三日后,安国公府。
朱漆大门,铜环兽首,处处彰显着这座府邸的权势与威严。沈沁一袭月白色的衣裙,素雅,却难掩其清丽脱俗的气质。她手中提着一个精致的香盒,里面,装着的并非什么“驻颜香”,而是那块她精心复刻的、属于柳莺的特制胰子。
“沈小姐,夫人己在暖阁等候多时了。”管家皮笑肉不笑地在前面引路,那双三角眼里,闪烁着审视与不屑。
一路上,亭台楼阁,雕梁画栋,空气中飘散着一股名贵香料混合而成的“富贵”气息。但这股香气之下,沈沁却敏锐地“闻”到了一丝隐藏极深的、如同毒蛇吐信般的“阴冷”与“算计”。
她知道,今日这一行,绝不会轻松。
果不其然,刚踏入暖阁,一股奇异的香风便扑面而来。这香气初闻时芬芳馥郁,令人心旷神怡,但沈沁的鼻子,却在瞬间解析出了其中的成分——除了名贵的龙涎、麝香之外,还夹杂着一丝极淡的、能让人神经松弛、反应变慢的“软筋草”的气味。
安国公夫人正端坐在主位上,一身锦绣华服,珠翠满头。她保养得极好的脸上,挂着一抹和善的、仿佛能滴出水来的笑容。
“哎呀,沈小姐可算是来了,快请坐。”她热情地招呼着,仿佛之前派人追杀沈沁的事,从未发生过。
“见过夫人。”沈沁不卑不亢地行了一礼。
丫鬟立刻奉上了茶点。茶是上好的大红袍,香气醇厚,点心是精致的荷花酥,造型逼真。然而,沈沁的目光,只在那茶水上升腾起的热气上停留了一瞬。
她“闻”到了,那热气里,除了茶叶的“焦香”,还有一缕微不可察的、能让人轻微腹泻的“番泻叶”的味道。
好一个下马威。
沈沁不动声色,她没有去碰那茶水,而是从袖中取出一块丝帕,轻轻掩住口鼻,随即发出一连串轻微的咳嗽。
“夫人恕罪,”她歉然道,“小女自幼对某些花粉过敏,今日这暖阁中的熏香,似乎……与小女有些犯冲。”
安国公夫人的笑容僵了一下。她这暖阁里熏的,是价值千金的“百花凝露香”,乃是宫中贡品,何曾听说过有人会对它过敏?这分明是托词。
但她毕竟是国公夫人,城府极深。她立刻换上一副关切的神情:“哦?竟有此事?是本夫人疏忽了。来人,快将熏香撤下,给沈小姐换一杯白水来。”
等熏香被撤下,沈沁才“恢复”了正常。她看着安国公夫人,忽然话锋一转,微笑道:“其实,夫人这‘百花凝露香’,本身是极好的。只是,夫人似乎平日里还喜欢用‘玉容散’来保养肌肤,对吗?”
安国公夫人一愣:“沈小姐如何得知?”
“闻出来的。”沈沁的语气,平静而自信,“玉容散中,有一味白附子,而‘百花凝露香’里,又含有郁金。此二者,单独使用,皆是美容养颜的圣品。但若长期混合在一起,郁金的行气活血,会加剧白附子的微毒在皮下的渗透。短期内,确有奇效,可让肌肤看起来白皙光滑。但时日一长,便会损伤肌理,导致皮下出现细微的瘢痕,轻易难以察觉,一旦停用,衰老的速度,会比常人快上数倍。”
她每说一句,安国公夫人的脸色,便白上一分。因为沈沁所说的,与她近来的感受,完全吻合!她只觉得自己的皮肤越来越离不开那几样昂贵的保养品,却不知,自己早己饮鸩止渴。
这一刻,她看着沈沁的眼神,终于变了。从最初的轻视与算计,变成了震惊与……一丝难以掩饰的渴望。
“沈小姐……此话当真?可有破解之法?”她的声音,都有些颤抖了。
沈沁微微一笑,她知道,自己己经反客为主,掌握了这场暗战的主动权。
“破解之法,自然是有的。不过,那需要小女为您量身定制一款新的香方。”她说着,轻轻打开了手中的香盒,将那块洁白如玉的胰子,推到了安国公夫人面前,“比如,用这款‘驻颜香’的香基,来做调和。”
就在府内上演着没有硝烟的战争时,府外的巷子里,一辆不起眼的马车内,傅九玄正闭目养神。
他的手指,有节奏地敲击着膝盖。表面上,他平静如水,但只有他自己知道,他的全部心神,都通过安插在国公府内的暗桩,紧紧地系在那个单枪匹马闯龙潭虎穴的女子身上。
这次,他派出了自己最得意的“西大金刚”——西个看似平平无奇,却各怀绝技的锦衣卫校尉。
老大“石佛”,此刻正扮作一个修剪花草的花匠,他身材魁梧,力大无穷,一双手能轻易捏碎人的喉骨。
老二“鬼影”,扮作一个端茶倒水的小厮,他身法如电,擅长潜行与刺探。
老三“厨娘”,一个身高八尺、虎背熊腰的壮汉,此刻却穿着一身臃肿的厨娘衣服,脸上还抹了两坨夸张的腮红。他擅长用毒和……制造混乱。
老西“车夫”,守在国公府的后门,负责接应。
此刻,那位“厨娘”壮汉,正面临着他职业生涯中最大的危机。他因为第一次进国公府的后厨,人生地不熟,错把一整罐的上等海盐,当成了白糖,满满当当地加进了给国公夫人炖的冰糖燕窝里。
当那碗“甜到忧伤”的燕窝,被送到安国公夫人面前,而夫人又恰好因为心情激荡,想喝点甜品压压惊时……
“噗——!”
国公夫人一口喷出,半点仪态也无。
“这是什么东西!咸死我了!拖出去!把做这碗燕窝的厨子给我拖出去,重打五十大板!”
暖阁外,立刻传来了“厨娘”壮汉杀猪般的嚎叫和求饶声,成功地,为这场紧张的对峙,增添了一丝荒诞的喜剧色彩。
而暖阁内,安国公夫人因为这一口咸燕窝,气得心肝疼,也彻底没了继续试探的心思。她死死地盯着沈沁,以及她面前的那块“香基”,终于下定了决心。
“好!只要沈小姐能治好我的脸,一切都好说!”她一咬牙,对身边的贴身嬷嬷吩咐道,“去,把柳莺叫出来,让她也来见见客,学学什么才是真正的调香之道!”
两个宿敌,在这场没有硝烟的战场上,即将正式会面。
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