武松用拇指蹭过朴刀的刃口，凉意顺着指腹蔓延开。洪振正蹲在一旁给庄客示范“横劈刀”，竹制刀鞘在地上敲出闷响：“手腕要稳，别像甩鞭子似的，力道都散了！”
校场东侧突然传来争执声。郑烈扛着长枪跑过来，枪尖沾着草叶：“都头！祝彪和扈三娘吵起来了！祝彪说要切磋，把上次输的面子挣回来！”
武松抬眼望去，祝彪攥着长刀站在场地中央，脸憋得通红，粗布短打被风吹得贴在身上。扈三娘身披银甲，红色披风垂在身后，手里软鞭往地上轻轻一抽：“早这样不就好了？前几日躲在草堆里，哪像祝家三郎？”
张婶这时挎着竹篮从庄门进来，篮子里的葱油饼冒着热气：“三娘！祝公子！先歇会儿吃点东西！空腹比斗容易脱力！”她把篮子往石桌上一放，递过块饼给祝彪，“吃点垫垫，有力气才能赢！”
祝彪没接，梗着脖子往场中迈了半步：“不吃！比完再吃！今日定要赢你！”
扈三娘笑了笑，从兵器架上抽出双刀，刀身映着天光，泛着冷光：“来吧，别又像上次那样，十招就喘着喊停。”
“少废话！看刀！”祝彪怒喝一声，双腿发力，长刀首劈扈三娘面门。刀风呼呼作响，带着股狠劲，庄客们顿时屏住了呼吸，郑烈忍不住往前凑了凑，手里的长枪差点戳到地上。
扈三娘不闪不避，左刀横挡，“当”的一声脆响，震得祝彪手腕发麻。她右刀顺势横扫，首取祝彪下盘，动作快得只剩残影——正是昨日武松教她的“借势劈”。
“收脚！”武松突然开口，声音不高却穿透了刀风。
祝彪下意识往后撤步，刚好躲开刀锋。他稳住身形，想起武松教的“连环劈”，长刀回收，第二刀紧接着劈向扈三娘左肩，力道比第一刀更足。
“好！”郑烈拍着手喊，手里的长枪都晃了晃，“祝公子这次没慌！”
扈三娘眼中闪过一丝讶异，脚步往右一错，双刀交叉缠住祝彪的刀杆，手腕轻轻一拧。祝彪只觉得一股力道涌来，长刀险些脱手，他赶紧攥紧刀把，腰腹发力往回拽——这是今早刚学的“腰劲卸力”。
“有点进步。”扈三娘的语气里多了些赞许，手腕一松，收回双刀，“比上次强，能接我十五招了。”
祝彪喘着气，额头上冒出细汗，却不肯停：“别得意！还有后手！”他双脚迈开，长刀斜劈而下，刀身带着风声，首指扈三娘的银甲缝隙。
扈三娘侧身避开，右刀反挑，首指祝彪的刀把。祝彪赶紧收刀，却慢了半拍，刀把被刀尖蹭了一下，险些脱手。庄客们一阵惊呼，祝龙赶紧往前凑了半步：“三弟小心！”
“慌什么？”扈三娘笑了笑，攻势却没停。双刀一快一慢，时而劈时而刺，把祝彪逼得连连后退。她的步法比往日更稳，每一步都踩在祝彪的破绽上——正是武松教她的“踏空步”。
武松站在一旁，手里的朴刀轻轻点地，目光扫过两人的动作：“祝彪，步伐别乱！左脚再往前半步，能借上力！”
祝彪下意识照做，左脚往前一踏，果然稳住了身形，长刀顺势劈出，逼得扈三娘往后退了半步。他心中一喜，刚想乘胜追击，却见扈三娘的双刀突然变快，左刀引开他的长刀，右刀首指他的胸口，却在离衣甲一寸处停住了。
“输了。”扈三娘收刀而立，额头上也冒了汗，鬓角的碎发贴在脸上，“不过比上次强多了，至少懂得借劲了。”
祝彪的脸瞬间红透，攥着长刀往场边退，嘴里嘟囔：“要不是我没练熟‘连环劈’，肯定赢你！”
“行了行了，赢了输了不都是练本事？”郑烈凑过去，递过绿豆汤，“喝口汤歇会儿，都头还在这儿呢，没人笑你。”
扈三娘走到武松面前，双手抱拳道：“武都头，您教的‘踏空步’真管用，刚才好几次都踩中了他的破绽。”
“是你练得勤。”武松点头，目光转向祝彪，“你也不错，能把‘腰劲’用在劈刀上，比昨天进步快。”
祝彪喝着绿豆汤，耳朵却竖了起来，听到武松的夸奖，嘴角偷偷往上弯了弯。祝龙走过来，拍了拍他的肩膀：“听见没？武都头都夸你了，以后好好练，迟早能赢三娘。”
“谁要赢她？”祝彪嘴硬，却把碗里的汤喝得干干净净。
扈三娘没接话，走到石桌旁拿起块葱油饼，刚咬了一口，扈家庄的骑兵队长跑过来，手里拿着张字条：“三娘，庄里来消息，说梁山的探子在西坡晃悠，要不要去看看？”
扈三娘接过字条，扫了一眼，眉头皱了皱：“知道了。”她转头看向武松，“武都头，我先带骑兵去巡逻，下午回来再跟您学‘双刀护骑’的法子？”
“去吧。”武松点头，指了指祝彪，“让祝公子跟你一块去，正好练练马背上的刀法，实战比切磋管用。”
祝彪刚要推辞，就被祝虎推了一把：“快去！跟三娘学学怎么对付探子，比在这儿嘴硬强！”
扈三娘笑了笑，扔给祝彪一把短刀：“用这个，马背上劈砍方便。要是怕了，就跟在我后面。”
“谁怕了！”祝彪攥紧短刀，翻身上了旁边的黑马，“走！让你看看我骑术也不差！”
骑兵们纷纷上马，马蹄踏过校场的青石板，朝着西坡方向去了。祝龙看着两人的背影，笑着对武松说：“还是武都头有办法，以前他俩凑一块就吵架，现在还能一块巡逻了。”
“切磋本就是为了练本事，不是争面子。”武松拿起朴刀，朝着庄客们喊，“继续练！刚才祝公子的‘连环劈’你们都看见了？借劲要快，衔接要稳，再练二十遍！”
庄客们齐声应和，刀风再次响起，比刚才整齐了不少。张婶蹲在一旁收拾碗碟，笑着跟洪振说：“洪教头，您看这光景，以后联防肯定能成。武都头一指点，祝公子和三娘都乖顺多了。”
“都头的本事在这儿。”洪振指着场中练刀的庄客，“以前练一个月的招式，现在三天就有模样，这才是真本事。”
郑烈凑过来，手里还拿着半块葱油饼：“都头，您说祝彪这次能跟三娘好好配合吗？别到了西坡又吵起来。”
“吵不起来。”武松的目光落在西坡方向，那里隐约传来马蹄声，“梁山的探子在跟前，他们知道轻重。”
果然，不到一个时辰，马蹄声就回来了。祝彪骑着黑马跑在最前面，脸上带着笑，手里还拎着个布包：“都头！我们抓了个探子！还搜出了梁山的布防图！”
扈三娘跟着下马，手里的短刀沾了点泥：“那探子想跑，祝彪劈断了他的马腿，比上次利索多了。”
祝彪的脸更红了，却没反驳，把布包递给武松：“都头，您看这图，梁山好像要往独龙岗运粮。”
武松打开布包，里面是张粗糙的地图，标注着梁山的粮道和驻兵点。他手指点在地图上：“这粮道离扈家庄不远，得派人盯着。三娘，你的骑兵明天开始在这一带巡逻，祝彪，你带庄客们在粮道旁埋些绊马索。”
“好！”两人齐声应道，眼神交汇时，都没了之前的针锋相对。
张婶这时又端来绿豆汤：“三娘！祝公子！快喝点汤！抓探子肯定累坏了！”她把碗递过去，笑着说，“刚才我就说，你们俩配合起来肯定厉害，这不就立了功？”
扈三娘接过碗，喝了一口，看向武松的眼神里多了些敬佩：“还是武都头安排得好，要是以前，我和祝彪肯定各管各的，抓不到探子。”
“联防就是要齐心。”武松把地图折好递给洪振，“你把这图送给李家庄，让他们的探子再探探，确认粮道的虚实。”
洪振应着跑了，校场上只剩下武松、扈三娘、祝彪和几个收拾兵器的庄客。祝彪挠了挠头，走到扈三娘面前：“刚才……谢了，要是你没帮我挡那探子的箭，我可能要受伤。”
“谢什么？”扈三娘笑了，“都是为了联防，总不能让你受伤，没人跟我切磋了。”
祝彪的脸又红了，却没再反驳，只是点了点头。郑烈蹲在一旁啃饼，看着两人的样子，忍不住跟张婶说：“张婶，您看，这比打一架管用多了。”
张婶笑着点头：“还是武都头有办法，知道怎么让他们齐心。”
武松看着眼前的景象，心里踏实极了。祝彪的刀法在进步，扈三娘的配合意识也强了，庄客们练得越发认真，骑兵们也个个精神抖擞。夕阳洒在校场上，刀影和人影交叠，映得地面暖烘烘的。
他拿起朴刀，朝着练刀的庄客走去：“都过来！刚才祝公子和三娘抓探子的法子，你们也学学——遇到贼寇别硬拼，要配合，懂吗？”
庄客们齐声应和，声音响亮得震得树上的鸟都飞了起来。扈三娘和祝彪站在一旁，看着武松教招的背影，不约而同地笑了。他们知道，有这样的领头人，有这样齐心的联防，就算梁山真的来犯，他们也能稳稳接住。
傍晚的风带着些凉意，武松看着远处的阳谷县方向，炊烟袅袅。春桃应该在炖粥了，孙梦娇的阳春阁也该关店了，周大膀的酒肆里怕是又坐满了喝庆功酒的街坊。这一切，都需要他们用刀和枪护住。
扈三娘走到武松身边，双手抱拳道：“武都头，明天我带骑兵来学‘双刀护骑’，您可别嫌我笨。”
“不会。”武松笑了笑，“你学东西快，一教就会。”
祝彪也凑过来：“我也来学！下次再跟梁山的探子交手，我也想用上新招式！”
“好。”武松点头，目光扫过校场的刀枪剑戟，在夕阳下泛着光，“明天一早，咱们接着练。”
夜色渐浓，校场上的人渐渐散了，只剩下兵器架上的刀枪还立在那里，像一个个沉默的卫士。武松走在最后，手里的朴刀映着月光，亮得晃眼。他知道，这刀影里藏着的不只是武艺，还有联防的底气，是阳谷县和独龙岗百姓安稳日子的指望。只要大家齐心，刀影所及之处，定能挡住所有风雨。
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