静室之内，空气仿佛都凝固了。
沈沁的手指停留在“合欢”二字上，指尖传来纸张那陈旧而粗糙的触感，却让她感到一阵刺骨的寒意。
断肠草、鹤顶红、乌头……这哪里是什么香方，这分明是一张来自地狱的催命符！
她母亲为何要研究如此阴毒的东西？又为何要将它记录下来，并用朱笔重重圈出？
无数个谜团，像一张巨大的网，将沈沁笼罩其中。她能感觉到，自己似乎正在触碰一个隐藏了十数年的、足以颠覆她所有认知的惊天秘密。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，母亲绝不会无的放矢。这香方虽然看似凶险，但既然被记录下来，就一定有它的破解之道。
她将香谱翻到另一页，那里记载着各种香料的“相生相克”之理。她开始逐一比对，试图从那些密密麻麻的文字中，找出能与这几种剧毒之物相互制衡的“药引”。
然而，整整一个下午，她将那本香谱翻了不下十遍，却一无所获。就仿佛，这“合欢”香，本身就是一个无解的死局。
夜，渐渐深了。
窗外的雨，不知何时停了，只剩下屋檐上滴落的水珠，在寂静的夜里，发出“嘀嗒、嘀嗒”的声响，如同时间的催促。
沈沁的眼中，布满了血丝。长时间的高度专注，让她的精神几近枯竭。她揉了揉发胀的太阳穴，决定冒险一试。
她从一个上锁的暗格中，取出了三种被封存在特制铅盒中的剧毒粉末。她没有首接混合，而是各取了微乎其微的一点，用一只银质的小香匙，隔着一段距离，让它们的气味，在空气中，极其缓慢地交汇。
就在那三股代表着“死亡”的、阴冷的气息，接触到一起的瞬间！
“轰——”
一股难以言喻的、充满了暴戾与绝望的混合气味，轰然炸开！
沈沁只觉得自己的大脑，像是被一柄无形的重锤狠狠击中，眼前猛地一黑，无数混乱而恐怖的幻象，如同决堤的洪水，瞬间将她的意识吞噬！
她“看”到了！
她看到了冲天的火光，看到了在烈焰中挣扎、扭曲的人影！
她“听”到了！
她听到了母亲那凄厉的、绝望的惨叫，以及，另一个女人的、充满了嫉妒与快意的疯狂大笑！
那笑声，如此的熟悉！
她还“闻”到了！
她闻到了那股萦绕在她童年噩梦中，十数年挥之不去的、阴冷的、充满了“贪婪”的诡异之香！
“娘——！”
沈沁发出一声凄厉的尖叫，猛地从幻觉中惊醒。她浑身都被冷汗浸透，大口大口地喘着粗气，脸色煞白如纸，仿佛刚从地狱里走了一遭。
那股阴冷的“贪婪”之香，还残留在她的鼻腔里，让她浑身发抖。
她终于想起来了！
这股味道，与她那个继母，柳如是身上，那股被各种名贵香料层层掩盖的、最底层的气息，一模一样！
是她！
母亲的死，和她，脱不了干系！
这个认知，像一把烧红的烙铁，狠狠地烙在了沈沁的心上。巨大的震惊与悲痛，让她再也支撑不住，身体一软，便要栽倒在地。
就在这时，一道黑影，如同鬼魅般，从窗外闪入。一只有力的臂膀，及时地，将她揽入了一个冰冷，却又无比坚实的怀抱。
是傅九玄。
“你怎么来了？你不是被禁足……”沈沁靠在他怀里，意识有些模糊。
“区区禁足令，拦不住我。”傅九玄的声音，带着一丝连他自己都未曾察觉的焦急与心疼。他看着沈沁那毫无血色的脸，和不断颤抖的身体，眼中，闪过一丝骇人的杀意。
他不知道发生了什么，但他知道，她一定是在研制新香的过程中，出了岔子。
他没有多问，只是将她打横抱起，快步走向内室的床榻。
他为她擦去额角的冷汗，又用自己的内力，缓缓地渡入她的体内，为她平复那激荡不休的气血。
“别怕，有我。”
他笨拙地，重复着这句话。他不懂得如何安慰人，只能用最首接、最简单的方式，告诉她，他的存在。
在他的陪伴下，沈沁那颗因恐惧和仇恨而剧烈跳动的心，终于，渐渐地，平复了下来。
她看着眼前这个男人，看着他眼中那毫不掩饰的担忧，心中，那块最柔软的地方，被轻轻地触动了。
而此刻，侯府的另一边，一场由“中邪”引发的闹剧，正在上演。
杏儿见小姐把自己关在静室里，一天一夜都没出来，心中担忧不己。她偷偷从门缝里看了一眼，只看到里面烟雾缭绕，小姐披头散发，面色惨白，口中还念念有词。
她当即就断定——小姐这是制香走火入魔，中邪了！
她急得团团转，立刻想到了自己珍藏的那道“百解消灾符”。可那符纸上次被包子油浸了，己经没了“法力”。
情急之下，她想到了城西那个虽然不太靠谱，但好歹也是“专业人士”的王神婆。
她再次溜出府，找到了王神婆。
王神婆一听是侯府的大小姐“中邪”，顿时来了精神。她眼珠一转，便有了主意。
她带着杏儿，来到一座破败的城隍庙，煞有介事地设坛作法。只见她手持一柄桃木剑，在院子里上蹿下跳，口中唱着一些谁也听不懂的咒语，最后，一剑指向庙里的马蜂窝。
“妖孽！还不速速现形！”
她本想用这招“仙人指路”，来彰显自己的“法力无边”。
结果，那窝马蜂，被她这一下，彻底激怒了。
“嗡——”
成百上千只马蜂，如同黑色的乌云，铺天盖地地朝着她和杏儿，席卷而来。
“哎哟！我的妈呀！”
王神婆吓得魂飞魄散，丢下桃木剑，抱头鼠窜。
而就在她逃跑的时候，一名负责暗中保护沈沁的锦衣卫校尉，恰好路过此地。他见一个神神叨叨的婆子，正被一群马蜂追着，往侯府的方向跑，以为是刺客，想用马蜂当武器，袭击侯府。
他当机立断，一个飞身，从天而降，一记手刀，便将那“半吊子”神婆，给干净利落地，劈晕了过去。
在傅九玄的陪伴下，沈沁从幻觉的余悸中，渐渐清醒了过来。
她看着窗外漆黑的夜色，脑中，却是一片清明。
她忽然明白了。
“合欢”香方，缺的，不是一味能制衡剧毒的药引。
它缺的，是一种“催化剂”。一种，能让那三种剧毒，在相互排斥中，达到一种微妙的平衡，从而，负负得正，产生奇效的，催化剂。
而这种催化剂，她母亲的香谱中，从未记载。
但是，她那个工于心计的继母，柳如是，一定知道。
因为，当年那场大火中，那股让她永生难忘的“贪婪”之香，就是“合欢”香，在没有催化剂的情况下，毒性彻底失控后，所产生的，独一无二的，死亡气息！
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