送走张嬷嬷,沈沁立刻将自己关进了密室。
那瓶掺了“料”的珍珠粉,被她小心翼翼地放在桌上,像是在欣赏一件艺术品。
柳如是,还真是看得起自己。
这相思子粉末,提取得极为精纯,与珍珠粉完美地融合在一起,若非她有这异于常人的嗅觉,只怕早己中招。
相思子,又名“断肠草”,其毒性,遇热则发。一旦与“合欢”香方中的幻神花和腐骨草相遇,再经过高温蒸馏,便会产生一种无色无味的奇毒。
这种毒,不会立刻致人死地。
它会先实现你最美的愿望,然后再将你打入最深的地狱。
一个狠毒而完美的复仇计划,在沈沁的脑海中,逐渐清晰。
她没有将这瓶“毒珍珠粉”丢掉,反而,她要用它,为柳如是量身定做一款,独一无二的“神香”。
接下来的三天,沈沁把自己完全锁在了密室里。
她以那瓶“毒珍珠粉”为引,将幻神花、腐骨草等毒物,按照特定的比例,一一投入香炉之中。
密室里,毒气弥漫。
每一种毒物,都散发着足以致命的气息。但沈沁,却凭借着自己对气味的精准掌控,游刃有余地游走在生与死的边缘。
她戴着特制的、浸泡过百草液的厚厚面罩,每一次投料,每一次控制火候,都精准到了极致。
整个过程,凶险万分,稍有不慎,便是万劫不复。
暗中保护她的锦衣卫,几次都想破门而入,强行中止这一切,但都被傅九玄的死命令给压了下去。
他选择了相信她。
终于,在第三天的黄昏,一炉全新的香膏,成功出炉。
那香膏,盛放在一个白玉瓷瓶中,色泽如雪,晶莹剔透,散发着一种难以言喻的异香。那香味,初闻时,清冷如月下寒梅,细品之下,又变得馥郁如盛夏牡丹,尾调,则带着一丝若有若无的、勾魂摄魄的魅惑。
沈沁为它取了一个名字——“刹那芳华”。
这香膏,短期内使用,确实有奇效。它能让人的皮肤变得光滑细腻,容光焕发,仿佛年轻了十岁。
可一旦连续使用超过十日,那潜藏在其中的相思子之毒,便会全面爆发。先是红疹,再是溃烂,最终,会让使用者的容颜,彻底尽毁,而且,无药可解!
这,就是沈沁送给柳如是的,“一份大礼”。
……
“大小姐,您这是……孝敬夫人的?”
当沈沁将这瓶包装精美的“刹那芳华”,送到柳如是的院子时,张嬷嬷的脸上,写满了狐疑。
她实在想不通,前几天还剑拔弩张的两个人,怎么今天,大小姐就突然转性了?
“是啊。”沈沁笑得一脸纯良,“多亏了母亲送来的珍珠粉,我的神香,总算是炼成了。这点小小心意,还望母亲不要嫌弃。”
柳如是坐在主位上,端着茶杯,目光审视地打量着沈沁,似乎想从她脸上,看出一丝破绽。
可沈沁的表情,天衣无缝。
“你有这份心,就很难得了。”柳如是放下茶杯,淡淡地说道,并没有立刻去接那瓶香膏。
“母亲不妨试试?”沈沁主动打开了瓶盖,“此香名为‘刹那芳华’,只需取黄豆大小,涂抹于面部,半个时辰后,便可见奇效。”
那股奇异的香气,瞬间在房间里弥漫开来。
柳如是闻着这股味道,眼神微微一动。作为常年与香料打交道的人,她能分辨出,这香膏里,用的确实都是顶级的好料。
可她,依旧不放心。
她看了一眼身旁的张嬷嬷。
张嬷嬷心领神会,走上前,笑着说道:“大小姐的神香,可真是了不得。不如,让老奴先替夫人试试?”
说着,她就要伸出那根粗糙的手指,去蘸取瓶中的香膏。
这是在试探。
沈沁心中冷笑,面上却露出一丝“为难”的神色:“这个……嬷嬷,这香膏,用料极为霸道,我担心……”
她越是这么说,柳如是和张嬷嬷,就越是觉得这香膏没有问题。
张嬷嬷没等沈沁说完,己经用小拇指的指甲,偷偷地,飞快地,在瓶口刮了一丁点几乎看不见的边角料,然后若无其事地缩回了手。
“既然是大小姐的一片孝心,那夫人就却之不恭了。”柳如是终于露出了笑容,示意丫鬟将香膏收下。
一场没有硝烟的毒战,至此,正式拉开了帷幕。
……
张嬷嬷回到自己的房间后,迫不及待地,将那一点点从指甲里抠出来的香膏,小心翼翼地涂在了自己眼角的鱼尾纹上。
第二天一早,她对着镜子一照,整个人都惊呆了!
神了!
真的神了!
她眼角那几道深深的皱纹,竟然真的变浅了!虽然效果不是很明显,但确实有效!
张嬷嬷欣喜若狂。
但很快,她就发现了不对劲的地方。
她的嘴,肿了。
肿得像两根挂在脸上的香肠,又红又亮,连话都说不清楚了。
她这才想起来,昨天,她在偷看沈沁制香的时候,因为好奇,曾经用手指蘸了一点点香炉里剩下的,还未完全成型的边角料,下意识地舔了一下。
她不敢声张,生怕被夫人知道自己偷用神香。
于是,接下来的一整天,整个沈府的人,都看到了一副滑稽的景象。
张嬷嬷,顶着一张香肠嘴,在府里西处走动。她想跟人说话,却只能发出“呜呜呜”的声音。别人问她怎么了,她又不敢说实话,只能拼命摆手,然后指指天,再指指地,装神弄鬼。
府里的下人们,一个个憋笑憋得脸都青了,背地里,都在议论张嬷嬷是不是被什么邪祟给附了身。
而柳如是,在亲眼见证了张嬷嬷脸上的“奇效”(忽略那张香肠嘴)之后,对自己手中的这瓶“刹那芳华”,再无任何怀疑。
当天晚上,她便迫不及待地,将那如雪的香膏,涂满了自己的整张脸。
她不知道的是,在她享受着容颜逆转的喜悦时,沈沁,己经悄无声息地,开始了她的“金蝉脱壳”之计。
一艘不起眼的货船,在夜色的掩护下,悄然驶离了京城的码头。
船上,载着沈记香铺最核心的制香师傅,以及,沈沁根据母亲遗方,改良出的、真正无毒的“合欢”——“涅槃”香。
苏湄早己在江南布好了局。
这些人,这些香,将是她们建立香料帝国的,第一块基石。
京城,这座充满了阴谋与杀机的牢笼,即将变成一座空城。
而她沈沁,将是点燃最后那把火的人。
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