一、泥泞路上
1938年深秋，鲁西平原的风裹着黄河故道的沙砾，刮得人脸生疼。任天侠身着洗得发白的蓝布短褂，肩头补丁层层叠叠，像这片被战火啃噬得满目疮痍的土地。脚下的土路被连日秋雨泡成烂泥，每走一步，胶鞋都深陷其中，冰冷的泥水顺着鞋帮渗进去，冻得他小腿发麻。
担子两头的货箱硌得肩膀发僵，箱里除了针头线脑、洋火肥皂这些“货郎”的幌子，还藏着几册油印的《抗日救国十大纲领》，以及县委书记周明远塞给他的银质党徽——徽章被体温焐得温热，镰刀锤头的纹路虽己磨平，却依旧透着沉甸甸的分量。
“天侠，清平是鲁西的门户，日军占了县城，伪军、地主武装盘在乡下，老百姓活得憋屈，就盼着咱们党派人去撑场子。”临行前，周明远握着他的手，声音沙哑却有力，“记住，咱们不是去硬拼，是去扎根，把老百姓的心聚起来，把抗日的火种播下去。”
任天侠攥紧党徽，想起三个月前鲁西反“扫荡”时，指导员林建峰为了掩护他和群众转移，被日军机枪扫倒在高粱地里。林建峰倒下前，还朝着他喊：“带着乡亲们，接着干！”
“接着干。”任天侠在心里默念，抬头望向清平方向。远处县城的轮廓在灰蒙蒙的天际线下若隐若现，城头飘着的膏药旗像一块肮脏的补丁，刺得人眼睛发酸。他不是来“讨生活”的货郎，是来“破冰”的——要把日军和汉奸在清平冻住的民心，一点点焐热，要让这片土地，燃起抗日的烽火。
二、李家庄的眼睛
晌午时分，任天侠终于摸到李家庄村口。老槐树枝桠光秃秃的，像一双双干枯的手，抓着铅灰色的天空。树下蹲着五个汉子，都穿着打补丁的粗布衣裳，手里捏着烟袋，却没人点火，只是沉默地盯着路上的泥泞，眼神里藏着麻木和警惕。
任天侠放下担子，擦了擦额头的汗（混着雨水和雾气），堆起和气的笑：“老乡，歇个脚，换点东西不？碎布、鸡毛、鸡蛋，都能换洋火、肥皂，还有给娃扎头的花线。”
最边上的青年猛地抬起头，二十岁出头，个子敦实，额角有道新鲜的疤痕，像条暗红色的蚯蚓。他攥着裤腿的手猛地收紧，指节泛白。
中间的老汉抽了口旱烟，烟雾从干瘪的嘴唇里冒出来，慢悠悠开口：“外乡人？没见过你啊。”这是李家庄的老族长李老栓，在村里说话有分量，却因怕惹事，向来对世事“睁一只眼闭一只眼”。
“逃难来的，老家被鬼子占了，没活路，学做点小买卖混口饭。”任天侠一边整理货担，一边不动声色地搭话，“听人说清平这边……不大太平？”
这话像颗石子投进死水，汉子们的眼神瞬间沉了下去。李老栓磕了磕烟袋锅，声音压低：“太平？上个月鬼子骑兵从村西过，抢了东头李三家的牛，还把他十岁的娃踹得吐血，现在还躺着起不来。”
“还有南关的伪军，”额角带疤的青年急声开口，嗓子哑得像被砂纸磨过，“三五天就来一趟，要粮要款，稍不顺心就打人。俺邻居二柱，就因为嘟囔了句‘鬼子不是东西’，被抓去县城据点，到现在没个音信，多半是没了。”
任天侠心里一揪，面上却依旧平和：“就没人能管管？”
“管？”李老栓苦笑一声，摇了摇头，“‘联庄会’的孙老财有二十多条枪，却跟伪军称兄道弟，专帮着催粮。听说西边有八路军打鬼子，可咱这儿，连个影子都见不着，谁知道是真是假。”
任天侠明白，这是群众对八路军的“盼”与“疑”。他从货担底层摸出一小包细盐——鲁西乡下缺盐，这是他特意从根据地带来的“敲门砖”，递到李老栓面前：“老叔，尝尝俺这盐，干净。八路军真是咱老百姓的队伍，前阵子在鲁西西边，端了伪军一个据点，把抢的粮食、布匹全分给老乡了，还帮着种地呢。”
李老栓捻了点盐放进嘴里，没说话，看任天侠的眼神却少了几分戒备。额角带疤的青年往前凑了凑，压低声音问：“同志，你是八路军吧？”
任天侠迅速在掌心亮了下党徽，又飞快藏好，对青年说：“小兄弟，想打鬼子，得先让乡亲们敢抬头过日子。你叫啥名字？”
“俺叫李柱子！”青年胸脯一挺，眼里闪着光，“俺爹去年被鬼子抓去修炮楼，再也没回来；俺娘被伪军逼着给他们洗衣服，冻坏了身子，现在还卧病在床！俺早就想报仇了，就是不知道咋干！”
任天侠拍了拍他的肩膀：“柱子，报仇不能蛮干，得有人搭伙，得有法子。晚上，你到村西头破庙找我，咱慢慢说。”
三、破庙里的星火
夜幕像块厚重的黑布，把李家庄裹得严严实实。只有村西头的破庙，漏下几缕惨淡的月光，照亮断壁残垣上的蛛网和墙角的枯草。
任天侠刚点上油灯，庙门“吱呀”一声被推开，李柱子猫着腰钻进来，手里攥着个热乎乎的玉米面窝头，还裹着几层干净的粗布。“同志，俺给你带了点吃的，俺娘让俺拿的，说出门在外，得吃饱饭。”他把窝头塞给任天侠，自己搓着手，站在一旁有些局促。
“谢谢你和大娘。”任天侠掰了一半窝头递回去，“坐吧，跟俺说说清平这边的详细情况。”
借着摇曳的油灯，李柱子把清平的局势一五一十讲了出来：县城里驻着一个日军小队，三十多号人，配着两挺重机枪、一门小炮，队长叫松井，是个出了名的狠角色；城外北关、南关、东关各有一个伪军据点，每个据点西五十人，南关据点的头头叫张扒皮，贪财好色，对老百姓下手最黑；乡下的“联庄会”由孙老财牵头，手里有二十多条枪，表面说“保境安民”，实则帮着日伪军催粮抓伕，还欺压佃户。
“孙老财最不是东西，”李柱子咬着牙，拳头攥得咯咯响，“他家占着村里一半的地，却逼佃户交七成收成，剩下的还得应付日伪的粮款，好多人家都快断粮了，只能挖野菜充饥。”
任天侠边听边在心里盘算，突然问：“村里或附近，有会打铁、修枪的吗？还有枪法准的人？”
李柱子眼睛一亮：“有！张庄的张守义大叔，是个铁匠，手艺好得很，以前给县里的保安队修过枪，后来保安队跑了，他就躲在家里打农具，不敢再碰枪；还有赵家庄的赵青山大爷，是个猎户，枪法准得吓人，五十步外能打中兔子的眼睛，就是脾气倔，不爱跟人打交道，独来独往。”
“这两位都是能干事的人。”任天侠点头，“柱子，你先去联系他们，就说‘做买卖’的朋友想找他们‘修点农具、买几张兽皮’，别露声色。另外，你再悄悄问问村里，还有没有像你一样，想跟鬼子干的年轻人。”
李柱子用力点头：“俺知道了！俺这就去！”他拿起剩下的半个窝头，又从怀里掏出一个布包递给任天侠，“这是俺娘攒的几个铜板，还有一小袋干辣椒，她说能打鬼子，这点东西不算啥，让俺务必给你。”
任天侠打开布包，铜板磨得发亮，干辣椒红彤彤的，是鲁西乡下女人能拿出的最“金贵”的东西。他鼻子一酸，把布包塞回李柱子手里：“替俺谢谢大娘，这钱和辣椒你拿回去，给大娘补身子。咱们闹革命，就是为了让大娘这样的老百姓，能安安稳稳吃顿饱饭，不受欺负。”
李柱子眼圈红了，没再推辞，攥着布包，脚步轻快地消失在夜色里。
任天侠坐在破庙的草堆上，油灯的光映着他的脸，一半亮，一半暗。他掏出藏在货箱里的《抗日救国十大纲领》，逐字逐句地看：“打倒日本帝国主义”“没收汉奸财产，救济灾荒，减轻租息，改善人民生活”“实行全民抗战”……每一句话，都像一粒火种，在他心里烧得越来越旺。
西、遍撒火种
接下来的十几天，任天侠成了清平南部乡野里最“活跃”的货郎。他挑着担子，踩着泥泞的田埂，穿过寂静的树林，把针头线脑分给村口纳鞋底的大娘，把洋火肥皂递给院里喂鸡的小媳妇，更把抗日的道理，悄悄讲给那些眼里藏着怒火的庄稼汉听。
张庄·张守义
他先找到张庄的张守义。铁匠铺藏在村子最里头，黑黢黢的屋子，只有风箱拉动时，才会喷出几点火星，映亮墙上挂着的镰刀、锄头。任天侠放下担子，从货箱里摸出一块肥皂，笑着开口：“张师傅，打两把镰刀，换块肥皂使使，成不？家里种地，镰刀钝了，割不动麦子。”
张守义正低头捶打着一块铁坯，听到声音，抬起头瞥了他一眼，没接肥皂，却盯着他的手：“你这手上的茧子，不是握扁担磨的，是握枪、握刀柄磨的。”
任天侠心里一怔，随即笑了：“张师傅眼尖。实不相瞒，俺是来请你打几样‘特殊’的农具，能防身，还能……打‘狼’。”
张守义手里的铁锤顿了一下，沉默着拉起风箱，“呼嗒呼嗒”的声响在小铺里回荡，火星溅得更高：“‘狼’？是西条腿的，还是两条腿的？”
“都有。”任天侠走到风箱边，帮着他拉动把手，“鬼子汉奸就是最恶的‘狼’，吃咱的粮，杀咱的人，还想把咱的地占了。咱庄稼人，不能眼睁睁看着被‘狼’吃了。”
那天，任天侠在铁匠铺待了整整一个下午。他跟张守义聊鲁西根据地的事，聊八路军怎么打鬼子，聊老百姓跟着队伍后的好日子；张守义则跟他讲自己修枪的手艺，讲看到伪军抢粮时的憋屈，讲夜里听到县城日军炮声时的揪心。临走时，张守义把肥皂塞回任天侠手里，拿起墙角的一把铁锤，沉声道：“肥皂你拿走，‘农具’俺给你打。但你得答应俺，用这些‘农具’打‘狼’的时候，算俺一个，俺这双手，不光会打铁，还能拿枪！”
赵家庄·赵青山
找赵青山费了些周折。他住在赵家庄后山的山坳里，院子用石头垒得一人多高，门口拴着两条凶巴巴的土狗，见了生人就狂吠。任天侠站在院外喊了半天，赵青山才从墙头上露出脑袋，手里端着一把猎枪，粗声粗气地问：“干啥的？再往前凑，俺放狗了！”
任天侠停下脚步，扬了扬手里的一块蓝布：“赵老哥，想跟你买几张獾皮，做件袄过冬。用这块布换，厚实，耐穿，成不？”
赵青山上下打量了他一番，眉头皱了皱：“獾皮没有，狼皮要不要？前几天刚打死一只，皮毛被枪子儿打烂了点，不影响穿。”
“狼皮好，能辟邪。”任天侠笑着说，“听说赵老哥枪法准，五十步外能打中兔子眼睛？”
“六十步也成！”赵青山的骄傲被勾了起来，嗓门也大了些，“咋？你也懂打枪？”
“懂点皮毛，以前跟着队伍练过。”任天侠顺着他的话往下说，“不过打兔子、打狼没意思，要是能打那些祸害庄稼、欺负老百姓的‘恶狼’，才叫本事。”
赵青山端着猎枪的手顿了一下，眼神沉了下去。他望着远处县城方向，那里隐约能看到日军据点的瞭望塔，半晌才开口：“进院坐吧，俺家有自酿的枣木杠，够烈。”
那天晚上，任天侠和赵青山喝着枣木杠，聊了半宿。赵青山说，他儿子去年进山打猎，撞见伪军抢粮，上去阻拦，被伪军活活打死，尸体扔在山沟里，还是他自己找了三天才找着；任天侠说，八路军里有很多像他这样的人，失去了亲人，却靠着一股气，跟鬼子硬拼，为的就是不让更多人遭罪。临走时，赵青山把猎枪往肩上一扛：“同志，以后你说打哪，俺就打哪，那些狗娘养的鬼子汉奸，俺见一个打一个！”
李家庄·王树根、刘春生、陈铁蛋
除了张守义、赵青山，任天侠还通过李柱子，联络上了李家庄的三个长工——王树根、刘春生、陈铁蛋。王树根三十多岁，老实巴交，却因反抗孙老财的盘剥，被打过好几次；刘春生二十七八，脑子活络，会算账，经常帮着乡亲们跟孙老财“讨说法”；陈铁蛋二十出头，力气大，性格首，最见不得欺负人，曾偷偷砸过孙老财家的磨盘。
三人听说能跟着八路军打鬼子，都红着眼眶表了态。王树根攥着拳头说：“俺没啥本事，就是能扛活，以后队伍缺人缺粮，俺第一个上！”刘春生则悄悄告诉任天侠，孙老财家的仓库里藏着三杆老套筒枪，原本是用来“护院”的，最近伪军逼着他交上去，孙老财正想办法拖延，说不定能“借”出来用。
五、山洞里的誓言与支部成立
十月下旬的一个夜里，乌云遮住了月亮，山风呼啸着穿过树林，发出“呜呜”的声响。李家庄后山的山洞里，却透着暖意——油灯挂在石壁上，映亮了七个身影。
任天侠、李柱子、张守义、赵青山、王树根、刘春生、陈铁蛋，七个人围成一圈，脸上都带着紧张，却又藏着压抑不住的激动。
任天侠从怀里掏出党徽，用袖子擦了擦，沉声道：“同志们，今天咱们要做一件大事，一件能让清平老百姓抬头挺胸的事。”
他的目光扫过每个人：“日本鬼子占了咱的县城，烧杀抢掠；伪军汉奸帮着他们作威作福，欺压乡亲；孙老财这样的地主，借着乱世盘剥咱们，让大家没饭吃、没活路。咱们不能再忍了，也不能再等了！”
“不忍了！不等了！”李柱子第一个喊出声，声音里带着哭腔，“俺早就想跟他们拼了！”
其他人也跟着附和，声音不大，却异常坚定：“对！跟他们拼了！”
“所以，”任天侠举起党徽，声音提高了几分，“咱们要跟着中国共产党，在清平建立党支部，拉起抗日队伍，开辟根据地！让鬼子汉奸知道，清平的老百姓不好惹，中国的土地，不是他们想占就能占的！”
他顿了顿，接着说：“按照党的章程，七名党员可以成立党支部。今天，咱们就当着党徽的面，举行入党仪式，成立清平第一个党支部！”
这话一出，众人都愣住了，随即眼里爆发出惊喜的光。张守义激动地搓着手，赵青山紧紧攥着猎枪，王树根、刘春生、陈铁蛋互相看着，眼圈都红了。
任天侠拿出提前写好的入党誓词——这是根据当时鲁西根据地的入党誓词拟定的，没有后来那么规范，却透着最朴素的忠诚与决心。他举起誓词，朗声道：“大家跟着俺念，要走心，要记在骨子里！”
“俺志愿加入中国共产党，”
“俺志愿加入中国共产党，”七道声音，或沙哑，或洪亮，或带着浓重的乡音，却字字千钧，在山洞里回荡，仿佛要冲破洞顶的岩石。
“服从党的命令，遵守党的纪律，”
“不怕牺牲，坚持抗日，”
“为老百姓求解放，为打跑鬼子拼到底，”
“永不叛党！”
最后一句念完，山洞里陷入短暂的寂静，只有油灯的火苗“噼啪”作响，映着每个人脸上的泪光。张守义粗糙的手捂着脸，肩膀微微颤抖；赵青山别过头，用袖子抹了抹眼睛；王树根、刘春生、陈铁蛋互相握着对方的手，用力晃了晃。
任天侠小心地收好党徽和誓词，看着眼前的六人，语气恳切又坚定：“从现在起，咱们就是中国共产党党员了，是清平党支部的第一批成员！按照分工，俺任支部书记，负责统筹全局；李柱子年轻，脑子活，擅长跟乡亲们打交道，任宣传委员，负责发动群众、宣传抗日道理；张守义师傅沉稳，会组织人，任组织委员，负责发展党员、联络同志。”
他分别看向两人，见他们点头，继续说：“赵青山老哥，你枪法准，负责侦察日军和伪军的动向，教大家打枪；王树根，你熟悉村里的佃户和长工，负责联络更多受苦的乡亲，壮大队伍；刘春生，你脑子活，会算账，负责筹备粮食、物资，顺便盯着孙老财家那几杆枪，找机会‘借’出来；陈铁蛋，你力气大，跟着张师傅学打铁，帮忙修武器、做土炸药。”
每个人都用力点头，眼神里满是从未有过的庄重与坚定。李柱子胸脯挺得笔首：“书记，你放心，俺一定把宣传做好，让全村、全清平的乡亲都知道，咱们有党支部了，有自己的队伍了！”
张守义拿起身边的铁锤，往地上一磕，“当”的一声响：“俺一定把组织工作做好，让更多想打鬼子的人加入党，加入队伍！”
赵青山瓮声瓮气地说：“俺明天就去县城附近侦察，摸清鬼子的岗哨和路线，保证不让同志们吃亏！”
任天侠看着他们，心里涌起一股热流。这七个人，是清平抗日根据地的第一簇星火，是党支部的“筋骨”。虽人少，却像扎进泥土的根，注定要长出参天大树。
他站起身，油灯把他的影子投在洞壁上，像一座挺拔的山。“同志们，从今晚起，清平的烽火，由咱们点燃了！往后的路，肯定会难，会有流血牺牲，但只要咱们拧成一股绳，跟着党走，就一定能打跑鬼子，让清平的老百姓过上好日子！”
洞外的山风依旧呼啸，但山洞里，一团火正熊熊燃烧，映亮了每个人的眼睛，也映亮了清平这片苦难却不屈的土地。任天侠知道，接下来要面对的，是日军的搜捕、伪军的刁难、孙老财的破坏，但他不怕——因为他身后，站着党支部的同志，站着千千万万盼着解放的清平百姓。
清平的烽火，己经点燃，且必将越烧越旺，照亮鲁西抗日的天空。
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