次日午后，韩痞帅刚从县学回来，正和小昭一起整理抄书的纸张，院门外突然传来一阵沉稳的脚步声。小昭放下手中的纸张，走到门口掀开帘子一看，只见两个穿着短打的精壮汉子站在门外，其中一人额角有道刀疤，正是昨日码头的漕帮头领雷虎。
“请问，韩痞帅公子在家吗？”雷虎的声音比昨日温和了许多，没有了之前的蛮横。
韩痞帅听到声音，从屋里走出来，笑着问道：“雷头领找我有事？”
雷虎连忙上前一步，抱了抱拳：“韩公子，我家帮主听闻公子昨日在码头巧解账目纠纷，十分赏识公子的才学，特让我来请公子去漕帮总舵一叙，还请公子赏脸。”
韩痞帅愣了一下，他没想到漕帮帮主会特意找他。漕帮在江宁码头势力颇大，寻常百姓和商户都不敢轻易招惹，如今帮主主动相邀，想必是有要事。他看了一眼身边的小昭，小昭眼中带着几分担忧，轻轻拉了拉他的衣袖，似乎怕他出事。
韩痞帅拍了拍小昭的手，示意她放心，然后对雷虎说：“既然是帮主相邀，我自然愿意前往。请雷头领稍等片刻，我换件衣服就来。”
雷虎点了点头：“公子请便，我们在门外等您。”
韩痞帅回到屋里，快速换了一件干净的儒衫，又把昨日抄好的策论收好，对小昭说：“小昭，我去去就回，你在家看好门户，若是晚了还没回来，也不用着急。”
小昭点了点头，眼眶有些泛红：“公子，漕帮的人不好惹，你……你多小心。”
韩痞帅笑了笑，摸了摸她的头：“放心，我只是去和帮主聊聊，不会有事的。”
跟着雷虎走出院门，韩痞帅才发现，院外除了雷虎和他带来的汉子，还有一辆装饰朴素但结实的马车。雷虎做了个“请”的手势：“韩公子，马车己经备好，咱们坐车去总舵，能快些。”
韩痞帅没有推辞，弯腰钻进了马车。马车里铺着厚厚的棉垫，坐上去很舒服，比他平日里走的土路安稳多了。马车缓缓启动，穿过热闹的街巷，朝着江宁码头的方向驶去。
大约半个时辰后，马车停在了一处宽敞的院落前。韩痞帅跟着雷虎下了马车，抬头一看，只见院门上挂着一块黑底金字的匾额，上面写着“江宁漕帮”西个大字，字体苍劲有力，透着一股江湖豪气。院子里人来人往，有搬运货物的伙计，也有穿着短打的护卫，虽然忙碌却井然有序，没有丝毫混乱。
雷虎领着韩痞帅穿过院子，走进一间宽敞的正厅。正厅里摆放着几张梨花木桌椅，墙上挂着一幅水墨山水画，画的正是江宁码头的景象。正厅中央的太师椅上，坐着一个穿着青色长衫的中年男子，男子面容儒雅，眼神却十分锐利，不怒自威，想必就是漕帮帮主。
“帮主，韩公子来了。”雷虎上前一步，恭敬地说道。
中年男子抬起头，目光落在韩痞帅身上，嘴角露出一丝笑容：“这位就是韩公子吧？昨日多谢公子为我漕帮解围，我是江宁漕帮帮主，姓赵，单名一个‘峰’字。”
韩痞帅连忙拱手行礼：“晚辈韩痞帅，见过赵帮主。昨日之事只是举手之劳，赵帮主不必挂怀。”
赵峰笑着摆了摆手：“公子不必客气，请坐。”他指了指旁边的椅子，“雷虎，给韩公子倒杯茶。”
韩痞帅坐下后，接过雷虎递来的茶杯，温热的茶水入口，带着一股淡淡的茶香，驱散了午后的疲惫。
赵峰看着韩痞帅，开门见山地说：“韩公子，实不相瞒，昨日我在码头看到公子算账的本事，十分佩服。我漕帮常年往返于江宁、苏州、杭州等地，运送货物众多，账目繁杂，一首缺一个懂算学、心思缜密的账房先生。公子年轻有为，又有如此好的算学功底，我想聘请公子担任漕帮的总账房，不知公子意下如何？”
韩痞帅心中一动，漕帮的总账房，这可是个肥差。他之前抄书，一个月也只能挣几两银子，而漕帮的总账房，薪水肯定远不止这些。而且漕帮势力庞大，担任总账房，不仅能改善生活，还能借助漕帮的势力，在江宁立足。
旁边的雷虎也连忙补充：“韩公子，我们帮主可是真心实意想请你！总账房的薪水，每月五十两银子，还包吃包住，逢年过节还有红利。若是公子愿意，以后在江宁，不管遇到什么事，报我们漕帮的名号，没人敢欺负你！”
五十两银子！韩痞帅心中微微一震，这可是他抄书一年也挣不到的钱。小昭要是知道了，肯定会很高兴。他低头看了看手中的茶杯，温热的茶水映出他的脸庞，他仿佛看到了自己和小昭过上好日子的景象——不用再住破旧的小院，不用再为抄书熬夜，小昭也不用再担心吃不饱饭。
可是，他转念一想，自己的目标是参加科举，考中进士，去长安实现自己的抱负，而不是一辈子做个漕帮的账房先生。账房先生虽然安稳，但终究局限在江宁，无法实现他穿越到大唐的理想。而且，他还有《新旧唐书》的记忆，知道未来大唐的走向，他想做的，是用自己的知识，为这个时代做些什么，而不是局限在一方小小的账房里。
赵峰看着韩痞帅沉默不语，以为他是在犹豫，又说道：“韩公子，我知道你是读书人，可能觉得漕帮是江湖帮派，不愿屈就。但我可以向你保证，我漕帮虽然是江湖帮派，却从不做伤天害理之事，只是为了给兄弟们谋条生路。而且，公子担任总账房，不用参与帮派事务，只需管好账目即可。若是公子以后想参加科举，我漕帮也可以为公子提供资助，让公子没有后顾之忧。”
韩痞帅抬起头，眼中带着感激，却还是坚定地摇了摇头：“赵帮主，雷头领，多谢你们的赏识和厚爱。晚辈心中十分感激，但是……晚辈还是不能接受这份聘礼。”
赵峰和雷虎都愣住了，雷虎忍不住问道：“韩公子，你是不是觉得薪水太低？咱们还可以再商量！”
“不是的，”韩痞帅摇了摇头，语气诚恳地说，“赵帮主给的薪水己经十分优厚，晚辈感激不尽。只是晚辈自小立志参加科举，希望能考中进士，为朝廷效力，实现自己的抱负。若是担任了漕帮的总账房，恐怕会耽误备考，辜负了自己多年的苦读。所以，还请赵帮主和雷头领见谅。”
赵峰看着韩痞帅坚定的眼神，沉默了片刻，然后点了点头：“好！好一个‘为朝廷效力，实现抱负’！韩公子年纪轻轻，就有如此远大的志向，实属难得。是我唐突了，不该用账房的职位耽误公子的前程。”
雷虎也有些佩服地看着韩痞帅：“韩公子，没想到你这么有骨气！放着这么好的差事不干，非要去考科举，这份志向，我雷虎佩服！”
韩痞帅连忙拱手：“赵帮主，雷头领，你们太抬举晚辈了。晚辈只是坚守自己的志向而己，并非有什么骨气。”
赵峰笑了笑，从怀里掏出一块黑色的令牌，递给韩痞帅：“韩公子，虽然你不愿担任总账房，但我漕帮与你也算有缘。这块令牌你拿着，以后若是遇到什么困难，不管是在江宁，还是在苏州、杭州，只要出示这块令牌，我漕帮的人都会尽力帮你。算是我赵峰给公子的一点心意，也多谢公子昨日为我漕帮解围。”
韩痞帅接过令牌，只见令牌上面刻着一个“漕”字，边缘还刻着一些细密的花纹，显然是漕帮的信物。他心中十分感激，再次拱手：“多谢赵帮主！晚辈无以为报，若是以后漕帮有需要算账的地方，晚辈定当尽力相助，分文不取！”
赵峰哈哈大笑：“好！有公子这句话，我就放心了。时候不早了，我让雷虎送公子回去。”
韩痞帅站起身，再次向赵峰和雷虎行了一礼，然后跟着雷虎走出了正厅。
坐在回程的马车上，韩痞帅握着手中的黑色令牌，心中百感交集。虽然他拒绝了漕帮的高薪聘礼，但却收获了漕帮的友谊和支持。这份人情，或许在未来的某一天，会成为他渡过难关的关键。
马车驶进熟悉的小巷，韩痞帅跳下车，对雷虎说：“雷头领，多谢你送我回来。回去替我谢谢赵帮主。”
雷虎点了点头：“韩公子，你多保重！以后有需要，随时找我！”
看着雷虎的马车远去，韩痞帅转身走进院子。小昭听到脚步声，连忙跑出来，看到他手中的令牌，疑惑地问：“公子，这是什么？漕帮的人没为难你吧？”
韩痞帅笑了笑，把令牌递给小昭，然后把漕帮礼聘他做总账房，他拒绝了的事情告诉了小昭。
小昭听完，眼中带着几分惊讶，又有几分欣慰：“公子，你做得对。科举才是你的志向，不能因为一时的安稳，就放弃了自己的理想。虽然我们现在苦一点，但只要公子能考中进士，以后一切都会好起来的。”
韩痞帅摸了摸小昭的头，心中暖暖的。有这样一个理解他、支持他的人在身边，就算再苦再累，他也觉得值得。
他抬头看向天空，夕阳正缓缓落下，把天空染成了一片金红色。他握紧了拳头，心中暗暗发誓：一定要好好备考，考中进士，不仅要让小昭过上好日子，还要用自己的知识，在这个大唐盛世，留下属于自己的痕迹。
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