柳夫人的死，像一阵秋风扫过庭院，卷走了几片落叶，而后便了无痕迹。王府依旧按照它固有的、森严的节奏运行着，仿佛西苑从未有过那么一位夫人。下人们更加谨言慎行，连眼神交流都透着小心。
云柒的生活似乎没有变化，依旧是吃饭、睡觉、被林氏抱着在有限的范围里活动。但内里，一种紧迫感在催促着她。柳夫人的死无声地告诉她，依赖别人的保护是脆弱的，哪怕这个人是权倾朝野的摄政王。她必须拥有自己的力量，哪怕这力量在初期微乎其微。
她将更多精力放在了“体能训练”上。趁着林氏不注意，她会努力扶着床栏尝试站起来，小短腿颤巍巍地支撑着身体的重量，每一次成功站立几秒钟，都让她内心雀跃。她也开始尝试西肢着地爬行，虽然姿势笨拙，速度缓慢，但活动的范围终于不再局限于床榻和软垫之上。这小小的进步，给了她极大的鼓舞，意味着她开始在一定程度上掌控这具身体，拥有了初步的“行动自由”。
萧绝对她的这些变化，似乎乐见其成。他来看她时，若碰巧见到她正努力攀着床栏试图站起，甚至会破天荒地驻足观看片刻，并不上前帮忙，只是在她快要力竭跌坐回去时，用眼神示意一旁紧张万分的林氏不必搀扶。
“想站便站，想爬便爬。”有一次，他看着累得气喘吁吁却眼神锃亮的云柒，淡淡地说了一句，“本王的女儿，不必学那些弱不禁风的做派。”
这话与其说是对云柒说的，不如说是对林氏和其他潜在观望者的告诫。他在默许甚至鼓励她的“不同寻常”。
这日，秋高气爽，阳光难得明媚。林氏见云柒在屋内爬得欢实，便大着胆子，请示了萧绝后，将她抱到了主院书房外那片铺着平整青石板的宽敞庭院里。这里视野开阔，有阳光，地面平整，适合爬行。
林氏在青石板上铺了厚厚的、柔软的波斯地毯，将云柒放在上面，自己则坐在一旁做着针线，时刻留意着。
终于脱离了西面高墙的禁锢，呼吸到带着草木清香的自由空气，云柒的心情难得地雀跃起来。她像一只出了笼的小兽，兴奋地在地毯上爬来爬去，探索着这个“广阔”的新世界。阳光暖融融地照在身上，驱散了秋日的凉意。
她爬过地毯的边缘，接触到冰凉光滑的青石板，新奇的感觉让她更加兴奋，吭哧吭哧地朝着不远处一丛开得正盛的秋菊爬去。
林氏见状，刚想阻止，却见书房的门被推开，萧绝走了出来。他似乎是出来透口气，站在廊下，目光自然而然地落在了那个在阳光下努力爬行的小小身影上。
云柒也看到了他。她停下来，坐在青石板上，仰起小脸，任由阳光洒满全身，对着萧绝露出了一个毫无保留的、灿烂的笑容，清脆地喊道：“父王！”
那笑容比秋日的阳光还要耀眼，充满了生机和活力。
萧绝站在廊下的阴影里，看着阳光下那个笑得见牙不见眼的小人儿，看着她身上那股蓬勃的、仿佛能冲破一切阴霾的生命力，冷硬的心房似乎被什么东西轻轻撞了一下。
他没有说话，只是迈步走下台阶，走到了阳光里，走到了云柒面前。
他高大的身影挡住了部分阳光，投下一片阴影，将云柒笼罩其中。
云柒依旧仰着头笑着，伸出沾了点灰尘的小手，想要去抓他的衣袍下摆。
萧绝低头看着她，看着她鼻尖上冒出的细小汗珠，看着她因为运动而红扑扑的小脸，看着她那双比星辰还要明亮的眼睛里，倒映出的自己的身影。
他缓缓蹲下身，与云柒平视。
他没有在意她脏兮兮的小手，反而伸出自己的大手，轻轻握住了那只努力伸向他的、软乎乎的小爪子。
他的手掌宽厚而温暖，带着习武之人特有的薄茧，包裹住她的小手，有一种奇异的安全感。
“嗯。”他应了一声，声音是难得的平和。阳光照在他棱角分明的侧脸上，似乎融化了些许冰霜。
他没有多做停留，只是握了握她的小手，便站起身，对林氏吩咐道：“看紧些，别摔了。”
然后，他便转身回了书房。
整个过程短暂而平静，但站在不远处的林氏，却看得心潮澎湃。她伺候王爷这么多年，何曾见过王爷如此……平易近人过？甚至主动蹲下身，去握小小姐的手！
云柒看着萧绝离开的背影，心里也有一点暖。她能感觉到，刚才那一刻，萧绝身上没有任何权谋算计，没有任何冰冷肃杀，只是一个普通的父亲，在回应女儿的亲近。
这份短暂而纯粹的温情，在这个冰冷的王府里，显得弥足珍贵。
她在青石板上坐了一会儿，回味着刚才手掌传来的温度，然后转过身，继续朝着那丛秋菊爬去。
生命的力量在于运动，在于探索。她不会辜负这阳光，也不会辜负这来之不易的、微小的自由。
她要爬得更远，站得更稳，首到有一天，能够凭借自己的力量，走出这片庭院，去看更广阔的世界。
秋菊金灿灿的花瓣在阳光下摇曳，像是在为她加油。
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