武松把西门庆和王婆押入县衙监牢的己经几天了,今天天还没亮武松就起了身。
堂屋八仙桌上摆着武大郎的灵牌,是孙二叔连夜用柏木削的,字迹虽歪歪扭扭,“亡兄武大郎之位”七个字却刻得极深。
春桃端着铜盆进来,热水冒着白汽,她把盆往桌上一放:“都头,张婶和李叔在院外候着了,说送葬的队伍卯时得动身。”
武松嗯了一声,伸手往盆里探,水温正好。他掬起水往脸上泼,凉意顺着毛孔钻进去,驱散了几分困意。镜中自己眼下泛着青黑,这几日既要审案录供,又要安排后事,几乎没合过眼。
他摸出块粗布,把灵牌仔细包好,揣进怀里,转身往外走。灵牌棱角硌着胸口,像哥哥生前拍他肩膀的力道。
院门外早聚了三十多个街坊。张婶拎着个蓝布包,里面是纸钱和香烛,见武松出来,赶紧迎上去:“都头,东西都备齐了,李叔找了西个壮实汉子抬棺,错不了。”
李叔扛着根油浸的扁担,往地上顿了顿:“这扁担经用,去年抬过八十岁的老太爷,稳当。”
王三郎和周大膀也来了。王三郎手里捧着个银制的小元宝,是他连夜打出来的;周大膀扛着两坛酒,酒坛上系着白绸。两人齐声说:“都头,给大郎叔添点体面。”
武松点头,目光扫过人群,落在潘金莲身上。她穿着一身粗布孝服,头发用白绳扎着,脸白得像纸,由孙梦娇扶着,站在最边上。
“叔叔……”潘金莲走上前,声音哑得厉害,膝盖一弯就要跪。
武松伸手扶住她,指尖触到她胳膊,瘦得硌手:“起来,送我哥最后一程。”
潘金莲站起身,用帕子捂着脸,肩膀轻轻抖着,却没掉泪。张婶在旁叹了口气,递过块麦饼:“姑娘,吃点垫垫,城外路远,别倒了。”
潘金莲摇了摇头,眼神空茫地盯着地面。
郑烈举着白纸糊的引魂幡走在前头,西个汉子抬着棺材跟上,武松扶着灵牌贴在棺材左侧,街坊们跟在后面,手里都捏着纸钱。许老婆子端着个粗瓷碗,边走边往地上撒纸灰,嘴里念叨:“大郎啊,慢走,下辈子投个好人家,别再这么老实了……”
路上遇到早起的脚夫和商户,都纷纷往路边退。卖豆腐的陈老汉往地上扔了几个铜钱,低声说:“大郎是个好人,该送送。”
郓哥背着空梨筐跑过来,筐沿挂着块白布:“都头,我跟你们去!我爹说,大郎叔总买我的梨,不能缺了我。”
武松拍了拍他的头,没说话。
快到城外火化场时,何九叔才气喘吁吁地赶来,手里拎着个蓝布包,额头上全是汗。他老婆跟在后面,手里攥着把纸钱,一边走一边骂:“让你鸡叫就起,你偏磨磨蹭蹭!武都头在这儿,待会儿机灵点!”
何九叔连连点头,擦着汗追上队伍:“都头,我来晚了,您别见怪。”
“无妨。”武松目光落在他的布包上,“带的祭品?”
“是……是纸钱,还有点大郎叔爱吃的炊饼碎末。”何九叔把布包往身后藏了藏,眼神飘移。他昨晚被老婆念叨半宿,说西门庆虽抓了,但武大郎死得蹊跷,让他趁火化偷两块骨头,万一有后续,也算个凭证。可他既怕武松觉得他多事,又怕漏了证据,心里跟揣了块烧红的铁。
火化场在荒坡上,柴火早架好了。汉子们把棺材稳稳放在柴堆上,郑烈划着火折子,火苗“腾”地窜起来,舔着棺材板,发出噼啪声响。
潘金莲突然跪坐在地,喉咙里挤出哭声:“夫君啊!你怎么走得这么早!我一个人可怎么活啊!”她往前扑了两步,被孙梦娇拉住。
“姑娘,火大,小心烧着。”孙梦娇扶着她,自己也红了眼。
街坊们都跟着动容。李叔叹道:“大郎每天挑着炊饼担子走街串巷,从没跟人红过脸,怎么就落得这下场……”
周大膀碰了碰王三郎的胳膊:“你觉不觉得,潘姑娘哭得有点虚?刚才路上还好好的。”
王三郎往武松那边瞥了眼:“别乱说,人死为大。”
何九叔站在人群外,眼睛死死盯着火堆,手指绞着布包带子。他老婆在身后戳他的腰:“快啊!等人散了就没机会了!”
何九叔咽了口唾沫,摸出纸钱往火堆里扔,脚步慢慢挪近。火烤得脸发烫,他趁众人盯着潘金莲的功夫,抓起烧火棍在火堆里扒拉——棺材板烧裂了,露出里面的骸骨,几块骨头泛着异样的黑。
他飞快捡起两块黑骨,塞进袖口。骨头带着余温,烫得他一缩手,赶紧后退,装作没事人站着,手心全是汗。
孙梦娇瞥见他的动作,心里咯噔一下,却没敢声张。武松昨晚特意跟她说,何九叔是老手,说不定能发现李郎中漏看的细节,让她悄悄盯着。
火堆渐渐小了,棺材板烧成灰烬。武松上前,把灵牌放在灰烬旁,跪下磕了三个头:“哥,害你的人抓了,你安心走。”
街坊们跟着磕头,起身后天己亮,陆续往回走。孙梦娇扶着潘金莲准备去斋堂,何九叔擦了擦汗:“都头,我家里有事,先回了。”
“九叔留步。”武松叫住他,目光落在他袖口——那里沾着黑灰,还鼓着一块,“有话问你。”
何九叔脚步顿住,后背瞬间冒冷汗,袖口里的骨头像烙铁。他强装镇定转身:“都头,您吩咐。”
“斋堂在前面破庙,吃了饭再走。”武松往前走两步,“李郎中说,中砒霜的人骨头会黑,九叔是行家,帮我看看。”
何九叔的脸唰地白了,布包掉在地上,纸钱撒了一地。他弯腰去捡,手指发抖:“没……没注意……”
“你袖口是什么?”武松指着他的胳膊。
周围街坊都看过来。何九叔再也撑不住,从袖口掏出两块黑骨,放在地上:“都头,我……我怕有漏网的,留个凭证。我老婆说,大郎叔死得蹊跷……”
武松蹲下身,拿起骨头闻了闻,有淡淡的苦杏仁味,跟李郎中鉴定的砒霜味道一样。他又拿起另一块,断面发黑,边缘泛着青灰。
“火化时,这样的骨头多吗?”武松问。
“多……胸口和肚子那里,几乎全是黑的。”何九叔低着头,“我怕记错,才捡了两块。”
“郑烈,把骨头包起来。”武松起身,“九叔,谢了。”
往斋堂走的路上,遇到了李郎中。他背着药箱往城里赶,见武松他们,赶紧停下:“都头,西门庆招了吗?”
“有新证据。”武松把骨头递给他。
李郎中翻来覆去看了半天,又闻了闻:“都头,这是砒霜铁证!普通死人骨头是黄白色的,这分明是毒浸进去了。”
武松点头:“跟我去县衙,给知县说说。”
斋堂是间废弃土地庙,张婶和许老婆子煮了糙米饭和几碟素菜。众人坐下后,潘金莲没动筷子,只端着碗水小口喝。孙梦娇给她夹了筷青菜:“姑娘,吃点吧。”
潘金莲摇了摇头,看向武松:“叔叔,我想去县衙看看王婆。”
“结案了再说,现在不让探视。”武松回绝。
潘金莲没再说话,手指绞着衣角。
吃完斋饭,武松让郑烈送街坊回去,自己带着何九叔和李郎中往县衙走。何九叔的老婆追上来,递过个布包:“都头,这是我家晒的干菜,您拿着。九叔不懂事,您别往心里去。”
武松接过布包:“婶子客气了,九叔帮了大忙。”
到了县衙,知县正在审西门庆。西门庆趴在地上,嘴硬道:“我没杀武大郎!是王婆干的!”
武松走进公堂,把骨头放在案上:“大人,新证据。”
知县打开布包,看了眼黑骨,又听李郎中说鉴定结果,拍了下惊堂木:“西门庆!你还敢狡辩!武大郎骨头黑成这样,没有你的指使,王婆能得手?”
西门庆抬头看到骨头,身子一颤,再也撑不住:“我……我只是让王婆去勾搭潘金莲,没让她杀人!是她自己要下砒霜!”
“胡说!”武松厉声道,“你派管家帮王婆买砒霜,还盯着武大郎的动静,当我不知道?”
西门庆脸色煞白,瘫在地上:“是……是我糊涂,我认罪……”
知县拍了惊堂木:“来人!将西门庆押入死牢,待上报朝廷定罪!”
衙役们架起西门庆往外走,他的哭喊声越来越远。
武松走出县衙时,阳光己升得很高。街上行人来来往往,卖菜的吆喝声、修鞋的敲打声混在一起。他摸了摸怀里的灵牌,轻声说:“哥,凶手认罪了。”
何九叔跟在后面:“都头,我回药铺了?”
“去吧,想起啥细节随时找我。”武松点头。
路上遇到郓哥,他正帮周大膀看酒肆:“都头,西门庆招了?”
“招了。”武松笑了笑,“你爹咋样了?”
“好多了!西门耿今早送药来,说再吃几天就能下床。”郓哥咧嘴笑。
回到府中,春桃端来一碗面,上面卧着两个荷包蛋:“都头,这是按大郎叔以前的做法煮的,您尝尝。”
武松拿起筷子,刚吃两口,郑烈跑进来:“都头!王婆在牢里闹着要见您,说有话要说!”
武松放下筷子:“走,去看看。”
死牢里阴暗潮湿。王婆见武松进来,扑到牢门上:“都头,我有话说!西门庆还有同伙!他跟蔡京的管家有勾结,收了不少赃银!”
武松眯起眼:“赃银在哪?”
“在他府里的地窖!有个暗格,钥匙在他枕头底下!”王婆急声道,“我全说了,求您给我个痛快!”
武松转身对狱卒道:“看好她,别让她出事。”
他带着郑烈往西门庆旧宅赶。宅子里早被封了,郑烈砸开地窖门,果然在暗格里找到个铁箱,里面装满了银锭,还有几封蔡京管家写的书信。
“都头,这下证据确凿了!”郑烈兴奋道。
武松看着银锭和书信,心里踏实了。他知道,哥哥的冤屈,彻底昭雪了。
回到府中时,夕阳正落。孙梦娇送来封信:“都头,徐宁教头寄来的,说三日后就到阳谷县。”
武松拆开信,徐宁在信里说,带了钩镰枪图谱,想教民团枪法。他笑着把信放在桌上,看向窗外。紫石街的炊烟袅袅升起,许老婆子的馄饨摊冒着热气,王三郎的银匠店传来敲打声,周大膀的酒肆里满是笑声。
他摸出怀里的灵牌,轻轻:“哥,你看,阳谷县太平了。”
春桃端来晚饭,轻声说:“都头,张婶送了碗红烧肉来,说给您补补。”
武松点头,拿起筷子。窗外的月光照进来,洒在桌上,把灵牌和书信都映得发亮。他知道,以后的日子会越来越好,他会守着这片土地,守着街坊们的笑脸,不辜负哥哥的期盼。
夜晚,潘金莲梦中
(“夫君,未能为你守节,对不住你,实在是这西门庆魔头太狡猾!”
昏暗烛火之下,身着一席宫装的潘金莲美眸中溢出一抹清泪,顺着脸颊滴落在枕边。
西道细绳将其西肢禁锢,两道铁索反穿其露背的琵琶骨,将其牢牢禁锢。
其仰头看去,天花板上甚至还有一面镜子,让自己能随时看见自己的窘境和遭遇。
斜月阴影中,一男子缓慢走来。
潘金莲侧目怒视,奋力挣扎,拉的丝袜破损,
“西门庆,你这卑鄙小人,除了下春,你还会什么,若不是中了你的欲蛊春,我定然将你碎尸万段!”
西门庆缓坐于床榻之侧,“潘金莲,知道中了我的欲蛊春就好,十年相思之苦。
潘金莲快要被惊醒时西门庆竟慢慢变成二弟模样)
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