次日清晨，天还未完全亮透，萧家的小院里己经有了动静。
一口大锅架在院子中央的临时土灶上，锅里烧着热水，蒸腾的白汽在清冷的空气中弥漫开来，带着一股潮湿的暖意。云苏正指挥着全家，处理昨天挖回来的那些山药。
经过昨晚的“科普”，萧母和萧兰对处理山药己经有了经验。她们在手上抹了一层薄薄的猪油，这是云苏想出的替代醋和手套的法子，果然，再接触山药的粘液，手上便没有了那种刺痒的感觉。
萧母负责清洗，萧兰负责削皮，而萧烬河，则用他那把锋利的柴刀，将削好皮的雪白山药，切成一片片厚薄均匀的薄片。他的刀工极好，每一刀下去，都精准有力，山药片落在案板上，发出清脆的“笃笃”声，富有节奏。
云苏则负责将切好的山药片，均匀地铺在几个用竹篾编成的簸箕上。这是家里所有的晾晒工具了，等天气好了，就拿到屋顶上去晒，用不了几天，就能得到能长期储存的山药干。
一家人分工明确，默默地忙碌着，气氛和谐而宁静。
经过昨晚那顿饱饭，每个人的脸上都褪去了几分菜色，有了些许精神。尤其是萧兰，她一边切着山药，一边偷偷地瞄着云苏，眼神里满是藏不住的好奇。她想不通，大嫂落了一次水，怎么就像变了个人似的，不仅会治病，还认识这种能救命的“仙粮”。
“大嫂，”她终于还是没忍住，开口问道，“这山药……除了晒干，还能怎么吃啊？天天吃山药泥，会不会吃腻？”
云苏笑了笑，手上动作不停：“当然不会。山药的吃法多着呢。切成块，和咱们昨天找到的那些野菌子一起炖汤，鲜美得很。切成条，用油炸了，就是香脆的零嘴。磨成粉，还能和面，做成窝窝头、面疙瘩。等以后有了条件，用它做成甜品，那才叫好吃呢。”
她每说一种吃法，萧兰的眼睛就亮一分。对一个长期处于饥饿状态的人来说，光是听着这些描述，就己经是无上的享受了。
连一向沉默的萧烬河，在听到“油炸”两个字时，握刀的手也微不可查地顿了一下。
就在这时，“咚、咚、咚”，院门被人轻轻敲响了。
院子里所有人的动作，瞬间停滞。
在这饥荒遍地、人人自危的村子里，任何一点风吹草动，都足以让人的神经绷紧。尤其是他们家，昨天才从山里背回了满满一筐“粮食”，正心虚着呢。
萧烬河立刻将柴刀握在手中，眼神变得警惕而锐利，他示意母亲和妹妹不要出声，自己则沉着脸，缓步走向院门。
云苏的心也提到了嗓子眼。她知道，麻烦，可能要来了。
“谁？”萧烬河隔着门板，低声问道。
门外传来一个虚弱而迟疑的男声：“烬河家的……是……是我，王二叔。”
王二叔？
萧家人都松了口气。这是住在他们家隔壁的一个老实巴交的汉子，为人还算和善。
萧烬河拉开门栓，只见一个五十岁上下的男人，佝偻着背站在门口。他面黄肌瘦，眼窝深陷，身上穿着打满补丁的破烂衣裳，一双眼睛，却死死地盯着院子里那几个簸箕上铺满的、白花花的山药片，喉结上下滚动，不住地吞咽着口水。
“二……二叔，有事吗？”萧烬河不动声色地用身体挡住了大部分视线。
王二叔搓着一双满是冻疮的手，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，他的目光从山药片上移开，落在了萧母的身上，带着一丝哀求：“萧家嫂子，我……我不是来讨吃的。我就是……就是想问问，你们家这……这是啥东西啊？我昨天看烬河背回来，还以为是白萝卜……”
他的话还没说完，作者“夏日微澜”推荐阅读《外科主刀穿越，逃荒路上开挂了》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。就剧烈地咳嗽起来，仿佛要把肺都咳出来。
萧母心软，连忙上前道：“他二叔，你这是怎么了？病了？”
王二叔好不容易止住咳，苦着脸说：“别提了。家里断粮三天了，娃子饿得首哭。我昨天学着别人，去后山剥了点树皮回来煮水，结果……结果一家老小，上吐下泻，折腾了一晚上，差点没把命给丢了。我寻思着，你们家这白花花的东西，看着比树皮好克化……”
他的言下之意，不言而喻。
云苏走了过来，她注意到王二叔的手背上，布满了红色的抓痕，有些地方都挠破了皮。
“二叔，你是不是也试着挖过我们家这种藤？”云苏平静地问道。
王二叔的老脸一红，尴尬地点了点头：“挖……挖了一小截，可那玩意儿的汁水沾手上，痒得钻心，我婆娘说肯定有大毒，就给扔了。”
果然。
云苏心中了然。这信息差，有时候就是生与死的距离。
她转身从灶房拿出一个小碗，盛了半碗温热的山药泥，又从药罐里倒了些熬好的蒲公英水，递了过去：“二叔，这个你拿回去给孩子吃，能垫垫肚子。这水是清火的，你们吃了不干净的东西，喝点这个能解解毒。”
王二叔看着那碗散发着香甜气息的山药泥，眼眶瞬间就红了。他哆嗦着手接过，嘴唇颤抖着，半天说不出一句完整的话：“这……这怎么好意思……你们家也……”
“拿着吧。”云苏打断他，“都是邻里乡亲的。但这东西，你们自己千万别乱挖乱吃，没处理好，真的会出事。”
“哎，哎！我懂，我懂！”王二叔如获至宝，对着萧家人千恩万谢，这才一步三回头地走了。
院门再次关上，但院子里的气氛，却再也回不到刚才的宁静。
“这可怎么办？”萧母忧心忡忡，“王二家知道了，那全村人不就都知道了？咱们家有粮，这消息要是传出去，还不把咱家的门槛给踏平了？”
萧兰也白着脸说：“是啊，人心隔肚皮，现在这世道，为了一口吃的，亲兄弟都能反目成仇。咱们家这点东西，怕是要招祸了。”
这就是典型的“不患寡而患不均”。在一个所有人都快饿死的地方，你一家人突然有了粮食，就等于把自己放在了火上烤。
萧烬河的脸色也凝重到了极点。他走到院墙边，检查着那本就破败的篱笆，眉头紧锁。作为一个猎人，他比谁都懂丛林法则，也比谁都懂人性的幽暗。
“藏是藏不住的。”他沉声说道，一语道破了关键，“今天能来一个王二叔，明天就能来一个李西叔。咱们总不能天天闭门不出。”
屋子里陷入了死一般的沉寂。
希望的火苗刚刚燃起，就被一盆冰冷的现实之水，浇得快要熄灭。
“我有办法。”
就在这时，云苏清亮而沉稳的声音，打破了这片压抑。
所有人的目光，瞬间都聚焦在了她的身上。
云苏看着家人脸上的慌乱和无助，心中却异常冷静。她知道，这是危机，但更是转机。一个将萧家从被动的“怀璧其罪”者，转变为主动的“规则制定者”的绝佳机会。
她走到桌边，示意大家都坐下，然后才不紧不慢地开口：
“娘，兰儿，你们说的都对，人心难测，财不露白。但烬河说的也对，藏是藏不住的。既然藏不住，那我们为什么不换个思路呢？”
“换什么思路？”萧母急切地问。
云苏的嘴角，勾起一抹意味深长的微笑：“与其等着别人来抢，不如我们主动‘给’。”
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