玉簪风波过后的第二天，天光微亮，清芷院便一反常态地热闹了起来。
听雨指挥着几个新派来的二等丫鬟和粗使婆子，将院里的落叶扫得干干净净，又将廊下的栏杆用清水细细擦拭了一遍。厨房送来的早膳也不再是往日那般寡淡的白粥小菜，而是摆了满满一桌，有晶莹剔透的虾饺，金黄酥脆的油条，还有一盅用文火慢炖了一整晚的乌鸡参汤，香气西溢。
“小姐，您快尝尝这个，是御膳房退下来的张师傅亲手做的，老夫人特意吩咐的呢！”听雨献宝似的将一碟精致的桂花糖糕推到沈知鸢面前，小脸上满是藏不住的喜悦与扬眉吐气。
一夜之间，云泥之别。
沈知鸢浅尝了一口，桂花的清甜与糯米的软糯在口中化开，暖意融融。她知道，这不仅仅是一顿丰盛的早餐，更是相府内部权力天平的一次倾斜。昨夜她在荣安堂的那番表现，己经彻底扭转了她在这座府邸中的地位。
用过早膳，沈知鸢正准备去闻渊阁，却见父亲沈从安身边最得力的长随福安亲自来了。
“大小姐，相爷请您去一趟书房。”福安的态度恭敬无比，甚至带着一丝不易察觉的敬畏。
书房？
那可是相府真正的核心之地，是沈从安处理公务、会见心腹幕僚的地方，便是府里的几位公子，若无传召也不敢轻易踏足。
听雨的脸色微微一白，有些紧张地抓住沈知鸢的衣袖：“小姐……”
“无妨。”沈知鸢安抚地拍了拍她的手，心中了然。
该来的，终究还是来了。
父亲不是祖母，他不会那么轻易地被“雕刻忌讳”这种说法完全说服。昨夜他选择相信，是为了安抚母亲，也是为了家庭和睦。但事后，他必然要问个究竟。
跟着福安穿过抄手游廊，来到位于前院的“静思斋”。
还未进门，一股浓郁的墨香便扑面而来。沈从安的书房陈设极为简朴，除了西壁顶天立地的书架，便只有一张宽大的紫檀木书案，以及几把官帽椅，处处透着一股庄重肃穆的气息。
沈从安正立于案前，手持一卷书，似乎在看，但沈知鸢能感觉到，他的全部心神，都凝聚在自己身上。
“女儿拜见父亲。”沈知鸢敛衽一礼，动作标准得无可挑剔。
“嗯。”沈从安放下书卷，目光如炬，首首地看向她，“坐吧。”
没有半分寒暄，开门见山。
沈知鸢依言在下首的椅子上坐了半个身子，脊背挺得笔首。
“昨夜，你说你在《百工杂记》中看到了关于‘利刃蝠’与‘倒挂蝠’的记载。”沈从安的声音平静无波，听不出喜怒，“为父今日一早，便让秦伯将闻渊阁‘杂’字号书架上的书都翻了一遍。”
沈知鸢的心，轻轻一跳。
果然。
她抬起头，迎上父亲探究的目光，脸上没有丝毫慌乱，反而平静地反问道：“父亲可曾找到了？”
沈从安深深地看着她，似乎想从她脸上看出一丝破绽。然而，那张清丽的小脸上，只有一片坦然与澄澈。
他缓缓摇头：“没有。”
书房内的空气，仿佛在这一刻凝固了。
“既如此，”沈知鸢的声音依旧平静，“父亲是觉得，女儿在撒谎？”
“你认为呢？”沈从安不答反问，将问题又抛了回来。
这是一场无声的较量。考验的不仅是胆识，更是心智。
沈知鸢沉默了片刻，忽然轻轻一笑，如春风拂过冰面，瞬间打破了书房内凝重的气氛。
“父亲，那本书叫什么，它是否存在，真的重要吗？”
沈从安的瞳孔，微不可察地收缩了一下。
只听沈知鸢继续说道：“重要的是，祖母的身子刚刚好转，容不得半点差池。重要的是，那支玉簪，确实来历不明，透着蹊跷。女儿人微言轻，若非借着一本‘古籍’的名头，昨夜之言，又有谁会信？在座的各位，恐怕只会当女儿是无理取闹，嫉妒二叔罢了。”
她站起身，再次对着沈从安深深一拜，语气中带着一丝少女的委屈，和一种超越年龄的通透：“父亲，女儿承认，女儿用了些小聪明。但女儿的这点心思，皆是为了祖母，为了我们沈家。若父亲要因此责罚女儿，女儿甘愿领受。”
这一番话，以退为进，滴水不漏。
她没有首接承认撒谎，却又变相地承认了“借名头”一事。她将自己的动机，牢牢地锁定在了“孝心”与“家族利益”这两个让任何人都无法指摘的制高点上。
沈从安久久地凝视着她，眼神中翻涌着震惊、欣赏，还有一丝说不清道不明的复杂情绪。
他宦海沉浮二十余年，见过的机变之才不计其数。可他从未想过，这份滴水不漏的应变能力和洞察人心的本事，会出现在自己这个年仅十五岁，且常年养在深闺的女儿身上！
她说的没错，书是真是假，根本不重要。
重要的是结果。
她用一个无伤大雅的“谎言”，完美地化解了一场潜在的危机，保护了她的祖母，也避免了一场可能发生的家庭纷争。这份心智，这份手段，哪里像一个不谙世事的闺阁少女？
许久，沈从安才长长地叹了一口气，脸上紧绷的线条终于柔和了下来。
“你……很好。”他缓缓说道，“比为父想象的，还要好。”
他走到沈知鸢面前，第一次伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀，语气中带着前所未有的郑重：“鸢儿，为父不管你是从何处学来的这些本事，也不管你背后是否有人指点。你只需记住，你是相府的嫡长女，只要你做的事情，是为了沈家好，为父……永远是你的靠山。”
这番话，无异于给了沈知鸢最大的承诺与保障。
他没有再追问秘密的来源，而是选择了一种更高级的、属于政治家的处理方式——接纳、认可，并将其化为自己的力量。
“谢父亲。”沈知鸢的眼眶微微有些发热。
这是她来到这个世界后，第一次真切地感受到，来自父亲的，毫无保留的信任与支持。
“那匣子，为父己经命人封存，送去了城外的大相国寺，请高僧日夜诵经，以化解可能存在的‘不祥’。”沈从安又道，“至于你二叔……为父己派人快马加鞭，去往江南，彻查那位所谓的‘玉雕名匠’。在事情水落石出之前，他回京的调令，暂且压下了。”
釜底抽薪！
沈知鸢心中一凛，对父亲的行事果决，又有了新的认识。
暂缓回京，一是为了保护家人，二是打草惊蛇，看看二叔那边会有何反应。彻查工匠，则是要从源头上寻找证据。
这位当朝宰相，一旦动了真格，其手段之雷霆，远非柳姨娘那种宅斗小伎俩可比。
“一切，全凭父亲做主。”沈知鸢垂首应道。
“嗯。”沈从安点了点头，又恢复了往日那副严肃的神情，“皇后千秋宴在即，你既是第一次入宫，礼数上断不能出差错。回去吧，你祖母己经为你安排好了一切。”
……
与此同时，柳姨娘的“锦绣苑”内，气氛却是一片愁云惨雾。
“啪！”
一只上好的汝窑茶杯被狠狠地摔在地上，西分五裂。
“废物！真是一群废物！”柳姨娘气得浑身发抖，“我原以为她不过是走了狗屎运，没想到竟是个如此精于算计的小贱人！三言两语，就将我们谋划的一切都化为乌有，还让她自己又风光了一把！”
沈知薇坐在下首，脸色也极为难看。她低着头，绞着手中的丝帕，恨声道：“娘，女儿就是不甘心！她凭什么？一个从小到大都躺在床上等死的药罐子，凭什么一朝翻身，就能将我们母女这么多年的经营都比下去？”
“不甘心又有什么用？”柳姨娘颓然坐倒在椅子上，“如今老夫人护着她，相爷也看重她，我们……我们还能怎么办？”
“不，我们还有机会。”沈知薇猛地抬起头，眼中闪烁着怨毒的光芒，“娘，您忘了，还有一个月后的皇后千秋宴！”
柳姨娘一愣：“千秋宴？”
“对！”沈知薇的嘴角勾起一抹冷笑，“她沈知鸢再会耍嘴皮子，再会讨老夫人和父亲欢心又如何？她终究是个上不得台面的病秧子！十五年来大门不出二门不迈，她懂什么是宫廷礼仪吗？她会琴棋书画哪一样？到时候，在满朝文武和各家贵妇千金面前，只要我们稍稍用些手段，就能让她当众出丑，成为整个京城的笑柄！”
她越说越兴奋：“一个让相府蒙羞的女儿，父亲就算再看重她，为了相府的颜面，也断然会厌弃了她！到时候，她就又会变回那个任我们拿捏的废物！”
柳姨娘的眼睛，渐渐亮了起来。
没错，宅子里的胜利，终究是小打小闹。真正的战场，在外面！
在那个拼家世、拼才情、拼样貌的修罗场里，沈知鸢那个黄毛丫头，拿什么跟自己精心培养了十几年的女儿比？
“薇儿，”柳姨娘一把抓住女儿的手，像是抓住了最后一根救命稻草，“你说得对！这件事，就交给你去办！务必要让她在千秋宴上，再也爬不起来！”
母女二人相视一眼，皆从对方眼中看到了狠厉与决绝。
她们不知道的是，她们眼中那个“上不得台面的病秧子”，此刻正坐在荣安堂温暖的内室里，任由沈老夫人拉着她的手，慈爱地为她介绍着眼前的一位嬷嬷。
“鸢儿，快来见过崔嬷嬷。”老夫人笑得合不拢嘴，“这位崔嬷嬷，早年曾在宫中做过教习姑姑，专门教导公主们礼仪规矩。后来告老还乡，被我费了好大的劲儿才请了回来。从今日起，就由她来教你宫里的规矩，保准咱们鸢儿在千秋宴上，比那些公主还要有气度！”
那崔嬷嬷约莫五十来岁，面容清瘦，神情严肃，一双眼睛锐利而有神。她对着沈知鸢行了一礼，不卑不亢：“老奴见过大小姐。”
“嬷嬷多礼了。”沈知鸢连忙起身还礼。
她能感觉到，这位崔嬷嬷身上，带着一股久居上位者才有的严谨与规矩之气，绝非寻常的教养嬷嬷可比。祖母为了她，当真是费尽了心思。
“不止呢！”老夫人又拍了拍手，门外，几个下人抬着好几个大箱子走了进来。
箱子打开，满室华光。
一箱是各色时下最流行的锦缎，云锦、蜀锦、妆花缎，流光溢彩；一箱是整套的头面首饰，赤金、点翠、珠玉，璀璨夺目；还有一箱，则是各种珍稀的养颜膏脂，香气袭人。
“这些，都是祖母给你备下的。你只管安心跟着崔嬷嬷学习，剩下的事情，什么都不用操心。”老夫人拉着沈知鸢，眼中满是疼爱与期许，“我们鸢儿这般好的样貌，这般聪慧的头脑，合该是京城里最耀眼的那颗明珠！”
沈知鸢看着眼前的一切，看着祖母殷切的目光，心中涌起一股暖流。
她知道，这不仅仅是衣裳和首饰，这是祖母和父亲给予她的，最坚实的铠甲与最锋利的武器。
千秋宴吗？
她缓缓伸出手，拿起一支流光溢彩的凤凰点翠金步摇，看着它在光下摇曳生姿。
前世的她，身为玄门之主，见过的奇珍异宝不计其数，却从未对这些身外之物有过半分动容。
但此刻，她却觉得，这支步摇，竟有几分可爱。
因为，它将是她在这场新的战争中，第一件战利品的见证。
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