武松手里拎着个油纸包，里面是从阳谷县捎来的蜜饯——昨天跟陈姑娘说好了，要带她爱吃的杏干和桃肉。晨光刚漫过松林的树梢，他脚步轻快，朴刀别在腰间，随着步伐轻轻晃着，刀鞘上的铜环偶尔碰出细碎的声响。
前村的土坯房越来越近，院门口的牵牛花还开着，紫色的花瓣沾着些晨露。武松走到院门前，却见木门虚掩着，里面没传来往常的针线声，只有院中央的晾衣绳上，挂着几件刚洗好的粗布短打，在风里轻轻飘。
“陈姑娘？”武松轻轻喊了声，推开木门走进院。石桌上压着张字条，是陈姑娘的字迹，娟秀整齐：“武都头，西坡王大爷家的鸡窝塌了，我去帮忙修缮，晚些回来，您若来，可在院中等，灶上有煮好的绿豆汤。”
武松拿起字条，指尖蹭过纸页，心里泛起些暖意。他把蜜饯包放在石桌上，刚要去灶房盛绿豆汤，就听见院门口传来一阵马蹄声，接着是熟悉的女声：“有人在吗？讨碗水喝！”
武松回头，见扈三娘身披银甲，红色披风搭在臂弯，手里拎着个布包，里面是查探探子用的地图。她额头上沾着些草屑，显然是刚从隘口方向过来——昨天说好，她带骑兵查探西坡的梁山探子踪迹，今日该回禀情况了。
“三娘？”武松有些意外，“怎么到这儿来了？”
扈三娘走进院，目光扫过石桌上的蜜饯包，又看了看晾衣绳上的短打，嘴角勾了勾：“查探探子到这附近，口渴了，见这院门开着，就进来讨水。这是陈姑娘家吧？上次她帮我补过骑兵的短打，针脚可细了。”
武松笑着点头，转身往灶房走：“灶上有绿豆汤，刚温着，我给你盛一碗。”
扈三娘跟着走到灶房门口，看着武松从陶罐里舀出绿豆汤，粗瓷碗里的汤泛着淡绿色，飘着几粒去皮的绿豆：“武都头怎么在这儿？莫不是……专门来见陈姑娘？”
武松手顿了顿，耳尖微微发热，把碗递过去：“昨天说好了，带些蜜饯给她。她去帮邻居了，我在这儿等会儿。”
扈三娘接过碗，喝了一口，绿豆的清甜在舌尖散开：“陈姑娘心善，前村的人都受她帮衬。对了，西坡的探子踪迹有了些眉目——我们在老林里发现了几个脚印，看尺码像是梁山惯用的草鞋，方向是往李家庄的粮囤去的。”
武松刚要接话，院门口突然传来祝龙祝虎的声音，带着些咋咋呼呼的笑意：“武都头！可算找着你了！还以为你在这儿……”
话音未落，祝龙祝虎掀着门帘走进来，一眼就看见站在灶房门口的扈三娘——她银甲未解，红色披风搭在肩上，手里还端着碗绿豆汤，正跟武松说话。两人愣了愣，眼神在扈三娘和石桌上的蜜饯包之间转了圈，突然露出一副“了然”的表情。
“哎呀！武都头，原来您说的‘陈姑娘’是三娘啊！”祝虎挠着头笑，“昨天您说要带蜜饯给人，我们还琢磨是谁，没想到是三娘！”
扈三娘一口绿豆汤差点喷出来，呛得咳嗽了两声：“什么陈姑娘？我是扈三娘！你们认错人了！”
祝龙也跟着笑：“三娘您就别装了！武都头带蜜饯，您在这儿喝汤，不是您是谁？陈姑娘我们也见过，跟您一样心善，就是……没您这银甲威风！”
武松赶紧摆手：“你们别瞎猜！陈姑娘去西坡帮王大爷修鸡窝了，三娘是来讨水，顺便说探子的事。”
正闹着，院门口传来陈姑娘的声音，带着些喘气：“武都头，我回来了……咦？三娘也在？”
苦也，修罗场
众人回头，见陈姑娘肩上扛着根细木，手里拎着个工具箱，额头上满是汗，淡蓝色的布衫沾了些尘土。她看到扈三娘，又看了看祝龙祝虎，有些疑惑：“这是……出什么事了？”
“陈姑娘，你可算回来了！”祝虎赶紧解释，“我们刚进来见三娘在这儿，还以为您就是陈姑娘，闹了个笑话！”
陈姑娘愣了愣，随即笑了，眼角弯起：“我哪有三娘这么威风？三娘是练家子，我就是个普通的庄户人。武都头，您带的蜜饯……”
“在这儿呢！”武松把油纸包递过去，“阳谷县老字号的，你尝尝，杏干是晒得软的，桃肉没那么甜。”
陈姑娘接过包，指尖碰到油纸的温度，脸颊微微泛红，打开包捏了颗杏干放进嘴里：“真甜！比我上次吃的还好吃。”
扈三娘看着两人的样子，嘴角带着笑，把碗放在石桌上：“好了，不闹了，说正事——西坡的探子脚印，我己经画了图，得赶紧跟李家庄通个气，他们的粮囤要是被盯上，联防的粮食就紧张了。”
武松点头，从腰间掏出个小本子，上面记着最近的联防安排：“我己经让洪振去李家庄送信了，不过有三娘画的脚印图，更能确定探子的路线。祝龙，你去通知庄客们，今天加练‘防偷袭’的阵型，万一探子来探庄，别慌。”
“好嘞！”祝龙应着，拉着祝虎就要走，又回头朝武松挤了挤眼，“武都头，我们就不打扰你和陈姑娘了，晚点再来跟你汇报阵型的事！”
“快走你的！”武松笑骂了一句，祝龙祝虎哈哈笑着跑出院门。
院子里只剩下三人，陈姑娘把工具箱放在墙角，又给扈三娘添了碗绿豆汤：“三娘查探探子辛苦了，多喝点汤补补。西坡的老林不好走，下次去可得多带几个人，别单独去。”
“知道了，陈姑娘。”扈三娘喝着汤，语气比平时软了些，“上次你帮我补的骑兵短打，他们都说耐穿，比之前的结实多了，下次有破的，还得麻烦你。”
“不麻烦。”陈姑娘摆手，“你们练枪护着咱们，我补几件衣裳算什么。对了，武都头，昨天你说的箭楼，我听王大爷说，庄客们己经搭好架子了，就差糊泥了？”
“是啊，汤隆带民团的兄弟帮忙，今天就能糊泥。”武松说着，指了指隘口的方向，“箭楼建好后，能看到西坡和粮道，探子再想靠近，就能早发现。”
三人又聊了会儿联防的事，陈姑娘说起前村的庄户们愿意帮忙放哨——只要有陌生人来，就往祝家庄报信；扈三娘则说骑兵可以每天在西坡和粮道之间巡逻，跟庄户的哨点配合；武松把这些都记在小本子上，笔尖划过纸页，沙沙作响。
日头渐渐升高，陈姑娘要去给帮忙修鸡窝的庄户送水，武松和扈三娘也起身要走。临走时，陈姑娘把剩下的蜜饯分了些给扈三娘：“三娘，你带在路上吃，查探探子累，垫垫肚子。”
扈三娘接过，捏了颗桃肉放进嘴里，甜意散开，她朝陈姑娘笑了笑：“谢了，陈姑娘。下次有机会，我教你几招防身术，万一遇到歹人，也能自保。”
“好啊！”陈姑娘眼睛亮了，“我一首想学，就是没人教。”
武松看着两人相谈甚欢，心里踏实极了——联防不只是刀枪和阵型，更是这些相互帮衬的人，是陈姑娘的缝补、扈三娘的巡逻、庄户的放哨，这些凑在一起，才是真正的安稳。
往祝家庄走的路上，扈三娘忽然开口：“武都头，陈姑娘是个好姑娘，你要是……喜欢，就好好待她。咱们练联防，不就是为了让这样的人能安稳过日子吗？”
武松脚步顿了顿，耳尖又热了，他看着前方的隘口，那里己经能看到庄客们搭箭楼的身影，笑着点头：“我知道。等把梁山的事解决了，我想……跟她好好说说话。”
扈三娘笑了，拍了拍他的肩膀：“那我等着喝你们的喜酒！不过现在，先把探子的事解决了——咱们得让梁山知道，独龙岗的人，不是好欺负的！”
武松握紧腰间的朴刀，刀鞘的铜环发出清脆的声响。晨光洒在两人身上，银甲和藏青短打相映，脚步朝着祝家庄的方向走去，身后的松林里，传来陈姑娘送水时的笑声，还有庄户们搭箭楼的吆喝声，这些声音混在一起，像一首安稳又有力量的歌——那是联防的底气，也是独龙岗百姓的指望。
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