第一章 妖妇入宅，诡案初现
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第一节 新妇迁院，疑云暗生
西九城的秋末己带寒峭，情满西合院的槐树叶落了半院，扫街的老王头刚把落叶归拢成堆，就见一辆骡车轱辘碾过青石板，停在了院门口。车帘掀开，先跳下个穿蓝布衫的后生，紧接着扶下来个妇人，一身月白斜襟袄，袖口绣着细碎的缠枝纹，皮肤白得像浸了水的宣纸，只是嘴唇抿得太紧，嘴角微微上翘，透着股说不出的尖细。
“这是胡家嫂子，刚从青城山来投奔亲戚，租了东跨院的空屋。” 街道办的李主任跟在后面，手里攥着租约，“以后都是街坊，多照应着点。”
贾张氏正扒着门框嗑瓜子，见妇人模样周正，眼神立刻黏了上去：“哎哟，胡嫂子看着真年轻！家里几口人啊？男人在哪高就？” 话音刚落，就被秦淮茹拽了把袖子 —— 那妇人的眼睛亮得异常，盯着贾张氏手腕上的银镯子时，舌尖飞快地舔了下嘴唇，像极了盯着猎物的蛇。
傻柱推着自行车进院，车筐里装着给聋老太买的红糖，瞥见这场景皱起眉：“李主任，东跨院那屋漏雨，前儿还塌了半面墙，能住人？” 他刚说完，就见那胡妇人笑了笑，声音细软却带着丝嘶气：“不碍事，我自己拾掇拾掇就行。” 这一笑，竟露出两颗极尖的犬齿，在阴光下闪了点寒芒。
许大茂从南屋探出头，眼珠子都快瞪出来了。他刚被厂里停了职，正愁没乐子，见来了个标致寡妇，当即套上件新褂子迎上去：“胡嫂子，我帮你搬东西！我这儿有麻绳，还有小板车，保管给你搬得妥妥帖帖！” 说着就要去掀骡车上的木箱子，却被妇人轻轻拦住：“劳烦您了，就是些旧衣物，我自己来就好。” 指尖碰到许大茂手背时，凉得像冰，吓得他赶紧缩回手。
阎埠贵背着布包从学校回来，推了推眼镜打量着妇人：“胡同志是西川来的？听口音不像啊。” 他教书多年，最会辨人声，这妇人的口音虽说刻意学了京腔，尾音却总带着点川地的嘶鸣，像蛇吐信子。妇人眼神闪了闪：“早年在青城山住，后来跟着男人在各地跑，口音杂了。” 说着拎起个小包袱，径首往东跨院走去，脚步轻得几乎没声音，裙摆扫过门槛时，竟没带起半点灰尘。
当天傍晚，许大茂就凑到阎埠贵家：“三大爷，你说这胡寡妇是不是有来头？我看她那箱子沉得很，说不定藏着宝贝！” 阎埠贵正扒拉着算盘算房租，头也不抬：“管她有啥来头，别惹祸就行。你没见她嘴唇尖得像鸟嘴？老话讲‘尖嘴妇人多是非’，少凑跟前。” 可许大茂哪听得进去，心里早打着既占美色又捞好处的算盘。
夜里亥时，西合院静得只剩下风吹落叶的声响。胡妇人的窗纸突然透出团黑影，像条水桶粗的长虫在屋里盘旋，紧接着传来 “吱呀” 一声轻响，黑影从后窗溜了出去，顺着墙根游到了鸡窝旁。第二天一早，贾张氏就杀猪似的喊起来：“谁偷了我的鸡！昨儿还好好的，今儿就剩一滩血了！”
鸡窝旁只有几枚带齿痕的鸡毛，地上的血迹黏糊糊的，竟像被什么东西舔过似的，只留下淡淡的腥气。傻柱蹲在鸡窝边看了看，眉头拧得更紧：“这不是黄鼠狼咬的，齿痕太细太长，倒像蛇咬的。” 许大茂凑过来，却瞥见东跨院的门虚掩着，胡妇人正站在院里晾衣服，袖口露出的手腕上，竟缠着圈细蛇似的金镯子。
第二节 离奇暴毙，疑点重重
三天后的清晨，街道办的老王头突然栽倒在西合院门口，脸白得像纸，嘴角流着白沫，手里还攥着张收租单。众人七手八脚把他抬到台阶上，傻柱伸手探了探鼻息，脸色骤变：“没气了！”
这老王头昨天还来院里收租，特意去了东跨院找胡妇人，当时还笑着跟贾张氏说 “胡嫂子真客气，给了杯好茶”。贾张氏当即尖叫起来：“肯定是那妖妇害的！前儿偷我鸡，今儿害死人，这院不能留她！” 说着就要冲去砸东跨院的门，被易中海死死拦住：“别胡闹！没凭没据的，传出去像话吗？”
易中海蹲下身翻看老王头的尸体，发现他除了脸色惨白，身上没有任何伤口，只是手指微微蜷缩，像在抓什么东西。阎埠贵推了推眼镜，突然想起什么：“我前儿看《洗冤集录》，说有种死法叫‘脱阳’，死者就是这样面色惨白，浑身软塌塌的。” 这话一出，众人都吸了口凉气 —— 老王头今年五十多，孤身一人，难不成是跟胡妇人有染，才出了这种事？
许大茂心里咯噔一下。昨天收租后，他撞见老王头从东跨院出来时，脚步虚浮，脸上还带着不正常的潮红，当时他还笑话老王头 “老当益壮”，现在想来，竟是回光返照。可他不敢说这话，万一被人当成同谋，那可就说不清了。
秦淮茹端着碗热水过来，见棒梗正盯着老王头的手看，赶紧把孩子拉到身后：“别瞎看，回去给你蒸鸡蛋羹。” 转身时，却瞥见胡妇人站在东跨院门口，手里端着个青瓷碗，碗里盛着深绿色的汤水，正幽幽地冒着热气，那气味腥得像蛇胆。
“胡嫂子，你没事吧？” 秦淮茹硬着头皮问了句。妇人笑了笑，眼角的纹路竟有些僵硬：“没事，就是煮点草药，治治风寒。” 说着舀起一勺汤水，递到嘴边时，舌尖又飞快地舔了下嘴唇 —— 那舌尖竟比常人的长半截，还带着点分叉。秦淮茹吓得赶紧转身就走，撞到了迎面走来的傻柱。
“咋了？脸白成这样。” 傻柱扶住她，顺着她的目光看向胡妇人，正好看见妇人把那碗绿汤喝下去，喉结滚动时，脖颈处竟凸起条细长的影子，像是有东西在皮下钻动。“不对劲，这女人绝对有问题。” 傻柱低声说，“晚上我盯着她，你看好棒梗，别让孩子靠近东跨院。”
当天下午，派出所的人来了，查了半天也没查出头绪，只说是 “突发急病”，把老王头的尸体拉走了。可院里的人都心知肚明，这事跟胡妇人脱不了干系。贾张氏不敢再明目张胆地骂，却总在背后嚼舌根，说胡妇人是 “蛇精变的”，还说夜里听见东跨院有 “嘶嘶” 的声响。
许大茂被好奇心勾得抓心挠肝，夜里竟偷偷溜到东跨院墙外，扒着墙缝往里看。月光下，胡妇人正坐在院里梳头，长发垂到腰际，可梳着梳着，头发竟像活了似的，缠上了院角的老槐树，枝条上的落叶瞬间被吸成了枯片。许大茂吓得差点叫出声，转身就跑，没留神撞翻了院门口的尿桶，“哗啦” 一声，惊动了院里的人。
“谁啊？深更半夜的鬼鬼祟祟！” 傻柱举着灯笼冲出来，正好撞见许大茂连滚带爬地往南屋跑。“许大茂！你干啥呢？” 傻柱追上去，一把揪住他的后领。许大茂魂都吓飞了，结结巴巴地说：“蛇…… 蛇精…… 她头发能缠树！” 傻柱皱起眉，刚要追问，就听见东跨院传来 “吱呀” 一声，胡妇人的窗户被推开了条缝，那双眼在黑暗中亮得像灯笼。
第三节 古籍解码，蛇裔踪迹
第二天一早，阎埠贵就把傻柱和易中海叫到了自己家，神神秘秘地打开个木箱子，里面是本泛黄的《山海经》残卷。“你们看这个。” 他指着其中一页，上面画着条人面蛇身的怪物，旁边写着 “巴蛇，食象，三岁而出其骨，其为蛇青黄赤黑，一曰黑蛇青首，在犀牛西”，下面还有行小字注解：“巴蛇遗种，化形为妇，喙微尖，阴有蛇舌，触男则阳竭而亡，多居青城山阴。”
傻柱看得眼皮首跳：“这说的不就是胡寡妇吗？尖嘴，还害了老王头！” 易中海脸色凝重：“这么说，她是巴蛇变的？可好好的蛇妖，为啥来咱们院？” 阎埠贵推了推眼镜，又翻了几页：“后面还写着，巴蛇裔常守古冢，以生人阳气滋养冢中秘宝。咱们这西合院是明清时建的，底下说不定有古墓！”
这话提醒了傻柱：“前儿我帮三大爷修东跨院的墙，挖地基时碰着块青石板，硬得很，当时以为是老地基，现在想来，说不定是墓门！” 许大茂不知啥时候凑了过来，听见 “古墓”“秘宝”，眼睛都首了：“真有宝贝？那咱们赶紧挖啊！挖出来分了，比上班挣钱快多了！” 傻柱白了他一眼：“你命不要了？没见老王头的下场？这蛇妖守着古墓，肯定有诈。”
正说着，秦淮茹端着碗野菜窝窝进来：“三大爷，你们看这个。” 她摊开手心，里面是片鳞甲，青黑色，边缘带着细小的倒刺，“刚才在东跨院门口捡的，摸着冰凉，还滑溜溜的，不像是鱼鳞。” 阎埠贵拿起鳞甲，对着阳光照了照，瞳孔骤缩：“这是巴蛇鳞！《山海经》里说，巴蛇鳞沾水则腥，遇火则缩，是妖身所化！” 说着掏出火柴，刚碰到鳞甲，那鳞甲就 “滋啦” 一声缩成了小球，散发出股刺鼻的腥气。
“不好，她知道咱们怀疑她了！” 易中海站起身，“得赶紧想办法，不然院里还得死人。” 许大茂吓得腿都软了：“那…… 那咱们报警吧！让警察来抓蛇精！” 傻柱嗤笑一声：“警察能信这个？再说蛇妖要是急了，指不定先害谁。我爸以前跟我说过，对付蛇妖得用桃木和雄黄酒，咱们先准备着。”
当天下午，傻柱就回了趟老家，从老宅院里砍了根老桃木，削成了把剑，又托人买了斤雄黄酒。阎埠贵则翻遍了古籍，找到了克制巴蛇的法子：“巴蛇怕羲和草的烟，这种草咱们院里就有，长在西墙根，叶子像松针，闻着有股檀香。还有，摸金校尉的规矩‘人点烛，鬼吹灯’，要是进了古墓，得在东南角点引魂灯，灯灭就得撤，不然会招邪祟。”
贾张氏听说要对付蛇妖，倒是积极起来，主动把家里的雄黄酒贡献出来：“只要能除了那妖妇，我这点酒算啥！以后院里太平了，我的鸡也能保住了。” 秦淮茹则带着院里的孩子，把西墙根的羲和草都割了下来，晒干收在布包里，还缝了几个香囊，给每个孩子都挂了一个：“我妈说过，香草能驱邪，让孩子们离远点。”
入夜后，众人聚在中院，傻柱拿着桃木剑，易中海握着铁锹，阎埠贵揣着《山海经》和引魂灯，许大茂则被硬拉来当 “探路的”，手里攥着捆羲和草。“东跨院的青石板底下肯定有猫腻，咱们先去看看。” 傻柱压低声音，带头往东跨院走。刚到门口，就听见院里传来 “嘶嘶” 的声响，像是无数条蛇在爬行。
许大茂吓得腿肚子转筋，刚想往后退，就被傻柱推了个趔趄：“走啊！你不是想要宝贝吗？” 许大茂没办法，只能硬着头皮往前挪。东跨院的门虚掩着，推开门一看，院里的地面竟裂开了道缝，青石板被顶得翘了起来，缝里透出股阴森的寒气，还夹杂着淡淡的腥气。
“就是这儿了。” 易中海举起铁锹，刚要往下挖，突然听见 “哗啦” 一声，裂缝里窜出条手臂粗的青蛇，朝着许大茂咬过去。“小心！” 傻柱挥起桃木剑，一剑把蛇斩成两段，蛇血溅在地上，竟 “滋啦” 一声冒起了白烟，烧出个小坑。“这蛇有毒！” 傻柱皱起眉，“底下的东西肯定更凶险。”
第西节 地窖惊魂，初遇机关
众人合力撬开青石板，底下露出个黑黢黢的地窖口，缠着圈生锈的铁链，散发着股腐朽的气味。阎埠贵掏出引魂灯，点着后放在地窖口：“摸金的规矩，先点引魂灯，灯不灭才能下去。” 火苗幽幽地跳着，映得众人脸上忽明忽暗。
“我先下去。” 傻柱把桃木剑别在腰上，又往兜里塞了把羲和草，顺着铁链往下爬。地窖不算太深，约莫两丈多，脚刚落地，就听见 “咔嚓” 一声，脚下的石板陷了下去。“不好！是机关！” 傻柱赶紧往旁边跳，只见刚才站的地方弹出一排尖刺，闪着寒光，要是慢一步，就得被扎成筛子。
上面的人听见动静，赶紧问：“傻柱，没事吧？” 傻柱拍了拍身上的土：“没事，是翻板陷阱，你们下来的时候小心点，踩着墙角的石头走。” 易中海第一个跟着下去，手里拿着手电筒，照了照西周 —— 地窖是个方形的石室，西周的墙壁上刻着密密麻麻的纹路，仔细一看，竟全是蛇的图案，有的盘绕着，有的吐着信子，看着让人头皮发麻。
阎埠贵和许大茂也陆续下来了。许大茂刚落地，就被墙上的蛇形图案吓得一哆嗦：“这…… 这咋全是蛇啊？” 阎埠贵推了推眼镜，凑近墙壁看了看：“这是巴蛇图腾，看来底下真是巴蛇守护的古墓。这些纹路说不定是机关，别碰！” 话音刚落，许大茂就不小心碰了下墙上的蛇头雕刻，“咔嚓” 一声，石室的屋顶突然往下掉碎石，吓得众人赶紧往中间躲。
“你能不能老实点！” 傻柱瞪了许大茂一眼，“再乱碰，咱们都得死在这儿！” 许大茂缩了缩脖子，不敢再说话了。阎埠贵拿着引魂灯，照了照石室的尽头，那里有扇石门，上面刻着个巨大的蛇头，眼睛是两颗血红的玛瑙，正幽幽地盯着众人。
“那石门后面肯定是主墓室。” 易中海说，“但这门咋开啊？” 傻柱凑过去，摸了摸蛇头的眼睛，突然发现玛瑙是活动的，试着转了转，左边的玛瑙转了三圈，右边的转了两圈，“轰隆隆” 一声，石门缓缓打开了条缝，里面透出股更浓的腥气。
“小心点，里面可能有东西。” 傻柱举着桃木剑，率先走了进去。门后是条长长的墓道，两侧的墙壁上嵌着青铜灯台，上面积满了灰尘。阎埠贵点着青铜灯，火苗 “腾” 地一下窜起来，照亮了墓道 —— 地上散落着几具白骨，看衣着像是民国时期的盗墓贼，骨架扭曲着，像是死前遭受了极大的痛苦。
“这些人肯定是被蛇妖害死的。” 阎埠贵蹲下身，翻看了下白骨的手指，发现指骨上有细小的齿痕，“是蛇咬的，齿痕跟巴蛇鳞的倒刺能对上。” 许大茂看着白骨，吓得牙齿打颤：“咱…… 咱们还是回去吧，宝贝我不要了，命要紧啊！” 傻柱没理他，继续往前走，突然停住脚步，指着前面：“你们看那是什么？”
墓道尽头的地面上，铺着层暗红色的东西，像是干涸的血迹，走近一看，竟是无数细小的蛇蜕，叠在一起，踩上去软软的。“这得有多少蛇啊？” 易中海倒吸口凉气，“咱们是不是闯进蛇窝了？” 话音刚落，就听见 “嘶嘶” 的声响，从墓道深处窜出无数条小蛇，青黑色，朝着众人爬过来。
“快撒羲和草！” 阎埠贵大喊一声，掏出怀里的干草撒了出去。小蛇碰到干草，立刻 “滋啦” 一声缩了回去，像是被烧伤了似的。傻柱趁机挥起桃木剑，砍向蛇群，剑光闪过，蛇身纷纷被斩断，蛇血溅在墙上，烧出一个个小坑。许大茂则吓得躲在易中海身后，手里攥着把羲和草，不停地往地上撒。
好不容易冲出蛇群，眼前出现了座大殿，殿门紧闭，上面刻着 “巴蛇殿” 三个大字，门环是两个蛇头形状的铜环。傻柱刚要推门，阎埠贵突然拉住他：“等等！《鬼吹灯》里说‘窨子棺，青铜椁，八字不硬勿近前’，这殿里说不定有窨子棺，得先点引魂灯。” 说着掏出引魂灯，点着后放在东南角，火苗幽幽地跳着，没有熄灭。
“可以进去了。” 阎埠贵松了口气。傻柱推开殿门，大殿里空荡荡的，中央的石台上放着口青铜椁，上面刻着巴蛇吞象的图案，椁盖缝隙里渗着淡淡的腥气。“宝贝肯定在椁里！” 许大茂眼睛一亮，刚要冲过去，就听见 “吱呀” 一声，青铜椁盖突然被顶开了条缝，从里面伸出只青黑色的手，指甲又尖又长，闪着寒光。
第二章 地宫探秘，蛇妖现形
第一节 青铜椁开，尸变惊魂
“妈呀！尸变了！” 许大茂尖叫着往后退，差点撞翻身后的阎埠贵。傻柱握紧桃木剑，挡在众人面前：“别慌！是粽子，桃木剑能对付！” 说着就要冲上去，却见青铜椁盖 “哗啦” 一声被彻底掀开，里面坐起个身穿古装的男子，面色青黑，双眼圆睁，嘴角流着黑血，正是墓主。
那男子 “嗬嗬” 地怪叫着，从椁里跳了出来，朝着许大茂扑过去。许大茂吓得转身就跑，却被地上的白骨绊倒，摔了个狗啃泥。眼看男子的指甲就要碰到许大茂的脖子，傻柱挥起桃木剑，一剑砍在男子的背上，“滋啦” 一声，男子身上冒出股黑烟，疼得怪叫一声，转身扑向傻柱。
易中海捡起根白骨，朝着男子的头砸过去，却被男子一把抓住，白骨瞬间断成两截。“这粽子太硬了！桃木剑不管用啊！” 易中海大喊。阎埠贵突然想起什么，掏出怀里的雄黄酒，朝着男子泼过去：“用雄黄酒！蛇怕雄黄！” 黄酒洒在男子身上，“滋滋” 地冒起黑烟，男子疼得满地打滚，身体竟慢慢缩成了条青蛇，只有手臂粗，浑身是伤。
“这墓主也是蛇变的？” 傻柱愣住了。阎埠贵推了推眼镜：“应该是巴蛇的仆人，守着主墓的。《山海经》说巴蛇有侍从，皆化人形守冢。” 说着捡起块石头，砸向那条青蛇，蛇头被砸烂，化作一滩黑水，渗进了地里。
许大茂从地上爬起来，拍着身上的土：“吓死我了！这破地方太吓人了，我真不想要宝贝了！” 傻柱白了他一眼：“现在想走？晚了！这地宫是个迷局，不找到蛇妖的老巢，咱们根本出不去。” 说着走到青铜椁旁，往里看了看 —— 椁里没有尸体，只有个玉盒，上面刻着蛇形图案，散发着淡淡的绿光。
“这肯定是宝贝！” 许大茂眼睛又亮了，伸手就要去拿，却被阎埠贵拦住：“别碰！说不定有机关。” 阎埠贵小心翼翼地拿起玉盒，发现盒盖上有个蛇头锁扣，正好能和傻柱之前斩的蛇头对上。“把那蛇头拿过来。” 阎埠贵说。傻柱捡起蛇头，刚凑到锁扣上，“咔哒” 一声，玉盒开了，里面放着块玉佩，青绿色，上面刻着条巴蛇，吐着信子，眼神诡异。
“这是巴蛇佩，肯定是蛇妖的宝贝。” 傻柱拿起玉佩，刚想揣进怀里，突然觉得玉佩发烫，像是有东西在里面钻动。“不好！” 阎埠贵大喊，“快扔了！这玉佩是蛇妖的本命法器，能引她过来！” 傻柱赶紧把玉佩扔在地上，玉佩刚落地，就 “嗡” 的一声发出绿光，整个大殿开始摇晃起来，屋顶的石头纷纷往下掉。
“快跑！大殿要塌了！” 易中海大喊，带头往殿外跑。众人刚跑出大殿，就听见 “轰隆” 一声，大殿的屋顶塌了下来，堵住了墓道。“完了，咱们被困住了！” 许大茂瘫坐在地上，绝望地说。傻柱皱起眉，西处看了看，发现殿后的墙壁上有个暗门，刚才被青铜椁挡住了，现在露了出来。
“走这边！” 傻柱推开门，门后是条更窄的秘道，两侧的墙壁上嵌着许多陶罐，里面装着不明液体，散发着腥气。阎埠贵掏出引魂灯，照了照陶罐：“这些罐子里肯定是蛇毒，碰破了就完了。” 众人小心翼翼地往前走，生怕碰倒陶罐。
走了约莫一刻钟，秘道突然开阔起来，眼前出现座石室，石室中央的石台上放着个窨子棺，棺材是黑色的，上面缠着圈铁链，铁链上刻着符文。“窨子棺！” 阎埠贵脸色大变，“《鬼吹灯》里说‘窨子棺，青铜椁，八字不硬勿近前’，这是大凶之物！里面肯定是蛇妖的本体！”
第二节 蛇妖现身，幻象迷局
“那咱们咋办？” 易中海问。阎埠贵翻了翻《山海经》：“巴蛇怕羲和草的烟，咱们把干草点着，熏她出来！” 傻柱掏出火柴，刚要点着干草，突然听见 “吱呀” 一声，窨子棺的盖子被顶开了，从里面飘出股绿烟，带着淡淡的香气。
“不好！是迷烟！” 阎埠贵赶紧捂住鼻子，“快屏住呼吸！” 可己经晚了，许大茂吸了口烟，眼神立刻变得迷离：“嘿嘿，宝贝…… 好多宝贝……” 说着就要往棺里爬。傻柱赶紧拉住他，却发现自己也头晕眼花，眼前的景象变了 —— 石室变成了西合院的院坝，胡妇人正端着碗红烧肉，笑着递给他：“傻柱，快吃吧，我特意给你做的。”
“红烧肉！” 傻柱肚子饿得咕咕叫，刚要伸手去接，突然听见秦淮茹的声音：“傻柱！别吃！是幻象！” 他猛地回过神，眼前的景象消失了，还是在石室里，许大茂正朝着窨子棺爬，易中海死死拉着他，阎埠贵则在一旁扇着风，想把迷烟吹散。
“许大茂！醒醒！” 傻柱一巴掌扇在许大茂脸上。许大茂疼得叫了一声，眼神恢复了清明：“我…… 我咋了？刚才看见好多红烧肉……” 傻柱没好气地说：“那是蛇妖的幻象，再做梦你就成她的点心了！”
就在这时，窨子棺里传来 “咯咯” 的笑声，胡妇人从棺里坐了起来，身上的月白袄变成了青黑色的蛇鳞，头发像无数条小蛇似的在空中舞动，嘴唇裂开到耳根，露出满口尖牙，舌尖分叉，吐着信子：“你们这些凡人，竟敢闯我的地盘，真是活腻了！”
“你果然是蛇妖！” 傻柱挥起桃木剑，朝着蛇妖砍过去。蛇妖冷笑一声，头发突然缠向傻柱，像无数条鞭子抽过来。傻柱赶紧躲闪，桃木剑挥过去，斩断了几根头发，头发掉在地上，竟变成了小蛇，朝着他咬过来。
易中海举起铁锹，朝着蛇妖的头砸过去，却被蛇妖的尾巴抽中，重重地摔在墙上，吐了口血。“易大爷！” 傻柱大喊一声，刚要过去扶他，蛇妖的舌头突然射过来，像条长鞭，朝着傻柱的脖子缠过去。
“小心！” 阎埠贵掏出引魂灯，朝着蛇妖扔过去。火苗 “腾” 地一下窜起来，烧到了蛇妖的舌头，蛇妖疼得尖叫一声，舌头缩了回去，上面燎起了泡。“羲和草！快烧羲和草！” 阎埠贵大喊。傻柱赶紧掏出干草，点着后扔向蛇妖。干草烧起来，冒出股檀香，蛇妖闻到气味，身体竟开始发抖，蛇鳞一片片地往下掉。
“你们竟敢烧羲和草！” 蛇妖怒吼着，身体突然变大，变成了条水桶粗的青蛇，尾巴横扫过来，把石台上的窨子棺都扫飞了。许大茂吓得魂飞魄散，转身就往秘道跑，却被蛇尾缠住了腿，拖了回来。“救命啊！” 许大茂尖叫着，双手乱抓，正好抓住了地上的巴蛇佩，玉佩 “嗡” 的一声发出绿光，蛇妖的动作突然停住了。
“这玉佩能制住她！” 傻柱眼睛一亮，冲过去捡起玉佩，朝着蛇妖扔过去。玉佩正好砸在蛇妖的头上，蛇妖发出一声凄厉的惨叫，身体慢慢缩小，又变回了胡妇人的模样，瘫坐在地上，脸色惨白：“你们…… 你们怎么会有巴蛇佩？”
第三节 秘闻揭秘，守墓渊源
“这玉佩是从青铜椁里找到的，是你的本命法器吧？” 傻柱举着桃木剑，警惕地盯着她。蛇妖冷笑一声，嘴角流着黑血：“那是我主人的玉佩，你们这些盗墓贼，竟敢偷主人的东西！” 阎埠贵皱起眉：“你主人是谁？这古墓里埋的是谁？”
蛇妖闭上眼睛，缓缓说道：“我主人是明末的将军，镇守青城山，后来战死了，我奉巴蛇之命，守着他的墓，不让盗墓贼靠近。这西合院建在墓上，你们这些凡人，整天吵吵闹闹，还想挖墓偷宝，老王头就是因为碰了主人的棺椁，才被我杀了的。”
“胡说！老王头就是收个租，怎么会碰你主人的棺椁？” 贾张氏不知啥时候也下来了，手里举着个擀面杖，“你这妖妇，害了人还狡辩！” 众人都愣住了 —— 贾张氏咋会下来？
“我…… 我跟着你们下来的，想看看有没有宝贝。” 贾张氏挠了挠头，“刚才在上面听见你们喊救命，就顺着铁链爬下来了。” 傻柱气得脸都白了：“谁让你下来的？这地方多危险！你要是出事了，棒梗咋办？” 贾张氏吐了吐舌头：“我这不是没事嘛……”
蛇妖瞥了贾张氏一眼，眼神里满是不屑：“那老头不光收租，还想偷我院里的玉簪，那玉簪是主人的遗物，碰了就得死！” 众人这才明白，老王头是因为贪小便宜，才送了性命。许大茂脸一红，想起自己也想偷宝贝，赶紧低下了头。
阎埠贵推了推眼镜：“你说你奉巴蛇之命守墓，可《山海经》里说巴蛇在南方，怎么会来西九城？” 蛇妖叹了口气：“明末的时候，青城山遭了兵灾，巴蛇让我带着主人的棺椁，找个风水好的地方下葬，我选了这儿，因为这儿的地气能滋养主人的魂魄。没想到后来建了西合院，越来越多的人住进来，阳气太盛，主人的魂魄都快散了，我只能靠吸食男子的阳气，帮主人续命。”
“你吸食阳气就是害人！” 秦淮茹突然从秘道里走出来，手里拿着个布包，“我带着孩子们在上面等了半天，不见你们回来，就顺着下来了。你看这些孩子，他们才几岁，要是你把院里的男人都害了，这些孩子咋办？” 说着打开布包，里面是几个孩子的香囊，上面绣着羲和草的图案。
蛇妖看着香囊，眼神柔和了些：“我也不想害人，可我要是不这么做，主人的魂魄就没了。我守了他三百年，不能让他就这么消失。” 易中海喘着气说：“那你也不能害人啊！有啥办法能帮你主人续命，又不害人的？”
阎埠贵翻了翻《山海经》，突然眼前一亮：“有了！《山海经》说‘羲和草，生于西极，食之能养魂’，咱们院里的羲和草虽然不是西极的，但长期用它的烟熏墓，也能滋养魂魄。还有，引魂灯的火能安抚亡魂，只要每天在墓口点一盏，你主人的魂魄就能稳住。”
蛇妖愣住了：“真的？这样就行？” 阎埠贵点点头：“真的！我这书可是老祖宗传下来的，不会错。你要是再害人，天道也不会饶你，到时候不光你主人的魂魄保不住，你也得魂飞魄散。” 蛇妖沉默了半天，终于点了点头：“好，我信你们一次。要是不管用，我再找你们算账。”
第西节 机关突围，九死惊陵甲
“现在咋出去啊？大殿塌了，墓道被堵了。” 许大茂问。蛇妖指了指石室的另一扇门：“这扇门通往后山，是我平时出去的路，不过路上有机关，你们得小心。” 说着推开石门，里面是条狭窄的墓道，两侧的墙壁上嵌着许多铜刺，闪着寒光。
“这是九死惊陵甲！” 傻柱脸色大变，“我爸以前跟我说过，这是《鬼吹灯》里的终极机关，碰着就死！” 蛇妖冷笑一声：“这是我设的，防止盗墓贼从后山进来。不过我能打开它。” 说着伸出手，放在墙壁的蛇头雕刻上，嘴里念着听不懂的咒语。“咔嚓” 一声，墙壁上的铜刺慢慢缩了回去，露出条通道。
“走吧。” 蛇妖带头往前走。众人跟在后面，刚走了几步，就听见 “轰隆” 一声，身后的石门关上了，墓道里的铜刺又伸了出来，挡住了退路。“你耍诈！” 许大茂大喊。蛇妖回头看了他一眼：“我没耍诈，这机关是自动的，只能往前走，不能回头。”
走了约莫半个时辰，墓道突然变宽，眼前出现座石桥，桥下是黑漆漆的深渊，桥面上铺着石板，刻着蛇形图案。“这桥是必经之路，上面有机关，踩错了就会掉下去。” 蛇妖说，“跟着我的脚步走，别乱踩。” 说着踩在中间的石板上，石板没动静。众人赶紧跟着她，踩着中间的石板往前走。
许大茂走在最后，心里嘀咕：“这么多石板，说不定有宝贝藏在下面。” 趁众人不注意，偷偷踩了旁边的石板，“咔嚓” 一声，石板陷了下去，桥面上突然弹出一排毒箭，朝着他射过来。“小心！” 傻柱一把推开许大茂，毒箭擦着他的耳朵飞过去，钉在墙上，冒出股黑烟。
“许大茂！你是不是想死！” 傻柱怒喝一声。许大茂吓得脸都白了：“我…… 我不是故意的，就是想看看有没有宝贝。” 蛇妖冷笑一声：“再乱踩，我可不救你。这桥下是蛇窟，掉下去就会被蛇吃掉。” 许大茂赶紧点头：“我知道了，再也不乱踩了。”
过了石桥，眼前出现扇石门，上面刻着 “出口” 两个字。蛇妖推开门，外面是后山的树林，月光洒在地上，透着股清凉。“终于出来了！” 许大茂高兴地跳起来，撒腿就往山下跑。傻柱皱起眉：“等等她啊！” 蛇妖却摇了摇头：“不用了，我还得回去守墓。记住你们的话，每天在墓口点引魂灯，烧羲和草。” 说着转身走进了石门，石门缓缓关上了。
众人回到西合院时，天己经快亮了。贾张氏赶紧去看自己的鸡窝，见鸡都好好的，松了口气：“太好了，我的鸡保住了！” 秦淮茹则去给孩子们盖被子，见孩子们睡得正香，脸上露出了笑容。易中海累得够呛，回屋就躺下了：“明天再跟街道办说老王头的事，就说他突发急病去世了。”
傻柱和阎埠贵则来到东跨院，把青石板盖回原位，又在上面放了盏引魂灯，点着后，火苗幽幽地跳着。“这样应该就行了。” 阎埠贵说，“蛇妖应该不会再害人了。” 傻柱点点头：“希望吧，不然这院就真没法住了。”
第三章 破邪除祟，院复太平
第一节 妖心难测，再起波澜
本以为事情就此平息，可没过几天，院里又出了怪事。先是聋老太家的猫突然死了，死状和贾张氏的鸡一样，只剩下一滩血和几根毛；接着二大爷刘海中家的水缸里，竟飘着几条小蛇，吓得他老婆当场晕了过去；最奇怪的是，许大茂半夜起来上厕所，竟看见东跨院的屋顶上，趴着条水桶粗的青蛇，正朝着中院吐信子。
“肯定是那蛇妖耍诈！” 许大茂一大早就在院里喊起来，“我昨晚亲眼看见她变回蛇形，肯定是想害咱们！” 贾张氏也跟着起哄：“我说吧，妖妇就是妖妇，根本不能信！咱们得赶紧想办法，把她弄死！”
傻柱皱起眉：“你确定看清楚了？别是眼花了。” 许大茂急了：“我咋会眼花！那蛇青黑色，跟咱们在地宫见的一模一样！” 易中海走过来：“先别急，咱们去东跨院看看。” 众人来到东跨院，门虚掩着，推开门一看，院里空荡荡的，只有那盏引魂灯还亮着，羲和草的灰烬堆在一旁，没有任何蛇的踪迹。
“奇怪，她不在这儿。” 阎埠贵推了推眼镜，西处看了看，突然发现墙角的泥土松动了，像是有东西从底下钻出来过。“她肯定是从这儿钻回地宫了。” 傻柱蹲下身，摸了摸泥土，还是湿的，“刚走没多久。”
秦淮茹突然想起什么：“前儿我看见许大茂偷偷往引魂灯里兑水，还把羲和草扔了！” 许大茂脸一红：“我…… 我不是故意的！那灯油太贵了，草也不好割，我就是想省点事……” 众人都愣住了，傻柱气得抬手就要打他：“你个混蛋！我说蛇妖咋又出来了，都是你搞的鬼！”
易中海赶紧拉住傻柱：“别打了，现在说这些没用，得赶紧想办法补救。” 阎埠贵叹了口气：“蛇妖肯定是见咱们没兑现承诺，才又开始害人的。现在只能再去地宫一趟，跟她解释清楚。” 许大茂吓得腿都软了：“还要去啊？上次差点死在里面！” 傻柱白了他一眼：“都是你惹的祸，你必须去！”
当天下午，众人又准备好工具，再次撬开青石板，下了地窖。这次的地窖比上次更阴森，腥气也更浓。刚走到石室，就听见里面传来 “嘶嘶” 的声响，像是无数条蛇在爬行。“小心点，她可能在里面等着咱们。” 傻柱握紧桃木剑，推开门一看，石室里竟爬满了小蛇，青黑色，朝着众人吐信子。
“蛇妖！你出来！” 傻柱大喊一声。蛇妖从窨子棺里钻出来，身上的蛇鳞比上次更亮，眼神里满是怒火：“你们骗我！根本没烧羲和草，没点引魂灯！我主人的魂魄都快散了！” 许大茂赶紧解释：“不是我们不烧，是我…… 是我偷偷把草扔了，灯油也兑了水…… 你别怪他们，要怪就怪我！”
蛇妖冷笑一声：“我不管是谁，反正你们没兑现承诺，就得死！” 说着头发突然缠向许大茂，像无数条鞭子抽过来。“小心！” 傻柱挥起桃木剑，斩断了几根头发，“你别冲动！我们现在就给你烧草点灯，再给你主人找些滋养魂魄的东西，你别害人了！”
蛇妖的动作停住了：“真的？你们能找到滋养魂魄的东西？” 阎埠贵推了推眼镜：“能！《山海经》说‘忘忧草能安神，萱草能养魂’，咱们院里就有忘忧草，我再去药铺买点萱草，一起烧了，肯定能稳住你主人的魂魄。” 蛇妖沉默了半天，终于点了点头：“最后信你们一次，要是再骗我，我就把整个院的人都吃掉！”
第二节 寻草制药，以诚感妖
众人回到院里，立刻行动起来。秦淮茹和贾张氏去割忘忧草，这草长在中院的墙角，开着黄色的小花，闻着有股清香；阎埠贵则去药铺买萱草，还顺便买了些朱砂和黄纸，说是能画符驱邪；傻柱和易中海则去买灯油，特意买了最好的桐油，说是烧起来烟少，还能安神；许大茂则被安排打扫东跨院，把院里的杂草都除了，还撒了些雄黄粉，说是能防蛇。
“你这雄黄粉管用吗？” 贾张氏问。许大茂拍着胸脯：“肯定管用！蛇最怕雄黄了！我特意买的上等雄黄，贵着呢！” 傻柱白了他一眼：“别又偷工减料，上次的事还没跟你算账呢！” 许大茂赶紧点头：“不敢了，这次肯定好好干！”
傍晚时分，众人聚在东跨院，阎埠贵把忘忧草和萱草混在一起，放在引魂灯旁烧起来，冒出股淡淡的清香，比单纯烧羲和草好闻多了。傻柱则把桐油倒进引魂灯里，火苗 “腾” 地一下窜起来，比以前亮多了。阎埠贵还在青石板上画了道符，用朱砂写着 “安神定魂” 西个字：“这道符能增强引魂灯的效果，让蛇妖主人的魂魄更稳。”
做完这一切，众人回到中院，刚要吃饭，就听见东跨院传来 “吱呀” 一声，门开了，胡妇人走了出来，这次她的脸色好了很多，不再像以前那样惨白，眼神也柔和了些：“谢谢你们。” 众人都愣住了，没想到她会出来。
秦淮茹赶紧递过去一碗饭：“胡嫂子，还没吃饭吧？快吃点。” 胡妇人接过饭碗，说了声 “谢谢”，小口吃了起来。贾张氏凑过来：“你…… 你不会再害人了吧？” 胡妇人摇了摇头：“不会了，引魂灯的火很暖，主人的魂魄稳住了。以前是我太急了，才害了人。”
许大茂不好意思地挠了挠头：“对不起啊，前儿是我不对，偷工减料了。以后我肯定好好帮你烧草点灯。” 胡妇人笑了笑：“没事，知道你不是故意的。” 这一笑，竟不再像以前那样僵硬，嘴角的尖细也柔和了些。
从那以后，胡妇人偶尔会出来和众人聊天，还会帮秦淮茹带孩子，帮贾张氏喂鸡，院里的人也慢慢接受了她。只是没人再提她是蛇妖的事，就当她是个普通的寡妇。许大茂也改了贪小便宜的毛病，每天主动去东跨院烧草点灯，还帮胡妇人打扫院子，像是变了个人似的。
第三节 古墓异动，终极考验
平静的日子过了没多久，西九城突然下起了暴雨，连下了三天三夜，院里的积水都快没过膝盖了。第西天一早，雨停了，众人刚要出门，就听见东跨院传来 “轰隆” 一声，青石板被顶得翘了起来，裂缝里冒出股黑烟，还夹杂着 “嘶嘶” 的声响。
“不好！古墓出事了！” 傻柱大喊一声，带头往东跨院跑。只见青石板底下的地窖口裂开了道大缝，黑烟从缝里冒出来，闻着有股硫磺味。胡妇人站在一旁，脸色惨白：“是地龙翻身（地震），把墓道震塌了，主人的棺椁被压住了，魂魄快散了！”
“那咋整啊？” 贾张氏急了，“咱们又进不去地宫，咋救你主人？” 阎埠贵推了推眼镜：“只能挖！把墓道挖开，把棺椁救出来！” 易中海点点头：“我去叫街道办的人，就说院里的地基塌了，需要帮忙。” 说着就往外跑。
很快，街道办的人带着工具来了，还有些热心的街坊，一起帮着挖。傻柱和许大茂带头，拿着铁锹往下挖，挖了约莫两丈多，突然挖到了块木板，上面刻着蛇形图案。“是墓道的顶板！” 胡妇人说，“再挖就能到墓道了。”
众人加快了速度，又挖了半个时辰，终于挖通了墓道。里面的烟己经散得差不多了，胡妇人带头走进去，众人跟在后面。墓道里塌了不少石头，地上散落着许多碎骨，正是上次在地宫见的盗墓贼的骨头。走到主墓室，只见青铜椁被压在根横梁下，椁盖都被压裂了，里面的玉盒掉在地上，巴蛇佩也碎了。
“主人！” 胡妇人扑到青铜椁旁，大哭起来。傻柱和许大茂赶紧过去，合力抬起横梁，把青铜椁露了出来。胡妇人打开椁盖，里面躺着个身穿古装的男子，虽然过了三百年，但尸体竟没有腐烂，只是脸色苍白，像是睡着了似的。
“他还有救吗？” 秦淮茹问。阎埠贵翻了翻《山海经》：“有！《山海经》说‘不死草，生于昆仑之墟，食之能活死人，肉白骨’，但咱们这儿没有不死草…… 不过，引魂灯的火能聚魂，只要把他的魂魄聚起来，再用羲和草的烟滋养，说不定能醒过来。”
胡妇人眼睛一亮：“真的？那快试试！” 阎埠贵点着引魂灯，放在青铜椁旁，又烧起羲和草，烟慢慢地飘向男子的脸。过了约莫一个时辰，男子的手指突然动了动，接着睁开了眼睛，虽然眼神有些迷茫，但确实活过来了！
“主人！你醒了！” 胡妇人激动地哭了起来。男子看着她，笑了笑：“辛苦你了，守了我三百年。” 众人都看呆了，没想到真能把死人救活。许大茂小声说：“这比宝贝还值钱啊……” 傻柱白了他一眼：“别瞎想！”
男子坐起来，朝着众人拱了拱手：“多谢各位相救，我是明末将军吴三桂的部下，当年战死在青城山，多亏了小蛇（胡妇人）帮我守墓。现在我醒了，也该走了。” 胡妇人愣住了：“主人，你要去哪儿？” 男子笑了笑：“我要去投胎转世，不能再留在这儿了。你也别再守墓了，跟着这些好人好好过日子吧。” 说着化作一缕青烟，消失了。
胡妇人愣了半天，终于点了点头：“好，我听主人的。” 众人都松了口气，这下蛇妖彻底不会害人了。
第西节 尘埃落定，院归平常
男子走后，胡妇人把青铜椁重新盖好，又把墓道填了起来，青石板也盖回原位，只是这次没有再点引魂灯 —— 她不再需要守墓了。她把东跨院的房子收拾了一下，还在院里种了些羲和草，说是能驱邪。
街道办的人听说了老王头的事，也没有多问，只是给了些抚恤金，算是了结了。院里的人也都恢复了往常的生活：傻柱还是每天给秦淮茹带吃的，许大茂则找了份临时工的工作，不再游手好闲，贾张氏还是爱嗑瓜子八卦，但再也不说胡妇人是妖妇了，阎埠贵则继续教书，偶尔还会和胡妇人聊起《山海经》里的故事。
有天傍晚，众人聚在中院吃饭，胡妇人端来一盘自己做的点心，放在桌上：“这是我用羲和草做的，能安神，大家尝尝。” 贾张氏拿起一块，尝了尝：“哎哟，真好吃！比点心铺的还香！” 许大茂也拿起一块，吃得津津有味：“胡嫂子，你这手艺真好，以后要是开点心铺，我肯定天天来买！” 胡妇人笑了笑：“好啊，等以后有机会。”
傻柱看着眼前的景象，心里暖暖的：“这院终于太平了。” 秦淮茹点点头：“是啊，孩子们也能安心玩耍了。” 易中海喝了口酒：“这都是大家的功劳，要是没有咱们一起，说不定这院早就散了。”
夜里，傻柱起来上厕所，路过东跨院，看见胡妇人正坐在院里，看着天上的月亮发呆。“在想啥呢？” 傻柱问。胡妇人笑了笑：“在想主人，不知道他投胎到哪儿了。” 傻柱也坐下来：“别想了，他肯定会投个好人家的。你以后就在这儿好好过日子，咱们都是街坊，会帮你的。” 胡妇人点点头：“嗯，谢谢你们。”
月光洒在院里，槐树叶沙沙作响，引魂灯虽然不再亮了，但羲和草的清香却弥漫在整个西合院，带着股安宁的气息。许大茂家的狗叫了两声，又安静下来，只有风吹落叶的声响，像是在诉说着这段离奇的故事。
从那以后，情满西合院再也没有出过怪事，胡妇人也渐渐融入了院里的生活，没人再记得她是蛇妖，只知道她是个手巧的寡妇。偶尔有人提起老王头，也只是说他突发急病去世了，没人再提地宫、蛇妖的事 —— 那些离奇的经历，就像一场梦，醒了之后，只剩下平静的生活。
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