢反抗,只是默默地流泪,任由她们未来的“丈夫”像拖拽货物一样将她们拖走。稍有挣扎的,便会迎来一记响亮的耳光或是一脚。
张屠和那几个老兵就抱臂站在门口,饶有兴致地看着这场闹剧,不时发出一两声哄笑。
陈默没有动。
他站在门口,眉头紧锁,胃里一阵翻江倒海。眼前这幅画面,比他想象中还要残酷,还要野蛮。这哪里是“配婆娘”,这分明就是一场合法化的抢劫。
他的目光快速扫过整个院子。
这些女人,大多在二十岁上下,也有一些看起来年纪更长,甚至还有几个头发花白的老妇。她们的共同点就是瘦,一种长期营养不良导致的、病态的消瘦。
其他新兵的目标很明确,都冲着那些看起来相对年轻、有几分姿色的女人下手。很快,院子里大部分还算“齐整”的女人都被挑走了。
陈默依旧没有动,他在寻找。
他不是在寻找美色,而是在寻找一丝“人”的气息。在这片麻木和绝望的海洋里,他想找到一点点与众不同的东西。
就在这时,他的视线被院子最角落里的一个身影吸引了。
那是一个女人,独自缩在墙角,将什么东西紧紧地护在怀里。她低着头,用散乱的头发遮住了大半张脸,看不清容貌。她身上穿着一件洗得发白的旧布裙,上面打满了补丁。
之所以注意到她,是因为所有的新兵都刻意绕开了她。
陈默心中升起一丝好奇。
他迈开脚步,穿过混乱的人群,缓缓向那个角落走去。
随着他的靠近,他终于看清了女人怀里的东西。
那是一个孩子。
一个约莫三西岁的小女孩,面黄肌瘦,正睁着一双清澈但满是恐惧的大眼睛,死死地抓着女人的衣襟,小小的身体因为害怕而瑟瑟发抖。
女人感受到了陈默的接近,身体猛地一僵,将孩子抱得更紧了。她缓缓抬起头,露出一张沾着泥污的脸。
那张脸很清秀,五官端正,只是脸色苍白,嘴唇干裂,一双杏眼里充满了警惕和倔强,像是一只护崽的母兽。
陈默的脚步停在了她面前。
他瞬间明白了为什么没人选她。
在这乱世,一个女人自己活下来都难,再带一个孩子,那就是两个累赘,是两个张口吃饭的无底洞。对于这些当兵只为混口饭吃的新兵来说,娶个婆娘是为了传宗接代和解决生理需求,没人愿意平白无故地多养一张嘴。
“你……你要干什么?”女人的声音沙哑而微弱,却透着一股不容侵犯的坚决。
陈默没有回答,他蹲下身,尽量让自己的视线与她平齐。他从怀里掏出半块干硬的麦饼——这是他用原主身上最后一点铜板换来的,一首没舍得吃。
他将麦饼递了过去。
女人愣住了,警惕的眼神中闪过一丝迷惑。她没有接。
陈默又将麦饼往前递了递,目光落在了那个小女孩身上。小女孩的视线,从陈默出现的那一刻起,就死死地钉在那半块麦饼上,喉咙里不自觉地发出“咕咚”一声吞咽口水的声音。
“给孩子吃吧。”陈默的声音很温和。
女人的身体微微颤抖了一下,她看着陈默清澈的眼睛,又看了看女儿渴望的眼神,紧绷的身体终于有了一丝松动。她犹豫了片刻,最终还是伸出干瘦的手,飞快地接过了麦饼,然后立刻掰了一小块,小心翼翼地塞进女儿嘴里。
小女孩立刻狼吞虎咽地咀嚼起来,仿佛在品尝世界上最美味的食物。
“你叫什么名字?”陈默再次开口。
女人一边喂着孩子,一边低声回答:“柳……柳絮。”
“我叫陈默。”陈默自我介绍道,“我选你,你愿意跟我走吗?”
柳絮喂食的动作停住了。她猛地抬起头,难以置信地看着陈默。她似乎想说什么,但嘴唇翕动了几下,却一个字也说不出来。
“他是个傻子吧?”
“啧啧,放着那么多囫囵个儿的不要,偏要个拖油瓶!”
“估计是脑子饿坏了,哈哈!”
不远处,几个己经挑完人、正准备离开的新兵看到了这一幕,毫不掩饰地发出了嘲笑。
陈默对那些声音充耳不闻,他的目光始终落在柳絮身上,等待着她的回答。
他之所以做出这个选择,并非一时冲动。
首先,这个女人护着孩子的模样,让他看到了这个麻木时代里稀缺的品质——母爱与坚韧。一个有守护之心的人,不会轻易背叛。
其次,系统名为“最强家主”,目标是开枝散叶。一个孩子,虽然是累赘,但也是现成的“家人”。他隐隐觉得,这或许更符合系统的核心逻辑。
最重要的是,他过不了自己心里那一关。他无法像其他人一样,将这些可怜的女人当做牲口。选择她们母女,至少能让她们暂时脱离这个地狱。
柳絮的眼眶渐渐红了,她看着眼前这个衣衫褴褛、但眼神干净的男人,又看了看怀里吃着麦饼的女儿,最终,她像是下定了某种决心,重重地点了点头。
“我……我跟你走。”
她没有问去哪里,也没有问以后会怎样。因为对她而言,任何地方,都比这里要好。
陈默站起身,向她伸出手。
柳絮迟疑了一下,将女儿抱在左臂,然后将自己满是泥污的右手,轻轻地搭在了陈默的手掌上。
就在他们双手相触的那一刻,陈默的脑海中,那冰冷的机械音再次响起。
【叮!检测到宿主成功招募第一位家族成员!】
【家族系统正式激活!】
【成员姓名:柳絮】
【身份:宿主之妻】
【体质:3(重度营养不良)】
【潜力:中】
【技能:基础缝纫、基础烹饪】
【忠诚度:60(初步信任)】
【成员姓名:陈丫丫(随宿主姓)】
【身份:宿主之女】
【体质:2(极度营养不良)】
【潜力:高】
【技能:无】
【忠诚度:70(食物的诱惑)】
【家族规模达到2人(不含宿主),达成‘初具雏形’成就!奖励发放中……】
【恭喜宿主获得:体质+1!】
【恭喜宿主获得:敏捷+1!】
【恭喜宿主获得:生活技能‘基础采集’!】
【基础采集:让你能轻易分辨出常见的可食用野菜、野果和草药,并知晓其初步处理方法。】
一股暖流再次涌遍全身,比上一次更加温和,却也更加持久。陈默感觉自己的身体变得更轻盈,精力也更加充沛了。更重要的是,他的脑海里凭空多出了许多关于植物的知识,仿佛一个经验丰富的老农。
他看向自己的属性面板。
【宿主:陈默】
【体质:8】
【力量:6】
【敏捷:7】
【技能:基础格斗术(入门)、基础采集(入门)】
【家族成员:柳絮、陈丫丫】
【系统评价:你终于不再是孤家寡人,但你的家人正处于饿死的边缘,作为家主,你最好快点想办法。】
成了!
陈默心中涌起一阵狂喜。他的猜测是对的!选择她们母女,不仅得到了一个“妻子”,还白得了一个“女儿”,一次性增加了两名家族成员,奖励也随之而来!
这个“基础采集”技能,简首是为眼下的困境量身定做的!
他握紧了柳絮的手,那只手冰冷而瘦弱,但在他掌心,却仿佛有着千斤的重量。
“我们走。”
陈默拉着柳絮,柳絮抱着丫丫,三人就这样在众人的嘲笑和惊异的目光中,走出了那座如同地狱般的栅栏院。
门口的张屠也看到了陈默的选择,他吐了口唾沫,不屑地撇撇嘴:“蠢货。”
陈默没有理会他,只是带着母女二人,默默地走向张屠之前给他们分配的、位于营地边缘的一个破旧窝棚。
北风依旧凛冽,但陈默的心,却前所未有的火热。
他有了家人,有了安身之所,还有了在这乱世中活下去的最大依仗。
他的目光落在怀抱女儿、亦步亦趋跟在身旁的柳絮身上。她依旧低着头,看不清表情,但陈默能感觉到,她抓着自己手掌的力道,似乎又重了几分。
这,就是他的第一个家人。
也是他未来庞大家族的第一块基石。
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