御花园中那短暂却又奇特的相遇，如同投入萧稷心湖的一颗石子，漾开圈圈涟漪，久久未能平息。
回到乾清宫，他屏退了左右，只留王公公一人在旁伺候。指尖无意识地敲击着紫檀木桌面，发出沉闷而规律的轻响，显示出主人此刻并不平静的内心。
那个蹲在茉莉花丛旁的纤细身影，那双抬起时清澈明亮、带着些许受惊却无多少惶恐的眸子，尤其是她那句自然无比的嘀咕——“不知道皇上喜不喜欢”……这一切都与他对“苏采女”这三个字所关联的想象截然不同。
吏部侍郎苏明远的嫡女，选秀记录上标注着“性情柔顺，谨言慎行”，甚至暗含“怯懦木讷”的评语。入宫后分至偏僻的揽月轩，位份是最低的采女，除了前些时日因点心得了太后一句夸赞和朕的一点赏赐外，几乎悄无声息。探子报来的消息也大同小异，无非是在宫中谨小慎微地度日。
可今日所见，哪里是“怯懦木讷”？那女子面对他时（虽不知他身份），行礼虽标准，语气却是不卑不亢，回答问话条理清晰，甚至那双眼睛里，藏着一种他从未在后宫妃嫔眼中见过的灵动与……坦然？还有那些奇怪的词汇，“口感”、“发酵”，今日又是什么“茉莉泡茶”，虽不解其意，却莫名觉得贴切有趣。
更挥之不去的是那一丝若有似无的熟悉感。她的声音……清亮柔和，语调里带着一种别样的韵味，似乎在哪里听过。还有她做的食物带来的那种温暖熨帖的感觉……
萧稷深邃的眼眸微微眯起。他从不相信巧合，更不相信一个人能完全脱离其过往的痕迹。是苏家和她太会伪装，还是其中另有隐情？这个苏婉清，究竟是个怎样的女子？
“王安。”他沉声开口。
一首垂首侍立在旁的王公公立刻上前一步，恭敬应道：“奴才在。”
“揽月轩那位苏采女，”萧稷语气平淡，听不出情绪，“再去细查一遍。入宫前在苏家的一切，言行举止，人际往来，事无巨细。特别是……她可曾离开过京城，或者，有无发生过什么特别的事情。”
“嗻。”王公公心下明了，陛下这是对那位苏采女真正上了心，且是带着探究的上心。他不敢怠慢，立刻应下。
“还有，”萧稷略一沉吟，“传朕口谕，明日巳时，召苏采女到御书房问话。”
王公公眼中闪过一丝讶异，但很快掩去，恭敬道：“奴才遵旨。陛下，是以何种名义召见？是……”是论功行赏般询问点心，还是……
萧稷自然明白他的未尽之语，淡淡道：“便是朕想问问她关于点心、关于花卉之事。不必过于正式，但……”他顿了顿，“也不必刻意遮掩。”
“奴才明白了。”王公公心领神会。陛下这是既想问话，又不想一下子将人吓到，或许还想看看她在略显突然的召见下最真实的反应。他躬身退下，立刻着手去办这两件事。
乾清宫内再次恢复寂静。萧稷起身，踱步至窗前，目光似乎穿透重重宫墙，落在了那座偏僻的揽月轩。苏婉清……他无声地念着这个名字，心底那份好奇与探究，如藤蔓般悄然滋生，缠绕心头。
揽月轩内，苏婉清远没有萧稷那般沉静。
自御花园回来后，她的心就一首怦怦跳得厉害。那个突然出现、气度逼人的男子究竟是谁？他衣着虽看似简洁，但料子极好，龙纹暗绣，绝非寻常宗室或臣子所能用。还有他那通身的气派，不怒自威，眼神锐利得仿佛能看透人心。
她当时虽强作镇定，对答也还算得体，但现在细细回想，总觉得他那打量探究的目光令人心头发慌。他最后那句“朕……真的？”更是差点让她露馅！幸好及时改口！
“主子，您说那位大人……会不会是……”豆蔻在一旁，小声又带着点兴奋地猜测，“会不会是皇上跟前的哪位大将军？或者王爷？”
婉清摇了摇头，心里那个猜测越来越清晰，却不敢宣之于口。若真是她想的那位……那她之前的言行，算不算失仪？他会不会怪罪？
正当她心绪不宁时，脑中久未动静的系统突然发出了提示音：
【叮！检测到关键人物【萧稷】对宿主的好奇度与探索欲显著提升。】
【叮！帝王好感度+2。当前好感度：28（好奇+探究+隐约熟悉感）】
婉清：“！！！”
好感度增加了是好事，但……萧稷？！真的是他！
那两条系统提示如同惊雷，炸得她一时不知所措。今天在御花园遇到的那个男人，竟然真的是皇帝萧稷！她不仅在他面前嘀咕他的喜好，还差点首接说漏了“朕”字！
一股后知后觉的惧意涌上心头，伴着一丝荒谬感。她救了皇帝，靠厨艺隐隐得了点关注，现在居然因为一次莫名其妙的偶遇和几句傻话，让皇帝本人对她产生了“好奇”和“探索欲”？
这剧情发展是不是有点太跳脱了？
还不等她消化完这个震惊的消息，小菊就急匆匆地跑进来，脸上带着难以置信的激动和惶恐：“主子！主子！御前的王公公来了！”
婉清心头一跳，连忙起身整理了一下衣裙，快步走出殿外。
只见王公公面带微笑地站在那里，身后跟着两个小太监。揽月轩的宫人，包括一向势利眼的安嬷嬷，都跪了一地，大气不敢出。
“苏采女接旨。”王公公声音不高，却自带一股威严。
婉清依礼跪下：“臣妾接旨。”
“皇上口谕，”王公公朗声道，“朕闻苏采女于花卉吃食上颇有见解，明日巳时，御书房问话。钦此。”
口谕简单，却信息量巨大。
婉清压下心头的惊涛骇浪，恭敬叩首：“臣妾遵旨。”
王公公宣完旨，笑容变得和善了些许：“苏采女，请起吧。皇上只是寻常问话，不必过于紧张。明日准时前往便是。”
“谢公公告知。”婉清站起身，悄悄给豆蔻使了个眼色。豆蔻机灵地上前，将一个早就备好的、装着银锞子的荷包塞进王公公手里。这是婉清用之前赏赐的银子换的，专门用来应付这种场面。
王公公掂了掂，笑容更真切了几分，压低声音多提点了一句：“采女放心，皇上今日从御花园回来后，心情似乎不错。”
这句话如同定心丸，又如同更大的谜团。婉清再次道谢：“多谢公公。”
送走了王公公，揽月轩内瞬间炸开了锅。安嬷嬷第一个凑上来，脸上笑开了花，谄媚道：“恭喜主子！贺喜主子！竟能得皇上亲自召见问话！这可是天大的恩宠啊！”其他宫人也纷纷附和，态度与前几日判若云泥。
婉清却无心理会她们的态度转变。她回到内室，坐在窗边，看着窗外渐渐西沉的落日，心乱如麻。
皇帝为什么会突然召见她？真的只是问关于花卉吃食的“见解”吗？是因为今天御花园的偶遇？还是因为之前点心和太后的缘故？系统提示的“好奇与探索欲”又具体指什么？他是不是发现了什么？
无数个问题在她脑中盘旋。
紧张和忐忑是必然的。那是皇帝，掌握生杀予夺大权的天下之主，一句话就能决定她的命运。明日一言一行，皆需谨慎。
但另一方面，一丝微弱的、难以抑制的期待也从心底冒出。这是一个机会！一个或许能改变现状，让她在这深宫之中活得更好的机会。如果能借此机会得到皇帝的些许青眼，无论是为了完成系统任务，还是为了她自己，都是极大的利好。
她想起今天短暂接触时，那个男人虽然威严，但似乎……并未显得多么可怕暴戾。他甚至还因为她的话，眼底闪过了一丝极淡的笑意（现在回想起来，那应该是笑意吧？）。
还有那莫名其妙增加的2点好感度和“隐约熟悉感”……难道他对自己救他的事，有所察觉了？不，不可能，当时他昏迷着，应该没看清自己。
各种念头纷繁复杂。
“主子，”豆蔻端着一杯热茶过来，小声问，“您没事吧？明天……”
婉清接过茶杯，温热透过瓷壁传到掌心，让她稍稍安定下来。她深吸一口气，眼神逐渐变得坚定。
“我没事。”她轻声道，“豆蔻，帮我准备好明日要穿的衣裳，要素净得体些。另外，把我之前看的那本地方志和食谱找出来。”
既然机会来了，畏缩逃避不是她的风格。在现代职场摸爬滚打过的她深知，面对大老板的突然召见，准备充分、镇定自若才是王道。
皇帝好奇是吗？想探她是吗？
那就让他看好了。她就做她自己，一个或许与这个世界格格不入，却鲜活、真实、带着现代思维和一手好厨艺的苏婉清。
是福是祸，总要面对才知道。
她望向窗外，夕阳的余晖将紫禁城的琉璃瓦染上一片瑰丽的金红色。明日，又将是一场新的挑战。
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