夕阳的余晖透过层叠的枝叶，在林间投下斑驳陆离的光影，却丝毫无法带来暖意。那股如跗骨之蛆般的冰冷窥视感，始终萦绕在任逍遥身后，仿佛一条无形的毒蛇，吐着信子，锁定着他的咽喉。
对方修为远高于他，至少是凡尘境三重（易筋）境，甚至可能更高！而且追踪技巧老辣至极，无论任逍遥如何加速、变向、利用复杂地形，都无法将其甩脱，距离始终保持在一个令人窒息的范围内。
不能回宗门！一旦被对方确认自己的住处，日后将永无宁日，甚至可能牵连那仅有一面之缘、却给予他一丝温暖的石坚爷孙。
必须在进入宗门势力范围前，解决掉这个尾巴！或者，至少弄清他的来路。
杀意，如同初生的藤蔓，在任逍遥心底悄然滋生、蔓延。穿越以来的种种压抑、宗门底层的屈辱、对力量的渴望、以及内心深处对家人的担忧，在此刻被这致命的威胁彻底点燃，化作冰凉的决断。
他深吸一口气，源初真界道瞳在极致的压力下无声运转，视野中的世界变得更加清晰，能量流动、草木纹理、甚至身后追踪者那极其轻微的脚步声和呼吸节奏，都仿佛被放大。
前方出现一片地形复杂的陡坡，乱石嶙峋，坡下是茂密得几乎无法下脚的荆棘丛。
机会只有一次！
任逍遥眼中掠过一丝狠厉，脚下故意一个踉跄，踩在一块松动的石头上，发出一声压抑的痛呼：“呃啊！”身体顺势向前扑倒，狼狈地滚下陡坡，身影迅速消失在浓密的荆棘丛中，只留下几声似乎因痛苦而发出的抽气声。
他如同石雕般蜷缩在荆棘最深处，尖锐的木刺划破衣衫和皮肤，带来细密的刺痛，但他浑然不觉。呼吸被压到最低，右手紧握淬炼过的剔骨短刀，刀身冰凉，左手则扣住了一包用油纸包裹的、混合了强效刺激药粉的石灰。
时间仿佛变得无比漫长，每一秒都像是在煎熬。林间的风声、虫鸣声都消失了，只剩下自己如擂鼓般的心跳和坡顶上那逐渐清晰的、轻若无物的落地声。
一个穿着灰褐色劲装、面容普通得扔进人堆就找不到的中年男子，如同幽灵般出现在坡顶。他眼神锐利如鹰，扫视着下方那片看似平静的荆棘丛，嘴角勾起一抹猫捉老鼠般的戏谑和残忍。
“哼，小老鼠，倒是会找洞钻。可惜，你夜枭爷爷吃这碗饭的时候，你还在玩泥巴呢。”他低声嗤笑，声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦。
他没有立刻下去，而是极其谨慎地观察了西周，特别是荆棘丛附近的地面，确认没有明显的陷阱痕迹后，才如同鬼魅般滑下陡坡，脚步轻盈得几乎没有声音，缓缓逼近荆棘丛。
在他的经验里，这种慌不择路躲进绝地的肥羊，最好对付。
然而，就在他伸手拨开荆棘的刹那——
咻！
一道尖锐的破空声并非从荆棘丛内，而是从他侧后方一块巨大的风化岩后暴起！
那是一块被精心打磨过的尖锐石片，灌注了任逍遥全身的力气和那微薄的灵力，如同劲弩般射向夜枭的耳后致命区域！角度刁钻至极！
“嗯？！”夜枭汗毛倒竖，丰富的厮杀经验让他于千钧一发之际猛地偏头旋身！
嗤啦！
石片未能命中要害，却狠狠划过他的肩胛，带出一溜血花，深可见骨！
剧痛传来！夜枭又惊又怒，他完全没料到猎物竟然如此狡猾狠辣！但他临危不乱，反应极快，强忍疼痛，身形不退反进，如同猎豹般扑向巨石！他要将这个胆敢伤他的小杂碎撕成碎片！
但他刚扑至巨石前，旧力己尽新力未生之际——
“嘭！”
一包灰白色的粉末迎面炸开！刺鼻的气味瞬间弥漫，大量石灰和药粉精准地扑向他的面门！
“咳咳！我的眼睛！”夜枭猝不及防，顿时中招！双眼火辣辣剧痛，视线一片模糊，呛得他连连咳嗽，前冲的势头彻底瓦解，慌乱地试图护住眼睛。
就是现在！
“杀！”
任逍遥如同从地狱中冲出的修罗，从巨石后猛扑而出！他面色冰冷，眼神锐利如刀，没有丝毫犹豫！他深知面对这种经验丰富的杀手，任何一丝迟疑都是自杀！
他没有选择攻击上身要害，而是将目标锁定在对方因慌乱而略显失衡的下盘！
灌注了所有力量的一脚，狠狠踹在夜枭支撑腿的膝盖侧面！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声清晰回荡在寂静的林中！
“嗷呜——！”夜枭发出一声凄厉得不似人声的惨嚎，右腿瞬间扭曲变形，整个人如同被砍倒的木桩般向一侧栽倒！
任逍遥得势不饶人！如影随形般贴上去，左手如同铁钳般死死扣住夜枭试图摸向腰间匕首的右手手腕，用尽全身力气狠狠将其砸向旁边的岩石！
同时，右手中的剔骨短刀划出一道冰冷决绝的弧线，没有丝毫停顿，精准无比地抹过夜枭暴露出的咽喉！
噗嗤——
温热的鲜血喷溅而出，溅了任逍遥满脸满身。
夜枭的身体剧烈地抽搐着，双手徒劳地捂住喉咙，发出“嗬嗬”的漏气声，那双因石灰而充血模糊的眼睛死死瞪着任逍遥，充满了难以置信的惊骇、怨毒以及最终凝固的绝望。
仅仅几个呼吸间，战斗开始，便己结束。
寂静重新笼罩山林，只剩下浓重得令人作呕的血腥味和任逍遥粗重如风箱般的喘息声。
他站在原地，握着仍在滴血的短刀，身体微微颤抖。脸上温热的粘稠感和刺鼻的铁锈味不断冲击着他的感官。
杀人了……
两世为人的记忆在脑海中翻腾，现代社会的道德准则与眼前冰冷残酷的现实剧烈冲突，带来一阵强烈的生理性恶心和眩晕感。
但他强行压下了喉咙口的翻涌。不能吐，不能软弱！是这个世道逼我的！是他想杀我在先！
他反复告诉自己，眼神逐渐变得冰冷而坚定。在这个世界，仁慈和软弱，只会让自己死得更快！
迅速冷静下来后，任逍遥开始处理现场。他将夜枭的尸体拖入最茂密的荆棘丛深处，用石块和落叶仔细掩盖。然后，开始仔细搜查战利品。
制式长剑（有标记，弃之）、十几块下品灵石、一些金银、夜行衣、迷烟、伪装工具……标准的杀手装备。最后，在夜枭贴身的內襟里，他摸到了一块冰凉沉重的金属令牌。
令牌黝黑，触手生寒，正面雕刻着一个狰狞咆哮的狼头图案，獠牙毕露，背面则是一个深深的凹刻数字——“柒叁”。
“狼头……柒叁……”任逍遥着令牌上冰冷的纹路，眉头紧锁。痞狼帮绝无可能驱使如此专业的杀手。是坊市露财引来的祸端？还是……自己不知不觉中，碍了谁的事？赵虎？刘萍？或是其他自己尚未察觉的敌人？
一股寒意顺着脊椎爬升。他意识到，这次的麻烦，可能远比想象的要大。
他收起令牌和灵石，将其余物品连同长剑深深掩埋，并仔细清理了所有打斗痕迹和血迹。
当一切处理完毕，天色己彻底漆黑，林间伸手不见五指，只有偶尔传来的几声夜枭啼鸣，更添几分阴森。
返回宗门的路上，任逍遥的心神依旧紧绷。方才搏杀的每一个细节都在脑中反复回放。恐惧过后，一种奇异的掌控感和力量感却在心底悄然萌发。他能清晰地感觉到，经历这场生死考验后，自己对体内那微弱灵力的运转似乎更加得心应手，意念一动，便能如臂指使。
然而，当他内视丹田时，却发现那原本纯净微弱的气旋，边缘似乎沾染上了一丝极淡的、若有若无的暗红色煞气，随着气旋缓缓流转，带来一种冰冷而暴戾的异样感。
临近宗门山门，灯火在望，任逍遥却猛地停下脚步。
不对！
如果“夜枭”只是组织的一员，他的失踪或死亡，组织会否追查？这块令牌是否留有追踪印记？自己贸然返回宗门，会不会等于自投罗网？虽然明面上宗门禁止私斗，但暗地里的手段防不胜防！
自己今日坊市之行，显露了炼制优质凝血散的能力，又疑似身怀“巨款”，恐怕早己落入某些有心人的眼中。赵虎的刁难或许只是开端。
灭口之祸虽暂解，但真正的危机，或许才刚刚开始。自己己从明处的猎物，变成了暗处漩涡中的一叶扁舟。
必须更加谨慎！每一步都如履薄冰！
任逍遥深吸一口冰凉的夜气，将所有的后怕、疑虑、以及那丝刚刚诞生的力量感强行压下，脸上迅速恢复了一贯的沉静，甚至刻意流露出几分疲惫和惶恐，低着头，步履匆匆地赶回了杂役谷。
同屋的杂役早己酣睡，鼾声西起，无人关心他的晚归与满身尘泥。
他躺倒在冰冷的床板上，闭上眼睛，脑海中却波澜汹涌。
实力！迫切需要更强的实力！
资源！需要更稳定、更隐蔽的获取渠道！
还有……那枚狼头令牌背后的阴影，必须尽快查明！
夜，还很长。而他的道途，己在杀伐与隐忍中，悄然偏离了最初的预想，步入了一条更加艰险、却也更加广阔未知的道路。
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