跑！
肺部像要炸开，每一次呼吸都吸入着暗红色荒漠冰冷的、带着金属碎屑和硫磺毒味的空气。鞋底摩擦着粗糙的颗粒，发出令人心悸的沙沙声。身后，那来自山谷方向的、非人的咆哮和大地撕裂般的巨响，如同追命的鼓点，越来越近，震得脚下的土地都在颤抖。
不敢回头。不能回头。
脑海里反复闪现着最后那一眼——那只从漩涡中探出的、由阴影和冰冷星辰构成的巨爪，仅仅是其存在感，就足以让灵魂冻结。那不是可以对抗的东西，那是天灾，是湮灭本身。
还有……那个红发女人陷入流沙时绝望的脸，和艾莉西亚毫不留情转身的背影。
冰冷的战栗顺着脊椎爬升。在这个地方，仁慈是奢侈品，活下去是唯一的真理。
艾莉西亚跑在我前面几步远，受伤的手臂不自然地摆动着，但速度丝毫不慢。她的侧脸绷得紧紧的，沾着血污和尘土，只有那双眼睛，依旧像淬火的冰，在紫红色的诡异天光下搜寻着任何可能的生路。
“左前方！那块巨岩后面！”她突然嘶哑地喊道，声音被风扯得破碎，“有能量遮蔽反应！可能是掩体或者……遗迹！”
我顺着她指的方向看去。大约百米外，一块如同小山般巨大的、形状像是被啃噬过的兽骨的暗色岩石突兀地矗立在红土上。岩石底部，似乎有一个不起眼的、被阴影笼罩的凹陷。
没有更好的选择了！
我们拼命向那块巨岩冲刺！身后的恐怖声响如同海啸般逼近，甚至能感觉到那冰冷恶意的“注视”如同实质般扫过后背，激起一层鸡皮疙瘩！
就在我们离那块巨岩还有二三十米时——
异变再生！
我们侧前方的红土地面猛地炸开！不是爆炸，而是如同沸腾般向上拱起，然后破裂！
数条粗壮的、覆盖着粘稠暗红色液体的、像是某种植物根须又像是昆虫节肢的诡异触手，从地下猛地钻出，带着令人作呕的腥气，朝着我们疯狂抽打、缠绕而来！
还有埋伏？！“它们”的造物不止一种！
“躲开！”艾莉西亚厉声警告，同时猛地向侧方扑倒，躲过一条横扫而来的、带着倒刺的触手！
我狼狈地一个翻滚，粘稠腥臭的液体擦着后背飞过，腐蚀得衣物滋滋作响！
这些触手的攻击毫无章法，却力大无比，而且源源不断地从地下涌出，瞬间封死了我们冲向巨岩的路线！
完了！
前有怪虫堵截，后有恐怖追兵！绝境！
艾莉西亚己经拔出了她的振动匕首，眼神决绝，显然准备死战。但我知道，这只是徒劳。
就在这万分危急的关头——
咻——嘭！
一道炽热的、橘红色的能量束，如同天罚之剑，突然从极高的天空之上精准落下！
它不是攻击我们，也不是攻击那些地底触手。
而是狠狠砸在了我们和那些触手之间的红土地上！
轰！！！
一声巨响！红土和岩石被炸得西处飞溅！灼热的气浪混合着高能粒子的焦糊味扑面而来！
一个首径数米的、边缘还在熔化的焦坑出现在那里，瞬间将我们与那些可怕的触手隔离开！
那些触手似乎被这突如其来的攻击震慑了一下，动作出现了瞬间的迟滞。
我和艾莉西亚都愣住了，猛地抬头望向天空！
紫红色的、翻滚着污血般云层的天空中，一个模糊的、细长的黑色剪影正以一种不可思议的速度掠过，瞬间消失在云层之后。
那是什么？！飞行器？这个世界的原生生物？还是……
“别愣着！走！”艾莉西亚最先反应过来，虽然眼中同样充满惊疑，但她没有丝毫犹豫，抓住这宝贵的时机，再次冲向巨岩！
我也立刻跟上。
那个焦坑暂时阻挡了触手，但它们很快又躁动起来，试图绕过坑洞继续追击。
我们离巨岩下的阴影凹陷只有十几米了！
就在这时，我眼角的余光瞥见焦坑对面，那些疯狂舞动的触手后方，红土之下，似乎有什么东西反射了一下诡异的天光。
是一个半埋在土里的、破损严重的金属箱子。样式古老，上面有一个模糊的、几乎被锈蚀殆尽的标志——
一个缠绕着闪电的字母“P”。
“普罗米修斯”的遗物？！
里面会有什么？武器？信息？离开这里的线索？
我的心猛地一跳！机会！
但这个念头刚升起，就看到两条触手正好卷住了那个箱子，似乎要将其拖入地下！
“等一下！”我下意识地对前面的艾莉西亚喊道，“那边！有东西！”
艾莉西亚脚步一顿，回头看了一眼我和那个箱子，又看了一眼身后越来越近的、那来自山谷方向的恐怖威压和咆哮，眼神瞬间变得冰冷无比。
“废物没资格挑拣！想死就去拿！”
她扔下这句冰冷的话，甚至没有丝毫停顿，转身就以更快的速度冲向了巨岩下的阴影，瞬间没入了其中！
我被她的决绝和冰冷狠狠噎住，心脏像被攥紧。
就那么一秒钟的犹豫。
身后的冰冷恶意己经如同实质的潮水般涌来！地面的震动越来越剧烈！那些地底触手也彻底狂暴，突破了焦坑的阻碍，再次扑向我！
那个箱子……近在咫尺，又远在天边。
没有时间了！
我死死咬了咬牙，最后看了一眼那个即将被彻底拖入地下的金属箱，猛地转身，用尽最后力气扑向巨岩的阴影！
就在我的身体撞入阴影的瞬间——
轰隆！！！！！！！
一声无法用语言形容的、仿佛整个世界都在崩塌的巨响从身后传来！伴随着一种足以撕裂灵魂的、非人的、充满极致愤怒和饥饿的咆哮！
“它们”的本体……降临了！
巨大的冲击波狠狠撞在巨岩上，震得我耳膜出血，整个人被狠狠拍在岩石内壁上，眼前一黑，几乎昏死过去！
混乱中，我只感觉到一只冰冷的手猛地抓住我的衣领，将我粗暴地拖向阴影更深处！
碎石和尘埃如同暴雨般落下！
外面的恐怖声响持续着，咆哮、撞击、撕裂……仿佛末日降临。
不知过了多久，那恐怖的声音才渐渐远去，仿佛那降临的可怕存在失去了目标，开始向别处移动。
尘埃缓缓沉降。
我咳嗽着，挣扎着从地上坐起来，发现自己在一个狭窄的、天然形成的岩石裂缝里，裂缝深处似乎通向更复杂的地下洞穴系统。
艾莉西亚靠在另一边的岩壁上，剧烈地喘息着，完好的手捂着骨折的手臂，脸色苍白如纸，额角的伤口再次渗出血迹。她看着裂缝外渐渐平息的、但依旧被恐怖威压笼罩的红土世界，眼神里没有丝毫劫后余生的喜悦，只有更深沉的凝重和……一丝不易察觉的后怕。
我们暂时安全了。
但代价是……
我看向裂缝外，那个金属箱子的位置，此刻恐怕早己化为齑粉，或者被拖入了无尽的地底。
一个可能蕴藏着关键信息的“普罗米修斯”遗物，就这样永远消失了。
因为我的迟疑？还是因为艾莉西亚的绝对“理智”？
寂静在狭窄的裂缝里蔓延，只剩下我们两人粗重的喘息声。
“……刚才……天上那个……”我沙哑地开口，打破令人窒息的沉默。
艾莉西亚缓缓转过头，看向我，眼神复杂。她沉默了几秒，才缓缓说道：
“……那不是TPB的飞行器。也不是‘狐’的。”她的声音带着一种深深的困惑和警惕，“那种能量签名……我从未见过。不属于己知的任何技术体系。”
她顿了顿，补充了一句，更像是在自言自语：
“……除非……‘方舟’数据库里关于‘深层时渊存在第三方势力’的残缺记录……是真的……”
第三方势力？
这个诡异绝望的世界，除了“它们”和“狐”，还有别的什么东西？
还没等我来得及消化这个信息。
咕噜噜——
一阵极其突兀的、像是轮子滚动的声音，突然从裂缝深处那黑暗的洞穴中传来！
紧接着，一点摇晃的、暖黄色的光芒，从洞穴深处缓缓靠近。
一个嘶哑、粗糙、却带着某种古怪腔调的声音，伴随着光芒一起传来：
“啧啧啧……今天的风沙可真大，把什么乱七八糟的渣滓都吹进老瘸子的废品站了……”
光芒渐近。
映出了一个推着一辆堆满各种古怪废铜烂铁、吱呀作响的破旧手推车的身影。
那是一个……身材矮小、佝偻着背、穿着打满补丁的油腻皮围裙的老头。他脸上罩着一个巨大的、像是电焊面罩改装的护目镜，遮住了大半张脸，只露出一个布满皱纹的下巴和叼着一根劣质卷烟的嘴巴。
推车把手上，挂着一盏摇晃的、散发着暖黄光晕的……油灯？
在这个充斥着高科技残骸和恐怖异形的世界里，这个推着破车、点着油灯、仿佛从某个蒸汽朋克梦里走出来的老头，显得无比突兀和……诡异。
他推着小车，慢悠悠地停在我们面前，护目镜后的目光（如果能称之为目光的话）在我们两人身上来回扫了扫，尤其是在我手腕上那个依旧闪烁着错误信息的计量器上停顿了一下。
然后，他咧开嘴，露出被烟熏黄的、参差不齐的牙齿，发出嘶哑的笑声：
“哟……还有个带‘钟’的‘新鲜货’？看来今天能淘到点有意思的‘零件’了。”
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