天,渐渐亮了。
一缕微弱的晨光,透过乾清宫偏殿窗户的格栅,照了进来,在冰冷的地砖上,投下几道斑驳的光影。
殿内,那几盆银霜炭,己经燃烧了一整夜,如今只剩下一些尚有余温的灰烬。
被困在殿中的十几名王公大臣,也是一夜未眠。每个人都神情憔悴,眼窝深陷,脸上写满了疲惫与不安。
这一夜,对他们来说,是前所未有的煎熬。
他们不知道靖王究竟想做什么。这种被剥夺了自由,将命运交于他人之手的无力感,比任何酷刑都更让人恐惧。尤其是那几盆炭火,仿佛是催命的符咒,无时无刻不在提醒着他们,自己正身处在一个巨大的、随时可能被引爆的火药桶之上。
齐王李瑞的神经,几乎己经到了崩溃的边缘。他整个人都蜷缩在角落里,双眼布满血丝,死死地盯着殿门的方向,任何一丝轻微的响动,都能让他惊得跳起来。
太傅林宗言,依旧闭目盘坐。只是他那张沟壑纵横的老脸,在晨光的映照下,显得愈发苍白。一夜的静坐,并没有让他想出任何破局之法。在李烨那不按常理出牌的绝对暴力面前,他一生所学的所有权谋之术,都显得那么的苍白无力。
“吱呀——”
就在这令人窒息的沉寂中,偏殿的大门,被人从外面缓缓推开了。
所有人都精神一振,齐刷刷地将目光,投向了门口。
进来的,不是李烨。
而是一队捧着托盘的宫女。她们低着头,迈着细碎的步子,悄无声息地走了进来。每一个托盘上,都放着一碗黑乎乎的、正冒着热气的汤药。
一股浓重而苦涩的药味,瞬间弥漫了整个大殿。
“这是什么?”一名宗室王爷,皱着眉头,警惕地问道。
为首的一名宫女,福了福身子,低声回答:“回各位王爷、大人。这是靖王殿下吩咐,特意为各位熬制的……防疫安神汤。”
“防疫安神汤?”
众人面面相觑,脸上都写满了疑惑与戒备。
“没错。”一个冰冷的声音,从门外传来。
李烨一身玄色常服,缓步走了进来。他看起来精神尚可,只是那双眼睛里的血丝,表明他同样一夜未眠。
他的目光,缓缓扫过在场的所有人,最后,落在了那碗黑色的汤药上。
“父皇龙体抱恙,太医说,此症或有风邪之嫌。诸位大人在此为父皇侍疾,劳心劳力,万一被风邪侵体,染上和父皇一样的病症,那可就是本王的罪过了。”
他顿了顿,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“所以,本王特意命太医院,为诸位准备了这防疫的汤药。每日一碗,既能强身健体,又能安神定心。诸位,请用吧。”
这番话说得是合情合理,冠冕堂皇。
但在场的,又有哪个是傻子?
防疫?安神?
这分明就是一碗催命的毒药!
“我不喝!”之前那名弹劾李烨的御史,第一个跳了出来。他指着那碗汤药,厉声喝道,“谁知道这里面放了什么东西!李烨,你软禁我等还不够,如今竟还想用毒药来加害我们吗?!”
“王大人,慎言。”李烨的脸色,沉了下来,“本王一片好心,怎么到了你的嘴里,就成了歹意?难道,你是心虚吗?”
“我……我心虚什么!”那王御史梗着脖子,强辩道,“我等忠君体国,光明磊落!倒是你,行此鬼祟之事,其心可诛!”
“好一个光明磊落。”李烨点了点头,他没有再与那御史争辩,而是对着身后的羽林卫,使了个眼色。
两名身材魁梧的羽林卫士卒,立刻上前,一左一右,如同铁钳一般,架住了那王御史的胳膊。
“你……你们要干什么?!”王御史脸色大变,开始剧烈地挣扎起来。
李烨缓步走到他的面前,亲自端起了一碗汤药,递到他的嘴边,声音冰冷得不带一丝感情。
“王大人既然不肯自己喝,那本王,只好亲自来喂你了。”
“我不喝!我不喝!救命啊!靖王要杀人了!”王御史发出了杀猪一般的嚎叫,拼命地扭动着身体。
然而,他的挣扎,在两名如狼似虎的羽林卫面前,显得是那么的徒劳。其中一名士卒,伸出粗壮的手指,在那王御史的下颌处,用力一捏。
“咔”的一声,王御史的嘴巴,便不受控制地张开了。
李烨面无表情地,将那满满一碗黑色的汤药,尽数灌了进去。
“唔……唔……”
王御史被呛得剧烈咳嗽,黑色的药汁,顺着他的嘴角流下,染湿了他胸前的官袍,看起来狼狈不堪。
灌完之后,那两名羽林卫,才松开了手。
王御史如同被抽去了骨头一般,软软地瘫倒在地,一边剧烈地咳嗽,一边用手抠着自己的喉咙,似乎想将喝下去的汤药,全都吐出来。
整个偏殿之内,鸦雀无声。
所有人都被眼前这粗暴而血腥的一幕,给彻底震慑住了。
李烨将空碗,随手放在一旁的托盘上,用丝帕,慢条斯理地擦了擦手,仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
他抬起头,目光再次扫过众人,那眼神,像是在看一群待宰的羔羊。
“现在,还有谁,不想喝吗?”
没有人敢说话。
角落里的齐王李瑞,早己吓得魂不附体。他连滚带爬地冲了过来,一把抢过一碗汤药,也顾不上烫,仰起头,便“咕咚咕咚”地一饮而尽。
喝完之后,他还将碗底朝下,展示给李烨看,脸上挤出了一个比哭还难看的笑容:“三……三弟,我……我喝完了……”
有了他带头,其他人哪里还敢有半分迟疑?纷纷上前,端起汤药,强忍着那股恶心和恐惧,一饮而尽。
太傅林宗言,是最后一个。
他缓缓睁开眼睛,看着眼前这荒诞的一幕,浑浊的老眼中,闪过一丝深深的悲哀与无力。他没有像其他人那样惊慌失措,而是平静地站起身,走到托盘前,端起那最后一碗汤药。
他先是放在鼻尖,轻轻嗅了嗅,随即,一饮而尽,没有洒出一滴。
做完这一切,他才缓缓地,将目光,投向了李烨。
“靖王殿下。”他的声音,沙哑而低沉,“老臣,只想知道,陛下……他,究竟如何了?”
这,才是他最关心的问题。
只要皇帝还活着,他们,就还有翻盘的希望。
李烨看着他,淡淡地说道:“林太傅有心了。有张道全太医在,父皇的病情,己经稳住了。相信用不了多久,便能苏醒过来。”
听到这句话,林宗言的瞳孔,微不可查地,收缩了一下。
李烨将他这细微的反应,看在眼里,心中冷笑一声。
他知道,自己这句话,己经像一根钉子,深深地,扎进了对方的心里。
“好了。”李烨拍了拍手,“药也喝了,诸位大人,就继续在此,好生休养,为父皇祈福吧。本王,就不多打扰了。”
说完,他便转身,头也不回地,走出了偏殿。
当那扇沉重的殿门,再次缓缓关上时,殿内,响起了一片压抑的、劫后余生般的喘息声。
李烨走在长长的宫道上,清晨的阳光,将他的身影,拉得很长。
他知道,那碗药里,并没有毒。
那只是一碗普普通通的、味道苦涩的黄连汤。
他要的,不是他们的命。而是要用这种方式,彻底击垮他们的心理防线,让他们在无尽的恐惧与猜疑中,自己露出马脚。
他回到乾清宫正殿,张道全立刻迎了上来。
“王爷。”
“情况如何?”
“回王爷,您让人送来的‘九转还魂草’,果然是神药。”张道全的脸上,带着一丝掩饰不住的兴奋,“微臣己经将其入药,为陛下服下。方才,微臣为陛下把脉,发现陛下的脉象,己经比昨夜,强健了许多!甚至……甚至方才,微臣还看到,陛下的手指,似乎……动了一下!”
李烨的心,猛地一跳。
他快步走到龙榻前,只见父皇的脸色,确实比昨夜,红润了不少。那微弱的呼吸,也变得沉稳有力了一些。
希望的曙光,似乎就在眼前。
然而,李烨的脸上,却没有丝毫的喜悦。
他的目光,越过宫殿的重重殿宇,望向了遥远的、北方的天空。
京城这盘棋,他己经暂时稳住了。
接下来,就看陈玄和陈庆之,能否在北境,为他,落下那至关重要的一子了。
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