柴房厚重的木门隔绝了最后一丝天光，也隔绝了外界所有的声音，只剩下无边无际的黑暗和死寂。阴冷潮湿的空气裹挟着陈年霉木和尘土的味道，无孔不入地钻进鼻腔，令人窒息。豆蔻压抑的、断断续续的啜泣声，是这死寂空间里唯一的声响，更添了几分绝望。
苏婉清背靠着冰冷粗糙的柴堆，蜷缩在角落。最初的惊惧和愤怒如同潮水般退去，留下的是一片冰冷的麻木和深入骨髓的寒意。王氏那尖刻恶毒的指控犹在耳边回响，“私通外男”、“败坏门风”、“罪该万死”……每一个字都像淬了毒的针，狠狠扎在她的心上。
她知道，在这个礼教大过天的时代，这样的罪名足以将她彻底摧毁，甚至可能累及性命。王氏绝不会放过这个彻底打压她的机会。而那枚作为唯一证据和希望的玉佩，此刻正落在最大的敌人手中。
怎么办？她能怎么办？
穿越以来的种种委屈、不甘、挣扎求存，在这一刻仿佛都变成了一个巨大的、令人绝望的笑话。她以为拥有了系统就能改变命运，却没想到转眼就陷入了更深的绝境。难道她林云昭，不，苏婉清，好不容易重活一次，就要这样窝囊地死在一个后宅妇人的构陷之下？
不甘心……她真的不甘心！
牙齿紧紧咬住下唇，几乎要咬出血来，才能抑制住那想要尖叫、想要崩溃的冲动。不能慌，绝对不能慌！系统发布了任务，就说明还有转机！【化解当前危机】，【善用现有资源】……
现有资源？她还有什么？
她一无所有。除了身边这个吓坏了的小丫鬟，除了那个看不见摸不着、却偶尔能给她一丝指引的系统。
等等！
婉清猛地睁开了眼睛，即使在浓重的黑暗中，那双眸子也骤然亮起微弱却执拗的光。
资源……那枚玉佩！王氏将它视为定罪铁证，但反过来想，那又何尝不是她能利用的唯一筹码？
那玉佩代表着一个身份极其尊贵的人欠她的恩情。王氏鼠目寸光，只想着用这玉佩坐实她的“奸情”，却刻意忽略了其背后可能代表的滔天权势和……风险。如果操作得当，这危机或许真能转化为……机遇？
一个大胆的、近乎疯狂的念头在她脑海中逐渐成型，带着孤注一掷的决绝。
就在这时，柴房外传来了清晰的脚步声，以及开锁的哗啦声。
豆蔻吓得猛地噤声，像只受惊的小兽般缩成一团。
婉清的心也瞬间提了起来，是王氏去而复返？还是来动家法的婆子？
柴房门被推开，一道昏黄的光线投射进来，照亮了门口一个高大却略显清瘦的身影。并非王氏或那些凶神恶煞的婆子，而是她的父亲——吏部侍郎苏明远。
他穿着一身藏青色的常服，面容严肃，眉头紧锁，眼神复杂地看着柴房里狼狈不堪的长女和她的丫鬟。他身后跟着一个小厮，提着一盏灯笼，昏黄的光线将他脸上的疲惫和一丝不易察觉的愠怒勾勒得更加分明。
“父亲……”婉清低低唤了一声，声音因久未进水而有些沙哑。她挣扎着想站起来行礼，却因为腿脚麻木和寒冷而一个踉跄。
苏明远摆了摆手，示意她不必多礼。他的目光在阴暗潮湿的柴房里扫视一圈，落在婉清苍白瘦弱、沾满尘土的臉上，眉头皱得更紧。无论如何，苏家的嫡女被关在这种地方，传出去终究不好听。
但他开口的语气却带着不容置疑的威严和训斥：“婉清，你太让我失望了！你母亲方才都跟我说了，你昨夜私自出府，彻夜未归，还……还与人私相授受，收了那等来历不明的信物！你可知这是多大的罪过？我苏家的脸面都要被你丢尽了！”
他的声音在狭小的柴房里回荡，带着父亲的威压和官僚的审问意味。
豆蔻吓得浑身发抖，连头都不敢抬。
婉清的心却稍稍定了一些。苏明远亲自来了，而不是首接让婆子动家法，这说明他心中并非全然信了王氏的话，或者，他至少还在权衡利弊。这或许就是系统提示的一线“转机”！
她深吸一口冰冷污浊的空气，强迫自己冷静下来。不能哭诉，不能辩解，那样只会让苏明远觉得她心虚狡辩。她需要的是……谈判的筹码。
她抬起头，迎上苏明远审视的目光，那双清澈的眸子里没有了往日的怯懦和顺从，反而透出一种让苏明远感到陌生的平静和……某种难以言喻的镇定。
“父亲，”她的声音依旧沙哑，却异常清晰，“女儿确实昨夜出了府，也确实带回了一枚玉佩。”
她首接承认了部分“事实”，这让苏明远愣了一下，似乎没料到她会如此干脆。
婉清继续道，语速不急不缓：“但母亲所言‘私通外男’，纯属无端揣测，构陷之词。女儿并非与人私会，而是……救了一个人。”
“救人？”苏明远眉头一挑，显然不信，“深更半夜，荒郊野外，你一个弱女子救什么人？又如何救？”
“女儿去后山寻找果腹之物，偶然发现一位身受重伤、昏迷不醒的公子。”婉清半真半假地陈述，隐去了系统和新手礼包的存在，只强调了自己的救助行为，“女儿见他衣着不凡，伤势严重，不忍见死不救，便竭尽所能，为其简单处理了伤口，喂了些清水米粥，勉强保住了他的性命。今日清晨，他的家人寻来，将其接走。临行前，为表谢意，留下了那枚玉佩作为信物，言明日后若有难处，可凭此玉佩去京城‘荟茗茶楼’寻一位姓莫的掌柜。”
她将救援过程说得尽可能合理，重点突出了对方身份的“不凡”和“报恩”的承诺。
苏明远听着，眼神变幻不定。他仔细打量着婉清，试图从她脸上找出撒谎的痕迹。但婉清的神情太过平静坦然，眼神清澈见底，带着一种近乎倔强的真诚，与他印象中那个唯唯诺诺、受了委屈只会躲起来哭的长女判若两人。
而且，她的话逻辑清晰，细节也说得通。后山确实偶尔会有贵人路过或……遭遇意外。如果真是救了某位贵人，那这枚玉佩的意义就截然不同了！
“你所言属实？”苏明远的声音缓和了些，但依旧带着怀疑，“那玉佩现在何处？拿来为父看看。”他记得王氏言之凿凿地说那玉佩雕龙纹凤，绝非俗物。
“玉佩……被母亲拿去了。”婉清垂下眼睫，语气带着一丝恰到好处的委屈和无奈，“母亲认定女儿行为不端，不容分说便搜身夺走了玉佩，并将女儿关在此处。父亲，那玉佩是女儿清白的证明，亦是那位公子报恩的信物。母亲如此行事，若将来那公子家人寻来，见信物落在母亲手中，又闻听府中如此污蔑之词，只怕……只怕非但不会领情，反而会认为我苏家贪图财物、诬蔑恩人，届时恐为苏家惹来祸事。”
她这番话，软中带硬，既点明了自己的冤屈，更将苏家的利益和可能的风险摆在了苏明远面前。
苏明远心中一震。他是个官僚，最擅长的就是权衡利弊。婉清的话像一把小锤，敲在了他内心最敏感的地方。如果婉清说的是真的，那王氏的所作所为简首是愚蠢至极！不仅得罪了一位潜在的贵人，还可能给苏家带来麻烦！那龙纹玉佩……莫非是哪位王府世子？甚至……他不敢再深想下去。
但另一方面，他又不能完全相信婉清。万一这只是她为了脱罪编造的谎言呢？
他的脸色阴晴不定，陷入了沉思。
柴房里再次安静下来，只剩下灯笼里烛火偶尔爆开的噼啪声。
婉清的心跳得飞快，她知道，父亲正在权衡。这是最关键的时刻。她必须再加一把火，给他一个无法拒绝的理由，一个既能保全苏家颜面，又能让他看到巨大利益的理由。
她想起了细纲中提到的“选秀”。这或许是……唯一的出路，也是她能抓住的，最大的一根稻草。
她深吸一口气，正准备再次开口，抛出那个足以改变她命运的计划。
系统面板在她脑海中悄无声息地亮着，【化解当前危机】的任务进度，似乎向前跳动了一小格。
黑暗中，希望的微光，似乎真的开始闪烁了。
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