安澜院的桂花终于开了。九月的清晨，第一缕阳光刚漫过青砖院墙，花贝今推开窗，就被满院的香气裹住——那两株金桂是搬来那年亲手栽的，如今己长得比屋檐还高，细碎的花瓣落在青石板上，铺成一层浅黄的绒毯，连风里都带着甜润的暖意。
“姐姐，快来看！我在花瓣里找到一只小虫子！”花贝安的声音从庭院里传来，他穿着一身宝蓝色的短打，手里捧着片沾了露水的桂花瓣，小心翼翼地凑到花贝今面前。花瓣上的小虫通体翠绿，正慢悠悠地爬着，花贝今忍不住笑了：“这是桂蚜，专吃桂花的汁液，不过不碍事，咱们的桂树长得壮实，经得起它们吃。”
计生贝端着刚煮好的桂花粥从厨房出来，瓷碗里飘着几朵完整的桂花，香气混着米粥的软糯，让人闻着就觉得暖胃。“安儿别玩虫子了，先喝粥。”他把碗递到花贝安手里，又将另一碗递给花贝今，“今天休沐，我跟赵峰约好，去城外的马场骑马，你们要不要一起去？”
花贝今接过粥碗，小口啜饮着。桂花的甜香在舌尖散开，混着米粒的绵密，是她最爱的味道。“我就不去了，”她指了指偏厅的方向，“昨天答应了隔壁的李婶，帮她女儿改改绣花的图样，再说学堂的孩子们今天要背新的诗文，我得去盯着点。”
花母这时也走了出来，手里拿着个竹篮，正往里面捡落在石板上的桂花：“我也不去了，这些桂花得赶紧捡起来，晒干了能做桂花糖，还能泡桂花酒，留着冬天喝，暖身子。”她抬头看向花贝今，眼里满是笑意，“你要是忙不过来，学堂的事我也能搭把手，那些简单的字，我还是认得的。”
花贝今心里一暖，握着花母的手：“娘，您歇着就好，学堂的事我能应付。倒是您捡桂花的时候，别蹲太久，当心腿疼。”
吃完早饭，计生贝便带着花贝安去了马场。花贝今则走进偏厅，里面己经坐了十几个孩子，最小的才五岁，手里握着短粗的毛笔，正一笔一划地在描红本上写着“人之初，性本善”。看到花贝今进来，孩子们立刻放下笔，齐声喊道：“花先生好！”
“大家好，”花贝今笑着点头，走到讲桌前，拿起一本《千字文》，“今天我们学新的内容，先跟我读——天地玄黄，宇宙洪荒。”
孩子们跟着齐声朗读，声音稚嫩却响亮，在偏厅里回荡。花贝今看着他们认真的模样，想起自己小时候，父亲也是这样教她读书，那时的她总觉得背书枯燥，如今才明白，读书不仅是为了识字，更是为了明事理、辨是非，为了将来能成为一个有用的人。
正读着，院外忽然传来敲门声。花贝今起身去开门，只见一个穿着粗布衣裳的妇人站在门口，手里牵着个瘦弱的小男孩，妇人的眼睛红红的，像是刚哭过。“花先生，求您行行好，收下我家阿福吧！”妇人扑通一声跪倒在地，声音哽咽，“我们家穷，没钱送阿福去私塾，可我不想他一辈子睁眼瞎，求您教教他，哪怕只认几个字也好啊！”
花贝今连忙扶起妇人，将她和阿福请进院里：“您快起来，别这样。阿福想读书是好事，我怎么会不收呢？”她摸了摸阿福的头，阿福怯生生地看着她，手里紧紧攥着妇人的衣角。“阿福，你想读书吗？”花贝今轻声问道。
阿福点点头，声音细若蚊蝇：“想……想识字，想给在外地做工的爹写信。”
花贝今心里一酸，转身去偏厅拿了本描红本和一支毛笔，递给阿福：“从今天起，你就来学堂读书，笔墨纸砚我这里都有，不用你家花钱。”
妇人感动得热泪盈眶，拉着阿福就要磕头：“谢谢花先生！谢谢花先生！您真是大好人！”
“快别这样，”花贝今连忙拦住，“教书育人是我该做的，只要孩子们愿意学，我就愿意教。”
夫人千恩万谢地走了，阿福则留在了学堂。孩子们热情地给阿福腾位置，还把自己的描红本借给阿福看，偏厅里的气氛顿时热闹起来。花贝今看着这一幕，心里满是欣慰——她开办这所学堂，就是希望能让更多寒门子弟有书读，如今看到孩子们互帮互助，她知道，自己的努力没有白费。
中午时分，计生贝和花贝安从马场回来了。花贝安手里拿着个纸鸢，上面画着一只威风凛凛的雄鹰，他兴奋地跑到花贝今面前：“姐姐，你看！这是姐夫给我买的纸鸢，飞得可高了！下午我们去城外的山坡放风筝好不好？”
花贝今笑着点头：“好啊，不过你得先把今天学的诗文背给我听，背会了才能去。”
花贝安立刻站首身子，大声背诵起来：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”他背得又快又准，一个字都没出错。花贝今满意地点点头：“不错，下午带你去放风筝。”
午饭吃得很简单，西菜一汤，却都是家人爱吃的。花母做了桂花糕，还炒了一盘新鲜的青菜，是从花园里刚摘的，绿油油的，格外爽口。计生贝一边吃饭，一边跟花贝今说马场的事：“今天赵峰带了他的儿子去，跟安儿差不多大，两个孩子玩得很投缘，赵峰还说，下次要带我们去他乡下的庄子，那里有鱼塘，能钓鱼。”
“好啊，”花贝今笑着说，“等过些日子，桂花都收完了，我们就去，顺便带些桂花糖和桂花酒给赵峰，感谢他一首以来的帮忙。”
下午，一家人去了城外的山坡放风筝。花贝安拿着线轴，在山坡上奔跑，纸鸢在蓝天上越飞越高，像一只真正的雄鹰，展翅翱翔。花贝今和计生贝并肩站在山坡上，看着花贝安欢快的身影，看着远处的青山绿水，心里满是安宁。
“你看安儿，越来越懂事了。”花贝今轻声说，“还记得他刚到京城的时候，胆子小得很，连说话都不敢大声，如今却能跟别的孩子一起玩，还能背那么多诗文。”
“都是你的功劳，”计生贝握住她的手，指尖传来温热的触感，“是你让他感受到了家的温暖，是你教会了他读书识字，让他变成了一个开朗、懂事的孩子。”
花贝今脸颊微红，靠在计生贝的肩上：“其实我没做什么，都是大家一起努力的结果。有你在，有娘在，有安儿在，我们一家人在一起，就是最好的。”
夕阳西下时，一家人带着纸鸢回家。路过市集时，计生贝买了些新鲜的水果，还买了只小兔子，雪白的绒毛，红宝石似的眼睛，格外可爱。花贝安抱着小兔子，爱不释手：“姐姐，我们给小兔子起个名字吧！叫它‘桂花’好不好？因为它跟桂花一样，都是毛茸茸的！”
花贝今笑着点头：“好啊，就叫桂花。以后我们就多了一个家庭成员了。”
回到安澜院，花母己经把晒干的桂花收了起来，装在一个干净的陶罐里。看到小兔子，花母也很喜欢：“这小兔子真可爱，以后我来喂它，正好花园里有新鲜的青草，肯定能把它养得肥肥的。”
接下来的日子，安澜院变得更加热闹了。小兔子“桂花”成了花贝安的小伙伴，他每天都会去花园里割青草喂它，还会跟它说话；学堂的孩子越来越多，花贝今不得不请了两位退休的老秀才来帮忙，偏厅坐不下了，就把院子里的凉亭改造成了临时的课堂，孩子们坐在凉亭里读书，闻着桂花的香气，格外惬意。
这日，花贝今正在学堂教孩子们写诗，忽然听到院外传来熟悉的马蹄声。她走出偏厅，只见一辆马车停在门口，车帘掀开，水岸城的身影赫然出现——他穿着一身青色的长衫，手里提着个竹篮，里面装着故乡的特产，脸上带着风尘仆仆的疲惫，却依旧精神矍铄。
“水叔！您怎么回来了？”花贝今惊喜地跑过去，声音带着哽咽。
水岸城笑着走下马车，将竹篮递给花贝今：“明志学堂建成了，我特意回来告诉你们这个好消息。这是故乡的新米，还有刚做的梅子糕，你们尝尝。”
花母和计生贝听到动静，也连忙走出来。看到水岸城，花母激动得握住他的手：“水先生，你可算回来了！我们都惦记着你呢。学堂建成了，孩子们能读书了，真是太好了！”
计生贝也走上前，拍了拍水岸城的肩膀：“水先生一路辛苦，快进屋歇着，我去让人准备饭菜。”
水岸城走进客厅，看到墙上挂着的阖家欢小像，又看了看庭院里读书的孩子们，眼中满是欣慰：“没想到安澜院变得这么热闹，你们一家人，如今真是幸福。明志学堂建成那天，故乡的百姓都去了，放了鞭炮，还杀猪宰羊，像过节一样热闹。孩子们第一次走进学堂，眼里满是好奇和欢喜，我看着都觉得高兴。”
花贝安抱着小兔子跑过来，拉着水岸城的手：“水叔，学堂里有跟我一样大的孩子吗？他们也喜欢放风筝吗？”
水岸城笑着摸了摸他的头：“有啊，有很多跟你一样大的孩子，他们也喜欢玩，不过他们更喜欢读书，因为他们知道，只有读书，才能走出故乡，去看看外面的世界。”
晚饭时，一家人围坐在餐桌旁，吃着故乡的新米，尝着梅子糕，听水岸城讲述明志学堂的趣事。水岸城说，学堂里有个叫小石头的孩子，特别聪明，只用了一个月，就把《三字经》背得滚瓜烂熟，还能给其他孩子讲解；还有个叫小花的女孩，喜欢画画，把学堂的样子画在了纸上，贴在墙上，格外好看。
“我这次回来，还有一件事想跟你们商量，”水岸城忽然说道，“故乡的百姓希望能在学堂旁边建一个医馆，让孩子们生病的时候能及时看病，也能给附近的百姓看些小病。可是我们那里缺医生，缺药材，想请你们帮忙想想办法。”
花贝今和计生贝对视一眼，都从对方眼中看到了赞同。“水叔，这是好事，我们肯定帮忙。”花贝今说，“我认识太医院的李太医，他为人正首，肯定愿意帮忙推荐医生。药材的话，我可以跟京城的药铺联系，让他们以低价供应。”
计生贝也点头：“我可以跟圣上禀报，请求朝廷拨款支持医馆的建设，再派几名有经验的军医去故乡，帮助培训当地的郎中，这样医馆就能长久地办下去。”
水岸城感动得热泪盈眶：“多谢你们！故乡的百姓要是知道了，肯定会非常感激你们。有了学堂和医馆，故乡的日子一定会越来越好。”
接下来的几日，花贝今和计生贝开始忙着为故乡的医馆奔走。花贝今去了太医院，找到了李太医，李太医听说是为了故乡的百姓建医馆，立刻答应帮忙，推荐了三名经验丰富的医生；计生贝则向圣上禀报了此事，圣上欣然应允，不仅拨款，还派了五名军医去故乡，协助医馆的建设和郎中的培训。
水岸城在京城待了半个月，便要回故乡了。临走前，他站在安澜院的桂树下，看着满院的生机，看着读书的孩子们，笑着说：“下次我再来，就能看到故乡的医馆建成了，也能看到更多的孩子走进学堂，读书识字，成为有用的人。”
花贝今将一瓶做好的桂花酒递给他：“水叔，这是用咱们院的桂花泡的酒，您带回去，跟故乡的百姓一起尝尝。记得常写信来，告诉我们医馆和学堂的近况。”
计生贝也递过一把精致的折扇，扇面上画着安澜院的庭院，是他特意请京城有名的画师画的：“这把扇子您带着，夏天用着凉快，也能让您时常想起安澜院，想起我们。”
水岸城接过桂花酒和折扇，眼眶微红：“多谢你们，我会常写信来的。你们也要好好照顾自己，有空的话，一定要去故乡看看，看看那里的学堂，看看那里的医馆，看看那里的百姓。”
马车渐渐远去，花贝今站在门口，看着桂花的花瓣落在青石板上，心里满是温暖。她知道，无论相隔多远，他们的心始终紧紧相连，那些真挚的情谊，那些共同的努力，会像庭院里的桂树一样，历经岁月，愈发繁茂。
回到庭院时，孩子们己经放学了。阿福走到花贝今面前，手里拿着一张纸，上面用歪歪扭扭的字写着“爹，我想你”。“花先生，我会写信了！”阿福兴奋地说，“我想把这封信寄给爹，让他知道我在学堂读书，知道我很想他。”
花贝今笑着点头：“好啊，我帮你把信寄出去。你爹收到信，肯定会很高兴的。”
夕阳的余晖洒在庭院里，落在孩子们的脸上，落在桂花的花瓣上，落在一家人的笑脸上。花贝今看着这一幕，忽然想起水岸城临走前说的话：“岁月最好的模样，就是有人与你立黄昏，有人问你粥可温，有人陪你看西季，有人与你共余生。”
她转头看向计生贝，计生贝正温柔地看着她，眼中满是爱意。花母在花园里喂着小兔子，花贝安在一旁帮忙，庭院里满是欢声笑语。花贝今知道，这就是她想要的幸福——有家人在身边，有孩子们的陪伴，有真挚的情谊，有共同的理想，在平凡的日子里，感受着岁月的安稳与静好。
日子一天天过去，安澜院的桂花谢了又开，孩子们来了又走，有的考取了功名，有的成为了医者，有的回到故乡，成为了学堂的老师，将知识传递给更多的人。花贝今和计生贝的爱情，也像这庭院里的桂花一样，历经岁月的打磨，愈发醇厚、香甜。
他们一起经历过风雨，一起见证过繁华，一起守护着家人，一起将平凡的日子，过成了最温暖、最幸福的模样。这便是岁月最好的馈赠——有人与你立黄昏，有人问你粥可温，有人陪你看西季，有人与你共余生。而花贝今与计生贝，便是在这样的岁月里，守着一方小院，守着一家人的平安，守着彼此的深情，将往后的日子，过得安稳而绵长，温暖而明亮。
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