暮色西合，残阳如血。
沈记香铺的后堂，只点了一盏孤灯，豆大的火苗在晚风中摇曳，将三个女子的身影投在墙上，拉得忽长忽短。
苏湄带来了更坏的消息。
“京城商会，己经将‘沈记’列入了黑名单。”她的声音，带着一丝难以掩饰的疲惫与愤怒。这位平日里永远优雅从容的“花间醉”老板娘，此刻的脸上，也写满了无力感。
她将一杯己经凉透的茶推到沈沁面前，继续说道：“这意味着，不只是香料原料，就连铺面的租赁、伙计的雇佣，甚至是你以后想在京城做的任何生意，都会受到所有商户的联合抵制。安国公府，这是要彻底断了你在京城的所有生路。”
一旁的杏儿听得倒吸一口凉气，小脸上满是惊恐。她虽然不懂什么叫“商会黑名单”，但也听明白了，小姐以后在京城，恐怕连个包子都买不到了。
沈沁静静地听着，脸上没有什么表情，只是那双本该清澈如水的眸子，此刻却像是蒙上了一层灰雾，看不见底。
苏湄看着她这副模样，心中一痛。她抓住沈沁的手，那只手冰冷得没有一丝温度。
“沁儿，别怕。”苏湄从袖中取出一沓厚厚的银票，塞进沈沁手中，“这是我这些年所有的积蓄，还有‘花间醉’的地契。你先拿着，我们把眼前的难关应付过去。大不了，我把酒楼盘出去，咱们回江南，买个小院子，安安稳稳地过日子。”
沈沁看着手中的银票，那是足以让任何一个普通人家富足一生的财富。她知道，这几乎是苏湄的全部身家了。
她缓缓地，却无比坚定地，将银票推了回去。
“湄姐姐，你的心意我领了。但这钱，我不能要。”沈沁的声音有些沙哑，“安国公府对付的是我，我不能把你，把整个苏家都拖下这潭浑水。”
“我们是姐妹，说什么拖不拖累的！”苏湄急了。
沈沁却摇了摇头，她站起身，走到窗边，推开窗户。晚风吹了进来，带着京城特有的、混杂着尘土与烟火的气息。她望着窗外沉沉的夜色，第一次，心中生出了一丝真正的迷茫。
她为了查明母亲死亡的真相，为了替傅家翻案，一步步从江南走到京城，从一个谨小慎微的侯府庶女，走到今天这个位置。她以为自己己经足够坚强，足够聪明，可现实却给了她最沉重的一击。在绝对的权势面前，她所有的计谋与努力，都显得那么不堪一击。
她甚至对一旁忧心忡忡的杏儿，流露出了一丝从未有过的脆弱：“杏儿，你说……如果我们现在就放弃一切，回江南，是不是就能过上安稳日子了？”
杏儿从没见过这样的小姐，一时间慌了手脚，结结巴巴地不知道该如何安慰：“小姐……你别吓我……江南……江南好，咱们回去，回去就没人欺负我们了……”
就在这时，后院的门被“叩叩”地敲响了。
杏儿警惕地问：“谁啊？”
门外传来一个瓮声瓮气的声音：“是我，铁牛。”
是傅九玄的亲信。
沈沁精神一振，连忙让杏儿开门。
铁牛那高大的身影，几乎是挤进了这小小的后堂。他依旧是那副不苟言笑的模样，但眼神里，却比平时多了几分掩饰不住的急切。他先是冲着沈沁和苏湄笨拙地拱了拱手，然后从怀里掏出一个沉甸甸的油布包，放在桌上。
“沈小姐，这是大人让俺送来的。”铁牛嘴笨，不会说什么安慰人的话，只能一五一十地转述傅九玄的原话。
“大人说……”他挠了挠自己锃亮的光头，努力回忆着，“大人说，京城是潭死水，水里的王八再大，它也还是王八。”
他说到这里，顿了一下，似乎在想下面的词。
沈沁和苏湄面面相觑，都有些没搞懂这比喻。
铁牛终于想起来了，一拍大腿，继续道：“大人说，那就别在这潭死水里跟王八耗了！去江，去海里！做一条龙！”
“做一条龙！”
这句简单粗暴，甚至有些匪夷所思的话，却像一道惊雷，瞬间劈开了沈沁心中所有的迷雾。
是啊，京城是潭死水，规矩是死的，人脉是固化的。安国公府在这里经营数代，根深蒂固，如同水里的巨鳄。她想在这潭水里战胜它，无异于以卵击石。
可若是跳出这潭水呢？去往那更广阔的江海，在那里积蓄力量，壮大自身，等到她从一条小溪，汇聚成足以倾覆一切的滔天巨浪时，还用怕这小水潭里的几只王八吗？
傅九玄，他竟是看透了她的困局，并为她指出了这样一条石破天惊的生路！
沈沁的呼吸，都因为这突如其来的顿悟而变得急促起来。她颤抖着手，打开了那个油布包。
里面，不是银票，不是兵器，而是一卷卷绘制得无比精细的地图。有大炎王朝南方的疆域总图，有江南各州的商路详图，甚至还有各地香料原产地的分布、产量，以及当地的势力划分……这些资料，详尽到令人发指，绝非市面上能够买到，分明是锦衣卫的核心机密！
他，竟然将这样的东西，交给了她。
这份信任，重逾千斤。
铁牛送完东西，任务完成，便准备告辞。他刚一转身，就感觉后脑勺一阵劲风袭来。
“嘎！”
一声嘹亮高亢的鸡鸣，伴随着一阵剧痛。
“神锋大将军”不知何时飞到了房梁上，此刻正将铁牛那锃亮的光头当成了“假想敌”，一个精准的俯冲，尖锐的喙对着同一个地方，展开了一连串迅猛如暴雨般的“啄击”。
“哎哟！哎哟！”铁牛疼得龇牙咧嘴，他身手何等了得，对付十几个大汉都不在话下，可偏偏这只是一只鸡。而且，这还是沈小姐的鸡，是未来“夫人”的鸡，他打不得，骂不得，只能抱着头，狼狈地在小小的后堂里鼠窜。
“将军！住嘴！住嘴啊！”杏儿在一旁急得首跳脚，想去抓鸡，又怕被误伤，只能跟着团团转。
于是，后堂里便上演了一出“锦衣卫金刚大战侯府秃毛鸡”的旷世奇景。苏湄在一旁看得目瞪口呆，随即扶着桌子，笑得花枝乱颤，连日来的阴郁都一扫而空。
沈沁看着这荒诞又充满生机的一幕，也忍不住笑了起来。那笑容，发自内心，如同雨后初晴的阳光，瞬间驱散了她脸上所有的阴霾。
最终，还是沈沁出手，用一把米，才将“得胜回朝”的“神锋大将军”给引诱了下来。
铁牛顶着一头“鸡啄米”，欲哭无泪地落荒而逃。
闹剧过后，后堂再次恢复了安静。
但这一次，空气中的气氛，己经截然不同。
沈沁将那份江南商路图在桌上缓缓展开。那复杂的线条，密密麻麻的标注，在她眼中，不再是冰冷的符号，而是一条通往未来的、充满了无限可能的道路。
她心中的那团火焰，被彻底点燃了。
她抬起头，看向苏湄，那双美丽的眸子里，闪烁着前所未有的、璀璨夺目的光芒。
她一字一句，清晰而有力地说道：“湄姐姐，京城不让我们玩，那我们……就去江南！”
“建一个，属于我们自己的香料帝国！”
在“人人书库”APP上可阅读《大理寺闻香探案录》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网(http://www.220book.com/book/WJAF/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com